Beethoven est-il né sourd ?

En mai 1824, lors de la première de la Neuvième Symphonie de Beethoven, le public applaudit à tout rompre, mais Beethoven étant presque totalement sourd à l'époque, il doit se retourner pour voir le public qui l'acclame.

Les œuvres de Ludwig Van Beethoven sont sans aucun doute parmi les plus jouées du répertoire de la musique classique, de la période classique à la transition vers l'ère romantique. Il a composé et interprété des sonates pour piano d'une extrême difficulté technique.

Beethoven est-il né sourd ? Non, il n'est pas né sourd.

De plus, contrairement à la croyance populaire, il n'était pas complètement sourd ; il pouvait encore entendre des sons dans son oreille gauche jusqu'à peu de temps avant sa mort en 1827.

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A quel âge est-il devenu sourd ?

Beethoven a écrit une lettre à son ami Franz Wegeler en 1801, la première preuve documentée confirmant que 1798 (à l'âge de 28 ans) est l'année où il a commencé à ressentir les premiers symptômes de problèmes auditifs.

Karl Joseph Stieler, Domaine public, via Wikimedia Commons

Jusqu'alors, le jeune Beethoven était promis à une belle carrière. Son problème d'audition touche d'abord l'oreille gauche. Il commence à entendre des bourdonnements et des sifflements d'oreille.

Dans sa lettre, Beethoven écrit qu'il ne pouvait pas entendre les voix des chanteurs et les notes aiguës des instruments de loin ; il devait s'approcher de l'orchestre pour comprendre les interprètes.

Il mentionne également que, bien qu'il puisse encore entendre les sons lorsque les gens parlent doucement, il ne peut pas entendre les mots, mais ne peut pas supporter que quelqu'un crie [1].

En raison de la baisse continue de son audition, on pense généralement que Beethoven est devenu complètement sourd à l'âge de 46 ans, en 1816, mais on dit aussi que, dans ses dernières années, il pouvait encore distinguer les sons graves et les sons forts et soudains.

Quelle est la cause de sa perte auditive ?

La cause de la perte auditive de Beethoven a été attribuée à plusieurs raisons différentes au cours des 200 dernières années.

Fièvre typhoïde, lupus, empoisonnement aux métaux lourds, syphilis tertiaire, maladie de Paget, sarcoïdose, il a souffert de multiples affections et maladies, comme beaucoup d'hommes à la fin du 18e et au début du 19e siècle [2].

Beethoven a noté qu'il avait eu un accès de colère en 1798 lorsqu'il avait été interrompu dans son travail. Lorsqu'il s'est levé en colère du piano pour ouvrir la porte dans la précipitation, sa jambe s'est coincée, le faisant tomber face contre terre. Bien que cela n'ait pas été la cause de sa surdité, cela a déclenché une perte d'audition graduelle et continue [4].

Comme il souffrait de diarrhée et de douleurs abdominales chroniques (peut-être dues à un trouble inflammatoire de l'intestin), il a attribué la surdité à ses problèmes gastro-intestinaux.

Après sa mort, l'autopsie a révélé qu'il avait une oreille interne distendue, avec des lésions qui s'étaient développées au fil du temps.

Traitements recherchés pour la surdité

Beethoven souffrant de maux d'estomac, la première personne qu'il consulte, Johann Frank, un professeur de médecine local, pense que ses problèmes abdominaux sont la cause de sa perte d'audition.

Lorsque les remèdes à base de plantes ne parviennent pas à améliorer son audition ou son état abdominal, il prend des bains tièdes dans les eaux du Danube, sur les recommandations d'un ancien chirurgien militaire allemand, Gerhard von Vering [3].

Il a déclaré qu'il commençait à se sentir mieux et plus fort, mais que ses oreilles bourdonnaient constamment toute la journée. Certains des traitements bizarres et désagréables consistaient également à attacher des écorces humides à ses aisselles jusqu'à ce qu'elles sèchent et produisent des ampoules, ce qui l'a empêché de jouer du piano pendant deux semaines.

Après 1822, il a cessé de se faire soigner pour son audition et a eu recours à différentes aides auditives, comme des trompettes auditives spéciales.

Julius Schmid, Domaine public, via Wikimedia Commons

La carrière de Beethoven après la découverte de sa perte auditive

Vers 1802, Beethoven s'installe dans la petite ville de Heiligenstadt et se désespère de sa surdité, envisageant même de se suicider.

Cependant, il y a eu un tournant dans sa vie lorsqu'il a fini par accepter le fait qu'il n'y aurait peut-être pas d'amélioration de son audition. Il a même noté dans l'une de ses esquisses musicales : "Que votre surdité ne soit plus un secret - même dans l'art" [4].

L. Prang & ; Co. (éditeur), Public domain, via Wikimedia Commons

Beethoven commence par une nouvelle manière de composer, qui reflète des idées d'héroïsme extra-musicales : c'est la période héroïque. Tout en continuant à composer, il lui est de plus en plus difficile de se produire en concert, qui était l'une de ses principales sources de revenus.

Carl Czerny, l'un des élèves de Beethoven entre 1801 et 1803, a remarqué qu'il pouvait entendre la musique et la parole normalement jusqu'en 1812.

Il a commencé à utiliser des notes plus graves, car il les entendait plus clairement. Parmi ses œuvres de la période héroïque figurent son unique opéra Fidelio, la Sonate au clair de lune et six symphonies. Ce n'est que vers la fin de sa vie que les notes aiguës sont revenues dans ses compositions, ce qui suggère qu'il façonnait ses œuvres grâce à son imagination.

Alors que Beethoven continue de jouer, il tape si fort sur les pianos pour pouvoir entendre les notes qu'il finit par les démolir. Beethoven insiste pour diriger sa dernière œuvre, la magistrale Neuvième Symphonie.

De la Première Symphonie en 1800, sa première grande œuvre orchestrale, à la Neuvième Symphonie en 1824, il est parvenu à créer une œuvre massive et influente en dépit de ses nombreux problèmes physiques.

Conclusion

Tout en essayant d'accepter la progression de sa perte auditive, Beethoven n'a pas cessé de composer de la musique.

Il a continué à écrire de la musique pendant les dernières années de sa vie. Beethoven n'a probablement jamais entendu jouer une seule note de son chef-d'œuvre, la dernière Symphonie n° 9 en ré mineur [5].

En tant qu'innovateur de la forme musicale, ayant élargi le champ des quatuors à cordes, du concerto pour piano, de la symphonie et de la sonate pour piano, il est regrettable qu'il ait connu un destin aussi dur. Pourtant, la musique de Beethoven continue d'être présente dans les compositions modernes.