3 valtakuntaa: Vanha, keskimmäinen & uusi.

Muinaisen Egyptin historia kesti lähes 3 000 vuotta. Ymmärtääkseen paremmin tämän elinvoimaisen sivilisaation nousu- ja laskuvirtaa egyptologit ovat ottaneet käyttöön kolme klusteria, jotka jakavat tämän valtavan ajanjakson ensin vanhaan valtakuntaan, sitten keskimmäiseen valtakuntaan ja lopuksi uuteen valtakuntaan.

Kullakin ajanjaksolla nähtiin dynastioiden nousu ja tuho, eeppisten rakennushankkeiden käynnistäminen, kulttuurinen ja uskonnollinen kehitys sekä mahtavien faaraoiden valtaistuimelle nousu.

Näiden aikakausien välissä oli ajanjaksoja, jolloin Egyptin keskushallinnon vauraus, valta ja vaikutusvalta vähenivät ja syntyi yhteiskunnallista levottomuutta. Nämä ajanjaksot tunnetaan nimellä välikaudet.

Sisällysluettelo

Tietoa kolmesta kuningaskunnasta

• Vanha valtakunta kesti n. 2686-2181 eKr. Se tunnettiin "pyramidien aikakautena".
• Vanhan valtakunnan aikana faaraot haudattiin pyramideihin...
• Varhaisdynastisen kauden erottaa vanhasta valtakunnasta arkkitehtuurin vallankumous, jonka aiheuttivat valtavat rakennushankkeet ja niiden vaikutus Egyptin talouteen ja sosiaaliseen yhteenkuuluvuuteen.
• Keskimmäinen valtakunta kesti noin vuodesta 2050 eKr. noin vuoteen 1710 eKr., ja se tunnettiin "kultaisena aikakautena" tai "yhdistymisen kautena", jolloin Ylä- ja Ala-Egyptin kruunut yhdistyivät.
• Keskisen valtakunnan faaraot haudattiin piilotettuihin hautoihin.
• Keskimmäinen kuningaskunta otti käyttöön kuparin ja turkoosin louhinnan.
• Uuden valtakunnan 19. ja 20. dynastian (n. 1292-1069 eaa.) kausi tunnetaan myös nimellä Ramessidien kausi 11 faraon mukaan, jotka ottivat tämän nimen.
• Uusi valtakunta tunnettiin Egyptin valtakunnan aikakautena tai "keisarillisena aikakautena", kun Egyptin alueellinen laajentuminen 18., 19. ja 20. dynastian aikana saavutti huippunsa.
• Uuden valtakunnan kuningasperhe haudattiin Kuninkaiden laaksoon.
• Kolme yhteiskunnallisten levottomuuksien ajanjaksoa, jolloin Egyptin keskushallinto oli heikentynyt, tunnetaan nimellä välikaudet. Ne ajoittuivat ennen uutta valtakuntaa ja välittömästi sen jälkeen.

Vanha valtakunta

Vanha valtakunta kesti noin vuodesta 2686 eaa. vuoteen 2181 eaa. ja käsitti 3.-6. dynastian. Memphis oli Egyptin pääkaupunki vanhan valtakunnan aikana.

Vanhan valtakunnan ensimmäinen faarao oli kuningas Djoser. Hänen valtakautensa kesti noin vuodesta 2630 vuoteen 2611 eaa. Djoserin merkittävä "askelpyramidi" Sakkarassa otti käyttöön egyptiläisen tavan rakentaa pyramideja faaraoiden ja heidän kuninkaallisten perheenjäsentensä haudoiksi.

Tärkeät faaraot

Merkittäviä vanhan valtakunnan faaraoita olivat Djoser ja Sekhemkhet Egyptin kolmannesta dynastiasta, neljännen dynastian Snefru, Khufu, Khafre ja Menkaura sekä Pepy I ja Pepy II kuudennesta dynastiasta.

Kulttuurinormit vanhassa valtakunnassa

Farao oli muinaisen Egyptin johtava hahmo. Farao omisti maan. Suuri osa hänen auktoriteetistaan johtui myös siitä, että hän johti menestyksekkäitä sotaretkiä Egyptin armeijan päällikkönä.

