Los 23 símbolos de la maternidad y su significado

No se puede subestimar la importancia de las madres. El papel de las madres como guardianas, cuidadoras y educadoras las ha llevado a una posición de profunda admiración y respeto en la sociedad. Esto se hace cada vez más evidente en el mundo de hoy, en el que las madres hacen malabarismos con el trabajo diario, se ocupan de la casa y se aseguran de que sus hijos reciban la mejor calidad de vida.

Sin embargo, ser madre no implica serlo. Se necesita fuerza, paciencia y resistencia para desempeñar las tareas maternas. La historia es un testimonio de ello. A continuación, exploramos los 23 símbolos más importantes asociados a la maternidad a lo largo de las diferentes culturas de la historia. Muestran algunas de las cualidades de una madre y por qué el papel de la maternidad es un estatus elevado.

Índice

1. El Cáliz - (Pagano antiguo)

Este símbolo deriva su significado de la palabra latina chalix, que significa copa. En los antiguos ritos paganos, el cáliz se utilizaba en los rituales para contener agua, un elemento para la limpieza y los deberes sagrados [1].

Dada su forma, se cree que se asemeja al vientre de una madre, apuntando a la fertilidad y a la capacidad de la mujer para crear vida. El cáliz también puede verse en las tradiciones cristianas como la vasija que contenía el vino, símbolo de la sangre de Cristo. A diferencia de las tradiciones paganas, los cristianos no asocian al cáliz ninguna cualidad de maternidad; sin embargo, también se utiliza en ceremonias religiosas de consagración [2].

Además, el cáliz tiene mucha importancia en las tradiciones cristianas como recipiente de la última comunión de Cristo antes de su crucifixión. La comunión también puede implicar un vínculo familiar, uno de los aspectos más importantes de la maternidad.

2. Tapuat - (Indígena americano)

El símbolo Tapuat representa una forma circular laberíntica y es uno de los símbolos de la tribu Hopi que más fácilmente se encuentran grabados en las rocas o pintados en las paredes de las cuevas. Se traduce vagamente como madre e hijo, simbolizando la conexión de la Tierra con la naturaleza, o la naturaleza como hija de la Tierra.

De este símbolo se pueden extraer muchos significados. Los meandros de las curvas indican el tumultuoso viaje de la vida. Puede utilizarse como símbolo del cordón umbilical, que significa la conexión física de madre e hijo durante la gestación.

El laberinto comienza en el centro y se extiende hacia el exterior, representando las etapas de la vida después del nacimiento. En algunas representaciones, el laberinto tiene múltiples puntos finales, que significan los obstáculos a los que uno puede tener que enfrentarse durante su vida [3].

3. Triskele - (Celta antiguo)

El símbolo representa una triple espiral que emana de un centro común. Es un antiguo símbolo de origen celta que también se ha visto en otras tradiciones de todo el mundo.

En la tradición celta, los símbolos representan las tres fases de la feminidad: la doncella, la madre y la arpía. La doncella simboliza la inocencia y la pureza de la mujer adolescente, la madre, conocida por su amor y su naturaleza nutricia, y la arpía, que representa la sabiduría de la vejez.

Sin embargo, lo más probable es que se asocie a la Bridgid, diosa celta del fuego. Representa la maternidad, entre otros atributos, y el triskele se convirtió en un amuleto para que sus seguidores lo asociaran con ella [4]. Otras tradiciones, como la cristiana, asocian conceptos que vienen de tres en tres, como el Padre, el hijo y el Espíritu Santo, o la noción budista de vida, muerte y renacimiento.

4. Nudo de la madre - (Celta antiguo)

El nudo de la madre es un símbolo que representa dos o más corazones enredados unos con otros en un nudo sin tener ningún extremo abierto. Se cree que el símbolo tiene orígenes celtas que representan la maternidad y su importancia en una unidad familiar [5].

Simboliza el vínculo eterno de una madre con su progenie y el intenso amor de una madre. Existe hasta nuestros días y puede verse en destacadas joyas y tatuajes irlandeses, inspirándose en el nudo de la Santísima Trinidad. Sobre uno de los corazones pueden colocarse puntos adicionales, que representan el número de hijos de una familia [6].

5. Flor de cactus amarilla - (nativo americano)

El cactus es una planta del desierto y tiene importancia en la cultura de los nativos americanos por su capacidad para sobrevivir al duro y árido clima. Además, la planta se utilizaba con fines curativos, aplicada sobre heridas y como remedio para dolencias digestivas.

