Le gouvernement dans l'Égypte ancienne

Si la civilisation égyptienne antique s'est avérée si résistante et a perduré pendant des milliers d'années, c'est en grande partie grâce au système de gouvernement qu'elle a développé au fil des siècles. L'Égypte antique a développé et affiné un modèle de gouvernement monarchique théocratique. Le pharaon régnait grâce à un mandat divin reçu directement des dieux. C'est à lui qu'incombait la tâche d'agir en tant qu'intermédiaire entre le peuple égyptien et les autres peuples de l'Égypte, ainsi qu'avec les autres peuples.la panoplie des dieux et le peuple égyptien.

La volonté des dieux s'exprimait à travers les lois du pharaon et les politiques de son administration. Le roi Narmer a unifié l'Égypte et établi un gouvernement central vers 3150 avant notre ère. Les preuves archéologiques suggèrent qu'une forme de gouvernement existait avant le roi Narmer, tandis que pendant la période pré-dynastique (vers 6000-3150 avant notre ère), les rois scorpions ont mis en œuvre une forme de gouvernement basée sur une monarchie. Quoi ?La forme prise par ce gouvernement reste inconnue.

Table des matières

Faits concernant le gouvernement de l'Égypte ancienne

• L'Égypte ancienne a connu une forme de gouvernement central à partir de la période pré-dynastique (vers 6000-3150 avant notre ère).
• L'Égypte ancienne a développé et affiné un modèle de gouvernement monarchique théocratique.
• L'autorité suprême, tant séculaire que religieuse, dans l'Égypte ancienne était le pharaon
• Le pharaon régnait grâce à un mandat divin reçu directement des dieux.
• Les vizirs n'étaient surpassés en puissance que par le pharaon.
• Un système de gouverneurs régionaux ou de nomarques exerçait un contrôle au niveau provincial.
• Les villes égyptiennes étaient administrées par des maires
• L'économie de l'Égypte ancienne était basée sur le troc et les gens utilisaient les produits agricoles, les pierres précieuses et les métaux pour payer leurs impôts.
• Le gouvernement stockait les excédents de céréales et les distribuait aux ouvriers du bâtiment engagés dans des projets monumentaux ou à la population en cas de mauvaises récoltes et de famine
• Le roi annonçait les décisions politiques, décrétait les lois et commandait les projets de construction depuis son palais

Délimitations modernes des anciens royaumes égyptiens

Les égyptologues du XIXe siècle ont divisé la longue histoire de l'Égypte en blocs de temps classés en royaumes. Les périodes caractérisées par un gouvernement central fort sont appelées "royaumes", tandis que celles sans gouvernement central sont qualifiées de "périodes intermédiaires". Pour leur part, les anciens Égyptiens ne faisaient aucune distinction entre les périodes. Scribes du Moyen Empire d'Égypte (vers 2040-1782)BCE) considéraient la première période intermédiaire (2181-2040 BCE) comme une période de malheur, mais ils n'ont pas officiellement inventé de terme distinctif pour cette époque.

Au fil des siècles, le fonctionnement du gouvernement égyptien a légèrement évolué, mais c'est la première dynastie égyptienne (vers 3150 - vers 2890 avant notre ère) qui en a établi les grandes lignes. Le pharaon régnait sur le pays. Un vizir lui servait de second. Un système de gouverneurs régionaux ou nomarques exerçait le contrôle au niveau provincial, tandis qu'un maire gouvernait les grandes villes. ChaqueLe pharaon a exercé son contrôle par l'intermédiaire de fonctionnaires, de scribes et d'une force de police après les turbulences de la deuxième période intermédiaire (vers 1782 - vers 1570 avant J.-C.).

Le roi annonçait ses décisions politiques, décrétait des lois et commandait des projets de construction depuis les bureaux de son palais dans la capitale égyptienne. Son administration mettait ensuite en œuvre ses décisions par le biais d'une vaste bureaucratie qui gouvernait le pays au jour le jour. Ce modèle de gouvernement a perduré, avec des changements minimes, entre environ 3150 avant notre ère et 30 avant notre ère, lorsque Rome a formellement annexé l'Égypte.

Égypte pré-dynastique

Les preuves archéologiques suggèrent que les premiers pharaons d'Égypte ont établi une forme de gouvernement central et mis en place un système économique au service d'un royaume égyptien unifié sous l'autorité d'un roi.

