Libro egipcio de los muertos

Seguramente uno de los títulos más evocadores atribuidos a un texto antiguo, el Libro Egipcio de los Muertos es un antiguo texto funerario egipcio. Creado en algún momento alrededor del comienzo del Nuevo Reino de Egipto, el texto estuvo en uso activo hasta alrededor del año 50 a.C.

Escrito por una sucesión de sacerdotes a lo largo de un periodo aproximado de 1.000 años, el Libro de los Muertos formaba parte de una serie de manuales sagrados que servían a las necesidades de los espíritus de los muertos de élite para prosperar en la otra vida. El texto no es un libro, tal y como lo entendemos hoy en día, sino una colección de hechizos destinados a ayudar a un alma recién fallecida a sortear los peligros que los egipcios asociaban con la muerte.su Duat o vida después de la muerte.

Índice

Datos sobre el Libro de los Muertos

• El Libro de los Muertos es una recopilación de textos funerarios del antiguo Egipto y no un libro propiamente dicho.
• Se creó a principios del Nuevo Reino de Egipto.
• Escrito por una sucesión de sacerdotes a lo largo de aproximadamente 1.000 años, el texto se utilizó activamente hasta alrededor del año 50 a.C.
• Uno de una serie de manuales sagrados que atienden las necesidades de los espíritus de los difuntos de élite durante su viaje por el más allá
• Su texto contiene hechizos y conjuros mágicos, fórmulas místicas, oraciones e himnos
• Su colección de hechizos estaba pensada para ayudar a las almas recién fallecidas a sortear los peligros del más allá.
• El Libro de los Muertos nunca se estandarizó en una edición única y coherente. No había dos libros iguales, ya que cada uno estaba escrito específicamente para un individuo.
• En la actualidad se conservan unos 200 ejemplares de diferentes épocas de la cultura egipcia.
• Una de sus secciones más importantes describe el rito del "pesaje del corazón", en el que el alma recién fallecida se pesaba con la pluma de la verdad de Ma'at para juzgar el comportamiento del difunto en vida.

Una rica tradición funeraria

El Libro de los Muertos continuaba una larga tradición egipcia de textos funerarios, que abarcaba los anteriores Textos de las Pirámides y Textos de los Ataúdes. Inicialmente, estos tratados se pintaban en las paredes de las tumbas y en los objetos funerarios, en lugar de en papiro. Varios de los conjuros del libro pueden datarse en el III milenio a.C. Otros conjuros fueron composiciones posteriores y datan del Tercer Periodo Intermedio egipcio (c. XI a.C.).Muchos de los conjuros extraídos del Libro de los Muertos se inscribían en sarcófagos y se pintaban en las paredes de las tumbas, mientras que el propio libro solía colocarse en la cámara funeraria del difunto o en su sarcófago.

El título original egipcio del texto, "rw nw prt m hrw", se traduce aproximadamente como Libro de la salida al día. Dos traducciones alternativas son Hechizos para salir al día y Libro de la salida a la luz. Los eruditos occidentales del siglo XIX dieron al texto su título actual.

El mito de la Biblia del Antiguo Egipto

Cuando los egiptólogos tradujeron por primera vez el Libro de los Muertos, éste prendió en la imaginación popular. Muchos lo consideraron la Biblia de los antiguos egipcios. Sin embargo, aunque ambas obras comparten algunas similitudes superficiales al ser colecciones arcaicas de obras escritas por diferentes manos durante distintos periodos de tiempo y posteriormente reunidas, el Libro de los Muertos no era el libro sagrado de los antiguos egipcios.

El Libro de los Muertos nunca se sistematizó ni clasificó en una edición única y unificada. No había dos libros exactamente iguales, sino que se escribían específicamente para un individuo. El difunto necesitaba una riqueza considerable para poder permitirse encargar un manual de instrucciones personalizado con los hechizos necesarios para ayudarle en su precario viaje por el más allá.

El concepto egipcio del más allá

Los antiguos egipcios consideraban la vida después de la muerte como una prolongación de la vida terrenal. Después de pasar con éxito por el juicio, pesando sus corazones con la pluma de la verdad en el Salón de la Verdad, el alma del difunto entraba en una existencia que reflejaba perfectamente la vida terrenal del difunto. Una vez juzgada en el Salón de la Verdad, el alma pasaba al otro lado, cruzando finalmente el Lago de los Lirios para residir en él.en el Campo de los Juncos. Aquí el alma descubriría todos los placeres que había disfrutado durante su vida y era libre de disfrutar eternamente de los placeres de este paraíso.

