Faraós do Antigo Egipto

Centrado no Norte de África, no delta do Nilo, o Egipto antigo foi uma das civilizações mais poderosas e influentes do mundo antigo. A sua complexa estrutura política e organização social, as campanhas militares, a sua cultura vibrante, a sua língua e as suas observâncias religiosas dominaram a Idade do Bronze, lançando uma sombra que durou durante o seu longo crepúsculo até à Idade do Ferro, quando foi finalmente subjugado porRoma.

Os povos do antigo Egipto estavam organizados num sistema hierárquico. No topo da cúpula social encontravam-se o faraó e a sua família. Na base da hierarquia social encontravam-se os agricultores, os trabalhadores não qualificados e os escravos.

A mobilidade social não era desconhecida nas classes da sociedade egípcia, mas as classes eram claramente delineadas e, em grande medida, estáticas. A riqueza e o poder acumulavam-se mais perto do topo da sociedade egípcia antiga e o faraó era o mais rico e poderoso de todos.

Índice

Factos sobre os faraós do Antigo Egipto

• Os faraós eram os reis-deuses do antigo Egipto
• A palavra "Faraó" chega-nos através dos manuscritos gregos
• Os antigos gregos e hebreus referiam-se aos reis do Egipto como "faraós". O termo "faraó" não foi utilizado no Egipto para descrever o seu governante até ao tempo de Merneptah, por volta de 1200 a.C.
• Na antiga sociedade egípcia, a riqueza e o poder acumulavam-se mais perto do topo e o Faraó era o mais rico e poderoso de todos
• O Faraó gozava de amplos poderes, sendo responsável pela criação de leis e pela manutenção da ordem social, por assegurar a defesa do antigo Egipto contra os seus inimigos e por expandir as suas fronteiras através de guerras de conquista
• Entre os deveres religiosos do Faraó, o principal era a manutenção do ma'at. Ma'at representava os conceitos de verdade, ordem, harmonia, equilíbrio, lei, moralidade e justiça.
• O Faraó era responsável por apaziguar os Deuses para garantir que as ricas cheias anuais do Nilo chegassem para assegurar uma colheita abundante
• O povo acreditava que o seu faraó era essencial para a saúde e felicidade da terra e do povo egípcio
• Pensa-se que o primeiro faraó do Egipto terá sido Narmer ou Menes
• Pepi II foi o faraó mais antigo do Egipto, reinando durante cerca de 90 anos!
• A maioria dos faraós eram homens, no entanto, alguns faraós famosos, incluindo Hatshepsut, Nefertiti e Cleópatra, eram mulheres.
• No sistema de crenças dos antigos egípcios estava consagrada a doutrina de que o seu Faraó era uma encarnação terrena de Hórus, o deus com cabeça de falcão
• Após a morte de um faraó, acreditava-se que ele se tornava Osíris, o deus da vida após a morte, do submundo e do renascimento, e por isso viajava pelos céus para se reunir com o sol, enquanto um novo rei assumia o domínio de Hórus na Terra
• Atualmente, o faraó mais famoso é Tutankhamon, mas Ramsés II era mais famoso nos tempos antigos.

As responsabilidades sociais do faraó do Antigo Egipto

Considerado um Deus sobre a Terra, o Faraó exercia vastos poderes, sendo responsável pela criação de leis e pela manutenção da ordem social, assegurando a defesa do antigo Egipto contra os seus inimigos, expandindo as suas fronteiras através de guerras de conquista e apaziguando os Deuses para garantir a chegada das ricas cheias anuais do Nilo, assegurando uma colheita abundante.

No antigo Egipto, o Faraó combinava funções e responsabilidades políticas seculares e religiosas, o que se reflecte nos seus títulos duplos de "Senhor das Duas Terras" e "Sumo Sacerdote de Todos os Templos".

Pormenores intrigantes

Os antigos egípcios nunca se referiram aos seus reis como "faraós". A palavra "faraó" chega-nos através de manuscritos gregos. Os antigos gregos e hebreus referiam-se aos reis do Egipto como "faraós". O termo "faraó" não foi utilizado contemporaneamente no Egipto para descrever o seu governante até ao tempo de Merneptah, por volta de 1200 a.C.

Hoje em dia, a palavra faraó foi adoptada no nosso vocabulário popular para descrever a antiga linhagem de reis do Egipto, desde a Primeira Dinastia, cerca de 3150 a.C., até à anexação do Egipto pelo Império Romano em expansão, em 30 a.C.