Vanhassa valtakunnassa naisilla oli monia samoja oikeuksia kuin miehillä. He saattoivat omistaa maata ja lahjoittaa sen tyttärilleen. Perinne vaati, että kuningas nai edellisen faaraon tyttären.

Sosiaalinen yhteenkuuluvuus oli suuri, ja Vanha valtakunta hallitsi taidokkaasti pyramidien kaltaisten kolossaalisten rakennusten rakentamiseen tarvittavan valtavan työvoiman organisoinnin. Se osoittautui myös erittäin taitavaksi organisoimaan ja ylläpitämään logistiikkaa, jota tarvittiin näiden työntekijöiden tukemiseksi pitkiä aikoja.

Papit olivat tuohon aikaan yhteiskunnan ainoat lukutaitoiset jäsenet, sillä kirjoittamista pidettiin pyhänä tekona. Usko taikuuteen ja loitsuihin oli laajalle levinnyt ja olennainen osa egyptiläistä uskonnollista käytäntöä.

Uskonnolliset normit vanhassa valtakunnassa

Faarao oli vanhan valtakunnan aikana pääpappi, ja faaraon sielun uskottiin siirtyvän kuoleman jälkeen tähtiin ja muuttuvan jumalaksi tuonpuoleisessa elämässä.

Pyramidit ja haudat rakennettiin Niilin länsirannalle, sillä muinaiset egyptiläiset yhdistivät auringonlaskun länteen ja kuolemaan.

Re, auringonjumala ja egyptiläinen luojajumala, oli tämän ajanjakson voimakkain egyptiläinen jumala. Rakentamalla kuninkaalliset hautansa länsirannalle farao pääsi helpommin yhteen Re:n kanssa kuoleman jälkeen.

Faaraon tehtävänä oli suorittaa joka vuosi pyhiä riittejä, joilla varmistettiin, että Niili tulvii, ja näin ylläpidettiin Egyptin maatalouden elinehtoja.

Eeppisiä rakennushankkeita vanhassa valtakunnassa

Vanha valtakunta tunnettiin "pyramidien aikakautena", sillä tänä aikana rakennettiin Gizan suuret pyramidit, sfinksi ja laajennettu ruumishuonekompleksi.

Faarao Snefru muutti Meidumin pyramidin "oikeaksi" pyramidiksi lisäämällä sen alkuperäiseen porraspyramidirakenteeseen sileän ulkoverhouksen. Snefru määräsi myös Dahshuriin rakennettavan taivutetun pyramidin.

Vanhan valtakunnan 5. dynastian aikana rakennettiin pienimuotoisempia pyramideja kuin 4. dynastian aikana. 5. dynastian aikaiset hautajaistemppeleiden seiniin kaiverretut kirjoitukset edustavat kuitenkin erinomaisen taiteellisen tyylin kukoistusta.

Pepi II:n pyramidi Sakkarassa oli Vanhan valtakunnan viimeinen monumentaalinen rakennus.

Keskimmäinen valtakunta

Keskimmäinen valtakunta kesti noin vuodesta 2055 eaa. noin vuoteen 1650 eaa. ja käsitti 11. dynastian ja 13. dynastian väliset ajanjaksot. Thebe oli Egyptin pääkaupunki keskimmäisen valtakunnan aikana.

Ylä-Egyptin hallitsija Mentuhotep II perusti Keskisen valtakunnan dynastiat. Hän kukisti Ala-Egyptin 10. dynastian kuninkaat ja yhdisti Egyptin uudelleen, ja hän hallitsi noin vuodesta 2008 noin vuoteen 1957 eaa.

Tärkeät faaraot

Merkittäviä keskisen valtakunnan faaraoita olivat muun muassa Egyptin 11. dynastian Intef I ja Mentuhotep II sekä 12. dynastian Sesostris I ja Amehemhet III ja IV.

