Ancien port d'Alexandrie

L'Alexandrie moderne est un port situé sur la côte méditerranéenne nord de l'Égypte. Après avoir conquis la Syrie en 332 avant notre ère, Alexandre le Grand a envahi l'Égypte et fondé la ville l'année suivante, en 331 avant notre ère. Elle est devenue célèbre dans l'Antiquité en tant que site du grand phare de Pharos, l'une des sept merveilles légendaires du monde antique pour la bibliothèque d'Alexandrie et pour le Sérapion, le temple d'Alexandrie et l'église de la ville d'Alexandrie.Sérapis, qui faisait partie d'un célèbre siège d'enseignement avec la bibliothèque légendaire.

Table des matières

Faits concernant Alexandrie

• Alexandrie a été fondée en 331 avant J.-C. par Alexandre le Grand
• La destruction de Tyr par Alexandre a créé un vide dans le commerce régional, ce qui a grandement profité à Alexandrie en soutenant sa croissance initiale.
• Le célèbre phare de Pharos d'Alexandrie était l'une des sept merveilles du monde antique.
• La bibliothèque et le musée d'Alexandrie constituaient un célèbre centre d'apprentissage et de connaissances dans le monde antique, attirant des érudits du monde entier.
• La dynastie des Ptolémées a fait d'Alexandrie sa capitale après la mort d'Alexandre le Grand et a régné sur l'Égypte pendant 300 ans.
• Le tombeau d'Alexandre le Grand se trouvait à Alexandrie, mais les archéologues ne l'ont pas encore localisé.
• Aujourd'hui, les vestiges du phare de Pharos et du quartier royal gisent sous les eaux de l'East Harbour.
• Avec la montée du christianisme dans l'Empire romain, Alexandrie devient de plus en plus un champ de bataille pour les religions en guerre, ce qui contribue à son déclin progressif et à son appauvrissement financier et culturel.
• Les archéologues marins découvrent chaque année davantage de vestiges et d'informations sur les merveilles de l'ancienne Alexandrie.

Les origines d'Alexandrie

La légende veut qu'Alexandre ait personnellement dessiné le plan de la ville. Au fil du temps, Alexandrie est passée d'une modeste ville portuaire à la plus grande métropole de l'Égypte ancienne et à sa capitale. Alors que les Égyptiens vouaient une grande admiration à Alexandre, au point que l'oracle de Siwa l'a déclaré demi-dieu, Alexandre a quitté l'Égypte après seulement quelques mois pour faire campagne en Phénicie. Son commandant, Cléomène, s'est vu confier le rôle de chef de file de l'Égypte.la responsabilité de construire la grande ville selon la vision d'Alexandre.

Bien que Cléomène ait réalisé des progrès substantiels, l'essor initial d'Alexandrie s'est produit sous le règne de Ptolémée, l'un des généraux d'Alexandre. En 323 avant notre ère, après la mort d'Alexandre, Ptolémée a transporté le corps d'Alexandre à Alexandrie pour l'enterrer. Après avoir conclu les guerres des Diodachis, Ptolémée a déplacé la capitale de l'Égypte de Memphis et a gouverné l'Égypte depuis Alexandrie. Les successeurs dynastiques de Ptoléméea évolué vers la dynastie des Ptolémées (332-30 avant notre ère), qui a régné sur l'Égypte pendant 300 ans.

Avec la destruction de Tyr par Alexandre, Alexandrie a profité du vide dans le commerce régional et a prospéré. Finalement, la ville est devenue la plus grande ville du monde connu de son époque, attirant philosophes, érudits, mathématiciens, scientifiques, historiens et artistes. C'est à Alexandrie qu'Euclide a enseigné les mathématiques, jetant les bases de la géométrie, et Archimède 287-212.C'est à Alexandrie qu'Eratosthène (vers 276-194 avant J.-C.) a étudié et qu'il a calculé la circonférence de la terre à 80 kilomètres près. Héro (10-70 après J.-C.), l'un des plus grands ingénieurs et technologues de l'Antiquité, était originaire d'Alexandrie.

Le plan de l'ancienne Alexandrie

L'ancienne Alexandrie était initialement organisée autour d'une grille hellénistique. Deux immenses boulevards d'environ 14 mètres de large dominaient le plan, l'un orienté nord/sud et l'autre est-ouest. Des routes secondaires, d'environ 7 mètres de large, divisaient chaque quartier de la ville en îlots. Des rues secondaires plus petites divisaient encore chaque îlot. Cette disposition des rues permettait aux vents frais du nord de s'engouffrer dans la ville.pour refroidir la ville.

Les citoyens grecs, égyptiens et juifs résidaient chacun dans un quartier différent de la ville. Le quartier royal était situé dans la partie nord de la ville. Malheureusement, le quartier royal est aujourd'hui submergé par les eaux de l'East Harbour. D'importants murs hellénistiques de 9 mètres de haut entouraient autrefois l'ancienne ville. Une nécropole située à l'extérieur des anciens murs desservait la ville.