Definição de faraó

Nas primeiras dinastias do Egipto, os antigos reis egípcios recebiam até três títulos, nomeadamente o nome de Hórus, o nome de Sedge e Abelha e o nome de Duas Senhoras. O Hórus de Ouro, juntamente com os títulos de nomen e prenomen, foram acrescentados mais tarde.

A palavra "faraó" é a forma grega da antiga palavra egípcia pero ou per-a-a, que era o título dado à residência real e que significa "Grande Casa". Com o tempo, o nome da residência do rei ficou intimamente associado ao próprio governante e, com o tempo, passou a ser usado exclusivamente para descrever o líder do povo egípcio.

Os primeiros governantes egípcios não eram conhecidos como faraós, mas sim como reis. O título honorífico de "faraó" para designar um governante só apareceu durante o período do Novo Reino, que decorreu entre c.1570-c e aproximadamente 1069 a.C.

As personalidades estrangeiras e os membros da corte dirigiam-se tipicamente aos reis provenientes das linhagens dinásticas anteriores ao Novo Reino como "Vossa Majestade", enquanto os governantes estrangeiros se dirigiam a ele como "irmão". Ambas as práticas parecem ter continuado a ser usadas depois de o rei do Egipto ter passado a ser referido como Faraó.

Hórus representado como a antiga divindade egípcia com cabeça de falcão. Imagem cortesia: Jeff Dahl [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

Que deus antigo os egípcios acreditavam que o seu faraó representava?

O Faraó era a pessoa mais poderosa do reino, em parte devido ao seu papel de sumo sacerdote de todos os templos. O povo antigo do Egipto acreditava que o Faraó era parte homem, parte deus.

No sistema de crenças dos antigos egípcios estava consagrada a doutrina de que o seu faraó era uma encarnação terrena de Hórus, o deus com cabeça de falcão. Hórus era o filho de Rá (Re), o deus do sol dos egípcios. Após a morte de um faraó, acreditava-se que ele se transformava em Osíris, o deus da vida após a morte, do submundo e do renascimento na morte, e viajava pelos céus para se reunir com o sol enquanto um novorei assumiu o domínio de Hórus na Terra.

Estabelecimento da linhagem de reis egípcios

Muitos historiadores defendem a opinião de que a história do Antigo Egipto começa quando o norte e o sul se uniram como um só país.

O Egipto era constituído por dois reinos independentes, o Alto e o Baixo Egipto, conhecidos como a coroa vermelha e o Alto Egipto como a coroa branca. Por volta de 3100 ou 3150 a.C., o faraó do Norte atacou e conquistou o Sul, unindo pela primeira vez o Egipto.

Os estudiosos acreditam que o nome desse faraó era Menes, mais tarde identificado como Narmer. Ao unir o Baixo e o Alto Egipto, Menes ou Narmer tornou-se o primeiro verdadeiro faraó do Egipto e deu início ao Reino Antigo. Menes tornou-se também o primeiro faraó da Primeira Dinastia do Egipto. Menes ou Narmer é representado em inscrições da época com as duas coroas do Egipto, significando a unificação dos dois reinos.

Menes fundou a primeira capital do Egipto, no local onde se encontravam as duas coroas anteriormente opostas, chamada Mênfis. Mais tarde, Tebas sucedeu a Mênfis e tornou-se a capital do Egipto, sendo sucessivamente sucedida por Amarna, durante o reinado do rei Akhenaton.

O povo acreditava que o reinado de Menes/Narmer reflectia a vontade dos deuses, mas o próprio cargo formal de rei só foi associado ao divino em dinastias posteriores.

Acredita-se que o rei Raneb, também conhecido em algumas fontes como Nebra, um rei da Segunda Dinastia do Egipto (2890 a 2670 a.C.), foi o primeiro faraó a ligar o seu nome ao divino, afirmando que o seu reinado reflectia a vontade dos deuses.

Após o reinado de Raneb, os governantes das dinastias posteriores foram igualmente confundidos com os deuses, sendo os seus deveres e obrigações vistos como um fardo sagrado que lhes era imposto pelos seus deuses.

O Faraó e a manutenção do Ma'at

Para os antigos egípcios, Ma'at representava os conceitos de verdade, ordem, harmonia, equilíbrio, lei, moralidade e justiça.

Maat era também a deusa que personificava estes conceitos divinos. O seu reino englobava a regulação das estações, das estrelas e dos actos dos homens mortais, juntamente com as próprias divindades que tinham moldado a ordem a partir do caos no momento da criação. A sua antítese ideológica era Isfet, o antigo conceito egípcio de caos, violência, injustiça ou de fazer o mal.

Acreditava-se que a deusa Ma'at transmitia harmonia através do faraó, mas cabia a cada faraó interpretar corretamente a vontade da deusa e agir de acordo com ela.

