23 symboles importants du temps avec leur signification

Le temps est peut-être la plus insaisissable des perceptions humaines. Tout au long de l'histoire, les hommes sont restés intrigués par le passage du temps, un phénomène que nous pouvons expérimenter mais que nous ne pouvons jamais toucher ou contrôler.

Pourtant, nous réalisons son importance, cherchant des modèles dans l'univers pour expliquer sa nature répétitive et éphémère.

La mesure du temps est devenue un aspect important de la vie depuis l'aube de la civilisation. Les cultures anciennes avaient des façons uniques de déterminer le temps.

La mesure du temps était importante pour les activités quotidiennes, notamment pour déterminer les cycles de sommeil et d'activité, ainsi que pour évaluer les périodes de récolte, les cérémonies religieuses et la préparation aux changements saisonniers au fil des mois et des années.

L'explication du temps dans l'histoire a donné lieu à de nombreuses représentations symboliques pour en saisir la nature, d'où l'apparition d'outils et de modes de mesure qui en rendent compte avec une certaine précision.

Ces concepts s'appuient sur des phénomènes préexistants qui sont devenus synonymes de temps. Examinons de plus près certains des symboles du temps et explorons la signification qu'ils revêtent.

Voici 23 des plus importants symboles du temps à travers l'histoire :

Table des matières

1. la lune - (plusieurs cultures anciennes)

L'enregistrement des phases de la lune est devenu une indication évidente du passage du temps dans les cultures anciennes. La lune changeait régulièrement la façon dont elle apparaissait dans le ciel nocturne, en raison de sa révolution autour de la Terre et des éclipses lunaires qui s'ensuivaient.

Cette méthode est devenue un moyen relativement précis de mesurer le temps et a conduit à la formation du calendrier lunaire, qui s'étend sur environ 29 jours.

Bien que l'on ne connaisse pas l'origine de ce mode de mesure du temps, il est toujours d'actualité dans les traditions islamiques, comme en témoigne l'utilisation du calendrier Hijri[1].

Il ne couvre pas les 365/366 jours du calendrier grégorien, mais le nombre de jours dans les années et les mois varie en raison du cycle inexact de la lune, qui compte 29,53 jours par révolution autour de la Terre.

2. horloges mécaniques (modernes)

Les horloges mécaniques sont devenues un équipement standard pour la majeure partie de la civilisation moderne. Elles trouvent leur origine dans les institutions religieuses médiévales du XIIIe siècle qui avaient besoin d'un modèle précis de mesure du temps pour déterminer les pratiques quotidiennes[2].

Les horloges elles-mêmes étaient lourdes et nécessitaient des contrepoids pour fonctionner. Ce n'est que quelques siècles plus tard que la technologie est devenue plus compacte, utilisant des ressorts pour stocker l'énergie nécessaire au mouvement.

Les horloges sont encore utilisées aujourd'hui, mais elles s'appuient sur des moyens électroniques pour donner l'heure avec plus de précision. Des vestiges d'anciennes horloges mécaniques sont encore visibles aujourd'hui, la plus célèbre étant Big Ben à Londres, en Angleterre.

3. le soleil - (Égypte ancienne)

Les premières utilisations de cadrans solaires peuvent être observées dans les ruines de l'Égypte ancienne. Il s'agissait d'un obélisque qui projetait une ombre à mesure que le soleil se déplaçait dans le ciel. Il aidait à diviser les jours en heures, ce qui permettait aux cultures anciennes de régir les activités quotidiennes telles que l'organisation du commerce, des réunions, le début du travail et les pratiques sociales.

Le cadran solaire s'est développé dans d'autres cultures anciennes comme les Babyloniens qui utilisaient un dessin concave. Les Grecs utilisaient des gnomons avec leurs connaissances en géométrie, une technologie qui s'est répandue dans les cultures romaine, indienne et arabe qui ont apporté leurs propres variations au concept sous-jacent [3].

Il est rare de trouver des cadrans solaires aujourd'hui, mais les symboles peuvent encore être trouvés dans les ruines anciennes, ainsi que sur les murs des châteaux. Il est devenu un symbole de l'ingéniosité humaine. En outre, plusieurs passages de l'Ancien Testament décrivent le cadran solaire d'Ahaz.