Sin embargo, para que el alma alcanzara ese paraíso celestial, necesitaba saber qué camino tomar, qué palabras pronunciar en respuesta a las preguntas en momentos concretos de su viaje y cómo dirigirse a los dioses. Esencialmente, el Libro de los Muertos era una guía de comportamiento del alma difunta en el inframundo.

Historia y orígenes

El Libro de los Muertos egipcio se formó a partir de conceptos representados en inscripciones y pinturas funerarias que datan de la III Dinastía egipcia (c. 2670 - 2613 a.C.). En la época de la XII Dinastía egipcia (c. 1991 - 1802 a.C.), estos conjuros, junto con las ilustraciones que los acompañaban, se habían transcrito en papiros. Estos textos escritos se depositaban en el sarcófago junto con el difunto.

Hacia 1600 a.C., la colección de hechizos ya estaba estructurada en capítulos. Alrededor del Reino Nuevo (c. 1570 - 1069 a.C.), el libro se había hecho muy popular entre las clases adineradas. Se contrataba a escribas expertos para que redactaran libros de hechizos personalizados para un cliente o su familia. El escriba anticipaba el viaje que el difunto podría afrontar tras su muerte mediantecomprender qué tipo de vida había experimentado la persona en vida.

Antes del Reino Nuevo, sólo la realeza y las élites podían permitirse una copia del Libro de los Muertos. La creciente popularidad del mito de Osiris durante el Reino Nuevo fomentó la creencia de que la colección de conjuros era esencial debido al papel de Osiris en el juicio del alma en el Salón de la Verdad. Como cada vez más personas clamaban por su copia personal del Libro de los Muertos, los escribas se encontraron con queLa creciente demanda hizo que el libro se convirtiera en una mercancía.

Las copias personalizadas se sustituyeron por "paquetes" entre los que podían elegir los clientes potenciales. El número de hechizos que contenía el libro dependía de su presupuesto. Este sistema de producción perduró hasta la Dinastía Ptolemaica (c. 323 - 30 a.C.). Durante este tiempo, el Libro de los Muertos varió mucho en tamaño y forma hasta c. 650 a.C. En torno a esta época, los escribas lo fijaron en 190 hechizos comunes. El únicoque contienen casi todas las copias conocidas del Libro de los Muertos, parece ser el conjuro 125.

Hechizo 125

Quizás el conjuro más frecuente de los muchos que se encuentran en el Libro de los Muertos es el conjuro 125. Este conjuro relata cómo Osiris y los demás dioses del Salón de la Verdad juzgan el corazón del difunto. Si el alma no superaba esta prueba crítica, no podía entrar en el paraíso. En esta ceremonia, el corazón se pesaba con la pluma de la verdad. Así que, entendiendo qué forma tiene la ceremoniay las palabras requeridas cuando el alma estaba ante Osiris, Anubis, Thoth y los Cuarenta y Dos Jueces se creía que era la información más crítica con la que el alma podía llegar armada a la Sala.

Una introducción al alma comienza el Conjuro 125. "Lo que debe decirse al llegar a esta Sala de Justicia, purgando [nombre del alma] todo el mal que ha hecho y contemplando los rostros de los dioses". Tras este preámbulo, el difunto recita la Confesión Negativa. Osiris, Anubis y Thoth y los Cuarenta y Dos Jueces interrogan entonces al alma. Se necesita información precisa para justificar la propiaUn alma suplicante tenía que ser capaz de recitar los nombres de los dioses y sus responsabilidades. El alma también tenía que ser capaz de recitar el nombre de cada puerta que conducía fuera de la habitación junto con el nombre del propio suelo por el que el alma pasaba. A medida que el alma respondía a cada dios y objeto del más allá con la respuesta correcta, el alma sería reconocida con: "Nos conoces; pasa a nuestro lado" yAsí continuó el viaje del alma.

Al término de la ceremonia, el escriba que inscribía el hechizo alababa su habilidad por haber hecho bien su trabajo y tranquilizaba al lector. Se creía que, al escribir cada uno de los hechizos, el escriba se había convertido en parte del inframundo, lo que le aseguraba un saludo propicio en el más allá tras su propia muerte y un paso seguro hacia el Campo de Juncos egipcio.

