Seth: Dios del Caos, las Tormentas y la Guerra

Seth era el dios del caos, las tormentas y la guerra del antiguo Egipto. También conocido por los antiguos egipcios como Seth y Suetekh, Seth era hermano de Horus el Viejo, Osiris e Isis, hermano-esposo de Neftis y tío de Horus el Joven. Tawaret, la diosa egipcia con cabeza de hipopótamo de la fertilidad y el parto, era la otra esposa de Seth.

Uno de los cinco dioses iniciales surgidos de la unión entre Geb o tierra y Nut o cielo tras la creación del mundo; su nombre se traduce como "destructor" e "instigador de la confusión". Seth estaba vinculado al color rojo, a la dureza del terreno desértico, a los pueblos extranjeros y al desorden, lo que proporciona una reveladora visión de la psique egipcia.

Ocasionalmente, Seth aparece como una bestia pelirroja con pezuñas hendidas y cola bífida, o como una criatura roja muy peluda parecida a un perro. Sus tótems animales eran el cocodrilo, el hipopótamo, el grifo y la tortuga. Sin embargo, se le relacionaba principalmente con una forma de serpiente.

Índice

Datos sobre Seth

• Seth era el dios del caos, la guerra, las tormentas, la oscuridad, el desierto y la sequía del antiguo Egipto.
• Seth era uno de los cinco dioses de Osiris, hermano de Horus el Viejo, Osiris e Isis, esposo y hermano de Neftis y tío de Horus el Joven.
• La otra esposa de Seth era la diosa egipcia con cabeza de hipopótamo del parto y la fertilidad, Tawaret.
• Seth fue uno de los cinco primeros dioses nacidos del dios Geb y Nut la diosa del cielo tras la creación del mundo
• El nombre de Seth significa "destructor" e "instigador de la confusión"
• Seth se identificaba con el color rojo, el desorden, las gentes de tierras extranjeras y los terrenos áridos y desérticos
• Seth es representado como una criatura peluda y pelirroja parecida a un perro, o como una bestia pelirroja con cola bífida y pezuñas hendidas.
• La serpiente era su forma primaria
• Sus tótems animales eran el cocodrilo, la tortuga, el grifo y el hipopótamo.
• Los principales centros de culto de Seth estaban en Avaris y Ombos
• Seth asesinó a Osiris, cuyo hijo, Horus, vengó más tarde a su padre matando a Seth.

Los orígenes de Seth

Originalmente un dios del Alto Egipto en el sur y de las tierras desoladas más allá de las fronteras de Egipto, Seth era conocido como el "Gobernante del Sur" Seth y el "Señor del Desierto".

Originario del periodo dinástico temprano de Egipto (c. 3150 a c. 2613 a.C.), Seth era un dios amistoso procedente del reino del Alto Egipto. Su nombre se invocaba en la creación de hechizos de amor y a menudo se grababa en amuletos amorosos. Seth fue el dios que salvó a Ra, el dios del sol, de la serpiente Apofis, una criatura maligna que intentó detener el viaje del dios del sol a través del cielo nocturno hasta el amanecer. Seth también fuerepresentado como un mecenas que asistía al pueblo durante su vida y le ayudaba tras su muerte.

En el Nuevo Reino (1570-1069 a.C.), Seth era más conocido como el primer asesino, que primero asesinó a Osiris, su hermano mayor, para hacerse con el poder sobre el mundo, antes de intentar matar a Horus, el hijo de Osiris. Aún se desconoce por qué la imagen y los atributos de Seth cambiaron, pasando de ser un dios-héroe a ser el adversario de la justicia y la armonía. Una vez que el mito de Osiris ganó popularidad en el Nuevo Reino, la conversión de SethLa gente común y los faraones, como Sethi I, Sethhnakhte y Sethi II, seguían invocando su nombre cuando buscaban ayuda. Seth también estaba vinculado a diosas lejanas, como la diosa guerrera Anat de Ugarit y la reina del cielo Astarté de Fenicia. Los eruditos creen que era una manifestación del vasto paisaje seco y estéril del desierto y de las tierras extranjeras más allá de Egipto.

La mítica historia de Seth

Como primogénito de los dioses, Osiris era el soberano del mundo, lo que, para los antiguos egipcios, implicaba sus tierras egipcias. Osiris veía a su pueblo como incivilizado, por lo que les dotó de cultura y agricultura, creó leyes y les mostró los ritos adecuados para adorar a sus dioses.