Le récit biblique raconte comment Yahvé, le Dieu hébreu, a fait reculer l'ombre de dix degrés sur le cadran[4], signifiant ainsi le pouvoir de Dieu de contrôler les corps célestes.

4. bougies - (Chine ancienne)

La première utilisation connue des bougies pour mesurer le temps provient d'un poème chinois du 6e siècle. Des bougies marquées étaient utilisées pour mesurer des segments de temps pendant la nuit. Les bougies, lorsqu'elles étaient allumées, faisaient fondre leur cire et descendaient à un niveau prédéterminé, signifiant ainsi qu'un certain temps s'était écoulé [5].

Lorsque la bougie fond, les clous tombent dans une casserole en métal, ce qui donne une sorte d'alarme rudimentaire.

La bougie qui fond est la métaphore parfaite de l'écoulement du temps et, à ce titre, elle peut être considérée comme un symbole du temps. Contrairement à la flamme de la bougie qui régit sa fonction, nous restons perplexes quant au phénomène qui régit le temps.

5. sable - (grec ancien)

L'écoulement d'une certaine quantité de sable pour marquer le passage du temps peut être attribué aux Grecs de l'Antiquité, où il a été adopté par les Romains. On pense que les horloges à sable étaient utilisées pour limiter le temps des discours et des discussions au sein du sénat romain[6].

Ce n'est qu'au VIIIe siècle qu'apparaissent les sabliers, des récipients transparents munis de deux récipients bulbeux contenant du sable. On les bascule pour laisser passer le sable à travers un étranglement. Lorsque le sable vide l'un des récipients, cela indique qu'un certain temps s'est écoulé.

En raison de l'expression anglaise "the sands of time", il est devenu synonyme de temps, le sablier symbolisant la nature limitée de notre temps, c'est-à-dire la vie ou la réalité éventuelle d'un début et d'une fin pour toutes les choses.

6. l'infini - (Égypte ancienne)

MarianSigler, Domaine public, via Wikimedia Commons

L'infini est un concept que la plupart des gens ne comprennent pas. Mais sa relation avec le temps est une relation qui pointe vers l'éternité. Les questions que nous nous posons sur le temps concernent l'âge de l'univers. A-t-il une fin ? Où commence-t-il ? Par conséquent, de nombreuses cultures anciennes ont réalisé le concept et l'ont personnifié avec leurs dieux.

Par exemple, les anciens Égyptiens symbolisaient l'éternité par leur Dieu Heh, une force essentielle régissant l'univers et symbolisant les années prospères [7].

Chronos, dans la mythologie grecque, était la personnification du temps, tandis qu'Eon était considéré comme la divinité principale du temps bien plus tard, à l'époque hellénistique.

Eon est largement associé au concept de temps infini, tandis que Chronos est lié à la progression du temps et à sa nature linéaire[8].

7. Orion (Égypte ancienne)

Mvln, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le ciel céleste a toujours été une source de mesure du temps, les corps célestes tels que le soleil et la lune étant utilisés pour marquer le passage du temps. De même, les étoiles ont également joué un rôle important dans la mesure du temps, en particulier les constellations qui formaient des motifs discernables dans le ciel nocturne.

L'une des plus célèbres est la constellation connue aujourd'hui sous le nom d'Orion, telle qu'elle a été décrite par les Grecs de l'Antiquité. Selon la mythologie grecque, Orion a été projeté dans le ciel nocturne par Zeus après sa défaite face à un géant, le Scorpion [9].

Cependant, la constellation a été observée pour la première fois par les anciens Égyptiens, qui ont notamment remarqué les trois étoiles qui forment la ceinture d'Orion.

La position de ces étoiles par rapport aux pyramides de Gizeh fait l'objet de nombreux débats au sein de la communauté archéologique. Il semblerait que les étoiles s'alignent à la pointe des pyramides suite à leur mouvement dans le ciel nocturne, ce qui donnerait à penser qu'elles symbolisent un événement important de la culture égyptienne antique.

8. l'eau - (ancienne Égypte)

Daderot, CC0, via Wikimedia Commons

Comme l'écoulement du sable, l'écoulement de l'eau était également utilisé pour signifier l'écoulement du temps vers 1500 avant notre ère[10]. Un seau d'eau percé d'un trou permettait à l'eau de s'écouler et de s'accumuler dans un autre seau. Lorsque l'eau s'écoulait, on considérait qu'un segment de temps s'était écoulé.

