Grenouilles dans l'Égypte ancienne

Les grenouilles appartiennent à la catégorie des "amphibiens" : ces animaux à sang froid hibernent en hiver et subissent des transformations au cours de leur cycle de vie.

Cela commence par l'accouplement, la ponte, la croissance en têtards dans les œufs, puis en jeunes grenouilles sans queue. C'est pourquoi les grenouilles ont été liées aux mythologies de la création dans l'Égypte ancienne.

Du chaos à l'existence, et d'un monde de désordre à un monde d'ordre, la grenouille a tout vu.

Dans l'Égypte ancienne, des dieux et des déesses ont été associés à la grenouille, comme Heqet, Ptah, Heh, Hauhet, Kek, Nun et Amun.

Le port d'amulettes en forme de grenouilles était également très répandu pour encourager la fertilité. Elles étaient enterrées à côté des morts pour les protéger et les faire revivre.

En effet, il était courant que les grenouilles soient momifiées avec les morts. Ces amulettes étaient considérées comme magiques et divines et étaient censées assurer la renaissance.

Des images de grenouilles figuraient sur les baguettes apotropaïques (baguettes de naissance), car les grenouilles étaient considérées comme les protectrices du foyer et les gardiennes des femmes enceintes.

Lorsque le christianisme est arrivé en Égypte au IVe siècle après J.-C., la grenouille a continué à être considérée comme un symbole copte de résurrection et de renaissance.

En outre, la grenouille est l'une des premières créatures à être représentée sur des amulettes au cours de la période prédynastique.

Les Égyptiens appelaient les grenouilles par le terme onomatopéique "kerer" et les idées égyptiennes sur la régénération étaient associées aux œufs de grenouilles.

En fait, le hiéroglyphe d'un têtard correspondait au nombre 100 000. Des images de grenouilles sont apparues côte à côte avec des animaux plus effrayants sur différentes plateformes, comme sur des objets en ivoire de l'Empire du Milieu et des défenses d'accouchement.

Des exemples vivants sont disponibles au musée de Manchester.

Différents objets, tels que les becs verseurs, sont ornés d'images de grenouilles afin d'établir un lien avec la crue du Nil et le débordement de l'eau.

Les grenouilles figurent dans l'iconographie pharaonique et apparaissent comme symboles de la résurrection chrétienne à l'époque copte - les lampes en terre cuite représentent souvent des images de ces grenouilles.

Table des matières

Cycle de vie des grenouilles dans l'Égypte ancienne

La crue du Nil était un événement crucial pour l'agriculture, car elle fournissait de l'eau à de nombreux champs éloignés.

Les grenouilles poussaient dans les eaux boueuses laissées par les vagues qui se retiraient, ce qui leur a valu d'être considérées comme des symboles d'abondance.

Elles sont devenues le symbole du nombre "hefnu", qui désigne 100 000 personnes ou un nombre massif.

Le cycle de vie d'une grenouille commence par l'accouplement : un couple de grenouilles adultes s'engage dans un plexus tandis que la femelle pond ses œufs.

Les têtards commencent à se développer à l'intérieur des œufs et se métamorphosent ensuite en grenouilles juvéniles.

Les grenouilles développent des pattes arrière et des membres antérieurs, mais ne se transforment pas encore en grenouilles adultes.

Les têtards ont une queue, mais lorsqu'ils deviennent de jeunes grenouilles, ils la perdent.

Selon le mythe, avant que la terre n'existe, la Terre n'était qu'une masse aqueuse de néant sombre et sans direction.

Seuls quatre dieux grenouilles et quatre déesses serpents vivaient dans ce chaos, les quatre paires de divinités étant Nun et Naunet, Amun et Amaunet, Heh et Hauhet, et Kek et Kauket.

La fertilité des grenouilles, associée à leur association avec l'eau, essentielle à la vie humaine, a conduit les anciens Égyptiens à les considérer comme des symboles puissants et positifs.

Les grenouilles et le Nil

L'eau est essentielle à l'existence de l'homme. Sans elle, l'homme ne peut pas survivre. Comme les Égyptiens étaient religieux, leurs croyances culturelles découlaient de l'eau.

Le delta du Nil et le fleuve Nil en Égypte comptent parmi les plus anciennes terres agricoles du monde.

L'Égypte ayant un climat aride avec des taux d'évaporation élevés et très peu de précipitations, l'eau du Nil reste fraîche.

Le Nil n'a donc été utilisé que pour l'agriculture, l'industrie et les usages domestiques.

Le soleil et la rivière étaient importants pour les Égyptiens de l'Antiquité, car les rayons vivifiants du soleil aidaient les cultures à croître, mais aussi à rétrécir et à mourir.

