Las ranas en el Antiguo Egipto

Las ranas pertenecen a la categoría de los "anfibios". Estos animales de sangre fría hibernan en invierno y sufren pequeñas transformaciones durante su ciclo vital.

Comienza con el apareamiento, la puesta de huevos, el crecimiento de los renacuajos en los huevos y luego como ranas jóvenes sin cola. Por eso las ranas han estado vinculadas a las mitologías de la creación en el antiguo Egipto.

Del caos a la existencia, y de un mundo de desorden a un mundo de orden, la rana lo ha visto todo.

En el antiguo Egipto, dioses y diosas han estado relacionados con la rana, como Heqet, Ptah, Heh, Hauhet, Kek, Nun y Amón.

La moda de llevar amuletos de rana también ha sido popular para fomentar la fertilidad y se enterraban junto a los muertos para ayudar a protegerlos y revivirlos.

De hecho, era una práctica común momificar ranas con los muertos. Estos amuletos se consideraban mágicos y divinos y se creía que aseguraban el renacimiento.

Las imágenes de ranas se representaban en las varitas apotropaicas (varitas natales) porque se consideraba a las ranas protectoras del hogar y guardianas de las mujeres embarazadas.

Cuando el cristianismo llegó a Egipto en el siglo IV d.C., la rana siguió considerándose un símbolo copto de resurrección y renacimiento.

Además, la rana es una de las primeras criaturas representadas en amuletos del periodo Predinástico.

Los egipcios llamaban a las ranas con el término onomatopéyico "kerer". Las ideas egipcias sobre la regeneración estaban asociadas al desove de las ranas.

De hecho, el jeroglífico de un renacuajo equivalía al número 100.000. Las imágenes de ranas han aparecido junto a animales más aterradores en diferentes plataformas, como en las querencias de marfil del Reino Medio y los colmillos de parto.

En el Museo de Manchester se pueden ver ejemplos vivos.

Diferentes objetos, como los surtidores, llevan imágenes de ranas para implicar conexiones con la inundación del Nilo y el desbordamiento del agua.

Las ranas han figurado en la iconografía faraónica, y aparecen como símbolos de la resurrección cristiana en la época copta: las lámparas de terracota suelen representar imágenes de estas ranas.

Índice

Ciclo vital de las ranas en el antiguo Egipto

Se sabe que en las marismas del Nilo vivían multitud de ranas. La crecida del Nilo era un acontecimiento crucial para la agricultura, ya que proporcionaba agua a muchos campos lejanos.

Las ranas crecían en las aguas fangosas que dejaban las olas al retroceder, de ahí que se las conociera como símbolos de la abundancia.

Se convirtieron en un símbolo para el número "hefnu", que se refería a 100.00 o un número masivo.

El ciclo vital de una rana comienza con el apareamiento. Una pareja de ranas adultas entabla un plexo mientras la hembra pone sus huevos.

Los renacuajos empezarían a crecer dentro de los huevos y luego se metamorfosearían en ranas juveniles.

Las ranas desarrollarían patas traseras y delanteras, pero aún no se transformarían en ranas adultas.

Los renacuajos tienen cola, pero cuando maduran y se convierten en ranas jóvenes, pierden la cola.

Según el mito, antes de que existiera la tierra, la Tierra era una masa acuosa de nada oscura y sin dirección.

Sólo cuatro dioses rana y cuatro diosas serpiente vivían en este caos. Las cuatro parejas de deidades incluían a Nun y Naunet, Amón y Amaunet, Heh y Hauhet, y Kek y Kauket.

La fertilidad de la rana, unida a su asociación con el agua, esencial para la vida humana, llevó a los antiguos egipcios a considerarlas símbolos potentes, poderosos y positivos.

Las ranas y el río Nilo

El agua es esencial para la existencia del hombre. Sin ella, el hombre no puede sobrevivir. Como los egipcios eran religiosos, sus creencias culturales derivaban del agua.

El delta del Nilo y el río Nilo en Egipto son algunas de las tierras agrícolas más antiguas del mundo.

Se cultivan desde hace aproximadamente 5.000 años. Dado que Egipto tiene un clima árido con altas tasas de evaporación y muy pocas precipitaciones, el agua del río Nilo se mantiene fresca.

Además, en esta zona no es posible el desarrollo natural del suelo, por lo que el río Nilo sólo se utilizaba para la agricultura, la industria y el uso doméstico.

El sol y el río eran importantes para los antiguos egipcios, ya que los rayos vivificantes del sol ayudaban a los cultivos a crecer, así como a encogerse y morir.