Para un egipcio, incluso para un faraón, este proceso estaba plagado de peligros. Si un alma respondía correctamente a todas las preguntas, poseía un corazón más ligero que la pluma de la verdad y actuaba amablemente con el hosco barquero divino, cuya tarea era remar cada alma a través del Lago de los Lirios, el alma se encontraba en el Campo de los Juncos.

Navegar por el más allá

El viaje entre la entrada del alma en la Sala de la Verdad y el siguiente viaje en barca hasta el Campo de los Juncos estaba plagado de posibles errores. El Libro de los Muertos contenía hechizos para ayudar al alma a enfrentarse a estos retos, pero nunca garantizaba que el alma sobreviviera a todos los vericuetos del inframundo.

En algunos periodos de la larga historia de Egipto, el Libro de los Muertos fue simplemente retocado. En otros periodos, se creía que la vida después de la muerte era un pasaje traicionero hacia un paraíso fugaz y se hicieron cambios significativos en su texto. Del mismo modo, en algunas épocas se consideraba que el camino hacia el paraíso era un viaje sencillo una vez que el alma había sido juzgada por Osiris y los otros dioses, mientras que, en otrosA veces, los demonios aparecían de repente para engañar o agredir a sus víctimas, mientras que los cocodrilos se manifestaban para frustrar el viaje del alma.

Por lo tanto, el alma dependía de los hechizos para sobrevivir a estos peligros con el fin de alcanzar finalmente el prometido Campo de Cañas. Los hechizos comúnmente incluidos en las ediciones sobrevivientes del texto son "Para no morir de nuevo en el reino de los muertos", "Para repeler a un cocodrilo que viene a llevarse", "Para no ser comido por una serpiente en el reino de los muertos", "Para ser transformado en un halcón divino", " Para serTransformado en Fénix" "Por ahuyentar a una serpiente", "Por ser transformado en loto". Estos hechizos de transformación sólo eran efectivos en el más allá y nunca en la Tierra. Afirmar que el Libro de los Muertos era un texto de hechiceros es incorrecto e infundado.

Comparaciones con el Libro tibetano de los muertos

El Libro Egipcio de los Muertos también se compara a menudo con el Libro Tibetano de los Muertos. Sin embargo, de nuevo los libros tienen propósitos diferentes. El título formal del Libro Tibetano de los Muertos es "Gran Liberación a través de la Audición". El libro tibetano recopila una serie de textos que se leen en voz alta a alguien cuya vida está menguando o que ha fallecido recientemente. En ellos se avisa al alma de lo que le está sucediendo.

El punto en el que se cruzan ambos textos antiguos es que ambos pretenden proporcionar consuelo al alma, guiarla fuera de su cuerpo y ayudarla en su viaje al más allá.

Este concepto tibetano del cosmos y su sistema de creencias son totalmente diferentes a los de los antiguos egipcios. Sin embargo, la diferencia clave entre ambos textos es que El Libro Tibetano de los Muertos, fue escrito para ser leído en voz alta por los que aún viven a los difuntos, mientras que el Libro de los Muertos es un libro de hechizos destinado a que los muertos lo repitan personalmente en su viaje por el más allá. AmbosLos libros representan complejos artefactos culturales destinados a garantizar que la muerte sea un estado más llevadero.

Los hechizos recogidos en el Libro de los Muertos, independientemente de la época en la que se escribieron o recopilaron, prometían al alma continuidad en su experiencia tras la muerte. Como en la vida, le aguardaban pruebas y tribulaciones, trampas que esquivar, desafíos inesperados que afrontar y territorios peligrosos que atravesar. En el camino, habría aliados y amigos a los que curar.pero, en última instancia, el alma podía esperar una recompensa por llevar una vida de virtud y piedad.

Para los seres queridos que el alma dejó atrás, estos hechizos se escribieron para que los vivos pudieran leerlos, recordar a sus difuntos, pensar en ellos en su viaje por la otra vida y estar seguros de que habían navegado por su camino con seguridad a través de muchos giros y vueltas antes de llegar finalmente al paraíso eterno que les esperaba en el Campo de Juncos.

Reflexiones sobre el pasado

El Libro Egipcio de los Muertos es una extraordinaria colección de conjuros antiguos que refleja tanto la compleja imaginación que caracteriza la vida de ultratumba egipcia como las respuestas comerciales de los artesanos a la creciente demanda, ¡incluso en la Antigüedad!

Imagen del encabezado cortesía: British Museum free image service [Dominio público], vía Wikimedia Commons