Dada la conexión de los nativos americanos con la naturaleza, la flor amarilla del cactus pasó a simbolizar la maternidad y se convirtió en una metáfora de la resistencia, la protección y la paciencia de una madre. Significa el amor incondicional de una madre por sus hijos, independientemente de cómo la traten [7].

Incluso hoy en día, el color amarillo simboliza la calidez, un aspecto de la maternidad que resalta su naturaleza bondadosa.

6. Virgen María - (Cristianismo)

En el cristianismo, Jesús, el hijo de Dios, nació sin padre biológico y se cree que es hijo de Dios. Por ello, María, la madre de Jesús, tiene un gran significado entre los cristianos, que la consideran la bendita de todas las madres. Hay muchas representaciones de María con Jesús en brazos, a las que se suele llamar la Virgen con el Niño.

Significa la castidad y se considera una figura materna primordial en los hogares cristianos. Su historia es también una historia de sufrimiento. La crucifixión de Jesús muestra el profundo afecto de una madre, que permanece junto a su hijo mientras es puesto a prueba [8].

7. Taweret - (egipcio antiguo)

En el antiguo Egipto, las madres se limitaban al hogar, se encargaban de él y producían descendencia, sobre todo un hijo varón. Sin embargo, la mortalidad infantil era elevada en aquellos tiempos, por lo que los antiguos egipcios recurrían a sus dioses en busca de protección.

Uno de estos dioses era Taweret, una figura femenina representada por la cabeza de un hipopótamo, un león o un cocodrilo. Se cree que las madres le rezaban y llevaban sus amuletos como símbolo de protección durante el embarazo, para un parto exitoso y el posparto [9].

Uno de sus rasgos era su ferocidad como diosa demoníaca, quizá un indicio de la ferocidad de las madres cuando protegen a sus hijos.

8. Gaia - (griego antiguo)

Muchas tradiciones consideran a la Tierra como una diosa. Los antiguos griegos tenían una noción similar con su Gaia. En la mitología griega, Gaia es uno de los dioses primordiales de la creación. Junto con Urano, el dios del cielo, trajo la Tierra a la creación y gobernó toda la vida [10].

Se convirtió en símbolo de la maternidad, dado su exaltado lugar como madre por excelencia. De su mito pueden extraerse paralelismos con la creación y asociarse a la maternidad, la que crea y cuida la vida.

Las nociones modernas de Gaia la representan como una personificación de la Tierra, símbolo de la fertilidad y la alimentación. De ahí que también se la asocie con la agricultura, que influye en la fertilidad de la Tierra, su propia alma.

9. Triple Diosa - (Neopaganismo)

La triple diosa es un símbolo que representa una luna llena con una media luna creciente y menguante a su izquierda y derecha, respectivamente. Es uno de los símbolos más utilizados en el neopaganismo, una forma de culto a la naturaleza con raíces anteriores a las religiones abrahámicas.

Al igual que el triskele, el símbolo representa las tres fases principales de la vida de una mujer, con la luna central que representa la maternidad, entre otras características, como la sexualidad, la fertilidad y la madurez [11].

No es la primera vez que la luna representa a una diosa. En las tradiciones griegas, Diana se consideraba la encarnación de la luna, protectora de la humanidad. Quizá de ahí venga la asociación y simbolice la naturaleza protectora de las madres[12].

10. Vaca - (Hinduismo)

Debido al número de dioses y diosas del panteón hindú, no es fácil encontrar uno que sea símbolo de la maternidad. En el hinduismo, la vaca está estrechamente vinculada a muchas diosas, entre las que destacan Kamadhenu y Prithvi.

Dadas las comunidades mayoritariamente agrarias presentes en el subcontinente indio, la vaca llegó a ocupar un lugar sagrado entre los de fe hindú. Los productos de una vaca, leche, mantequilla, ghee para la alimentación, estiércol para combustible y orina para tintes, se consideran recursos esenciales. Como resultado, la vaca se convirtió en fuente de mucha veneración, aclamada como símbolo de la maternidad [13].

A día de hoy, el sacrificio de vacas para obtener carne se considera un crimen atroz penado por la ley en la mayoría de los estados indios.

11. Angwusnasomtaka - (Indígena americano)

En la mitología hopi, los espíritus kachina se consideran seres sagrados que encarnan creencias religiosas. Pueden representar elementos naturales del mundo físico, natural o sobrenatural, y se cree que hacen acto de presencia durante determinados periodos a lo largo del año[14].

Uno de los espíritus kachina es Angwusnasomtaka, la madre de todos los espíritus kachina, y se cree que adopta la forma de un cuervo, lo que arroja luz sobre su nombre de madre cuervo. Se tallan muñecas a su semejanza y se entregan a las madres para que las guarden y como parte de los rituales [14].

