Imhotep: sacerdote, arquitecto y médico

Imhotep (c. 2667-2600 a.C.) fue sacerdote, visir del rey egipcio Djoser, arquitecto, matemático, astrónomo, poeta y médico. Polímata egipcio, Imhotep alcanzó la fama por su innovador diseño arquitectónico de la Pirámide Escalonada del rey Djoser en Saqqara.

Su virtuosa contribución a la cultura egipcia fue reconocida cuando se convirtió en el único egipcio, aparte del faraón Amenhotep, en ser elevado al rango de deidad hacia el año 525 a. C. Imhotep se convirtió en el dios de la sabiduría, la arquitectura, la medicina y la ciencia.

Índice

Datos sobre Imhotep

• Imhotep era el visir y consejero del faraón Djoser, su segundo al mando
• Nacido como un plebeyo en el siglo XXVII a.C., Imhotep ascendió gracias a su genio.
• Fue el arquitecto de la Pirámide Escalonada de Saqqara, la pirámide egipcia más antigua conocida.
• Imhotep también fue un venerado sanador y sumo sacerdote en Heliópolis,
• Imhotep fue el primer Maestro Arquitecto conocido por la historia por su nombre
• Es autor de una enciclopedia arquitectónica utilizada por los arquitectos egipcios durante milenios
• Tras su muerte, Imhotep fue elevado a la categoría de divinidad hacia el año 525 a.C. y recibió culto en su templo de Menfis.

Linaje y honores de Imhotep

Imhotep, cuyo nombre se traduce como "El que viene en son de paz", nació como plebeyo y ascendió a uno de los puestos más importantes e influyentes al servicio de su rey por pura habilidad natural. Los primeros orígenes administrativos de Imhotep fueron como sacerdote del templo de Ptah.

Imhotep fue visir y arquitecto jefe del rey Djoser (c. 2670 a.C.). A lo largo de su vida, Imhotep acumuló numerosos honores, como canciller del rey del Bajo Egipto, primer sucesor del rey del Alto Egipto, sumo sacerdote de Heliópolis, administrador del Gran Palacio, escultor jefe y fabricante de jarrones y noble hereditario.

La innovadora pirámide escalonada de Djoser

Al ascender a la posición de sumo sacerdote de Ptah bajo el rey Djoser, su responsabilidad de interpretar los deseos de sus dioses posicionó a Imhotep como una elección obvia para supervisar la construcción del lugar de descanso eterno del rey Djoser.

Las primeras tumbas de los reyes egipcios adoptaban la forma de mastabas. Se trataba de enormes estructuras rectangulares construidas con ladrillos de barro seco sobre una sala subterránea donde se enterraba al rey difunto. El innovador diseño de Imhotep para la Pirámide Escalonada consistió en modificar la tradicional base rectangular de una mastaba real por una base cuadrada.

Estas primeras mastabas se construyeron en dos fases. Los ladrillos de barro seco se colocaron en hiladas inclinadas hacia el centro de la pirámide. Con esta técnica se aumentó considerablemente la estabilidad estructural de la tumba. Las primeras mastabas estaban decoradas con grabados e inscripciones, y Imhotep continuó con esta tradición. La mastodóntica mastaba piramidal de Djoser estaba animada con la misma decoración intrincada yprofundo simbolismo como las tumbas, que la precedieron.

Cuando por fin estuvo terminada, la Pirámide Escalonada de Imhotep se elevaba 62 metros en el aire, lo que la convertía en la estructura más alta del mundo antiguo. El extenso complejo de templos que la rodeaba incluía un templo, santuarios, patios y los aposentos de los sacerdotes. Rodeada por una muralla de 10,5 metros de altura, cubría un área de 16 hectáreas. Una zanja de 750 metros de largo por 40 metros de ancho se abría a lo largo de la pirámide.metros (131 pies) de ancho rodeaban toda la muralla.

Tan impresionado quedó Djoser por el magnífico monumento de Imhotep que dejó de lado el antiguo precedente que dictaba que sólo el nombre del rey debía inscribirse en su monumento y ordenó que el nombre de Imhotep se inscribiera en el interior de la pirámide. Tras la muerte de Djoser, los estudiosos creen que Imhotep sirvió a los sucesores de Djoser, Sekhemkhet (c. 2650 a. C.), Khaba (c. 2640 a. C.) y Huni (c. 2630-2613 a. C.). Los estudiosossiguen discrepando en cuanto a si Imhotep permaneció al servicio de estos cuatro reyes de la Tercera Dinastía, sin embargo, las pruebas indican que Imhotep disfrutó de una vida larga y productiva y siguió siendo demandado por su talento y experiencia.