Avant la période perse, l'économie égyptienne reposait sur un système de troc plutôt que sur un système d'échange monétaire. Les Égyptiens payaient des impôts à leur gouvernement central sous forme de bétail, de récoltes, de métaux et de pierres précieuses ou de bijoux. Le gouvernement assurait la sécurité et la paix, commandait la construction d'ouvrages publics et conservait des réserves de denrées alimentaires essentielles en cas d'urgence.de la famine.

L'ancien royaume d'Égypte

Au cours de l'Ancien Empire, le gouvernement de l'Égypte ancienne est devenu plus centralisé. Ce pouvoir concentré a permis de mobiliser les ressources du pays derrière la volonté du pharaon. La construction de pyramides monumentales en pierre a nécessité l'organisation d'une main-d'œuvre élargie, l'extraction et le transport de la pierre et la mise en place d'un vaste dispositif logistique pour soutenir l'effort de construction massif.

Les pharaons des troisième et quatrième dynasties égyptiennes ont maintenu ce gouvernement central renforcé qui leur conférait un pouvoir presque absolu.

Les pharaons nommaient les hauts fonctionnaires de leur gouvernement et choisissaient souvent des membres de leur famille élargie pour s'assurer de leur loyauté envers le pharaon. C'est le mécanisme de gouvernement qui permettait au pharaon de soutenir l'effort économique nécessaire à ses vastes projets de construction, qui duraient parfois des décennies.

Au cours des Ve et VIe dynasties, le pouvoir du pharaon s'affaiblit. Les nomarques ou gouverneurs de district ont gagné en puissance, tandis que l'évolution des postes gouvernementaux vers des fonctions héréditaires a réduit le flux de nouveaux talents qui renouvelaient les rangs du gouvernement. À la fin de l'Ancien Empire, ce sont les nomarques qui dirigent leurs nomes ou districts sans aucun contrôle efficace de la part du pharaon. Lorsque le pharaon est devenu le chef de l'État, il n'y a plus eu de contrôle.les pharaons ont perdu le contrôle effectif des nomes locaux, le système de gouvernement central égyptien s'est effondré.

Les périodes intermédiaires de l'Égypte ancienne

Les égyptologues ont inséré trois périodes intermédiaires dans la chronologie historique de l'Égypte ancienne. L'Ancien, le Moyen et le Nouveau royaumes ont tous été suivis d'une période intermédiaire turbulente. Bien que chaque période intermédiaire ait des caractéristiques uniques, elles représentent une époque où le gouvernement centralisé s'est effondré et où l'unification de l'Égypte s'est effondrée en raison de la faiblesse des rois, de l'augmentation de l'influence politique de l'Égypte et de sa dépendance à l'égard de l'étranger.et économique de la théocratie et des bouleversements sociaux.

L'Empire du Milieu

Le gouvernement de l'Ancien Empire a servi de tremplin à l'émergence de l'Empire du Milieu. Le pharaon a réformé son administration et élargi son gouvernement. Les titres et les fonctions des fonctionnaires ont été clarifiés, ce qui a entraîné une plus grande responsabilité et une plus grande transparence. La sphère d'influence de chaque fonctionnaire a ainsi été restreinte.

Le gouvernement central du pharaon s'est impliqué plus étroitement avec les nomes et a exercé un plus grand contrôle central sur le peuple et son niveau d'imposition. Le pharaon a limité le pouvoir des nomarques. Il a nommé des fonctionnaires pour superviser les actions des nomes et a réduit le pouvoir politique et économique des nomes en plaçant les villes au centre de la structure de gouvernement. Cela a considérablement augmenté le pouvoir et la capacité d'action du pharaon dans la région.L'influence des maires individuels a contribué à la croissance d'une bureaucratie de classe moyenne.

Le nouveau royaume

Les pharaons du Nouvel Empire conservent en grande partie la structure gouvernementale existante. Ils agissent pour limiter le pouvoir des nomes provinciaux en diminuant la taille de chaque nome, tout en augmentant le nombre de nomes. C'est également à cette époque que les pharaons créent une armée professionnelle permanente.

La XIXe dynastie a également vu le déclin du système judiciaire. À cette époque, les plaignants ont commencé à demander des verdicts aux oracles. Les prêtres dictaient une liste de suspects à la statue du dieu et celle-ci inculpait les coupables. Cette évolution a encore renforcé le pouvoir politique de la prêtrise et a ouvert la porte à la corruption institutionnelle.

