¿Usaban katanas los samuráis?

La espada japonesa, también conocida como Katana, es parte integrante de la vigorosa historia de Japón. Aunque la Katana ha surgido como pieza de arte en los últimos años, su valor no tenía parangón en el Japón feudal.

Entonces, ¿usaban Katanas los Samurai? Sí, lo hacían.

La antigua espada Samurai tiene una hoja extraordinaria, convirtiéndose en un símbolo de honor y orgullo para muchos guerreros Samurai. En este artículo, exploraremos las diversas facetas de una Katana y cómo llegó a ser un símbolo de estatus en la época medieval de Japón.

Índice

¿Qué es una katana?

La Katana, una de las espadas samurái más notables, era una de las posesiones más preciadas en la colección de un samurái. Aunque tiene un valor notable, este estilo de hoja se remonta al siglo XII, sucesor de una espada anterior conocida como tachi.

Kakidai, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

La katana se desarrolló en 1281 tras la derrota de Japón contra el notorio guerrero Kublai Khan [1]. Las antiguas espadas japonesas resultaron ineficaces contra el despiadado ejército mongol, lo que instigó inadvertidamente la invención de la hoja simbólica.

Su historia se remonta a más de veinte siglos antes de que las espadas japonesas fueran sólo una variación de las espadas chinas, que eran rectas y tenían una hoja de doble filo.

La primera Katana fue utilizada por los miembros de la nobleza militar del Japón feudal y se cree que fue desarrollada por Amakuni Yasatsuna y su hijo, que fueron los primeros en crear la espada larga de filo curvo conocida como tachi en el 700 d.C. [2].

¿Por qué los usaban los samuráis?

A principios del periodo Heian se produjo el ascenso de la clase samurái. Estos guerreros de élite derrocaron al gobierno imperial y establecieron un gobierno militar en 1192.

Con el auge de la clase samurái, la importancia de la espada Katana se convirtió en un símbolo de poder y honor en la sociedad japonesa.

Es imprescindible tener en cuenta el cambio de estilo militar durante la batalla, que influyó en la finura de la interpretación del tachi Antes, las espadas se construían para servir en duelos uno contra uno, de ahí la sutil artesanía de las espadas anteriores.

Sin embargo, durante las invasiones mongolas, los soldados japoneses se enfrentaron a enemigos muy organizados y tácticos. La espada, antes larga, tuvo que ser sustituida por una hoja curva más fina que pudieran manejar sin problemas los soldados de a pie, dándoles la flexibilidad de una espada comparativamente corta para apalear a los enemigos en el campo de batalla.

La versión mejorada de la tachi se convirtió en el arma distintiva de los guerreros samurái y sólo pudo ser empuñada por ellos en años posteriores. El predominio de la espada Katana sólo duró hasta el final del periodo Edo, tras el cual Japón entró en una rápida fase de industrialización [3].

El arte de la lucha con espada

La katana era un elemento crucial en la vida de un samurái. En concreto, el arte de la lucha con espada o artes marciales era una habilidad distinguida en el Japón feudal. La destreza militar era muy venerada por los compañeros, y también medía el nivel de respeto y honor en la sociedad japonesa.

Rodrigja, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Todo guerrero samurái debía dominar el kenjutsu, es decir, el manejo de la espada samurái [4].

Dado que se enfrentaban a situaciones de vida o muerte, el dominio de la espada era esencial en la vida de un guerrero. El arte de la lucha con espada japonesa debía perfeccionarse física y espiritualmente.

Un joven samurái aprendía a manejar la espada con eficacia para imponerse en el campo de batalla. La clase samurái estaba entrenada para acuchillar como un rayo y ajusticiar al enemigo de un solo golpe.

El proceso de fabricación de una katana

Las katanas surgieron tras acortar la longitud de un tachi Esto significa que seguía poseyendo una hoja curva con un solo filo, frente a la anterior, que era más larga y tenía doble filo.

Ver página del autor, Dominio público, vía Wikimedia Commons

El proceso de fabricación dependía de su estilo y de las preferencias de cada guerrero. Las katanas auténticas se fabricaban con un metal conocido como tamahagane o "metal joya".

¿Cómo ponían a prueba los maestros artesanos la tenacidad de una espada Katana? La respuesta es bastante sencilla. Tameshigiri, Para perfeccionar esta espada se empleó una antigua forma de probar las katanas en objetivos. Como no había voluntarios que sirvieran de cebo, se seccionó brutalmente o incluso se mató a criminales y animales para probar la flexibilidad de la antigua espada.

El proceso de elaboración requirió paciencia y una habilidad increíble. A continuación se enumeran algunos de los pasos:

• Se prepararon materias primas, como carbón vegetal y metales, junto con las herramientas necesarias.
• La primera etapa consistía en forjar acero en bruto en bloques intrincados.
• El metal de acero más duro se utilizaba para la capa exterior, mientras que el más blando formaba el núcleo.
• Se formó la forma final de la espada.
• A continuación, se añadieron los retoques de acabado, como enderezar y aplanar la hoja.
• A continuación se añadió arcilla para crear el hamon un efecto visual ondulado a lo largo del borde de una hoja.
• También se añadió calor para crear este patrón.
• Se daban los últimos retoques a la hoja y se adornaba con estrías o grabados carnales.

Siendo realistas, el proceso anterior se completaba en el transcurso de 3 meses. Debido a su flexibilidad y precisión, una sola Katana se cotizaba hasta en decenas de miles de dólares. Su artesanía implicaba una habilidad y precisión superiores; de ahí que el precio fuera justificable por el trabajo y la dedicación de un espadachín experto.

Conclusión

Con la agilidad de una lanza y la precisión de una flecha, esta espada fue una de las mejores armas de la historia de Japón.

Con el honor y el orgullo asociados a su valor, se ha convertido en tema de debate incluso para los jóvenes de hoy. Su legado está grabado en la historia incluso después de siglos de su resurgimiento.