La religion dans l'Égypte ancienne

Dans l'Égypte ancienne, la religion imprégnait toutes les facettes de la société. La religion égyptienne ancienne combinait des croyances théologiques, des cérémonies rituelles, des pratiques magiques et du spiritisme. Le rôle central de la religion dans la vie quotidienne des Égyptiens s'explique par leur conviction que leur vie terrestre ne représentait qu'une étape de leur voyage éternel.

De plus, chacun devait respecter le concept d'harmonie et d'équilibre ou ma'at, car les actions d'une personne au cours de sa vie affectaient sa propre vie, celle des autres et le fonctionnement continu de l'univers. Les dieux voulaient donc que les humains soient heureux et jouissent du plaisir en menant une vie harmonieuse. De cette façon, une personne pouvait gagner le droit de poursuivre son voyage après la mort, le défunt devaitvivre une vie digne pour mériter leur voyage dans l'au-delà.

En honorant le maât au cours de sa vie, une personne s'alignait sur les dieux et les forces alliées de la lumière pour s'opposer aux forces du chaos et des ténèbres. Ce n'est que grâce à ces actions qu'un ancien Égyptien pouvait recevoir une évaluation favorable de la part d'Osiris, le Seigneur des morts, lorsque l'âme du défunt était pesée dans la Salle de la Vérité après sa mort.

Ce riche système de croyances de l'Égypte ancienne, avec son polythéisme central de 8 700 dieux, a perduré pendant 3 000 ans, à l'exception de la période d'Amarna, au cours de laquelle le roi Akhenaton a introduit le monothéisme et l'adoration d'Aton.

Table des matières

Faits concernant la religion dans l'Égypte ancienne

• Les anciens Égyptiens avaient un système de croyance polythéiste comprenant 8 700 dieux.
• Les dieux les plus populaires de l'Égypte ancienne étaient Osiris, Isis, Horus, Nu, Rê, Anubis et Seth.
• Les animaux tels que les faucons, les ibis, les vaches, les lions, les chats, les béliers et les crocodiles étaient associés à des dieux et à des déesses.
• Heka, le dieu de la magie, facilitait la relation entre les adorateurs et leurs dieux.
• Les dieux et déesses ont souvent protégé une profession
• Les rituels de l'au-delà comprenaient le processus d'embaumement pour permettre à l'esprit de résider, le rituel de "l'ouverture de la bouche" pour que les sens puissent être utilisés dans l'au-delà, l'enveloppement du corps dans un tissu de momification contenant des amulettes et des bijoux protecteurs et la pose d'un masque à l'effigie du défunt sur le visage.
• Les dieux locaux du village étaient vénérés en privé dans les maisons et dans les sanctuaires.
• Le polythéisme a été pratiqué pendant 3 000 ans et n'a été interrompu que brièvement par le pharaon hérétique Akhenaton, qui a fait d'Aton le seul dieu, créant ainsi la première foi monothéiste au monde.
• Seuls le pharaon, la reine, les prêtres et les prêtresses étaient autorisés à pénétrer dans les temples, tandis que les Égyptiens ordinaires n'avaient le droit que d'en franchir les portes.

Le concept de Dieu

Les Égyptiens de l'Antiquité croyaient que leurs dieux étaient les champions de l'ordre et les seigneurs de la création. Leurs dieux avaient tiré l'ordre du chaos et légué au peuple égyptien les terres les plus riches de la planète. Les militaires égyptiens évitaient les campagnes militaires prolongées hors de leurs frontières, de peur de mourir sur un champ de bataille étranger et de ne pas recevoir les rites funéraires qui leur permettraient de poursuivre leur mission.voyage dans l'au-delà.

Pour des raisons similaires, les pharaons égyptiens refusaient d'utiliser leurs filles comme épouses politiques pour sceller des alliances avec des monarques étrangers. Les dieux de l'Égypte avaient accordé leur bienveillante faveur au pays et, en retour, les Égyptiens étaient tenus de les honorer en conséquence.