A manutenção de Ma'at tinha sido uma ordem dos deuses egípcios e a sua preservação era vital para que o povo egípcio comum pudesse desfrutar da melhor vida possível.

Assim, a guerra era vista através da lente de Ma'at como uma faceta essencial do governo do faraó. A guerra era vista como necessária para a restauração do equilíbrio e da harmonia em toda a terra, a própria essência de Ma'at.

O Poema de Pentáurea, escrito pelos escribas de Ramsés II, o Grande (1279-1213 a.C.), é um exemplo desta compreensão da guerra. O poema considera a vitória de Ramsés II sobre os hititas durante a Batalha de Kadesh, em 1274 a.C., como a restauração de Ma'at.

Ramsés II descreve os hititas como tendo posto em desordem o equilíbrio do Egipto, pelo que era necessário tratar os hititas com dureza. Atacar territórios vizinhos de reinos concorrentes não era apenas uma batalha pelo controlo de recursos vitais, era essencial para restaurar a harmonia na terra. Por isso, era dever sagrado do faraó defender as fronteiras do Egipto de ataques e invadirterrenos adjacentes.

O primeiro rei do Egipto

Os antigos egípcios acreditavam que Osíris era o primeiro "rei" do Egipto. Os seus sucessores, a linhagem de governantes mortais egípcios, honravam Osíris e adoptaram os seus trajes, o bastão e o mangual, para sustentar a sua própria autoridade, transportando-os. O bastão representava a realeza e o seu compromisso de guiar o seu povo, enquanto o mangual simbolizava a fertilidade da terra através da sua utilização na debulha do trigo.

O bastão e o mangual foram inicialmente associados a um deus poderoso chamado Andjety, que acabou por ser absorvido por Osíris no panteão egípcio. Uma vez que Osíris estava firmemente enraizado no seu papel tradicional de primeiro rei do Egipto, o seu filho Hórus também passou a estar ligado ao reinado de um faraó.

Estatueta de Osíris.

Cortesia da imagem: Rama [CC BY-SA 3.0 fr], via Wikimedia Commons

Cilindros sagrados do faraó e as varas de Hórus

Os cilindros do faraó e as varas de Hórus são objectos cilíndricos frequentemente representados nas mãos dos monarcas egípcios nas suas estátuas. Os egiptólogos acreditam que estes objectos sagrados eram utilizados em ritos religiosos para concentrar a energia espiritual e intelectual do faraó. A sua utilização é semelhante às contas de preocupação Komboloi e às contas do rosário contemporâneas.

Como governante supremo do povo egípcio e intermediário entre os deuses e o povo, o faraó era a encarnação de um deus na Terra. Quando o faraó subia ao trono, era imediatamente ligado a Hórus.

Hórus era o deus egípcio que bania as forças do caos e restabelecia a ordem. Quando o faraó morria, era igualmente ligado a Osíris, o deus da vida após a morte e regente do submundo.

Como tal, através do papel do faraó de "Sumo Sacerdote de Todos os Templos", era seu dever sagrado construir templos e monumentos magníficos que celebrassem as suas realizações pessoais e oferecessem reverência aos deuses do Egipto que lhe conferiram o poder de governar nesta vida e que actuam como seus guias durante a próxima.

No âmbito das suas funções religiosas, o faraó oficiava nas grandes cerimónias religiosas, seleccionava os locais dos novos templos e decretava as obras a realizar em seu nome. No entanto, o faraó não nomeava sacerdotes e raramente participava ativamente na conceção dos templos construídos em seu nome.

No seu papel de "Senhor das Duas Terras", o Faraó decretava as leis do Egipto, era proprietário de todas as terras do Egipto, dirigia a cobrança de impostos e fazia a guerra ou defendia o território egípcio contra as invasões.

Estabelecimento da linha de sucessão do faraó

Os governantes do Egipto eram geralmente filhos ou herdeiros adoptivos do faraó anterior. Normalmente, estes filhos eram filhos da Grande Esposa e consorte principal do faraó; no entanto, ocasionalmente, o herdeiro era filho de uma esposa de nível inferior que o faraó favorecia.

Para garantir a legitimidade da sua dinastia, os faraós casavam com mulheres aristocratas que ligavam a sua linhagem a Mênfis, que era então a capital do Egipto.

Esta prática terá começado com Narmer, que escolheu Mênfis como capital, consolidando o seu domínio e ligando a sua nova cidade à antiga cidade de Naqada, casando com a sua princesa Neithhotep.

Para manter a pureza da linhagem, muitos faraós casaram com as suas irmãs ou meias-irmãs, tendo o faraó Akhenaton casado com as suas próprias filhas.

