Muinaisen Egyptin faaraot

Muinainen Egypti, jonka keskus sijaitsi Pohjois-Afrikassa Niilin suistossa, oli yksi muinaisen maailman voimakkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista sivilisaatioista. Sen monimutkainen poliittinen rakenne ja sosiaalinen organisaatio, sotaretket, elinvoimainen kulttuuri, kieli ja uskonnolliset käytännöt hallitsivat pronssikautta ja heittivät varjonsa, joka kesti sen pitkän hämärän aikana rautakauteen asti, jolloin se lopullisesti siirtyi seuraavien tahojen alleRooma.

Muinaisen Egyptin kansa oli järjestäytynyt hierarkkiseen järjestelmään. Sosiaalisen huipun huipulla olivat farao ja hänen perheensä. Sosiaalisen hierarkian alapäässä olivat maanviljelijät, ammattitaidottomat työläiset ja orjat.

Sosiaalinen liikkuvuus ei ollut tuntematonta egyptiläisessä yhteiskunnassa, mutta luokat olivat kuitenkin selkeästi rajattuja ja pitkälti staattisia. Rikkaus ja valta kasautuivat lähimmäksi muinaisen egyptiläisen yhteiskunnan huippua, ja faarao oli kaikkein rikkain ja vaikutusvaltaisin.

Sisällysluettelo

Faktoja muinaisen Egyptin faaraoista

• Faraot olivat muinaisen Egyptin jumalakuninkaita.
• Sana "farao" tulee meille kreikkalaisten käsikirjoitusten kautta.
• Muinaiset kreikkalaiset ja heprealaiset kutsuivat Egyptin kuninkaita "faraoiksi", mutta termiä "farao" käytettiin Egyptissä hallitsijasta vasta Merneptahin aikana noin 1200 eaa. alkaen.
• Muinaisessa egyptiläisessä yhteiskunnassa rikkaus ja valta kasaantuivat lähimmäksi huipulle, ja farao oli rikkain ja vaikutusvaltaisin kaikista.
• Faraolla oli laajat valtuudet. Hän oli vastuussa lakien luomisesta ja yhteiskuntajärjestyksen ylläpidosta, muinaisen Egyptin puolustamisesta vihollisiaan vastaan ja sen rajojen laajentamisesta valloitussotien avulla.
• Ma'at edusti totuuden, järjestyksen, harmonian, tasapainon, lain, moraalin ja oikeudenmukaisuuden käsitteitä.
• Faaraon tehtävänä oli lepyttää jumalia varmistaakseen, että Niilin runsaat vuotuiset tulvat saapuivat ja takasivat runsaan sadon.
• Ihmiset uskoivat, että heidän faaraonsa oli välttämätön maan ja Egyptin kansan terveyden ja onnellisuuden kannalta.
• Egyptin ensimmäisen faaraon uskotaan olevan joko Narmer tai Menes.
• Pepi II oli Egyptin pisimpään hallinnut faarao, joka hallitsi noin 90 vuotta!
• Suurin osa faaraoista oli miespuolisia hallitsijoita, mutta jotkut kuuluisat faaraot, kuten Hatsepsut, Nefertiti ja Kleopatra, olivat naisia.
• Muinaisten egyptiläisten uskomusjärjestelmään kuului oppi, jonka mukaan heidän faraonsa oli haukanpääjumala Horuksen maanpäällinen ruumiillistuma.
• Kun faarao kuoli, hänen uskottiin muuttuvan Osirikseksi, tuonpuoleisen elämän, manalan ja uudelleensyntymisen jumalaksi, ja hän matkusti taivaiden halki yhdistyäkseen jälleen auringon kanssa, kun uusi kuningas otti Horuksen vallan maan päällä.
• Nykyään tunnetuin faarao on Tutankhamon, mutta Ramesses II oli muinoin kuuluisampi.

Muinaisen Egyptin faaraon sosiaaliset velvollisuudet

Faaraon uskottiin olevan jumala maan päällä, ja hänellä oli laajat valtuudet. Hän oli vastuussa lakien luomisesta ja yhteiskuntajärjestyksen ylläpidosta, muinaisen Egyptin puolustamisesta vihollisiaan vastaan, sen rajojen laajentamisesta valloitussotien avulla ja jumalien lepyttämisestä, jotta Niilin runsaat vuotuiset tulvat saapuisivat ja takaisivat runsaan sadon.