Les cadres religieux de l'Égypte reposaient sur le concept de heka ou magie. Le dieu Heka personnifiait ce concept. Il avait toujours existé et était présent lors de la création. En plus d'être le dieu de la magie et de la médecine, Heka était le pouvoir qui permettait aux dieux d'exercer leurs fonctions et à leurs adorateurs de communier avec leurs dieux.

Les fidèles peuvent prier un dieu ou une déesse pour obtenir un bienfait spécifique, mais c'est Heka qui facilite la relation entre les fidèles et leurs dieux.

Chaque dieu et déesse avait un domaine. Hathor était la déesse de l'amour et de la bonté de l'Égypte ancienne, associée à la maternité, à la compassion, à la générosité et à la gratitude. Il existait une hiérarchie claire entre les divinités, le dieu du soleil Amon Râ et Isis, la déesse de la vie, se disputant souvent la place prééminente. La popularité des dieux et des déesses a souvent connu des hauts et des bas au cours des millénaires. Avec 8 700 dieux et déesses, l'Égypte ancienne a connu une période de prospérité et de prospérité.Il était inévitable qu'un grand nombre d'entre elles évoluent et que leurs attributs fusionnent pour créer de nouvelles divinités.

Mythe et religion

Les dieux ont joué un rôle dans les mythes populaires de l'Égypte ancienne, qui tentaient d'expliquer et de décrire leur univers, tel qu'ils le percevaient. La nature et les cycles naturels ont fortement influencé ces mythes, en particulier les modèles qui pouvaient être facilement documentés, tels que le passage du soleil pendant la journée, la lune et son impact sur les marées et les inondations annuelles du Nil.

La mythologie a exercé une influence considérable sur la culture égyptienne ancienne, notamment sur ses rituels religieux, ses fêtes et ses rites sacrés. Ces rituels et rites figurent en bonne place dans les scènes représentées sur les murs des temples, dans les tombes, dans la littérature égyptienne et même sur les bijoux et les amulettes protectrices que portaient les Égyptiens.

Les anciens Égyptiens considéraient la mythologie comme un guide pour leur vie quotidienne, leurs actions et comme un moyen d'assurer leur place dans l'au-delà.

Le rôle central de la vie après la mort

L'espérance de vie moyenne des Égyptiens de l'Antiquité était d'environ 40 ans. S'ils aimaient incontestablement la vie, les Égyptiens de l'Antiquité souhaitaient que leur vie se poursuive au-delà du voile de la mort. Ils croyaient fermement à la préservation du corps et à la fourniture au défunt de tout ce dont il aurait besoin dans l'au-delà. La mort était une interruption brève et inopportune, et la mise en place de pratiques funéraires sacréesSi l'on respecte les règles, un défunt peut jouir d'une vie éternelle sans douleur dans les Champs de Yalu.

Cependant, pour qu'un défunt ait le droit d'entrer dans les Champs de Yalu, il faut que son cœur soit léger. Après la mort d'une personne, l'âme arrive dans la Salle de la Vérité pour être jugée par Osiris et les quarante-deux juges. Osiris pèse l'Ab ou le cœur du défunt sur une balance en or contre la plume blanche de Ma'at, qui est celle de la vérité.

Si le cœur du défunt était plus léger que la plume de Ma'at, le défunt attendait le résultat de la conférence d'Osiris avec Thot, le dieu de la sagesse, et les quarante-deux juges. S'il était jugé digne, le défunt était autorisé à traverser la salle pour poursuivre son existence au paradis. Si le cœur du défunt était lourd de méfaits, il était jeté sur le sol pour être dévoré par Ammut, le gobeur qui mettait fin à l'existence.l'existence de chacun.