Les riches citoyens construisent des villas le long du lac Mariut, cultivent la vigne et produisent du vin. Les ports d'Alexandrie sont d'abord consolidés puis agrandis. Des brise-lames sont ajoutés aux ports du littoral. La petite île de Pharos est reliée à Alexandrie par une chaussée et le célèbre phare d'Alexandrie est construit d'un côté de l'île de Pharos pour guider les navires en toute sécurité dans le port.

La bibliothèque d'Alexandrie

Les bibliothèques et les archives étaient présentes dans l'Égypte ancienne, mais ces premières institutions étaient essentiellement locales. Le concept d'une bibliothèque universelle, comme celle d'Alexandrie, est né d'une vision essentiellement grecque, qui embrassait une vision élargie du monde. Les Grecs étaient d'intrépides voyageurs et leurs principaux intellectuels ont visité l'Égypte. Leur expérience a stimulé l'intérêt pour les questions liées à l'environnement.l'exploration des ressources que recèle ce savoir "oriental".

La fondation de la bibliothèque d'Alexandrie est souvent attribuée à Démétrius de Phalère, un ancien politicien athénien qui s'est ensuite réfugié à la cour de Ptolémée Ier Sôter. Il est devenu conseiller du roi et Ptolémée a profité des vastes connaissances de Démétrius pour lui confier la tâche de fonder la bibliothèque vers 295 avant notre ère.

La construction de cette bibliothèque légendaire a commencé sous le règne de Ptolémée Ier Soter (305-285 av. J.-C.) et a été achevée par Ptolémée II (285-246 av. J.-C.) qui a envoyé des invitations aux souverains et aux anciens érudits pour leur demander de contribuer à sa collection. Au fil du temps, les principaux penseurs de l'époque, les mathématiciens, les poètes, les scribes et les scientifiques d'un grand nombre de civilisations sont venus à Alexandrie pour y étudierà la bibliothèque et échanger des idées.

Selon certains récits, la Bibliothèque pouvait accueillir environ 70 000 rouleaux de papyrus. Pour compléter sa collection, certains rouleaux ont été acquis, tandis que d'autres résultaient de la fouille de tous les navires entrant dans le port d'Alexandrie. Tous les livres découverts à bord étaient transportés à la Bibliothèque, où l'on décidait de les rendre ou de les remplacer par une copie.

Aujourd'hui encore, personne ne sait combien de livres se sont retrouvés dans la bibliothèque d'Alexandrie. Certaines estimations de l'époque évaluent la collection à environ 500 000 volumes. Une fable de l'Antiquité prétend que Marc-Antoine a offert à Cléopâtre VII 200 000 livres pour la bibliothèque, mais cette affirmation est contestée depuis l'Antiquité.

Plutarque attribue la perte de la bibliothèque à un incendie allumé par Jules César pendant le siège d'Alexandrie en 48 av. J.-C. D'autres sources suggèrent que ce n'est pas la bibliothèque, mais les entrepôts près du port, qui stockaient des manuscrits, qui ont été détruits par l'incendie de César.

Le phare d'Alexandrie

Le phare de Pharos d'Alexandrie, l'une des sept merveilles du monde antique, était une merveille technologique et de construction, et sa conception a servi de prototype pour tous les phares ultérieurs. On pense qu'il a été commandé par Ptolémée Ier Soter. Sostrate de Cnide a supervisé sa construction. Le phare de Pharos a été achevé sous le règne du fils de Ptolémée II Soter, autour de280 BCE.

Le phare a été érigé sur l'île de Pharos, dans le port d'Alexandrie. Des sources anciennes affirment qu'il s'élevait à 110 mètres (350 pieds) dans le ciel. À cette époque, la seule structure artificielle plus haute était les grandes pyramides de Gizeh. Des modèles et des images de documents anciens indiquent que le phare a été construit en trois étapes, chacune légèrement inclinée vers l'intérieur. L'étape la plus basse était carrée, l'étape suivante octogonale, tandis que l'étape la plus haute, octogonale et octogonale, s'élevait vers l'extérieur, vers l'intérieur.Un large escalier en colimaçon menait les visiteurs à l'intérieur du phare, jusqu'à l'étage supérieur où un feu était entretenu la nuit.

Peu d'informations ont été conservées sur la conception du phare ou sur la disposition interne des deux étages supérieurs. On pense qu'en 796 avant J.-C., l'étage supérieur s'était effondré et qu'un tremblement de terre cataclysmique a détruit les vestiges du phare vers la fin du XIVe siècle.