Seth envidiaba el poder de Osiris, resintiendo su exitoso gobierno. Esta acritud se hizo más intensa después de que Neftis, su esposa, cautivada por el apuesto aspecto de Osiris, se disfrazara de Isis y sedujera a Osiris y tuviera de su hijo al dios Anubis.

Seth mandó hacer un majestuoso ataúd con las medidas exactas de Osiris. Organizó una suntuosa fiesta y tras el banquete anunció una sorpresa especial. Destapó el cofre y anunció que quien cupiera exactamente en su interior podría llevárselo. Cada uno de sus invitados probó el cofre. Finalmente, el de Osiris lo probó y descubrió que le quedaba perfecto. Seth cerró de golpe la tapa atrapando a Osiris y aarrojó el ataúd al Nilo.

El ataúd flotó por el Nilo y se adentró en el mar antes de llegar finalmente a Fenicia y desembarcar en Biblos. Allí quedó atrapado en un tamarisco. El árbol envolvió el ataúd. Finalmente, el rey de Biblos y su reina visitaron la orilla, vieron la belleza del árbol de dulce aroma e hicieron que lo talaran y lo transportaran a la corte real para que sirviera de pilar. En Egipto, Set asumió el trono,Seth resultó ser un gobernante tempestuoso que azotó Egipto con sequías y tormentas.

El renacimiento de Osiris

Isis descubrió a su marido desaparecido en Biblos. Liberó el cuerpo de Osiris de una columna de tamarisco donde había sido aprisionado y regresó a Egipto. Allí Isis escondió el cuerpo de Osiris en los pantanos del delta del Nilo mientras reunía hierbas para resucitarlo, dejando a su hermana Neftis para que velara el cuerpo. Seth se enteró de que Osiris había regresado y lo buscó. Engañó a Neftis para que divulgara el escondite de Osiris...Seth descuartizó el cuerpo de Osiris y arrojó las partes a todos los rincones de Egipto, incluido el Nilo. Isis regresó y, junto con Nepthys, buscó las partes que le faltaban a Osiris. Al recomponer a Osiris, Isis descubrió que Osiris estaba incompleto. El pez Oxyrhyncus se había comido el pene de Osiris. Isis devolvió la vida a Osiris pero, como estaba incompleto, no podía reclamar su trono.Aquí se convirtió en el Señor de los Muertos egipcio y en el juez divino de las almas.

Batalla por el control del mundo

Un manuscrito egipcio de la dinastía XX (1190 a 1077 a.C.) narra la historia mucho más antigua de la lucha entre el hijo de Osiris, Horus, y su tío Seth por el dominio del mundo. El manuscrito esboza la historia de la contienda legal, presidida por los dioses para determinar cuál de Osiris o Seth era el rey legítimo de Egipto. Horus y Seth expusieron sus argumentos y luego tuvieron que demostrar su valía en una serie de pruebas.Horus los ganó todos y fue declarado rey.

Las contiendas de Horus y Seth es una de las muchas versiones de lo que ocurrió tras el nacimiento de Horus y el descenso de Osiris a los infiernos. Otros relatos cuentan cómo Isis ocultó a su hijo en el pantano mientras Seth lo buscaba con la intención de asesinarlo. En otras versiones del mito, Horus lucha contra Seth, lo derrota y lo expulsa de Egipto. En otras, Seth es asesinado. Las contiendas de Horus y SethSeth relata estas batallas como concursos rituales sancionados por los dioses. La mayoría de la Enéada, los nueve dioses que presidían el juicio, determinaron que Horus era el rey legítimo. Ra, sin embargo, seguía sin estar convencido. Ra pensaba que Horus era demasiado joven y demasiado inexperto para gobernar con eficacia, mientras que Seth era un gobernante experimentado, aunque poco consistente. A pesar de que Horus ganaba todos los concursos, Ra no seríaEl juicio duró más de 80 años, mientras el pueblo egipcio soportaba el caótico gobierno de Set.