Cet instrument est la plus simple des horloges à eau. La technologie a été perfectionnée par les Grecs, mais on peut en observer des variantes sous différentes dynasties, comme les dynasties islamique, perse, babylonienne et chinoise.

Comme le sablier, cet instrument établit un parallèle avec la nature fugace du temps et donne une métaphore visuelle de son passage.

9. la roue - (Indien ancien)

Amartyabag, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le concept de perpétuité est abordé dans les cultures grecque et indienne, mais le parallèle avec la roue est une notion abordée par les anciens Védas indiens [11] La roue du temps est un concept qui symbolise la notion perpétuelle du temps comme une force continue qui n'attend personne, un symbole de la mortalité.

En outre, la roue tourne en cercle, ce qui signifie les changements cycliques dans l'univers, une représentation des changements dans les phénomènes naturels tels que la progression des saisons et le changement des marées, ainsi que le processus de renaissance, où la vie est conçue et, en même temps, s'éteint.

10. Saturne - (Ancien romain)

Kevin Gill de Los Angeles, CA, États-Unis, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Le nom de Saturne est antérieur à celui de la planète et provient probablement de l'inspiration de la géante gazeuse qui a le plus de temps pour orbiter autour du soleil. Saturne est considéré comme un dérivé du dieu grec Cronos.

Selon la mythologie romaine, Saturne a enseigné l'agriculture aux habitants du Latium après avoir fui Jupiter, où il était vénéré en tant que divinité gardienne de la nature [12].

Son association avec l'âge d'or, où le peuple du Latium a connu une période de prospérité grâce à un niveau de vie plus élevé, l'associe à la progression du temps, en particulier aux périodes de réjouissance.

C'est ainsi qu'il domine les calendriers et les saisons, marquant les événements importants qui se produisent tout au long de l'année, dont le plus notable est la récolte[13].

11. faux - (diverses cultures)

Jean-Baptiste Mauzaisse, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

La faux est présente dans diverses cultures. Le dieu grec Cronos, le dieu romain Saturne et la figure chrétienne du père Time sont tous représentés avec une faux. En outre, la figure populaire de la faucheuse semble également porter une faux [14].

La faux est un outil agricole destiné à la récolte. Pourquoi revêt-elle une telle importance ? Et quelle est sa relation avec le temps ?

Elle représente la fin du temps et son écoulement ininterrompu, comme le mouvement d'une faux est utilisé pour arracher les récoltes. La faucheuse est une personnification de la mort et moissonne les âmes.

Ici, la faux peut être considérée comme un instrument qui symbolise la fin de la vie et le fait que la mortalité est une caractéristique de la nature à laquelle personne ne peut échapper.

12) Merkhet - (Égypte ancienne)

Science Museum Group, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le merkhet était un instrument égyptien ancien, amélioré par rapport au cadran solaire. Il se composait d'un fil à plomb attaché à une barre pour l'alignement avec les étoiles afin d'obtenir une lecture exacte de l'heure pendant la nuit. C'est l'un des plus anciens instruments connus qui s'appuyait sur l'astronomie pour la mesure du temps[15].

Deux merkhets étaient utilisés en tandem et alignés sur les étoiles polaires. Deux merkhets donnaient une lecture précise de l'heure par rapport à la position des autres étoiles. Il a dû revêtir une certaine importance pour les Égyptiens en tant qu'outil permettant de conduire des cérémonies religieuses à un moment particulier de l'année.

En outre, il était utilisé comme outil de construction pour refléter le Duat (la résidence des dieux) sur Terre en marquant les sites de construction qui s'alignaient sur les constellations dans le ciel nocturne [16].

13. musique - (Origine inconnue)

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Nous tenons pour acquis le rôle que joue la musique dans notre vie ; cependant, la relation entre la musique et le temps n'est peut-être pas connue de tous. L'un des aspects fondamentaux de la musique est le rythme, c'est-à-dire l'enchaînement de sons à intervalles réguliers. C'est ainsi qu'elle est créée.

Une musique particulièrement bonne a pour effet de nous envoûter, de tromper notre perception du temps temporel. L'expression "le temps passe vite quand on s'amuse" témoigne de ce fait. Le temps semble devenir une chose plus subjective que quelque chose qui progresse à sa propre vitesse.