Kulttuurinormit Keskimmäisessä kuningaskunnassa

Egyptologit pitävät keskimmäistä valtakuntaa egyptiläisen kulttuurin, kielen ja kirjallisuuden klassisena kautena.

Keskimmäisen valtakunnan aikana kirjoitettiin ensimmäiset arkkutekstit, jotka oli tarkoitettu tavallisten egyptiläisten käyttöön oppaaksi tuonpuoleisessa elämässä liikkumiseen. Nämä tekstit koostuivat kokoelmasta taikaloitsuja, joiden tarkoituksena oli auttaa vainajaa selviytymään monista tuonpuoleisen aiheuttamista vaaroista.

Kirjallisuus laajeni keskimmäisen valtakunnan aikana, ja muinaiset egyptiläiset kirjoittivat muistiin kansanomaisia myyttejä ja tarinoita sekä asiakirjoja virallisia valtion lakeja, liiketoimia ja ulkoista kirjeenvaihtoa ja sopimuksia.

Tämän kulttuurin kukoistuksen vastapainoksi keskimmäisen valtakunnan faaraot järjestivät useita sotaretkiä Nubiaa ja Libyaa vastaan.

Keskimmäisen valtakunnan aikana muinaisessa Egyptissä kodifioitiin piirikuvernöörien tai nomarkkien järjestelmä. Nämä paikalliset hallitsijat raportoivat faaraolle, mutta saivat usein huomattavaa varallisuutta ja poliittista itsenäisyyttä.

Uskonnolliset normit keskimmäisessä kuningaskunnassa

Uskonto läpäisi muinaisen egyptiläisen yhteiskunnan kaikki osa-alueet. Sen keskeiset uskomukset harmoniaan ja tasapainoon rajoittivat faaraon virkaa ja korostivat tarvetta elää hyveellistä ja oikeudenmukaista elämää, jotta voisi nauttia tuonpuoleisen elämän hedelmistä. "Viisausteksti" tai "viisauskirja" tai "Meri-Ka-Re:n opetus" antoi eettisiä ohjeita hyveellisen elämän johtamiseen.

Amunin kultti korvasi Monthun Theban suojelijahahmona keskimmäisen valtakunnan aikana. Amunin papit yhdessä Egyptin muiden kulttien ja aatelisten kanssa keräsivät keskimmäisen valtakunnan aikana huomattavaa varallisuutta ja vaikutusvaltaa, joka oli lopulta yhtä suuri kuin itse faaraon vaikutusvalta.

Merkittävimmät rakennuskehitystoimet Lähi-idässä

Hienoin esimerkki muinaisen Egyptin arkkitehtuurista keskimmäisessä valtakunnassa on Mentuhotepin ruumishuoneen kompleksi. Se rakennettiin jyrkkien jyrkänteiden viereen Thebaan, ja siinä oli suuri terassoitu temppeli, jota koristivat pilariportaat.

Vain harvat Keskisen valtakunnan aikana rakennetut pyramidit osoittautuivat yhtä kestäviksi kuin Vanhan valtakunnan pyramidit, ja vain harvat niistä ovat säilyneet nykypäivään asti. Sesostris II:n Illahunissa sijaitseva pyramidi ja Amenemhat III:n Hawarassa sijaitseva pyramidi ovat kuitenkin yhä säilyneet.

Toinen hieno esimerkki keskimmäisen valtakunnan rakentamisesta on Amenemhat I:n hautamuistomerkki El-Lishtissä. Se toimi sekä Senwosret I:n että Amenemhet I:n asuinpaikkana ja hautapaikkana.

Pyramidien ja hautakammioiden lisäksi muinaiset egyptiläiset ryhtyivät myös laajoihin rakennustöihin kanavoidakseen Niilin vedet laajamittaisiin kasteluhankkeisiin, kuten Faiyumista löydettyihin hankkeisiin.

Uusi valtakunta

Uusi valtakunta kesti noin vuodesta 1550 eKr. noin vuoteen 1070 eKr. ja siihen kuuluivat 18., 19. ja 20. dynastia. Thebe oli Egyptin pääkaupunki uuden valtakunnan aikana, mutta hallintopaikka siirtyi Akhetateniin (noin 1352 eKr.), takaisin Thebeen (noin 1336 eKr.), Pi-Ramessesiin (noin 1279 eKr.) ja lopulta takaisin muinaiseen pääkaupunkiin Memphisiin noin vuonna 1213.

Ensimmäinen 18. dynastian farao Ahmose perusti Uuden valtakunnan. Hänen valtakautensa kesti noin vuodesta 1550 eaa. noin vuoteen 1525 eaa.

Ahmose karkotti hyksosit Egyptin alueelta ja laajensi sotaretkensä etelässä Nubiaan ja idässä Palestiinaan. Hänen valtakautensa palautti Egyptin vaurauteen, entisöi laiminlyödyt temppelit ja rakensi hautaröykkiöitä.

Tärkeät faaraot

Uuden valtakunnan 18. dynastian aikana syntyi joitakin Egyptin loistavimmista faaraoista, kuten Ahmosen, Amenhotep I:n, Thutmosen I:n ja II:n, kuningatar Hatšepsutin, Akenatonin ja Tutankhamonin.

19. dynastia antoi Egyptille Ramses I:n ja Seti I:n ja II:n, kun taas 20. dynastia tuotti Ramses III:n.

Kulttuurinormit uudessa valtakunnassa

Uuden valtakunnan aikana Egyptillä oli vaurautta, valtaa ja huomattavaa sotilaallista menestystä, ja se hallitsi Välimeren itärannikkoa.

Miesten ja naisten muotokuvat muuttuivat elävämmiksi kuningatar Hatsepsutin valtakaudella, ja taide omaksui uuden visuaalisen tyylin.

Akenatenin kiistanalaisen valtakauden aikana kuninkaallisen perheen jäsenillä oli hieman rakennetut hartiat ja rintakehä, suuret reidet, pakarat ja lantio.

Uskonnolliset normit uudessa valtakunnassa

Uuden valtakunnan aikana papisto sai valtaa, jota ei ollut aiemmin nähty muinaisessa Egyptissä. Uskonnollisten uskomusten muuttuessa ikoninen Kuolleiden kirja korvasi Lähi-idän kuningaskunnan Arkkutekstit .

Suojelevien amulettien, loitsujen ja talismaanien kysyntä kasvoi räjähdysmäisesti, ja yhä useammat muinaiset egyptiläiset ottivat käyttöön hautajaisriittejä, jotka olivat aiemmin olleet vain varakkaiden tai aatelisten käytössä.

Kiistelty faarao Akenaten loi maailman ensimmäisen monoteistisen valtion, kun hän lakkautti papiston ja asetti Atenin Egyptin viralliseksi valtionuskonnoksi.

Uuden kuningaskunnan tärkeimmät rakennushankkeet

Pyramidien rakentaminen lopetettiin, ja tilalle rakennettiin Kuninkaiden laaksoon hakattuja kalliohautoja. Tämä uusi kuninkaallinen hautapaikka sai osittain inspiraationsa kuningatar Hatsepsutin Deir el-Bahrin upeasta temppelistä.

Uuden valtakunnan aikana faarao Amenhotep III rakennutti myös monumentaaliset Memnonin kolossit.

Uuden valtakunnan rakennushankkeissa vallitsi kaksi temppelityyppiä, kultti- ja hautajaistemppelit.

Kultti temppeleitä viitattiin, kuten "kartanot jumalten" kun taas ruumishuone temppeleitä olivat kultti kuolleen faaraon ja palvottiin kuin "kartanot miljoonien vuosien."

Menneisyyden pohtiminen

Antiikin Egypti kattoi uskomattoman pitkän ajanjakson, jonka aikana Egyptin taloudellinen, kulttuurinen ja uskonnollinen elämä kehittyi ja muuttui. Egyptin kulttuurin elinvoimainen dynamiikka on hypnoottista vanhan valtakunnan "pyramidien aikakaudesta" keskimmäisen valtakunnan "kultakauteen" ja Egyptin uuden valtakunnan "keisarilliseen aikaan".