Tiesivätkö roomalaiset Kiinasta?

Muinaiset roomalaiset olivat tunnettuja valtavasta tietämyksestään ja vaikutusvallastaan läntisessä maailmassa. Mutta olivatko he koskaan tekemisissä tai tunsivatko he Kiinan kaukaisia maita?

Roomalaisilla uskotaan olleen vain vähän tietoa Kiinasta. Tässä artikkelissa tarkastelemme todisteita, joiden avulla voimme selvittää, oliko roomalaisilla merkittävää tietoa Kiinasta ja oliko heillä merkittäviä yhteyksiä Kiinaan vai ei.

Aloitetaan.

Sisällysluettelo

Tiesivätkö roomalaiset Kiinasta?

Vastaus tähän kysymykseen on monimutkainen ja edellyttää sekä muinaisen Rooman että muinaisen Kiinan historian tarkastelua. Yleisesti ottaen ajatellaan, että roomalaiset olivat tietoisia Kiinan olemassaolosta, mutta heillä oli vain vähän tietoa sen maantieteestä, kulttuurista ja kansasta.

Muinaisia kiinalaisia taiteilijoita itäisen Han-kauden loppupuolelta, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Jotta ymmärtäisimme paremmin Rooman ja Kiinan välisiä yhteyksiä, meidän on palattava ajassa taaksepäin Han-dynastiaan (206 eaa. - 220 jKr.), jonka aikana kiinalaiset kauppiaat ja kauppiaat olivat läsnä Välimeren alueella.

Yksi näistä kauppiaista, Zhang Qian, matkusti Keski-Aasiaan vuonna 139 eaa. ja kohtasi useiden Rooman valtakuntaan kuuluneiden kreikankielisten kuningaskuntien edustajia. On todennäköistä, että osa näistä tiedoista välitettiin takaisin Roomaan, jolloin he saivat ainakin perustiedot Kiinan olemassaolosta.

Ei ole kuitenkaan mitään suoraa näyttöä siitä, että kukaan roomalainen olisi koskaan matkustanut Kiinaan antiikin aikana.

Tämä tarkoittaa, että heidän tietonsa maasta olivat todennäköisesti rajalliset ja perustuivat kuulopuheisiin tai toisen käden kertomuksiin. On myös mahdollista, että jotkut kiinalaiset tavarat kulkeutuivat Roomaan Silkkitien kautta, mikä on uusi tietolähde.

Loppujen lopuksi on selvää, että roomalaiset olivat tietoisia Kiinan olemassaolosta ja tunsivat jonkin verran sen maantiedettä ja kulttuuria, mutta heidän tietämyksensä oli todennäköisesti rajallista, koska heillä ei ollut suoraa kosketusta Kiinaan. Vasta nykyaikana olemme pystyneet ymmärtämään Kiinaa ja sen historiaa kattavammin. (1)

Oliko roomalaisilla yhteyksiä Kiinaan?

On esitetty, että Rooman valtakunta olisi voinut saada jonkin verran tietoa kiinalaisesta kulttuurista kaupan ja tutkimusmatkojen kautta.

On esimerkiksi todisteita siitä, että kiinalaista silkkiä tuotiin Roomaan jo 2. vuosisadalla eaa. Jotkut historioitsijat uskovat, että roomalaiset saattoivat kohdata kiinalaisia kauppiaita matkoillaan Vähä-Aasiassa.

Ei ole kuitenkaan mitään konkreettisia todisteita siitä, että Rooman ja Kiinan välillä olisi koskaan ollut suoria yhteyksiä. Itse asiassa vasta Rooman valtakunnan kaatumisen jälkeen vuonna 476 jKr. kiinalaisten ja eurooppalaisten välinen kauppa alkoi lisääntyä merkittävästi. (2)

Kiinan ja Euroopan välinen varhaisin kirjattu kontakti oli vuonna 1276 jKr., jolloin italialaiset kauppiaat saapuivat Pekingiin.

Lisäksi ei ole mitään todisteita siitä, että missään roomalaisissa tileissä tai kirjoituksissa mainittaisiin mitään Kiinasta, mikä viittaa siihen, että he eivät tienneet sen olemassaolosta tai heillä ei ollut tietoa sen kulttuurista.

Siksi on hyvin epätodennäköistä, että roomalaiset tunsivat Kiinaa omana aikanaan. Vasta heidän valtakuntansa kaatumisen jälkeen Euroopan ja Kiinan väliset yhteydet alkoivat lisääntyä, mikä johti keskinäisen kulttuurin ymmärtämisen lisääntymiseen.