Por otro lado, el río hacía fértil el suelo y destruía todo lo que se encontraba a su paso. Su ausencia podía traer la hambruna a las tierras.

El sol y el río compartían juntos el ciclo de la muerte y el renacimiento; cada día, el sol moría en el horizonte occidental, y cada día renacía en el cielo oriental.

Además, a la muerte de la tierra seguía cada año el renacimiento de las cosechas, que se correlacionaba con la crecida anual del río.

De ahí que el renacimiento fuera un tema importante en la cultura egipcia. Se consideraba un hecho natural después de la muerte y reforzaba la convicción egipcia de la vida después de la muerte.

Los egipcios, al igual que el sol y las cosechas, tenían la certeza de que volverían a resucitar para vivir una segunda vida una vez terminada la primera.

La rana se consideraba un símbolo de vida y fertilidad porque, tras la crecida anual del río Nilo, brotaban millones de ellas.

Dado que las ranas crecían en las aguas fangosas que dejaban las olas del Nilo al retroceder, es fácil entender por qué se las conoció como símbolos de la abundancia.

En la mitología egipcia, Hapi era una deificación de la crecida anual del río Nilo. Iba adornado con plantas de papiro y rodeado de cientos de ranas.

Símbolos de la creación

El dios con cabeza de rana, Ptah, hizo su transformación para alzarse como abridor del mundo inferior. Su vestido era una prenda ajustada similar a las envolturas de las momias.

Destacó su papel en favor de las almas que residen en el mundo subterráneo.

Ptah era conocido como el dios de la creación porque fue el único dios que creó el mundo en el antiguo Egipto utilizando su corazón y su lengua.

En pocas palabras, el mundo fue creado gracias al poder de su palabra y sus órdenes. Todos los dioses que le siguieron realizaron su trabajo basándose en lo que el corazón y la lengua de Ptah idearon y ordenaron.

Dado que la rana es una criatura cuya lengua está fija en la punta de la boca, a diferencia de otros animales que tienen la lengua en la garganta, la lengua es un rasgo distintivo tanto para Ptah como para la rana.

Fuerzas del caos

Los dioses hhw, kkw, nnnw e Imn eran vistos como personificaciones de las antiguas fuerzas del caos.

De los ocho dioses de la Ogdoada de Hermópolis, los cuatro varones se representaban como ranas, mientras que las cuatro mujeres eran serpientes que nadaban en el lodo y el fango del caos.

Símbolos del renacimiento

Los antiguos egipcios utilizaban el signo de la rana para escribir después los nombres de los difuntos.

Como la rana era símbolo de renacimiento, mostraba su papel en la resurrección.

Las ranas se asociaban a la resurrección porque, durante su periodo de hibernación en los inviernos, interrumpían todas sus actividades y se escondían entre las piedras.

Permanecían inmóviles en charcas o riberas hasta el amanecer de la primavera. Estas ranas hibernantes no necesitaban ningún alimento para mantenerse vivas, casi parecía que estuvieran muertas.

Cuando llegaba la primavera, estas ranas saltaban del fango y el limo y volvían a estar activas.

De ahí que en la antigua cultura egipcia se consideraran símbolos de resurrección y nacimiento.

Símbolos coptos del renacimiento

A medida que el cristianismo se fue extendiendo durante el siglo IV d.C., la rana empezó a considerarse un símbolo copto del renacimiento.

Las lámparas halladas en Egipto presentan ranas dibujadas en la zona superior.

En una de estas lámparas se lee "Yo soy la resurrección". La lámpara representa el sol naciente, y la rana que aparece en ella es Ptah, conocido por su vida en la mitología egipcia.

Diosa Heqet

En el Antiguo Egipto, las ranas también eran conocidas como símbolos de la fertilidad y el agua. La diosa del agua, Heqet, representaba el cuerpo de una mujer con cabeza de rana y se asociaba con las últimas fases del parto.

Heqet era famosa por ser la compañera de Khnum, el señor de las inundaciones. Junto con otros dioses, era la responsable de crear al niño en el vientre materno y estaba presente en su nacimiento como comadrona.

También conocida como la diosa del parto, la creación y la germinación del grano, Heqet era la diosa de la fertilidad.

El título de "Siervas de Heqet" se aplicaba a las sacerdotisas formadas como comadronas para ayudar a la diosa en su misión.

Cuando Khnum se convirtió en alfarero, la diosa Heqet recibió la responsabilidad de dar vida a los dioses y hombres que habían sido creados por el torno del alfarero.