Se la considera un espíritu guía y se la invoca en los rituales de iniciación, un espíritu de liderazgo maternal, lo que significa su importancia en las tribus nativas.

12. Isis - (Antiguo Egipto)

La unidad familiar convencional puede observarse fácilmente en la mitología antigua, debido al panteón de dioses, diosas y sus descendientes que mostraban tal comportamiento. Entre ellos se encontraba Isis, una de las diosas más importantes y veneradas del Antiguo Egipto. Se la representa con un tocado y alas que simbolizan su estatura de reina, y su nombre se traduce como Reina del Trono [16].

Es una de las deidades del panteón egipcio venerada como madre y esposa, dada su dedicación y empeño en recoger las partes del cuerpo de su marido Osiris después de que éste hubiera sido usurpado y desmembrado por su hermano Seth.

Además de tener el poder de controlar la magia, ocupaba una posición exaltada como gran madre de su hijo Horus y era venerada como protectora de las mujeres.

13. Lakshmi Yantra - (Hinduismo)

En las tradiciones hindúes, sus dioses tienen asociados unos instrumentos espirituales llamados Yantras. Se representan mediante patrones geométricos con textos sagrados e himnos escritos en ellos que significan la conciencia humana. El Yantra es un dispositivo utilizado para el culto y los rituales en las tradiciones hindúes, donde los seguidores los utilizan para rezar como amuleto de protección [17].

El Lakshmi Yantra, como su nombre indica, está asociado a la diosa hindú Lakshmi. Al igual que Gaia, Lakshmi también es un símbolo de la creación primordial [18]. El Lakshmi Yantra se utiliza en acontecimientos hindúes especiales como Diwali y Kojagari, donde se reza para pedir buena suerte y fortuna.

14. Círculo - (Nativo Americano)

El círculo es un destacado símbolo nativo americano que forma parte de otros símbolos. Por sí solo, se utiliza para significar la igualdad y el ciclo de la vida [19].

Cuando se une al símbolo de la mujer, es el símbolo de la mujer rodeado por un círculo. El símbolo resultante se utiliza como descripción de la maternidad. Representa los lazos familiares que comienzan con una madre, no tiene rupturas, y el perímetro protector que proporciona. En la cultura de los nativos americanos, las mujeres son objeto de gran respeto y admiración porque su fuerza de vida las conecta con la Tierra primordialdeidades del cielo y de la Tierra [20].

Puede haber muchas variaciones del símbolo, dependiendo de la tribu. Además, también puede incluirse dentro del círculo el símbolo de un niño.

15. Frigg - (Mitología Nórdica)

Frigg, también conocida como Friia, Frea y Freya, es la esposa de Odín y madre de Balder en el panteón nórdico de dioses. Era considerada una poderosa hechicera y una madre cariñosa, que protegía a su hijo Balder de cualquier daño.

La historia cuenta que Frigg utilizó sus poderes de hechicera para ir a ver a todos los seres vivos y no vivos y hacerles jurar que no harían daño a su amado hijo. Todos, excepto el muérdago, estuvieron de acuerdo. Al final, Balder murió por las malas acciones de Loki, pero la historia se convirtió en un símbolo del anhelo de una madre por la protección de sus hijos [21].maternidad, amor y maternidad.

16. Yemaya - (África Occidental)

Yemaya es la deidad que reside en las masas de agua. La traducción literal de su nombre, su verdadero nombre, Yey Omo Eja, significa madre cuyos hijos son los peces. Se trata de una metáfora que concuerda con las modernas teorías de la creación, según las cuales la vida surgió del río Yoruba, el mayor río de la antigüedad y vientre de la vida. De ahí que Yemaya fuera venerada como la madre más grande y llegara a encarnar los postulados delmaternidad, cuidado y amor.

Sin embargo, debido al colonialismo de las naciones africanas y a la posterior introducción forzada del catolicismo, Yemaya fue reformada como la Virgen María. En otras tradiciones, se la considera la máxima expresión del poder femenino[22].

17. Monumento a la Madre - (mexicano)

Laura Velázquez, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

En el jardín del arte de la Ciudad de México se encuentra un monumento dedicado a la maternidad llamado Monumento a la Madre. Fue concebido por el periodista mexicano Rafael Alducin y el Secretario de Educación de la época, José Vasconcelos. Tardó cinco años en construirse y se abrió al público el 10 de mayo de 1949 [23].

El monumento conmemora a las madres de todo el mundo, representando una escultura de una mujer con una mazorca de maíz, una madre con su hijo en brazos delante de un gran pilar y un hombre escribiendo. Es un símbolo del amor y los cuidados que una madre dispensa a su hijo, y la mazorca de maíz representa la fertilidad.