Muinaisessa Egyptissä farao yhdisti sekä maalliset poliittiset että uskonnolliset roolit ja velvollisuudet. Tämä kaksinaisuus näkyy faraon kaksoisnimikkeissä "kahden maan herra" ja "jokaisen temppelin ylipappi".

Kiehtova yksityiskohta

Muinaiset egyptiläiset eivät koskaan kutsuneet kuninkaitaan "faraoiksi". Sana "farao" tulee meille kreikkalaisten käsikirjoitusten kautta. Muinaiset kreikkalaiset ja heprealaiset kutsuivat Egyptin kuninkaita "faraoiksi". Termiä "farao" käytettiin Egyptissä samanaikaisesti vasta Merneptahin aikana noin vuonna 1200 eaa.

Nykyään sana farao on omaksuttu yleiseen sanastoon kuvaamaan Egyptin muinaista kuningaslinjaa ensimmäisestä dynastiasta noin vuodesta 3150 eaa. aina siihen asti, kun Egyptin liitti laajeneva Rooman valtakunta vuonna 30 eaa.

Faarao määritelty

Egyptin varhaisina dynastioina muinaisille egyptiläisille kuninkaille annettiin jopa kolme arvonimeä. Nämä olivat Horus, Sedge and Bee -nimi ja Two Ladies -nimi. Kultainen Horus sekä nomen- ja prenomen-nimikkeet olivat myöhempiä lisäyksiä.

Sana "faarao" on kreikankielinen muoto muinaisegyptiläisestä sanasta pero tai per-a-a, joka oli kuninkaan asuinpaikan nimi. Se tarkoittaa "suurta taloa". Ajan myötä kuninkaan asuinpaikan nimi liitettiin läheisesti hallitsijaan itseensä, ja ajan mittaan sitä käytettiin yksinomaan kuvaamaan Egyptin kansan johtajaa.

Egyptin varhaisia hallitsijoita ei kutsuttu faaraoiksi vaan kuninkaiksi. Hallitsijan kunniatitteli "faarao" tuli käyttöön vasta Uuden valtakunnan aikana, joka kesti noin vuodesta 1570-luvulta noin vuoteen 1069 eaa. saakka.

Ulkomaiset kuuluisuudet ja hovin jäsenet puhuttelivat uutta valtakuntaa edeltäneistä dynastialinjoista peräisin olevia kuninkaita tyypillisesti sanalla "teidän majesteettinne", kun taas ulkomaiset hallitsijat puhuttelivat häntä sanalla "veli". Molemmat käytännöt näyttivät jatkuvan sen jälkeen, kun Egyptin kuninkaaseen alettiin viitata nimellä farao.

Horus kuvattuna muinaisen Egyptin haukanpäähenkilönä. Kuvan tarjoaa: Jeff Dahl [CC BY-SA 4.0], Wikimedia Commonsin kautta.

Minkä muinaisen Jumalan egyptiläiset uskoivat faraonsa edustavan?

Farao oli valtakunnan vaikutusvaltaisin henkilö, mikä johtui osittain siitä, että hän toimi jokaisen temppelin ylipappina. Muinaiset egyptiläiset uskoivat faraon olevan osittain ihminen, osittain jumala.

Muinaisten egyptiläisten uskomusjärjestelmään kuului oppi, jonka mukaan heidän faraonsa oli haukanpääjumala Horuksen maanpäällinen inkarnaatio. Horus oli egyptiläisen auringonjumalan Ra (Re) poika. Faraon kuoltua hänen uskottiin muuttuvan tuonpuoleisen elämän, tuonelan ja kuoleman jälkeisen uudestisyntymisen jumalaksi Osirikseksi, joka matkusti taivaiden halki yhdistyäkseen jälleen auringon kanssa, kun taas uusikuningas otti Horuksen vallan Maassa.

Egyptin kuningaslinjan perustaminen

Monet historioitsijat ovat sitä mieltä, että muinaisen Egyptin tarina alkaa siitä, kun pohjoinen ja etelä yhdistyivät yhdeksi maaksi.

Egypti koostui aikoinaan kahdesta itsenäisestä kuningaskunnasta, Ylä- ja Alakreikasta. Alakreikasta käytettiin nimitystä punainen kruunu, kun taas Ylä-Egyptiä kutsuttiin valkoiseksi kruunuksi. Joskus noin vuonna 3100 tai 3150 eaa. pohjoisen faarao hyökkäsi ja valloitti etelän, mikä yhdisti Egyptin onnistuneesti ensimmäistä kertaa.

Tutkijat uskovat, että kyseisen faaraon nimi oli Menes, joka myöhemmin tunnistettiin nimellä Narmer. Yhdistämällä Ala- ja Ylä-Egyptin Menesistä tai Narmerista tuli Egyptin ensimmäinen todellinen faarao, ja hän aloitti Vanhan valtakunnan. Menesistä tuli myös Egyptin ensimmäisen dynastian ensimmäinen faarao. Menes tai Narmer on kuvattu aikakauden kirjoituksissa Egyptin kahta kruunua kantavana, mikä merkitsee kahden valtakunnan yhdistymistä.

Menes perusti Egyptin ensimmäisen pääkaupungin, jonka nimi oli Memphis ja joka sijaitsi kahden aiemmin vastakkain olleen kruunun kohtaamispaikalla. Myöhemmin Memphistä tuli Memphiksen seuraajaksi Theban pääkaupunki, jonka seuraajaksi tuli puolestaan Amarna kuningas Akenatenin valtakaudella.

Ihmiset uskoivat Menesin/Narmerin valtakauden heijastavan jumalten tahtoa, mutta itse kuninkaan virallista virkaa ei kuitenkaan yhdistetty jumalallisuuteen ennen kuin vasta myöhemmissä dynastioissa.

Kuningas Ranebin, joka joissakin lähteissä tunnetaan myös nimellä Nebra, Egyptin toisen dynastian (2890-2670 eaa.) aikana eläneen kuninkaan uskotaan olevan ensimmäinen faarao, joka yhdisti nimensä jumalallisuuteen ja asetti valtakautensa jumalten tahdon mukaiseksi.

Ranebin valtakauden jälkeen myöhempien dynastioiden hallitsijat rinnastettiin samalla tavoin jumaliin. Heidän velvollisuutensa ja velvoitteensa nähtiin pyhänä taakkana, jonka heidän jumalansa asettivat heille.

Faarao ja Ma'atin säilyttäminen

Faraon uskonnollisiin velvollisuuksiin kuului ennen kaikkea Ma'atin ylläpitäminen koko valtakunnassa. Muinaisille egyptiläisille Ma'at edusti totuuden, järjestyksen, harmonian, tasapainon, lain, moraalin ja oikeudenmukaisuuden käsitteitä.

Maat oli myös näitä jumalallisia käsitteitä personoiva jumalatar. Hänen valtakuntaansa kuului vuodenaikojen, tähtien ja kuolevaisten tekojen sääteleminen yhdessä niiden jumaluuksien kanssa, jotka olivat luomishetkellä luoneet kaaoksesta järjestyksen. Hänen ideologinen vastakohtansa oli Isfet, muinaisegyptiläinen kaaoksen, väkivallan, epäoikeudenmukaisuuden tai pahan tekemisen käsite.

Jumalattaren Ma'atin uskottiin antavan harmoniaa faaraon kautta, mutta yksittäisen faaraon tehtävänä oli tulkita jumalattaren tahto oikein ja toimia sen mukaisesti.

Ma'atin säilyttäminen oli ollut egyptiläisten jumalien käsky, ja sen säilyttäminen oli elintärkeää, jos tavalliset egyptiläiset halusivat nauttia parhaasta mahdollisesta elämästään.

Sodankäyntiä tarkasteltiin siis ma'atin linssin kautta olennaisena osana faaraon hallintoa. Sodankäyntiä pidettiin välttämättömänä tasapainon ja harmonian palauttamiseksi koko maahan, mikä on ma'atin ydin.