Roomalaiset ja silkki

Vaikka Rooman ja Kiinan välillä ei ollut suoria yhteyksiä, on todisteita siitä, että kiinalaista kulttuuria tunnettiin jonkin verran kaupankäynnin kautta. Erityisesti näyttää siltä, että roomalaiset kauppiaat tunsivat kiinalaista silkkiä, mistä on osoituksena sen esiintyminen roomalaisissa taideteoksissa ja kirjallisuudessa.

Esimerkiksi roomalainen runoilija Ovid mainitsee runossaan Ars Amatoria kankaan nimeltä "ses".

Tämän kankaan uskotaan olevan kiinalaista silkkiä, jota tuotiin Roomaan idän kanssa käytävän kaupan kautta. Lisäksi eräässä Ostia Antican kaupungin freskossa kuvataan naista, jolla on yllään kiinalaisesta silkistä valmistettu vaate. (3)

Tuntematon taiteilija itäisen Han-dynastian ajalta, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Näyttää siltä, että roomalaiset olivat tietoisia kiinalaisesta silkistä ja tunsivat sen, mutta on epätodennäköistä, että he tiesivät, mistä se oli peräisin. Vasta Rooman valtakunnan kaatumisen jälkeen Euroopan ja Kiinan väliset yhteydet lisääntyivät, mikä mahdollisti molempien kulttuurien paremman ymmärtämisen.

Kaiken kaikkiaan voidaan todeta, että vaikka Roomassa oltiin ehkä jossain määrin tietoisia kiinalaisesta kulttuurista, suoraa yhteyttä näiden kahden sivilisaation välillä ei ollut antiikin aikana. Vasta nykyaikana olemme voineet saada kattavan käsityksen Kiinasta ja sen historiasta.

Tapasivatko muinaiset kiinalaiset ja roomalaiset koskaan oikeasti?

Seuraavassa on muutamia esimerkkejä roomalaisten ja Kiinan välisistä suorista yhteyksistä:

Tuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

• Vuonna 166 jKr. Rooman keisari Marcus Aurelius lähetti Persianlahdelta lähetystön Kiinaan solmiakseen ensimmäiset yhteydet kiinalaisiin.
• Kiinalaisen buddhalaismunkki Faxianin matkat Roomaan vuonna 400 eaa. antoivat roomalaisille tietoa Kiinasta.
• Vuonna 166 jKr. Han-dynastia lähetti roomalaisen lähetystön Kiinaan, ja heidän vierailustaan on säilynyt merkintöjä Kiinan historiankirjoissa.
• Vuonna 36 jKr. keisari Tiberius lähetti suuren roomalaisen retkikunnan tutkimaan maailmaa, joka saattoi ulottua aina Kiinaan asti.
• Kauppa Rooman ja Kiinan välillä kulki Silkkitien kautta, jossa silkkiä ja mausteita vaihdettiin jalometalleihin ja jalokiviin.
• Roomalaisia kolikoita on löydetty Kiinan arkeologisista kohteista, mikä osoittaa, että näiden kahden sivilisaation välillä oli jonkinasteista taloudellista vaihtoa.
• Roomalaisten kauppiaiden uskotaan päässeen Koreaan asti, ja on mahdollista, että he ovat matkustaneet kauemmas itään Kiinaan.
• Myös lännestä on raportoitu valkotukkaisista ihmisistä, jotka saattoivat olla roomalaisia, mutta tätä ei ole koskaan vahvistettu.
• Roomalaiset kirjailijat, kuten Plinius vanhempi ja Ptolemaios, kirjoittivat Kiinasta, vaikka he perustivatkin tietonsa toisen käden kertomuksiin.

(4)

Päätelmä

Vaikka artikkelin päätavoitteena oli selvittää, tiesivätkö roomalaiset Kiinasta, siinä käsiteltiin paljon muutakin. Kulttuurien välisen vuorovaikutuksen ja kaupan merkitystä ei voi vähätellä.

Silkkikaupan kaltaisia esineitä tutkimalla saamme välähdyksen muinaisista sivilisaatioista ja siitä, miten hyvin nämä kaksi valtakuntaa olivat yhteydessä toisiinsa. Kuka tietää, mitä muita salaisuuksia vielä odottaa löytämistä?

Kiitos lukemisesta!