D'autre part, le fleuve rendait le sol fertile et détruisait tout ce qui se trouvait sur son passage. Son absence pouvait entraîner la famine sur les terres.

Le soleil et la rivière partageaient le cycle de la mort et de la renaissance ; chaque jour, le soleil mourait à l'horizon occidental et chaque jour, il renaissait dans le ciel oriental.

De plus, la mort de la terre était suivie par la renaissance des cultures chaque année, ce qui correspondait aux inondations annuelles de la rivière.

La renaissance était donc un thème important dans la culture égyptienne, car elle était considérée comme un phénomène naturel après la mort et renforçait la conviction égyptienne de la vie après la mort.

Les Égyptiens, à l'instar du soleil et des récoltes, avaient la certitude qu'ils se relèveraient pour vivre une seconde vie après la fin de la première.

La grenouille était considérée comme un symbole de vie et de fertilité car, après la crue annuelle du Nil, des millions de grenouilles apparaissaient.

Comme les grenouilles se développent dans les eaux boueuses laissées par les vagues du Nil, il est facile de comprendre pourquoi elles sont devenues des symboles d'abondance.

Dans la mythologie égyptienne, Hapi était une divinisation de la crue annuelle du Nil. Il était décoré de papyrus et entouré de centaines de grenouilles.

Symboles de la création

Le dieu à tête de grenouille, Ptah, s'est transformé pour devenir l'ouvreur du monde inférieur. Sa robe était un vêtement moulant qui ressemblait aux enveloppes des momies.

Elle mettait en évidence son rôle au nom des âmes résidant dans le monde souterrain.

Ptah était connu comme le dieu de la création parce qu'il était le seul dieu à avoir créé le monde dans l'Égypte ancienne en utilisant son cœur et sa langue.

Tous les dieux qui ont suivi se sont vu confier des tâches en fonction de ce que le cœur de Ptah a conçu et de ce que sa langue a ordonné.

La grenouille étant une créature dont la langue est fixée au bout de la bouche, contrairement aux autres animaux qui ont la langue dans la gorge, la langue est un trait distinctif à la fois de Ptah et de la grenouille.

Les forces du chaos

Les dieux hhw, kkw, nnnw et Imn étaient considérés comme des personnifications des anciennes forces du chaos.

Ces quatre mâles sur les huit dieux de l'Ogdoade d'Hermopolis étaient représentés comme des grenouilles tandis que les quatre femelles étaient représentées comme des serpents nageant dans la boue et la vase du chaos.

Symboles de la renaissance

Les anciens Égyptiens utilisaient le signe de la grenouille pour écrire après le nom des défunts.

La grenouille étant un symbole de renaissance, cela montre son rôle dans la résurrection.

Les grenouilles étaient associées à la résurrection car, pendant leur période d'hibernation en hiver, elles arrêtaient toutes leurs activités et se cachaient parmi les pierres.

Elles restent immobiles dans les mares ou sur les berges des rivières jusqu'à l'aube du printemps. Ces grenouilles hibernantes n'ont besoin d'aucune nourriture pour rester en vie. On a presque l'impression qu'elles sont mortes.

À l'arrivée du printemps, ces grenouilles sortaient de la boue et de la vase et redevenaient actives.

C'est ainsi qu'elles sont devenues des symboles de résurrection et de naissance dans la culture égyptienne ancienne.

Symboles coptes de la renaissance

Lorsque le christianisme s'est répandu au cours du quatrième siècle de notre ère, la grenouille a commencé à être considérée comme un symbole copte de renaissance.

Les lampes trouvées en Égypte représentent des grenouilles dessinées sur la partie supérieure.

L'une de ces lampes porte l'inscription "Je suis la résurrection" et représente le soleil levant, tandis que la grenouille qui l'orne est Ptah, connu pour sa vie dans la mythologie égyptienne.

Déesse Heqet

La déesse de l'eau, Heqet, représentait le corps d'une femme avec une tête de grenouille et était associée aux derniers stades de l'accouchement.

Heqet était célèbre en tant que partenaire de Khnum, le seigneur de l'inondation. Avec d'autres dieux, elle était responsable de la création d'un enfant dans le ventre de sa mère et était présente à sa naissance en tant que sage-femme.

Également connue comme déesse de l'accouchement, de la création et de la germination des céréales, Heqet était la déesse de la fertilité.

Le titre de "servantes de Heqet" s'appliquait aux prêtresses formées comme sages-femmes pour aider la déesse dans sa mission.

Lorsque Khnoum devint potier, la déesse Heqet fut chargée de donner la vie aux dieux et aux hommes qui avaient été créés par le tour du potier.