Lamentablemente, el monumento quedó destruido tras un terremoto en 2017, pero posteriores proyectos de renovación le devolvieron su gloria original en 2018.

18. Tortuga - (Nativo Americano)

Jeremy Bishop tidesinourveins, CC0, vía Wikimedia Commons

La tortuga es una figura muy respetada en muchas tradiciones nativas americanas. Su asociación con la maternidad procede de las leyendas del diluvio universal, donde se le atribuye la salvación de la humanidad. Se sumergió bajo el agua y sacó el barro a la superficie, con el que se formó la Tierra.

Además, la mayoría de las especies de tortugas tienen caparazones con 13 secciones en su parte inferior. Algunas tribus de nativos americanos utilizan este paralelismo con las 13 fases de la luna, el cuerpo celeste utilizado para representar la maternidad. Por poder, la tortuga también es tratada con respeto, y muchos tótems representan a la tortuga, sirviendo como monumento para resaltar la cultura de una tribu [24].

19. Lirios - (Griego antiguo)

liz west de Boxborough, MA, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Aunque muchas flores tienen multitud de significados asociados, los lirios representan la maternidad y la pureza en la antigua Grecia.

Según la mitología griega, Zeus tenía fama de adúltero. Uno de sus actos de infidelidad dio lugar al nacimiento del célebre héroe Hércules. Algunos relatos predicen que Zeus pretendía que Hércules alcanzara poderes divinos amamantándose de la leche materna de su esposa, Hera.

Sin embargo, había que hacerlo con discreción, ya que Hera no lo aprobaría. De ahí que Zeus amamantara a Hércules mientras ella dormía. Pero Hera se despertó cuando él estaba amamantando, y la leche materna se esparció por la galaxia, formando la Vía Láctea, y de las gotas que cayeron al suelo brotaron lirios por primera vez. Como resultado, los lirios pasaron a asociarse con la maternidad y la creación [25].

En la fe cristiana, los lirios, sobre todo los lirios del valle, también tienen un significado. Se cree que, mientras crucificaban a Jesús, María lloró al pie de la cruz. Donde caían sus lágrimas, brotaban lirios de la tierra, símbolo del dolor compartido de una madre y su hijo[26].

20. Claveles - (Moderno)

Rick Kimpel, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

Las sociedades modernas de todo el mundo conocen la importancia de las madres. Aunque las normas convencionales de las mujeres como madres que dan a luz y se ocupan de los asuntos del hogar se han hecho añicos tras los movimientos feministas, el Día de la Madre se sigue celebrando en todo el mundo.

Se dice que la fundadora del Día de la Madre fue Anna Jarvis, que lo celebró en 1908 en recuerdo del fallecimiento de su madre tres años antes, con claveles por ser la flor favorita de su madre.

Curiosamente, Julia Ward Howe propuso un intento anterior de convertir el Día de la Madre en un día festivo. Se concibió como un recordatorio del poder que tienen las mujeres en la formación de la sociedad cuando asumen la responsabilidad de criar y educar a sus hijos. Sin embargo, nunca cuajó; por desgracia, el clavel de Anna Jarvis impulsó el llamamiento, y se convirtió en una fiesta capitalista que se celebra elel segundo domingo de mayo [26].

21. Venus - (Antigua Roma)

Andres Rueda, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Venus es la divinidad romana del amor, la fertilidad, la maternidad y la domesticidad. Tiene sus raíces en su homóloga Afrodita, que, más o menos, representaba las mismas características.

Aunque la mitología romana cuenta que Venus tenía un carácter desviado, pues tomaba muchos amantes, sus representaciones con su hijo Cupido muestran su maternidad. En la mayoría de las pinturas, Cupido y Venus aparecen desnudos, símbolo de pureza.

Además, representan la cercanía que tenían el uno por el otro, con Cupido jugueteando a su lado o en sus brazos. Demuestra lo importante que es el vínculo maternal para formar relaciones sanas con su hijo [27].

22. Oso - (nativo americano)

Al igual que la tortuga, la mayoría de las tribus nativas americanas también sienten un gran respeto por el oso y le asocian un significado. Además de ser un símbolo de fuerza, valor y autoridad, el oso también simboliza la maternidad. Se consideraba una de las formas que adoptaban los espíritus Kachina cuando vagaban por la Tierra [28].

Los nativos americanos establecieron paralelismos con la madre osa. Al igual que las mujeres nativas protegían a sus crías, la ferocidad de una madre osa que protegía a sus cachorros era bien conocida y temida. Como resultado, la madre osa se convirtió también en símbolo de la maternidad, debido a su naturaleza protectora [29].