Pirámides de la Tercera Dinastía

Si Imhotep estuvo involucrado en la pirámide de Sekhemkhet y su complejo mortuorio es algo que los eruditos aún debaten hoy en día. Sin embargo, su filosofía de diseño y construcción comparte algunas similitudes con la pirámide de Djoser. Originalmente diseñada a mayor escala que la pirámide de Djoser, la pirámide de Sekhemkhet quedó incompleta a su muerte. Ciertamente, los cimientos de la pirámide y el nivel inicial son similares aPlanteamiento del diseño de Imhotep para la pirámide escalonada de Djoser.

Khaba sucedió a Sekhemkhet y comenzó a trabajar en su propia pirámide, hoy llamada la Pirámide de las Capas. También quedó incompleta a la muerte de Khaba. La Pirámide de las Capas muestra ecos de diseño de la pirámide de Djoser, en particular su base de cimentación cuadrada y el método de colocación de la piedra inclinada hacia el centro de la pirámide. Tanto si Imhotep diseñó la Pirámide de las Capas y la Pirámide Enterrada como si simplementeTambién se cree que Imhotep asesoró al último rey de la Tercera Dinastía, Huni.

La contribución médica de Imhotep

La práctica médica y los escritos de Imhotep preceden en 2.200 años a Hipócrates, comúnmente reconocido como el Padre de la Medicina Moderna. Aunque la Pirámide Escalonada de Imhotep se considera la cumbre de sus logros, también se le recuerda por sus tratados médicos, que consideraban que las enfermedades y lesiones se producían de forma natural en lugar de ser infligidas por maldiciones o castigos enviados por los dioses.

Los griegos comparaban a Imhotep con Asclepio, el semidiós de la curación. Sus obras siguieron siendo influyentes y extremadamente populares en todo el Imperio Romano, y los emperadores Tiberio y Claudio tenían inscripciones alabando al benévolo dios Imhotep en sus templos.

Imhotep es considerado el autor de un innovador texto médico egipcio, el Papiro Edwin Smith, en el que se esbozan casi 100 términos anatómicos y se describen 48 lesiones junto con su tratamiento recomendado.

Un aspecto fascinante del texto es su enfoque casi moderno de la atención a las lesiones, ya que evita los tratamientos mágicos y describe cada lesión acompañada de un diagnóstico, un pronóstico y un tratamiento recomendado.

El pronóstico que acompaña a cada entrada fue descrito por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos como el esbozo de una de las primeras formas de ética médica.

Legado

La visión de Imhotep de un monumento colosal en honor a su rey abrió nuevos caminos en Egipto y cambió el mundo en el proceso. Aparte del genio creativo de su asombroso diseño, traducir su imaginación en piedra requirió proezas sin precedentes de organización, logística y virtuosismo técnico.

Todos los majestuosos templos, las monumentales pirámides de Giza, los extensos complejos administrativos, las tumbas, los palacios y las majestuosas estatuas que han llegado a representar a Egipto en el imaginario popular, proceden del salto de inspiración de Imhotep para la Pirámide Escalonada de Saqqara. Una vez terminada la Pirámide Escalonada, se aplicaron las nuevas técnicas con la experiencia recién adquirida y se mejoraron los métodos de construcción.Además, los visitantes que recorrían Egipto fueron testigos de estas épicas hazañas de construcción y enviaron relatos describiéndolas, lo que despertó la imaginación de una nueva generación de arquitectos.

Lamentablemente, los escritos de Imhotep sobre religión y moral, junto con sus tratados sobre arquitectura, poesía y observaciones científicas, mencionados en obras de escritores posteriores, no sobrevivieron al paso del tiempo.

Reflexiones sobre el pasado

¿Fue el ascenso y la ascensión de Imhotep prueba de la movilidad ascendente entre las clases sociales de Egipto o fue un caso único impulsado por su genio de polímata?

Imagen del encabezado: Rama [CC BY-SA 3.0 fr], vía Wikimedia Commons