On ne connaît pas l'origine de cette musique, mais elle peut être considérée comme l'une des premières formes d'engagement humain qui transcende le temps lui-même.

14. le symbole t - (Science moderne)

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L'importance du temps dans les sciences ne peut être sous-estimée. Grâce aux innovations en matière de chronométrage, le temps est devenu un phénomène naturel quantifiable qui indique les événements passés, présents et futurs. En termes scientifiques, le temps est représenté par le symbole t, et son unité de mesure de base est la seconde.

Une seconde est définie comme le temps qui s'écoule pendant 9 192 631 770 cycles d'électrons entre l'état excité et l'état fondamental de l'atome de césium 133. Bien que la définition soit concrète, le temps est considéré comme une 4ème dimension dans le champ de l'espace-temps. Il s'agit donc d'un phénomène relatif qui peut être prouvé en fonction de l'état de l'observation [17].

Ce concept s'applique également à la technologie GPS : les satellites en orbite vivent le temps plus lentement qu'un observateur sur Terre en raison de la dilatation temporelle[18].

15. pendule - (Renaissance italienne)

(David R. Tribble)Cette image a été réalisée par Loadmaster , CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Outre l'invention du télescope et l'observation des lunes de Jupiter, Galilée a expérimenté les pendules pour trouver une découverte appropriée.

Il a notamment observé que la durée de chaque oscillation d'un pendule est liée à la longueur de la corde à laquelle il est attaché et à la gravité en ce point.

Cette information était vitale pour la mesure du temps, comme en témoigne le développement des horloges à pendule par Christiaan Huygens au XVIIe siècle [19]. Par conséquent, le mouvement des pendules et de leurs homologues métronomes peut être considéré comme une représentation symbolique de l'écoulement du temps.

Comme leur longueur peut être ajustée, les pendules peuvent être programmés pour se balancer plus ou moins vite.

16. flèche - (moderne)

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Or, les équations qui expliquent les phénomènes naturels s'appliquent également à l'écoulement du temps à rebours, alors que le temps se déplace du passé au présent et au futur.

La communauté scientifique s'accorde à considérer le Big Bang comme le point de départ de la création. Cependant, il est difficile de déterminer si l'univers a connu ou non la vie avant cet événement. Néanmoins, on considère que le temps a commencé depuis cette date et que la direction dans laquelle il se déplace lui est relative.

La raison pour laquelle nous expérimentons dans une direction est liée à l'entropie, c'est-à-dire que l'énergie totale d'un système doit diminuer ou rester la même avec le temps[20].

Le phénomène de la flèche du temps a été proposé par Sir Arthur Stanley Eddington dans son livre T a nature du monde physique. Il résume l'idée du concept de la flèche du temps en soulignant que le monde physique semblerait absurde si le temps était inversé[21].

17. la machine à voyager dans le temps - (Science Fiction)

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Le voyage dans le temps est un grand concept observé dans la fiction. Retour vers le futur, 12 Monkeys, et récemment, Tenet sont quelques-uns des films qui présentent une machine qui permet de voyager dans le temps.

Ce qu'il faut retenir de ces concepts, c'est qu'ils explorent de manière créative les effets résultants du voyage dans le temps, qui peuvent conduire à des paradoxes, à une modification des événements futurs ou à l'absence de changement.

La raison pour laquelle une machine à voyager dans le temps relève du domaine de la science-fiction est qu'elle entre en conflit avec la manière dont l'univers se gouverne lui-même. Il n'est pas certain que la technologie future permette de voyager dans le temps, car les scientifiques sont encore en train d'étudier les théories possibles[22].

Qui sait si la représentation d'une idée ne deviendra pas la base de la vérité ?

18. images - (à travers l'histoire)

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L'art est l'un des sujets les plus variés que l'on connaisse. Depuis que les hommes se sont regroupés pour former la base de la civilisation, les représentations picturales nous ont donné un aperçu du genre de vie qu'ils devaient mener. En fait, elles capturent une époque.

Cette notion peut être étendue aux images capturées par un appareil photo, aux portraits de paysages et à d'autres œuvres d'art au cours de l'histoire. Comparées au monde d'aujourd'hui, elles nous donnent une indication du temps écoulé, de la situation actuelle et de l'évolution de la société au fil du temps.