Les documents restants indiquent que le phare comprenait un immense feu ouvert ainsi qu'un miroir destiné à refléter la lumière du feu pour guider les navires en toute sécurité vers le port. Ces documents anciens mentionnent également une statue ou une paire de statues placées au sommet du phare. Les égyptologues et les ingénieurs supposent que les effets prolongés de l'incendie ont pu affaiblir la structure supérieure du phare, ce qui l'a fait s'écrouler et s'effondrer.Le phare d'Alexandrie est resté debout pendant 17 siècles.

Aujourd'hui, les vestiges du phare de Pharos gisent sous l'eau, près du fort Qait Bey. Des fouilles sous-marines du port ont révélé que les Ptolémées avaient transporté des obélisques et des statues d'Héliopolis et les avaient placés autour du phare pour montrer qu'ils contrôlaient l'Égypte. Les archéologues sous-marins ont découvert des statues colossales d'un couple ptolémaïque déguisé en dieux égyptiens.

Alexandrie sous la domination romaine

La fortune d'Alexandrie varie en fonction des succès stratégiques de la dynastie ptolémaïque. Après avoir eu un enfant avec César, Cléopâtre VII s'est alliée au successeur de César, Marc Antoine, à la suite de l'assassinat de ce dernier en 44 avant notre ère. Cette alliance a apporté la stabilité à Alexandrie, qui est devenue la base d'opérations d'Antoine pendant les treize années qui ont suivi.

Cependant, après la victoire d'Octave César sur Antoine en 31 avant notre ère à la bataille d'Actium, moins d'un an s'est écoulé avant qu'Antoine et Cléopâtre VII ne se suicident. La mort de Cléopâtre a mis fin au règne de 300 ans de la dynastie ptolémaïque et Rome a annexé l'Égypte en tant que province.

Après la fin de la guerre civile romaine, Auguste chercha à consolider son pouvoir dans les provinces de Rome et restaura une grande partie d'Alexandrie. En 115 de notre ère, la guerre de Kitos laissa une grande partie d'Alexandrie en ruines. L'empereur Hadrien la fit restaurer pour qu'elle retrouve sa gloire d'antan. Vingt ans plus tard, la traduction grecque de la Bible, la Septante, fut achevée à Alexandrie en 132 de notre ère et prit sa place dans la grande bibliothèque,qui attire toujours des chercheurs du monde entier.

Les érudits religieux continuent de fréquenter la bibliothèque pour y faire des recherches. Le statut d'Alexandrie en tant que centre d'études attire depuis longtemps les adeptes de différentes confessions. Ces factions religieuses se disputent la domination de la ville. Sous le règne d'Auguste, des conflits apparaissent entre les païens et les juifs. La popularité croissante du christianisme dans l'Empire romain ajoute à ces tensions publiques. À la suite de l'empereurAprès la proclamation par Constantin, en 313 de notre ère, de l'édit de Milan promettant la tolérance religieuse, les chrétiens ne sont plus poursuivis et commencent à revendiquer de plus grands droits religieux, tout en s'attaquant à la population païenne et juive d'Alexandrie.

Le déclin d'Alexandrie

Alexandrie, autrefois ville prospère de savoir et d'apprentissage, est devenue le théâtre de tensions religieuses entre la nouvelle foi chrétienne et l'ancienne foi de la majorité païenne. Théodose Ier (347-395 de notre ère) a interdit le paganisme et approuvé le christianisme. Le patriarche chrétien Théophile a fait détruire tous les temples païens d'Alexandrie ou les a transformés en églises en 391 de notre ère.

Vers 415 de notre ère, Alexandrie est plongée dans des conflits religieux incessants qui aboutissent, selon certains historiens, à la destruction du temple de Sérapis et à l'incendie de la grande bibliothèque. À la suite de ces événements, Alexandrie connaît un déclin précipité, car les philosophes, les érudits, les artistes, les scientifiques et les ingénieurs commencent à quitter Alexandrie pour des destinations moins turbulentes.

Alexandrie s'appauvrit culturellement et financièrement dans le sillage de cette discorde, ce qui la rendit vulnérable. Le christianisme, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la ville, devint de plus en plus un champ de bataille pour les religions en guerre.

En 619 de notre ère, les Perses sassanides ont conquis la ville avant que l'Empire byzantin ne la libère en 628. Cependant, en 641 de notre ère, les musulmans arabes dirigés par le calife Umar ont envahi l'Égypte et se sont finalement emparés d'Alexandrie en 646 de notre ère. En 1323 de notre ère, la majeure partie de l'Alexandrie ptolémaïque avait disparu. Des tremblements de terre successifs ont décimé le port et détruit son phare emblématique.

Réflexion sur le passé

À son apogée, Alexandrie était une ville florissante et prospère qui attirait les philosophes et les grands penseurs du monde connu avant de périr sous l'impact de conflits religieux et économiques exacerbés par des catastrophes naturelles. En 1994 de notre ère, l'ancienne Alexandrie a commencé à réapparaître : des statues, des reliques et des bâtiments ont été découverts submergés dans son port.

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : ASaber91 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons