Miten viikingit kuolivat sukupuuttoon?

Viikingit olivat hurjia ja vaikutusvaltaisia ihmisiä, jotka vaikuttivat moniin kulttuureihin ympäri maailmaa. Vuosisatoja kestäneiden ryöstöretkien ja valloitusten jälkeen he lopulta häipyivät historiasta jättäen jälkeensä pysyvän perinnön. Mutta miten viikingit kuolivat sukupuuttoon?

Vastaus tähän kysymykseen on monimutkainen, sillä mitään yksittäistä syytä ei voida osoittaa. Jotkut sanovat, että kiinalaiset tappoivat heidät, jotkut sanovat, että he sekaantuivat paikallisiin ja katosivat, ja toiset sanovat, että he kuolivat luonnollisista syistä.

Se oli erilaisten tekijöiden yhdistelmä, joka koostui sairauksista ja ilmastonmuutoksesta sekä resursseista ja maasta käytävästä kilpailusta muiden sivilisaatioiden kanssa. Tämä ulkoisten tapahtumien yhdistelmä johti viikinkien asutuksen vähenemiseen Euroopassa ja lopulta viikinkiajan kuolemaan.

Milloin kaikki alkoi

James Ward (1851-1924), Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Norjalainen kuningas Harald Fairhair yhdisti Norjan ensimmäisenä vuonna 872 jKr., ja tätä pidetään viikinkiajan alkuna. Seuraavaksi norjalaiset viikingit lähtivät liikkeelle Skandinaviasta, ja Brittein saarista tuli pian heidän suosikkikohteensa.

He olivat kehittäneet laivojensa rakenteen, jonka avulla he pystyivät ohittamaan vastustajansa ja olemaan heitä tehokkaampia. Kaikista tunnetuin taistelu oli Stamford Bridgen taistelu vuonna 1066, jossa viimeinen suuri viikinkien hyökkäys Englantiin päättyi tappioon anglosaksisen kuninkaan Harold II:n käsissä.

Viikinkiaika alkoi toden teolla, kun viikinkilaivasto oli valtava ja heidän armeijansa ja laivansa levittäytyivät laajalti ympäri Eurooppaa. He ryöstivät, kävivät kauppaa ja perustivat siirtokuntia eri puolille Skandinaviaa, Brittein saaria, Pohjois-Ranskaa ja osia Länsi-Euroopasta.

Viikinkiryöstäjiä johtivat voimakkaat viikinkijoukot, jotka käyttivät hyväkseen kohtaamiaan puolustuskyvyttömiä rannikkokaupunkeja ja luostareita. Viikingit olivat erityisen aktiivisia Englannissa, Ranskassa, Venäjällä ja Itämeren alueella.

Viikinkien kulttuuri

Viikinkien yhteiskunta oli elantonsa osalta hyvin riippuvainen merestä. Heidän kulttuurinsa kehittyi heidän elämäntyylinsä ympärille norjalaisina sotureina ja norjalaisina uudisasukkaina.

Heidän tarinankerrontaperinteensä on kirjattu Skandinavian varhaiskeskiajalla laadittuihin islantilaisiin saagoihin, jotka antavat käsityksen heidän uskomuksistaan ja tavoistaan.

Vanhan norjan kieli, jota viikingit puhuivat, tunnetaan vielä nykyäänkin Islannin kielenä.

Tästä kielestä ovat peräisin monet sanat, joita käytetään edelleen nykyenglannissa, kuten "berserk" ja "skald". Heidän katsotaan myös ottaneen käyttöön kolikoiden laajan käytön Euroopassa sekä useita käsityötekniikoita ja työkaluja.

Erilaisia teorioita niiden vähenemisestä

Teoriat viikinkien sukupuuttoon kuolemisesta ovat vaihdelleet suuresti, mutta yksi tunnetuimmista on se, että he katosivat takaisin omiin kulttuureihinsa.

Useat tekijät vaikuttivat todennäköisesti siihen, että viikinkiaika lopulta taantui ja heidän vaikutusvaltansa Euroopassa katosi. Poliittisilla muutoksilla, taloudellisilla myllerryksillä ja tautiepidemioilla oli kaikki osansa heidän valtansa rappeutumisessa.

Muuttuvat poliittiset rakenteet vaikuttivat vallan jakautumiseen Euroopassa, mikä johti niiden vaikutusvallan ja kontrollin vähenemiseen.

Viikinkiajan loppu: Mitä heille tapahtui?

Viikinkiaika alkoi taantua, kun Norjan, Ruotsin ja Tanskan skandinaaviset kuningaskunnat yhdistyivät yhdeksi kuningaskunnaksi 10. vuosisadan lopulla. Tämä merkitsi viikinkien suurten hyökkäysten loppumista Eurooppaan, kun he integroituvat yhä paremmin eurooppalaisiin yhteiskuntiin [1].

Myös Euroopan kristityt kuninkaat alkoivat torjua viikinkien hyökkäyksiä, ja vuoteen 1100 mennessä viikinkien läsnäolo oli suurelta osin hävinnyt. Vuoteen 1100 mennessä suurin osa Englannin anglosaksisista kuningaskunnista oli saatettu kristillisen vallan alle, ja viikinkikulttuuri hävisi niiden mukana.

Ilmastonmuutos

Ensimmäinen merkittävä syy asutuksen taantumiseen oli ilmastonmuutos. Ajan myötä lämpötilat laskivat Pohjoismaissa, mikä johti ankarampiin talviin, jotka vaikeuttivat maanviljelijöiden selviytymistä.

Ajan myötä äärimmäiset sääilmiöt yleistyivät ja vaikeuttivat skandinaavisten maanviljelijöiden elämää.

Se sai heidät siirtymään etelämmäksi lauhkeampaan ilmastoon, jossa he joutuivat kilpailemaan muiden sivilisaatioiden kanssa resursseista ja maasta. Viikingit eivät olleet tottuneet tällaiseen kilpailuun eivätkä pystyneet kilpailemaan aikakautensa kehittyneempien yhteiskuntien kanssa.

Poliittiset muutokset

Euroopan poliittinen maisema kehittyi merkittävästi viikinkien vaikutusaikana.

Nämä muutokset vaikuttivat siihen, miten vauraus ja valta jakautuivat kaikkialla Euroopassa, aina valtakuntien ja valtioiden perustamisesta paikallisten herrojen ja johtajien välisiin valtataisteluihin.

Tämä johti lopulta siihen, että viikinkien hallinta suuressa osassa Eurooppaa heikkeni, kun muut ryhmät alkoivat saada enemmän vaikutusvaltaa. Esimerkiksi kristinuskon levitessä Euroopassa tänä aikana se alkoi syrjäyttää norjalaisen pakanuuden, joka oli tärkeä osa viikinkien yhteiskuntaa. Tämä muutos lisäsi jännitteitä kristittyjen ja varhaiskeskiajan skandinaavien välillä, mikä johti konfliktien ja sotien lisääntymiseen.

Taloudellinen taantuma

Viikingit tukeutuivat vahvasti taloudelliseen menestykseensä säilyttääkseen eurooppalaisen vaikutusvaltansa. Mutta poliittisen tilanteen muuttuessa myös talous muuttui [2].

Esimerkiksi kauppaverkostojen kasvu häiritsi monia perinteisiä markkinoita ja johti viikinkien vallan ja vaurauden vähenemiseen.

Sään muutokset aiheuttivat usein kuivuutta ja tulvia, jotka vaikuttivat maataloustoimintaan ja lisäsivät taloudellista epävakautta.

Kristinuskon leviäminen

Kristinuskon nousu oli toinen merkittävä tekijä viikinkikulttuurin kuolemassa. Kristinuskon myötä norjalaisten uskontoa ja käytäntöjä pidettiin alkukantaisina tai pakanallisina, minkä vuoksi uusi uskonto esti niiden käytön.

James William Edmund Doyle, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Kun yhä useammat kääntyivät kristinuskoon, se alkoi syrjäyttää norjalaisen pakanuuden, joka oli olennainen osa viikinkikulttuuria ja -uskomuksia. Tämä muutos aiheutti jännitteitä kristittyjen ja viikinkiväestön välille, mikä lisäsi konflikteja ja sodankäyntiä [3].

Tautien puhkeaminen

Mustan surman kaltaiset taudinpurkaukset saattoivat osaltaan vaikuttaa viikinkiväestön vähenemiseen. Monilla viikingeillä ei ollut immuniteettia näitä tauteja vastaan, mikä johti korkeisiin kuolleisuuslukuihin niiden keskuudessa, jotka eivät voineet suojautua.

Myös nälänhädällä oli merkitystä, sillä ilmastonmuutoksen aiheuttamat sadonmenetykset johtivat siihen, että monet viikinkien asuinalueet eivät kyenneet elättämään itseään.

Assimilaatio muihin kulttuureihin

Assimilaatio oli yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka vaikuttivat heidän taantumiseensa. Kun he ottivat haltuunsa uusia maita, he ottivat käyttöönsä monia valloitettujen vihollistensa tapoja ja kulttuureja, jotka vähitellen sulautuivat heidän omiinsa. [4]

Tätä prosessia nopeuttivat avioliitot Venäjän, Grönlannin ja Newfoundlandin alkuperäiskansojen kanssa. Ajan myötä viikinkien alkuperäinen kulttuuri korvautui hitaasti uudella kulttuurilla, jonka heidän naapurinsa muokkasivat.

Viikinkiaika on ehkä päättynyt, mutta sen vaikutus Euroopan historiaan on yhä olemassa. Heidät muistetaan rohkeudestaan, kestävyydestään ja voimastaan, jotka ovat edelleen osoitus heidän kestävästä perinnöstään.

Viikinkien lopullisesta taantumisesta huolimatta heidän vaikutuksensa näkyy vielä vuosien ajan.

Lopulliset ajatukset

Vaikka ei olekaan olemassa lopullista vastausta siihen, miten viikinkien sukupuuttoon kuoleminen tapahtui, on selvää, että useilla tekijöillä, kuten politiikan muutoksilla, taloudellisilla levottomuuksilla, epidemioilla ja nälänhädällä, oli olennainen rooli niiden lopullisessa loppumisessa.

Tästä huolimatta heidän perintönsä elää edelleen, kun tutkimme ja opimme lisää heidän kulttuuristaan ja sen vaikutuksesta nykypäivään.