Isis se dio cuenta de que tenía que intervenir para salvar al pueblo de Egipto. Se transformó en una mujer joven. Entonces se sentó frente al palacio de Seth y lloró y lloró hasta que Seth, que pasaba por allí, la vio y le preguntó cuál era la causa de su infelicidad. Ella le explicó que el propio hermano de su marido, un hombre malvado lo había asesinado, le había robado sus tierras y se había apoderado de sus rebaños. Ella y su hijo se vieron obligados a huir e inclusoSu historia afectó profundamente a Seth, que, furioso, juró que castigaría a este criminal y restauraría su tierra. Isis mostró entonces su verdadera forma y reveló que los dioses habían estado escuchando. Finalmente, Ra se convenció de que Horus merecía gobernar y Seth fue exiliado del valle del Nilo y obligado a refugiarse en las tierras baldías del desierto.

La transformación de Seth

A partir del Reino Nuevo, Seth fue considerado normalmente un villano. En el Periodo Dinástico Temprano, Peribsen, el sexto rey de la Segunda Dinastía (c. 2890 a c. 2670 a.C.), eligió a Seth como dios patrón. Peribsen sigue siendo el único rey del Periodo Dinástico Temprano que se alineó con Seth en lugar de con Horus.

Dado que Seth era originalmente un dios-héroe, es lógico que un faraón lo eligiera como patrón. Sin embargo, en la época de Peribsen, Horus estaba asociado al trono, no Seth.

Una explicación probable es que Peribsen, que procedía del Alto Egipto, eligió a Seth como su patrón personal en lugar de Horus, que estaba vinculado con el Bajo Egipto en esta época. Peribsen sigue siendo el único faraón que se alinea claramente con Seth hasta Sethi I (1290-1279 a.C.) y su hijo Ramsés II (1279-1213 a.C.) de la XIX Dinastía, que ungieron a Seth como dios nacional y construyeron el Sepermeru acomplejo de templos en honor de Seth.

El papel de Seth

Cuando Ramsés II optó por elevar a Seth, el culto a Osiris e Isis estaba muy extendido y Seth había pasado de ser un héroe-protector y el dios del amor, a un malhechor que representaba todo lo que los egipcios temían: el caos, la destrucción, el desorden, la sequía, el hambre, la hambruna y las influencias extranjeras.

Los grabados de la coronación de Ramsés II representan a Horus y Seth oficiando la ceremonia, pero con el tiempo Seth quedó tan indeleblemente asociado a sus acciones como usurpador y vil asesino que el dios de la escritura y la sabiduría, Thot, lo sustituyó en estas inscripciones.

La continua popularidad de Seth refleja el deseo de armonía y equilibrio de los egipcios, simbolizado por el ma'at. El ma'at simbolizaba el equilibrio y la armonía y era una parte esencial de los valores sociales de la mayoría de los egipcios, e impregnaba incluso su visión de la vida después de la muerte. En ella, el corazón del difunto se pesaba en una balanza de oro contra la pluma blanca del ma'at. Osiris, el dios egipcio de la vida y la fertilidad, necesitaba una pluma blanca.Incluso en su faceta destructiva, Seth era considerado beneficioso, ya que impedía voluntariamente que la sequía y los vientos secos del desierto asaltaran las tierras fértiles de Egipto. Las plegarias a Seth en busca de la liberación de sus propias fuerzas sustituyeron a los anteriores amuletos de amor.

El culto a Seth se centró a partir de la Dinastía Temprana en Ombos. Sin embargo, se podían encontrar templos dedicados a él por todo Egipto. Los sacerdotes de Seth cuidaban de su estatua sagrada en el santuario interior de su templo. Realizaban los rituales cotidianos y mantenían el extenso complejo del templo. Las personas que pedían ayuda a Seth eran confinadas al patio exterior donde dejabanEstas peticiones iban desde ayuda económica o médica hasta asesoramiento matrimonial, pasando por oficiar fiestas, funerales o bodas.

La asociación de Set con la maldad y la oscuridad, su imagen popular de bestia pelirroja y el color rojo se adaptaron fácilmente a la iconografía del Satán cristiano.

La conexión de Set con la astucia, el engaño, la destrucción, la guerra y una estrecha asociación con la serpiente contribuyeron a moldear la mitología cristiana en torno a un engañador sobrenatural que juró perpetua antipatía con Dios.

Reflexiones sobre el pasado

La evolución de Set ofrece una fascinante ventana a los cambios que se produjeron en el sistema de creencias del antiguo Egipto a lo largo de su historia.

Imagen del encabezado: Chipdawes [Dominio público], vía Wikimedia Commons