Une fois passé le Hall de la Vérité, le défunt est guidé vers le bateau de Hraf-haf. C'est un être offensif et grincheux, auquel le défunt doit faire preuve de courtoisie. En étant gentil avec l'acariâtre Hraf-haf, le défunt montre qu'il est digne d'être transporté à travers le Lac des Fleurs jusqu'au Champ des Roseaux, une image inversée de l'existence terrestre sans faim, sans maladie et sans mort. On existe alors, en rencontrant ceux qui avaientavant ou en attendant l'arrivée d'un proche.

Les pharaons, des dieux vivants

La royauté divine était une caractéristique durable de la vie religieuse de l'Égypte ancienne. Selon cette croyance, le pharaon était à la fois un dieu et le dirigeant politique de l'Égypte. Les pharaons égyptiens étaient étroitement associés à Horus, le fils du dieu soleil Râ.

En raison de cette relation divine, le pharaon était très puissant dans la société égyptienne, tout comme la prêtrise. En période de bonnes récoltes, les anciens Égyptiens interprétaient leur bonne fortune comme étant attribuable au pharaon et aux prêtres qui plaisaient aux dieux, tandis qu'en période de mauvaises récoltes, le pharaon et les prêtres étaient considérés comme responsables d'avoir irrité les dieux.

Cultes et temples de l'Égypte ancienne

Les cultes étaient des sectes dédiées au service d'une divinité. Depuis l'Ancien Empire, les prêtres étaient généralement du même sexe que leur dieu ou déesse. Les prêtres et les prêtresses étaient autorisés à se marier, à avoir des enfants et à posséder des biens et des terres. Hormis les observances rituelles nécessitant une purification avant d'officier lors des rites, les prêtres et les prêtresses menaient une vie régulière.

Les membres de la secte suivaient une longue période de formation avant d'officier lors d'un rituel. Les membres de la secte entretenaient leur temple et le complexe qui l'entourait, pratiquaient les observances religieuses et les rituels sacrés, notamment les mariages, la bénédiction d'un champ ou d'une maison et les funérailles. Beaucoup jouaient le rôle de guérisseurs et de médecins, faisant appel au dieu Heka, ainsi que de scientifiques, d'astrologues, de conseillers conjugaux....Les prêtresses au service de la déesse Serkey fournissaient des médecins, mais c'est Heka qui avait le pouvoir d'invoquer Serket pour guérir leurs requérants.

Les prêtres des temples bénissaient des amulettes pour encourager la fertilité ou pour protéger contre le mal. Ils pratiquaient également des rites de purification et des exorcismes pour chasser les forces maléfiques et les fantômes. La principale mission d'un culte était de servir son dieu et ses adeptes au sein de la communauté locale et de prendre soin de la statue de son dieu à l'intérieur de son temple.

Chaque matin, le prêtre ou la prêtresse en chef se purifiait, revêtait le linge blanc et les sandales propres correspondant à sa fonction avant de se rendre au cœur du temple pour s'occuper de la statue de son dieu, comme il le ferait pour n'importe quelle autre personne placée sous sa responsabilité.

Les portes du temple étaient ouvertes pour inonder la chambre de la lumière du soleil du matin avant que la statue du sanctuaire intérieur ne soit nettoyée, rhabillée et baignée dans une huile parfumée. Ensuite, les portes du sanctuaire intérieur étaient fermées et sécurisées. Le prêtre principal était le seul à jouir d'une proximité avec le dieu ou la déesse. Les fidèles étaient cantonnés dans les zones extérieures du temple pour le culte ou pour répondre à leurs besoins.Les prêtres de niveau inférieur s'adressaient à eux et acceptaient également leurs offrandes.

Les temples ont progressivement acquis un pouvoir social et politique qui rivalisait avec celui du pharaon lui-même. Ils possédaient des terres agricoles, assurant ainsi leur propre approvisionnement en nourriture, et recevaient une part du butin des campagnes militaires du pharaon. Il était également courant que les pharaons fassent don de terres et de biens à un temple ou paient pour sa rénovation et son agrandissement.

Certains des plus grands complexes de temples se trouvaient à Louxor, à Abou Simbel, au temple d'Amon à Karnak, au temple d'Horus à Edfou, à Kom Ombo et au temple d'Isis à Philae.