Elle donnait ensuite au nouveau-né le souffle de vie avant de le placer dans le ventre de sa mère pour qu'il grandisse. En raison de ses pouvoirs de vie, Heqet participait également aux cérémonies d'enterrement à Abydos.

Les cercueils reflétaient l'image de Heqet, divinité protectrice des morts.

Au cours de l'accouchement, les femmes portaient des amulettes de Heqet en guise de protection. Le rituel du Moyen Empire comprenait des couteaux en ivoire et des claquettes (un type d'instrument de musique) qui portaient le nom ou l'image de Heqet comme symbole de protection au sein de la maison.

En savoir plus sur la déesse Heqet

Khnum

Khnoum est l'une des premières divinités égyptiennes. Il avait une tête de grenouille, des cornes et un corps d'homme. Il était à l'origine le dieu de la source du Nil.

En raison des crues annuelles du Nil, le limon, l'argile et l'eau s'écoulaient dans les terres, les grenouilles réapparaissaient et la vie reprenait ses droits dans les environs.

C'est pourquoi Khnum était considéré comme le créateur du corps des enfants humains.

Ces enfants humains ont été fabriqués au tour du potier à partir d'argile et, après avoir été façonnés et fabriqués, ils ont été placés dans le ventre de leur mère.

On dit que Khnum a également modelé d'autres divinités, et qu'il est connu comme le divin potier et seigneur.

Heh et Hauhet

Heh était le dieu et Hauhet la déesse de l'infini, du temps, de la longévité et de l'éternité. Heh était représenté comme une grenouille et Hauhet comme un serpent.

Leurs noms signifient "infini" et ils étaient tous deux les dieux originels de l'Ogdoad.

Heh était également connu comme le dieu de l'absence de forme. Il était représenté comme un homme accroupi tenant dans ses mains deux côtes palmées terminées chacune par un têtard et un anneau shen.

L'anneau shen était un symbole de l'infini, tandis que les nervures de la paume symbolisaient le passage du temps. Ils étaient également présents dans les temples pour enregistrer les cycles du temps.

Nonne et Naunet

Nun était l'incarnation des eaux anciennes qui existaient dans le chaos précédant la création de la Terre.

Un autre mythe affirme que c'est Thot qui a été créé à partir de Nun et que les dieux de l'Ogdoad ont continué son chant pour s'assurer que le soleil continuait à voyager dans le ciel.

Le noun était représenté sous la forme d'un homme à tête de grenouille ou d'un homme barbu, vert ou bleu, qui portait sur la tête une palme, symbole de sa longue vie, et en tenait une autre à la main.

Nun a également été représenté comme émergeant d'une étendue d'eau tout en tendant les mains pour tenir la barque solaire.

Le dieu du chaos, Nun, n'avait pas de prêtrise, aucun temple n'a été trouvé sous son nom et il n'a jamais été adoré en tant que dieu personnifié.

Au contraire, différents lacs l'ont symbolisé dans des temples montrant des eaux chaotiques avant la naissance de la Terre.

Naunet a été considérée comme la femme à tête de serpent qui vivait sur le chaos aquatique avec son partenaire, Nun.

Plus qu'une véritable déesse, Naunet est la version féminine de Nun.

Elle était plus une dualité et une version abstraite d'une déesse.

Kek et Kauket

Kek représente les ténèbres, il était le dieu des ténèbres du chaos avant la naissance de la Terre.

Dieu de l'obscurité, Kek était toujours caché dans les ténèbres. Les Égyptiens considéraient ces ténèbres comme la nuit - un temps sans la lumière du soleil et un reflet de Kek.

Le dieu de la nuit, Kek, est également associé au jour, il est appelé le "porteur de lumière".

Cela signifie qu'il était responsable du temps de la nuit qui arrivait juste avant le lever du soleil, le dieu des heures juste avant que le jour ne se lève sur le pays d'Égypte.

Kauket était une femme à tête de serpent qui régnait sur les ténèbres avec son partenaire. Comme Naunet, Kauket était aussi la version féminine de Kek et plus une représentation de la dualité qu'une véritable déesse. Elle était abstraite.

Les grenouilles font partie de la culture humaine depuis d'innombrables siècles et ont endossé différents rôles, du diable à la mère de l'univers.

Les humains ont transformé les crapauds et les grenouilles en personnages principaux de différentes histoires pour expliquer le déroulement du monde.

Vous êtes-vous déjà demandé qui peuplera nos mythologies lorsque ces créatures n'existeront plus ?

Références :

1. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
2. //egyptmanchester.wordpress.com/2012/11/25/frogs-in-ancient-egypt/
3. //jguaa.journals.ekb.eg/article_2800_403dfdefe3fc7a9f2856535f8e290e70.pdf
4. //blogs.ucl.ac.uk/researchers-in-museums/tag/egyptian-mythology/

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