Ramses II:n, Suuren (1279-1213 eaa.) kirjureiden kirjoittama Pentaurin runo edustaa tätä käsitystä sodasta. Runossa nähdään, että Ramses II:n voitto hettiläisistä Kadeshin taistelussa vuonna 1274 eaa. palautti Ma'atin.

Ramses II kuvailee heettiläisten horjuttaneen Egyptin tasapainoa. Siksi heettiläisiä oli kohdeltava ankarasti. Kilpailevien kuningaskuntien naapurialueiden kimppuun hyökkääminen ei ollut vain taistelua elintärkeiden luonnonvarojen hallinnasta, vaan se oli välttämätöntä maan harmonian palauttamiseksi. Siksi faaraon pyhä velvollisuus oli puolustaa Egyptin rajoja hyökkäyksiltä ja hyökätä hyökkäyksiltä.viereiset maat.

Egyptin ensimmäinen kuningas

Muinaiset egyptiläiset uskoivat Osiriksen olleen Egyptin ensimmäinen "kuningas". Hänen seuraajansa, kuolevaisten egyptiläisten hallitsijoiden sukupolvi, kunnioittivat Osirista ja ottivat käyttöönsä hänen kunniamerkkinsä, kepin ja ruoskan, tukeakseen omaa auktoriteettiaan kantamalla niitä. Kepi edusti kuninkuutta ja hänen sitoumustaan opastaa kansaansa, kun taas ruoska symbolisoi maan hedelmällisyyttä, koska sitä käytettiin vehnän puimiseen.

Keppi ja ruoska yhdistettiin aluksi varhaiseen mahtavaan jumalaan nimeltä Andjety, joka lopulta sulautui Osirikseen egyptiläisessä panteonissa. Kun Osiris oli vakiinnuttanut perinteisen roolinsa Egyptin ensimmäisenä kuninkaana, myös hänen poikansa Horus yhdistettiin faaraon valtakauteen.

Osiriksen patsas.

Kuvan kohteliaisuus: Rama [CC BY-SA 3.0 fr], Wikimedia Commonsin kautta.

Faaraon pyhät sylinterit ja Horuksen sauvat

Faaraon sylinterit ja Horuksen sauvat ovat sylinterinmuotoisia esineitä, jotka on usein kuvattu Egyptin monarkkien käsissä heidän patsaissaan. Egyptologit uskovat, että näitä pyhiä esineitä on käytetty uskonnollisissa rituaaleissa faaraon henkisen ja älyllisen energian keskittämiseen. Niiden käyttö on samanlaista kuin nykypäivän nykyisten Komboloi-murehtihelmien ja ruusukkoruusujen helmien.

Egyptin kansan ylimpänä hallitsijana ja jumalten ja ihmisten välittäjänä faarao oli jumalan ruumiillistuma maan päällä. Kun faarao nousi valtaistuimelle, hänet yhdistettiin välittömästi Horukseen.

Horus oli egyptiläinen jumala, joka karkotti kaaoksen voimat ja palautti järjestyksen. Kun faarao kuoli, hänet yhdistettiin samalla tavalla Osirikseen, tuonpuoleisen jumalaan ja manalan hallitsijaan.

Näin ollen faaraon "jokaisen temppelin ylipapin" roolissa hänen pyhä velvollisuutensa oli rakentaa upeita temppeleitä ja muistomerkkejä, joissa juhlittiin hänen henkilökohtaisia saavutuksiaan ja osoitettiin kunnioitusta Egyptin jumalille, jotka antoivat hänelle vallan hallita tässä elämässä ja jotka toimivat hänen oppaanaanaan seuraavassa elämässä.

Uskonnollisiin velvollisuuksiinsa kuului, että faarao toimitti virkaa suurissa uskonnollisissa seremonioissa, valitsi uusien temppelien paikat ja määräsi, mitä töitä hänen nimissään tehtäisiin. Faarao ei kuitenkaan nimittänyt pappeja, ja hän osallistui harvoin aktiivisesti nimissään rakennettavien temppelien suunnitteluun.

"Kahden maan herran" roolissa farao määräsi Egyptin lait, omisti kaiken Egyptin maan, ohjasi veronkantoa ja kävi sotaa tai puolusti Egyptin aluetta hyökkäyksiä vastaan.

Faaraon perimyslinjan vahvistaminen

Egyptin hallitsijat olivat yleensä edellisen faaraon poikia tai adoptioperillisiä. Yleensä nämä pojat olivat faaraon suuren vaimon ja pääpuolisten puolisoiden lapsia; toisinaan perillinen oli kuitenkin faaraon suosiman alemman aseman vaimon lapsi.

Pyrkiessään turvaamaan dynastiansa oikeutuksen faaraot avioituivat naispuolisten aristokraattien kanssa, jotka yhdistivät heidän sukujuurensa Memphisiin, joka oli tuolloin Egyptin pääkaupunki.

Tämän käytännön on arveltu alkaneen Narmerista, joka valitsi Memphisin pääkaupungikseen. Narmer lujitti valtaansa ja yhdisti uuden kaupunkinsa vanhempaan Naqadan kaupunkiin naimalla sen prinsessa Neithhotepin.

Verisuvun puhtauden säilyttämiseksi monet faaraot menivät naimisiin sisartensa tai sisarpuoliensa kanssa, ja faarao Akenaten nai omat tyttärensä.

Faaraot ja heidän ikoniset pyramidinsa

Egyptin faaraot loivat uudenlaisen monumentaalirakentamisen muodon, joka on synonyymi heidän valtakaudelleen. Imhotep (n. 2667-2600 eaa.), kuningas Djoserin (n. 2670 eaa.) vissiiri, loi mahtavan askelpyramidin.

Djoserin ikuiseksi leposijaksi tarkoitettu askelpyramidi oli aikansa korkein rakennelma, ja se aloitti uuden tavan kunnioittaa Djoserin lisäksi myös itse Egyptiä ja vaurautta, josta maa nautti Djoserin valtakaudella.

Askelpyramidia ympäröivän kompleksin loistokkuus yhdessä pyramidin vaikuttavan korkeuden kanssa vaati rikkautta, arvovaltaa ja resursseja.

Muut 3. dynastian kuninkaat, kuten Sekhemkhet ja Khaba, rakensivat haudatun pyramidin ja kerrospyramidin Imhotepin suunnitelman mukaan. Vanhan valtakunnan (n. 2613-2181 eaa.) faraot jatkoivat tätä rakennusmallia, joka huipentui Gizan suureen pyramidiin. Tämä majesteettinen rakennus ikuisti Keisarihirven (Khufu, 2589-2566 eaa.) ja osoitti Egyptin faaraon valtaa ja jumalallista hallintaa.

Kuningas Djoserin askelpyramidi.

Bernard DUPONT [CC BY-SA 2.0], Wikimedia Commonsin kautta.

Kuinka monta vaimoa faraolla oli?

Faraoilla oli usein useita vaimoja, mutta vain yksi vaimo tunnustettiin virallisesti kuningattareksi.

Olivatko faraot aina miehiä?

Useimmat faaraot olivat miehiä, mutta jotkut kuuluisat faaraot, kuten Hatsepsut, Nefertiti ja myöhemmin Kleopatra, olivat naisia.

Egyptin valtakunta ja 18. dynastia

Kun Egyptin keskimmäinen valtakunta romahti vuonna 1782 eaa., Egyptiä hallitsi arvoituksellinen seemiläinen kansa, joka tunnettiin nimellä hyksos. Hyksos-hallitsijat säilyttivät egyptiläisten faaraoiden hallitsijakunnan ja pitivät näin yllä egyptiläisiä tapoja, kunnes Egyptin 18. dynastian kuninkaallinen linja kukisti hyksosit ja sai valtakuntansa takaisin.

Kun Ahmose I (noin 1570-1544 eaa.) karkotti hyksosit Egyptistä, hän perusti välittömästi puskurivyöhykkeitä Egyptin rajojen ympärille ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä muita hyökkäyksiä vastaan. Nämä vyöhykkeet linnoitettiin ja niille perustettiin pysyviä varuskuntia. Poliittisesti näitä vyöhykkeitä hallitsivat suoraan faaraolle alaisina olleet hallintovirkamiehet.

Egyptin keskimmäinen valtakunta tuotti joitakin sen suurimmista faaraoista, kuten Ramses Suuri ja Amenhotep III (r.1386-1353 eaa.).

Tämä Egyptin valtakunnan kausi oli faaraon vallan ja arvovallan huippua. Egypti hallitsi resursseja laajalla alueella, joka ulottui Mesopotamiasta Levantin kautta Pohjois-Afrikan kautta Libyaan ja etelään Nubian suureen Kushin kuningaskuntaan.

Useimmat faaraot olivat miehiä, mutta keskimmäisen valtakunnan aikana 18. dynastian kuningatar Hatsepsut (1479-1458 eaa.) hallitsi menestyksekkäästi naispuolisena hallitsijana yli kaksikymmentä vuotta. Hatsepsut toi valtakautensa aikana rauhaa ja vaurautta.

Hatsepsut palautti kauppayhteydet Puntin maahan ja tuki laajoja kaupparetkiä. Lisääntynyt kauppa sai aikaan taloudellisen noususuhdanteen. Tämän seurauksena Hatsepsut käynnisti enemmän julkisia rakennushankkeita kuin yksikään muu faarao Raamis II:ta lukuun ottamatta.

Kun Tuthmose III (1458-1425 eaa.) nousi valtaistuimelle Hatsepsutin jälkeen, hän määräsi, että Hatsepsutin kuva poistetaan kaikista temppeleistä ja muistomerkeistä. Tuthmose III pelkäsi, että Hatsepsutin esimerkki saattaisi innostaa muita kuninkaallisia naisia "unohtamaan paikkansa" ja tavoittelemaan valtaa, jonka Egyptin jumalat olivat varanneet miespuolisille faaraoille.

Egyptin faaraoiden rappio

Vaikka uusi valtakunta nosti Egyptin sotilaallisesti, poliittisesti ja taloudellisesti korkeimpaan menestykseen, uusia haasteita tuli vastaan. Faraon viran ylin valta ja vaikutusvalta alkoivat hiipua Ramesses III:n (r.1186-1155 eaa.) erittäin menestyksekkään valtakauden jälkeen, kun hän lopulta kukisti hyökkäävät merikansat väsyttävällä taistelusarjalla, joka käytiin maalla ja rannikolla.meri.

Merikansojen voitto maksoi Egyptin valtiolle katastrofaalisen ja kestämättömän hinnan sekä taloudellisesti että uhrien määrällä mitattuna. Egyptin talous kääntyi tasaiseen laskuun tämän konfliktin päätyttyä.

Ensimmäinen työläislakko historiassa tapahtui Ramesses III:n aikana. Lakko kyseenalaisti vakavasti faaraon kyvyn täyttää velvollisuutensa ylläpitää ma'atia. Se herätti myös huolestuttavia kysymyksiä siitä, kuinka paljon Egyptin aatelisto todella välitti kansansa hyvinvoinnista.

Nämä ja muut hankalat kysymykset vaikuttivat ratkaisevasti uuden valtakunnan päättymiseen. Tämä epävakaa ajanjakso aloitti kolmannen välikauden (noin 1069-525 eaa.), joka päättyi persialaisten hyökkäykseen.

Egyptin kolmannen välikauden aikana valta jakautui aluksi lähes tasan Taniksen ja Theban kesken. Todellinen valta vaihteli ajoittain, kun ensin toinen kaupunki, sitten toinen hallitsi.

Nämä kaksi kaupunkia onnistuivat kuitenkin hallitsemaan yhdessä, vaikka niiden toimintaohjelmat olivat usein täysin vastakkaisia: Tanis oli maallisen vallan keskus, kun taas Thebanen oli teokratia.

Koska muinaisessa Egyptissä ei ollut todellista eroa maallisen ja uskonnollisen elämän välillä, "maallinen" oli yhtä kuin "käytännöllinen". Taniksen hallitsijat tekivät päätöksensä usein myrskyisien olosuhteiden mukaan ja ottivat vastuun näistä päätöksistä, vaikka jumalia kuultiin päätöksentekoprosessin aikana.

Theban ylipapit kuulivat Amun-jumalaa suoraan kaikesta hallintoonsa liittyvästä, ja he pitivät Amunia suoraan Theban todellisena "kuninkaana".

Kuten monissa muinaisen Egyptin valta- ja vaikutusvalta-asemissa, Taniksen kuningas ja Theban ylipappi olivat usein sukua toisilleen, samoin kuin molemmat hallitsijatalot. Amunin jumalan vaimon asema, joka oli merkittävää valtaa ja varallisuutta sisältävä asema, osoittaa, miten muinaisessa Egyptissä päädyttiin sovinnaisuuteen tällä kaudella, sillä sekä Taniksen että Theban hallitsijoiden molemmat tyttäret hoitivat kyseistä asemaa.

Molemmat kaupungit toteuttivat usein yhteisiä hankkeita ja toimintalinjoja. Tästä ovat todisteena kuninkaiden ja pappien johdolla tehdyt kirjoitukset. Kumpikin näyttää ymmärtäneen ja kunnioittaneen toisen vallan oikeutusta.

Kolmannen välikauden jälkeen Egypti ei kyennyt enää nousemaan aiempaan taloudelliseen, sotilaalliseen ja poliittiseen valta-asemaansa. 22. dynastian loppupuolella Egypti joutui sisällissodan jakamaksi.

23. dynastian aikaan Egypti oli hajanainen, ja sen valta oli jakautunut Taniksessa, Hermopoliksessa, Thebassa, Memphiksessä, Herakleopoliksessa ja Saisissa hallinneiden itseriittoisiksi julistautuneiden kuninkaiden kesken. Tämä sosiaalinen ja poliittinen jako rikkoi maan aiemmin yhtenäisen puolustuksen, ja nubialaiset käyttivät tätä valtatyhjiötä hyväkseen ja tunkeutuivat etelästä.

Egyptin 24. ja 25. dynastia yhdistyivät nubialaisten vallan alla. Heikentynyt valtio ei kuitenkaan kyennyt vastustamaan assyrialaisten peräkkäisiä hyökkäyksiä, joita tekivät ensin Esarhaddon (681-669 eaa.) vuonna 671/670 eaa. ja sitten Ashurbanipal (668-627 eaa.) vuonna 666 eaa. Assyrialaiset ajettiin lopulta pois Egyptistä, mutta maalta puuttuivat voimavarat, joilla se olisi pystynyt torjumaan muut hyökkääjät.

Faaraon viran sosiaalinen ja poliittinen arvostus laski jyrkästi sen jälkeen, kun egyptiläiset hävisivät persialaisille Pelusiumin taistelussa vuonna 525 eaa.

Tämä persialaisten hyökkäys lopetti äkillisesti Egyptin autonomian, kunnes myöhäiskauden 28. dynastia Amyrtaeuksen (n. 404-398 eaa.) myötä vapautti Ala-Egyptin menestyksekkäästi persialaisten vallan alaisuudesta, mutta ei kyennyt yhdistämään maata egyptiläisen vallan alle.

Persialaiset hallitsivat edelleen Ylä-Egyptiä, kunnes 30. dynastia (noin 380-343 eaa.), myöhäiskauden lopun Egypti jälleen yhdistyi.

Tämä tilanne ei kestänyt, sillä persialaiset palasivat ja hyökkäsivät jälleen Egyptiin vuonna 343 eaa. Sen jälkeen Egypti oli alentunut satrapiaksi, kunnes Aleksanteri Suuri valloitti Egyptin vuonna 331 eaa. Faaraon arvovalta laski entisestään Aleksanteri Suuren valloitusten ja Ptolemaiosten dynastian perustamisen jälkeen.

Ptolemaiosten dynastian viimeisen faaraon, Kleopatra VII Filopatorin (n. 69-30 eaa.) aikaan titteli oli menettänyt suuren osan loistostaan ja poliittisesta vallastaan. Kleopatran kuoltua vuonna 30 eaa. Egypti alennettiin Rooman provinssin asemaan. Faaraoiden sotilaallinen mahti, uskonnollinen yhteenkuuluvuus ja organisatorinen loistokkuus olivat jo kauan sitten kadonneet mieleen.

Menneisyyden pohdinta

Olivatko muinaiset egyptiläiset niin kaikkivoipia kuin miltä he näyttivät, vai olivatko he loistavia propagandisteja, jotka käyttivät muistomerkkeihin ja temppeleihin tehtyjä kirjoituksia väittääkseen suuruuttaan?