Période tardive et dynastie ptolémaïque

En 671 et 666 avant notre ère, l'Égypte est envahie par les Assyriens qui conquièrent le pays. En 525 avant notre ère, les Perses envahissent l'Égypte et la transforment en une satrapie dont la capitale est Memphis. Comme les Assyriens avant eux, les Perses assument tous les postes de pouvoir.

Alexandre le Grand a vaincu la Perse en 331 avant notre ère, y compris l'Égypte. Alexandre a été couronné pharaon d'Égypte à Memphis et ses Macédoniens ont pris les rênes du gouvernement. Après la mort d'Alexandre, Ptolémée (323-285 avant notre ère), l'un de ses généraux, a fondé la dynastie ptolémaïque d'Égypte. Les Ptolémées admiraient la culture égyptienne et l'ont absorbée dans leur règne, mélangeant les cultures grecque et égyptienne de leur nouveau pays.Sous Ptolémée V (204-181 av. J.-C.), le gouvernement central est affaibli et une grande partie du pays est en rébellion. Cléopâtre VII (69-30 av. J.-C.) est le dernier pharaon ptolémaïque de l'Égypte. Après sa mort, Rome annexe officiellement l'Égypte en tant que province.

Structure du gouvernement dans l'Égypte ancienne

L'Égypte comptait plusieurs niveaux de fonctionnaires, certains travaillant au niveau national, d'autres se concentrant sur des fonctions provinciales.

Le vizir était le second du pharaon. Il était chargé de superviser un large éventail de services gouvernementaux, notamment la collecte des impôts, l'agriculture, l'armée, le système judiciaire, ainsi que la myriade de projets de construction du pharaon. L'Égypte avait généralement un vizir, mais il arrivait que deux vizirs soient nommés, responsables soit de la Haute, soit de la Basse-Égypte.

Le trésorier en chef était un autre poste influent de l'administration. Il était chargé d'évaluer et de collecter les impôts et d'arbitrer les conflits et les divergences. Le trésorier et ses fonctionnaires tenaient des registres fiscaux et surveillaient la redistribution des biens de troc collectés par le biais du système d'imposition.

Certaines dynasties ont également nommé un général pour commander les armées égyptiennes. Le prince héritier a souvent pris le commandement de l'armée et a servi comme général commandant avant de monter sur le trône.

Le général était responsable de l'organisation, de l'équipement et de l'entraînement de l'armée. Le pharaon ou le général menait généralement l'armée au combat, en fonction de l'importance et de la durée de la campagne militaire.

Les surveillants géraient les chantiers de construction et de travaux, tels que les pyramides, tandis que d'autres géraient les greniers et surveillaient les niveaux de stockage.

Au cœur de tout gouvernement égyptien antique se trouvaient des légions de scribes qui enregistraient les décrets gouvernementaux, les lois et les documents officiels, rédigeaient la correspondance avec l'étranger et rédigeaient les documents gouvernementaux.

Archives du gouvernement de l'Égypte ancienne

Comme la plupart des bureaucraties, le gouvernement de l'Égypte ancienne cherchait à enregistrer les proclamations, les lois, les réalisations et les événements du pharaon. De manière unique, une grande partie des informations sur le gouvernement nous est parvenue grâce aux inscriptions des tombes. Les gouverneurs provinciaux et les fonctionnaires du gouvernement ont construit ou se sont fait offrir des tombes. Ces tombes sont ornées d'inscriptions relatant les détails de leurs titres et les événements clés.La tombe d'un fonctionnaire contient la description d'une rencontre avec une délégation commerciale étrangère au nom du pharaon.

Les archéologues ont également mis au jour des caches de documents commerciaux ainsi que des documents juridiques, y compris des poursuites détaillées contre les pilleurs de tombes. Ils décrivent les mesures prises par le gouvernement pour les punir et empêcher d'autres pillages. De hauts fonctionnaires ont également mis sous scellés des documents attestant de transferts de propriété, ce qui a permis aux chercheurs d'avoir un aperçu des transactions quotidiennes effectuées au sein du royaume.

Réflexion sur le passé

Un facteur important de la durabilité de la civilisation égyptienne antique est son système de gouvernement. Le modèle de gouvernement monarchique théocratique raffiné de l'Égypte antique équilibrait le pouvoir, la richesse et l'influence du trio de centres de pouvoir, composé de la monarchie, des nomarques provinciaux et de la prêtrise. Ce système a survécu jusqu'à la fin de la dynastie ptolémaïque et jusqu'à l'indépendance de l'Égypte.

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de Patrick Gray [Public Domain Mark 1.0], via flickr