Os faraós e as suas pirâmides icónicas

Os faraós do Egipto criaram uma nova forma de construção monumental, que é sinónimo do seu domínio. Imhotep (c. 2667-2600 a.C.), o vizir do rei Djoser (c. 2670 a.C.), criou a imponente pirâmide de degraus.

Destinada a ser o local de descanso eterno de Djoser, a pirâmide de degraus foi a estrutura mais alta do seu tempo e inaugurou uma nova forma de homenagear não só Djoser, mas também o próprio Egipto e a prosperidade que o país teve durante o seu reinado.

O esplendor do complexo que rodeava a pirâmide de degraus, juntamente com a altura imponente da estrutura da pirâmide, exigia riqueza, prestígio e recursos.

Outros reis da III Dinastia, incluindo Sekhemkhet e Khaba, construíram a Pirâmide Enterrada e a Pirâmide das Camadas, seguindo o projeto de Imhotep. Os faraós do Reino Antigo (c. 2613-2181 a.C.) continuaram este modelo de construção, que culminou na Grande Pirâmide de Gizé. Esta majestosa estrutura imortalizou Khufu (2589-2566 a.C.) e demonstrou o poder e o domínio divino do faraó do Egipto.

A pirâmide de degraus do rei Djoser.

Bernard DUPONT [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons

Quantas mulheres tinha o faraó?

Os faraós tinham frequentemente várias esposas, mas apenas uma era oficialmente reconhecida como rainha.

Os faraós foram sempre homens?

A maioria dos faraós era do sexo masculino, mas alguns faraós famosos, como Hatshepsut, Nefertiti e, mais tarde, Cleópatra, eram do sexo feminino.

O Império Egípcio e a 18ª Dinastia

Com o colapso do Império Médio do Egipto em 1782 a.C., o Egipto passou a ser governado por um enigmático povo semita conhecido como hicsos. Os governantes hicsos conservaram a panóplia dos faraós egípcios, mantendo assim vivos os costumes egípcios até que a linha real da 18ª Dinastia egípcia derrubou os hicsos e recuperou o seu reino.

Quando Ahmose I (c.1570-1544 a.C.) expulsou os hicsos do Egipto, estabeleceu imediatamente zonas-tampão em torno das fronteiras do Egipto como medida preventiva contra outras invasões. Estas zonas foram fortificadas e foram estabelecidas guarnições permanentes. Politicamente, estas zonas eram governadas por administradores que respondiam diretamente ao faraó.

O Império Médio do Egipto produziu alguns dos seus maiores faraós, incluindo Ramsés, o Grande, e Amenhotep III (r.1386-1353 a.C.).

O Egipto controlava os recursos de uma vasta faixa de território que se estendia desde a Mesopotâmia, passando pelo Levante, pelo Norte de África, até à Líbia, e para Sul, até ao grande reino núbio de Kush.

A maioria dos faraós era do sexo masculino, mas durante o Império do Meio, a rainha Hatshepsut (1479-1458 a.C.), da XVIII Dinastia, governou com sucesso como monarca feminina durante mais de vinte anos. Hatshepsut trouxe paz e prosperidade durante o seu reinado.

Hatshepsut restabeleceu os laços comerciais com a Terra de Punt e apoiou expedições comerciais de grande envergadura. O aumento do comércio desencadeou um boom económico. Consequentemente, Hatshepsut iniciou mais projectos de obras públicas do que qualquer outro faraó, à exceção de Ramsés II.

Quando Tutmés III (1458-1425 a.C.) subiu ao trono depois de Hatshepsut, ordenou que a sua imagem fosse retirada de todos os seus templos e monumentos. Tutmés III temia que o exemplo de Hatshepsut pudesse inspirar outras mulheres reais a "esquecerem o seu lugar" e a aspirarem ao poder que os deuses do Egipto tinham reservado aos faraós masculinos.

O declínio dos faraós do Egipto

O poder supremo e a influência do cargo de faraó entraram em declínio após o reinado bem sucedido de Ramsés III (r.1186-1155 a.C.), que acabou por derrotar os invasores Povos do Mar numa série de batalhas travadas em terra e no mar.mar.

O custo para o Estado egípcio da sua vitória sobre os Povos do Mar, tanto financeiro como em termos de baixas, foi catastrófico e insustentável. A economia do Egipto entrou em declínio constante após a conclusão deste conflito.

A primeira greve de trabalhadores de que há registo na história teve lugar durante o reinado de Ramsés III. Esta greve pôs seriamente em causa a capacidade do faraó para cumprir o seu dever de manter o ma'at. Colocou também questões preocupantes sobre até que ponto a nobreza egípcia se preocupava realmente com o bem-estar do seu povo.