23. Pelícano - (Cristianismo medieval)

Horst J. Meuter, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Para la mayoría de la gente, el pelícano puede ser simplemente un ave de gran tamaño que se encuentra cerca de masas de agua, pero para los cristianos del siglo VII era muy venerado. Tanto es así que se puede encontrar en importantes obras de arte de catedrales e iglesias de todo el mundo católico.

La mayoría de las representaciones del pájaro lo muestran arrancándose el pecho para alimentar a sus crías con su sangre. Esto se debe a la creencia común de que los pelícanos cometerían tal acto para salvar a sus crías. Aunque más tarde se demostró que esta noción era errónea, la alegoría se adaptó rápidamente dentro de las creencias cristianas para representar a Jesús como el pelícano que, en el acto supremo de autosacrificio, se permitió sercrucificado para expiar los pecados humanos [30].

Antes de que se reformulara su significado, la alegoría se utilizaba para denotar la maternidad y la abnegación de una madre al cuidar de sus crías[31].

Véase también:

• Las 10 flores que simbolizan la maternidad
• Los 7 símbolos del amor entre madre e hija

Referencias

1. [Disponible: //pluralism.org/what-do-pagans-do.
2. [Disponible en: //www.britannica.com/topic/Eucharist.
3. [Disponible en: //www.sunsigns.org/tapuat-hopi-symbol/.
4. [Disponible en: //www.mcmahonsofmonaghan.org/brigid.html.
5. [Disponible: //irishtraditions.org/2021/04/16/the-celtic-mothers-knot-a-symbol-of-the-strength-of-family/.
6. [Disponible en: //www.symbols.com/symbol/the-celtic-motherhood-knot.
7. [Disponible en: //www.symbols.com/symbol/cactus-symbol.
8. [Disponible en: //www.archspm.org/faith-and-discipleship/catholic-faith/how-is-mary-the-greatest-role-model-for-christian-mothers/.
9. [Disponible: //glencairnmuseum.org/newsletter/september-2014-the-goddess-taweret-protector-of-mothers-and.html.
10. [Disponible en: //www.gaia.com/article/goddess-gaia.
11. [Disponible en: //www.ancient-symbols.com/symbols-directory/triple-moon.html.
12. [Disponible: //symbolsage.com/triple-goddess-symbol-meaning/.
13. [Disponible en: //www.britannica.com/topic/sanctity-of-the-cow.
14. [Disponible: //kachina.us/crow-mother.htm.
15. [Disponible en: //www.kachina-dolls.com/all-kachinas/crow-mother-kachina-dolls.
16. [Disponible: //egyptianmuseum.org/deities-isis.
17. [Disponible en: //www.kalyanpuja.com/blogs/news/yantras-meaning-types-and-benefits-1.
18. [Disponible: //indusscrolls.com/symbolism-of-goddess-lakshmi-in-hinduism/.
19. [Disponible: //www.warpaths2peacepipes.com/native-american-symbols/circle-symbol.htm#:~:text=El%20círculo%20es%20simbólico%20de,la%20familia%20la%2C%20la%20cercanía%20%26%20la%20protección.
20. [Disponible en: //blog.nativehope.org/celebrating-the-power-of-native-women-and-native-mothers.
21. [Disponible: //norse-mythology.org/tales/the-death-of-baldur/.
22. [Disponible en: //www.swarthmore.edu/Humanities/ychirea1/yemaya.html.
23. [Disponible en: //www.mexicoescultura.com/recinto/68567/monumento-a-la-madre.html.
24. [Disponible en: //www.warpaths2peacepipes.com/native-american-symbols/turtle-symbol.htm.
25. [Disponible en: //www.sfheart.com/lily.html.
26. [Disponible: //tradcatfem.com/2019/05/23/lily-of-the-valley-the-virgin-marys-tears/#:~:text=El%20Lirio%20del%20Valle%20también%20se%20conoce%20como%20Nuestro,en%20estos%20tiny%20fragantes%20flores.
27. [Disponible: //historycooperative.org/mothers-day-a-history/.
28. [Disponible: //artsandculture.google.com/usergallery/GwKSzUnZUGwlJA.
29. [Disponible en: //www.whats-your-sign.com/native-american-bear-meaning.html.
30. [Disponible en: //www.native-languages.org/legends-bear.htm.
31. [Disponible: //blogs.getty.edu/iris/the-pelican-self-sacrificing-mother-bird-of-the-medieval-bestiary/.
32. [Disponible en: //www.catholiceducation.org/en/culture/catholic-contributions/the-symbolism-of-the-pelican.html.