Textes religieux

Les cultes religieux de l'Égypte ancienne ne disposaient pas d'écritures codifiées et standardisées telles que nous les connaissons. Cependant, les égyptologues pensent que les principaux préceptes religieux invoqués au temple se rapprochaient de ceux décrits dans les textes des pyramides, les textes des cercueils et le Livre des morts égyptien.

Les textes des pyramides restent les plus anciens passages sacrés de l'Égypte ancienne et datent d'environ 2400 à 2300 avant notre ère. Les textes des cercueils seraient postérieurs aux textes des pyramides et dateraient d'environ 2134 à 2040 avant notre ère, tandis que le célèbre Livre des morts, connu des anciens Égyptiens sous le nom de Livre du retour au jour, aurait été écrit pour la première fois entre 1550 et 1070 avant notre ère.Les trois ouvrages contiennent des instructions détaillées pour aider l'âme à naviguer dans les nombreux périls qui l'attendent dans l'au-delà.

Le rôle des fêtes religieuses

Les fêtes sacrées de l'Égypte mêlaient la nature sacrée de l'hommage aux dieux à la vie quotidienne du peuple égyptien. Les fêtes religieuses mobilisaient les fidèles. Des fêtes élaborées, comme la belle fête de l'oued A, célébraient la vie, la communauté et la plénitude en l'honneur du dieu Amon. La statue du dieu était retirée de son sanctuaire intérieur et transportée sur un bateau ou dans une arche jusqu'à la mer de Chine.Ensuite, les prêtres répondaient aux pétitionnaires tandis que les oracles révélaient la volonté des dieux.

Les fidèles participant à la fête de l'oued se rendaient au sanctuaire d'Amon pour prier pour leur vitalité physique et déposaient des offrandes à leur dieu en remerciement de leur santé et de leur vie. De nombreuses offrandes étaient présentées intactes au dieu, tandis qu'à d'autres occasions, elles étaient rituellement brisées pour souligner la dévotion des fidèles à leur dieu.

Des familles entières participaient à ces fêtes, de même que les personnes à la recherche d'un partenaire, les jeunes couples et les adolescents. Les membres plus âgés de la communauté, les pauvres comme les riches, la noblesse et les esclaves participaient tous à la vie religieuse de la communauté.

Leurs pratiques religieuses et leur vie quotidienne s'entremêlaient pour créer le cadre social de l'Égypte ancienne, fondé sur l'harmonie et l'équilibre. Dans ce cadre, la vie d'un individu était liée à la santé de la société dans son ensemble.

Le Wepet Renpet, ou "ouverture de l'année", était une célébration annuelle qui marquait le début d'une nouvelle année. La fête garantissait la fertilité des champs pour l'année à venir. Sa date variait, car elle était associée aux crues annuelles du Nil, mais elle avait généralement lieu en juillet.

La fête de Khoiak honorait la mort et la résurrection d'Osiris. Lorsque les crues du Nil se sont retirées, les Égyptiens ont planté des graines dans les lits d'Osiris pour s'assurer que leurs récoltes seraient florissantes, tout comme Osiris était réputé l'avoir fait.

Organisée tous les trois ans pendant le règne d'un pharaon, la fête Sed était riche en rites rituels, dont l'offrande de l'épine dorsale d'un taureau, qui représentait la force vigoureuse du pharaon.

Réflexion sur le passé

Pendant 3 000 ans, l'ensemble riche et complexe de croyances et de pratiques religieuses de l'Égypte ancienne a perduré et évolué. L'accent mis sur la qualité de la vie et sur la contribution de l'individu à l'harmonie et à l'équilibre de la société dans son ensemble montre à quel point l'attrait d'un passage sans encombre dans l'au-delà était efficace pour de nombreux Égyptiens ordinaires.

Image d'en-tête : British Museum [Public domain], via Wikimedia Commons