Debido a sus poderes vitales, Heqet también participaba en las ceremonias funerarias de Abydos.

Los ataúdes reflejaban la imagen de Heqet como deidad protectora de los muertos.

Durante el parto, las mujeres llevaban amuletos de Heqet como protección. El ritual del Reino Medio incluía cuchillos de marfil y badajos (un tipo de instrumento musical) que representaban su nombre o imagen como símbolo de protección dentro del hogar.

Más información sobre la diosa Heqet

Khnum

Khnum fue una de las primeras deidades egipcias. Tenía cabeza de rana, con cuernos, pero cuerpo de hombre. Originalmente era el dios de las fuentes del río Nilo.

Debido a las inundaciones anuales del Nilo, el limo, la arcilla y el agua fluían hacia las tierras. Las ranas reaparecían al traer la vida a los alrededores.

Por ello, Khnum era considerado el creador de los cuerpos de los niños humanos.

Estos niños humanos se fabricaban en el torno de un alfarero a partir de arcilla y, una vez moldeados y hechos, se colocaban en el vientre de sus madres.

Se dice que Khnum también moldeó a otras deidades y se le conoce como el Alfarero y Señor Divino.

Heh y Hauhet

Heh era el dios y Hauhet la diosa del infinito, el tiempo, la larga vida y la eternidad. A Heh se le representaba como una rana y a Hauhet como una serpiente.

Sus nombres significaban "infinito" y ambos eran los dioses originales de Ogdoad.

Heh también era conocido como el dios de lo informe. Se le representaba como un hombre agachado que sostenía dos costillas de palma en las manos, cada una de ellas terminada en un renacuajo y un anillo shen.

El anillo shen era un símbolo del infinito, mientras que las costillas de la palma simbolizaban el paso del tiempo. También estaban presentes en los templos para registrar los ciclos temporales.

Monja y Naunet

Nun era la encarnación de las antiguas aguas que existían en el caos anterior a la creación de la Tierra.

Amón fue creado a partir de Nun y se levantó sobre el primer trozo de tierra. Otro mito afirma que fue Thoth quien fue creado a partir de Nun, y los dioses de Ogdoad continuaron su canto para asegurarse de que el sol siguiera viajando por el cielo.

A la monja se la representaba como un hombre con cabeza de rana, o como un hombre barbudo de color verde o azul que llevaba la palma, símbolo de su larga vida, en la cabeza y sostenía otra en la mano.

También se representaba a Nun saliendo de una masa de agua mientras extendía las manos sujetando la barca solar.

El dios del caos, Nun, no tenía sacerdocio. No se han encontrado templos con su nombre, y nunca fue adorado como dios personificado.

En cambio, diferentes lagos lo simbolizaban en templos que mostraban aguas caóticas antes de que naciera la Tierra.

Naunet ha sido vista como la mujer con cabeza de serpiente que vivía en el caos acuático junto con su compañera, Nun.

Más que una verdadera diosa, Naunet era la versión femenina de Monja.

Era más bien una dualidad y una versión abstracta de una diosa.

Kek y Kauket

Kek es sinónimo de oscuridad. Era el dios de la oscuridad del caos antes de que surgiera la Tierra.

Dios de la oscuridad, Kek siempre estuvo oculto entre las tinieblas. Los egipcios consideraban esta oscuridad como la noche, un tiempo sin la luz del sol y un reflejo de Kek.

El dios de la noche, Kek, también está asociado con el día. Se le llama el "portador de la luz".

Esto significa que era el responsable de la hora de la noche que llegaba justo antes de la salida del sol, el dios de las horas justo antes de que amaneciera en la tierra de Egipto.

Kauket era una mujer con cabeza de serpiente que gobernaba la oscuridad junto a su pareja. Al igual que Naunet, Kauket también era la versión femenina de Kek y más una representación de la dualidad que una diosa real. Era algo abstracto.

Las ranas han formado parte de la cultura humana durante incontables siglos. Han asumido diferentes papeles, desde el diablo hasta la madre del universo.

Los humanos han convertido a sapos y ranas en protagonistas de diferentes historias para explicar el desarrollo del mundo.

¿Se ha preguntado alguna vez quién poblará nuestras mitologías cuando estas criaturas ya no existan?

Referencias:

1. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
2. //egyptmanchester.wordpress.com/2012/11/25/frogs-in-ancient-egypt/
3. //jguaa.journals.ekb.eg/article_2800_403dfdefe3fc7a9f2856535f8e290e70.pdf
4. //blogs.ucl.ac.uk/investigadores-en-museos/tag/mitología-egipcia/

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