Este período de instabilidade deu início ao Terceiro Período Intermediário (c. 1069-525 a.C.), que terminou com a invasão dos persas.

Durante o Terceiro Período Intermediário do Egipto, o poder foi partilhado quase equitativamente entre Tânis e Tebas, inicialmente, mas o poder real flutuou periodicamente, uma vez que primeiro uma cidade e depois a outra detinham o domínio.

No entanto, as duas cidades conseguiram governar em conjunto, apesar das suas agendas muitas vezes diametralmente opostas. Tânis era a sede de um poder secular, enquanto Tebas era uma teocracia.

Como no antigo Egipto não havia uma verdadeira distinção entre a vida secular e a vida religiosa, "secular" equivalia a "pragmático". Os governantes tanis tomavam as suas decisões de acordo com as circunstâncias frequentemente turbulentas com que se confrontavam e assumiam a responsabilidade por essas decisões, embora os deuses fossem consultados durante o processo de decisão.

Os sumos sacerdotes de Tebas consultavam diretamente o deus Amon sobre todos os aspectos do seu governo, colocando Amon diretamente como o verdadeiro "rei" de Tebas.

Tal como acontecia com muitas posições de poder e influência no antigo Egipto, o rei de Tanis e o Sumo Sacerdote de Tebas eram frequentemente parentes, assim como as duas casas governantes. A posição de Esposa de Deus de Amun, uma posição de poder e riqueza significativos, mostra como o antigo Egipto chegou a uma acomodação neste período, uma vez que ambas as filhas dos governantes de Tanis e Tebas ocuparam a posição.

Os projectos e as políticas conjuntas eram frequentemente realizados por ambas as cidades. Os testemunhos desta situação chegaram até nós sob a forma de inscrições criadas sob a direção dos reis e dos sacerdotes. Parece que cada um compreendia e respeitava a legitimidade do governo do outro.

Após o Terceiro Período Intermediário, o Egipto não conseguiu retomar o seu anterior poder económico, militar e político. Na última parte da 22ª Dinastia, o Egipto viu-se dividido por uma guerra civil.

Na época da 23ª Dinastia, o Egipto estava fragmentado, com o poder dividido entre reis autoproclamados que governavam a partir de Tânis, Hermópolis, Tebas, Mênfis, Heracleópolis e Sais. Esta divisão social e política fracturou a defesa do país, anteriormente unida, e os núbios aproveitaram este vazio de poder e invadiram a partir do sul.

A 24ª e a 25ª dinastias do Egipto foram unificadas sob o domínio núbio. No entanto, o Estado enfraquecido não conseguiu resistir às sucessivas invasões dos assírios, primeiro Esarhaddon (681-669 a.C.) em 671/670 a.C. e depois Assurbanipal (668-627 a.C.) em 666 a.C. Embora os assírios tenham acabado por ser expulsos do Egipto, o país não dispunha de recursos para derrotar outras potências invasoras.

O prestígio social e político do cargo de faraó diminuiu drasticamente após a derrota egípcia para os persas na batalha de Pelusium, em 525 a.C.

Esta invasão persa pôs termo à autonomia egípcia até ao aparecimento da 28ª dinastia de Amyrtaeus (c.404-398 a.C.) no período tardio, que conseguiu libertar o Baixo Egipto da subjugação persa, mas não conseguiu unificar o país sob o domínio egípcio.

Os persas continuaram a reinar no Alto Egipto até à 30ª Dinastia (c. 380-343 a.C.), do Período Tardio, que voltou a unificar o Egipto.

Esta situação não durou muito tempo, pois os persas voltaram a invadir o Egipto em 343 a.C. A partir daí, o Egipto foi relegado para o estatuto de satrapia até 331 a.C., altura em que Alexandre Magno conquistou o Egipto. O prestígio do faraó diminuiu ainda mais, após as conquistas de Alexandre Magno e a fundação da dinastia ptolemaica.

Na época do último faraó da dinastia ptolemaica, Cleópatra VII Filopator (c. 69-30 a.C.), o título tinha perdido muito do seu brilho e do seu poder político. Com a morte de Cleópatra em 30 a.C., o Egipto foi reduzido ao estatuto de província romana. O poderio militar, a coesão religiosa e o brilhantismo organizacional dos faraós há muito que se tinham desvanecido na memória.

Reflectindo sobre o passado

Os antigos egípcios eram tão todo-poderosos como pareciam ou eram brilhantes propagandistas que usavam inscrições em monumentos e templos para reivindicar a sua grandeza?