19. calendriers - (cultures diverses)

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Les Égyptiens de l'Antiquité utilisaient un calendrier basé sur les cycles lunaires, mais il ne permettait pas de prédire la crue annuelle du Nil. Ils ont toutefois remarqué que l'étoile Sirius apparaît dans le ciel juste avant le lever du soleil.

Cet événement coïncidait avec l'inondation du Nil. Un autre calendrier a donc été adopté vers 4200 avant notre ère, ce qui en fait l'un des calendriers les plus précis [23].

Les calendriers sumérien, grégorien et islamique sont quelques-uns des calendriers utilisés pour symboliser le passage du temps à travers l'histoire, chacun marquant des événements significatifs au fil des ans qui revêtent une importance religieuse ou civile[24].

20. yin yang - (chinois ancien)

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Le Yin et le Yang sont deux forces complémentaires dans la philosophie chinoise depuis des millénaires. Ils éclairent le concept de dualité dans la nature, comme le bien et le mal, le bon et le mauvais, et même le jour et la nuit.

Le concept lui-même n'explique pas le passage du temps, mais met en évidence l'ordre cyclique des choses tel que nous le vivons avec le temps. Ses origines remontent au mécanisme de chronométrage qui différenciait le jour de la nuit [25].

Il était important de distinguer les deux en raison des moments vécus pendant les deux mi-temps. Le Yin symbolise des qualités différentes du Yang et est censé influencer l'activité humaine dans cette mesure [26].

21. le Stonehenge - (période néolithique)

Frédéric Vincent, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Stonehenge est peut-être le plus grand monument du monde antique qui a laissé les archéologues perplexes jusqu'à aujourd'hui. Il est constitué d'une série de piliers disposés de manière circulaire et date d'environ 3100 avant notre ère [27].

L'alignement du soleil et de la lune avec les piliers comme référence pouvait être utilisé pour indiquer les changements de saison, les périodes de récolte et l'activité agricole.

Les druides d'aujourd'hui lui accordent toujours de l'importance, car il marque la célébration du solstice d'été [28].

22. le temps, c'est de l'argent - (expression idiomatique courante)

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Cette expression courante est attribuée à Benjamin Franklin, l'un des pères fondateurs des États-Unis, dans son essai intitulé Conseils à un jeune commerçant C'est lui qui a inventé l'expression [29].

Le temps en lui-même n'est pas une monnaie physique, mais l'expression sert à souligner l'importance du temps. On peut dire que le temps est plus important que l'argent en raison de sa nature irréversible, c'est-à-dire que le temps perdu ne peut pas être ramené en arrière.

Toute action entraînant des effets indésirables ne peut être modifiée et peut devenir une source de regret au fil du temps.

23. l'immortalité - (grec ancien)

L'immortalité n'est pas une question de vie éternelle, mais peut être considérée comme une existence éternelle qui transcende le temps. Les religions monothéistes, le christianisme, l'islam et le judaïsme, affirment toutes que l'âme est un aspect immortel de la vie, même après la mort du corps. La façon dont leur vie se poursuit dans l'au-delà dépend de l'action qu'ils accomplissent pendant leur vie physique [30].

De même, le concept a été évoqué de manière célèbre par le philosophe grec Socrate avant qu'il ne soit contraint de boire la ciguë, ce qui mit fin à sa vie.

Son argument en faveur de l'immortalité est venu après avoir discuté de la nature cyclique des choses dans l'existence, comme si quelque chose était chaud, alors il devait être froid auparavant, si quelque chose était endormi, alors il devait être éveillé. Il en a déduit que sa vie se poursuivrait et viendrait à l'existence [30].

Bien que l'immortalité soit un concept qui ne peut être prouvé, elle symbolise la pensée de la perpétuité avec le temps.

Références

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2. [En ligne]. Disponible : //www.localhistories.org/clocks.html.
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5. [Disponible : //amp.en.google-info.org/3113450/1/candle-clock.html.
6. [Disponible à l'adresse suivante : //www.madehow.com/Volume-5/Hourglass.html#:~:text=Le%20verre%20est%20d'abord%20apparu%20dans,de%20ce%20temps%20à%201500...
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