Le Grand Sphinx de Gizeh

Taillé dans un seul affleurement de calcaire colossal, les origines de cette figure de 20 mètres de haut, 73 mètres de long et 19 mètres de large, représentant un lion couché avec la tête d'un pharaon égyptien, restent aussi controversées et mystérieuses que le Grand Sphinx de Gizeh, icône de la culture de l'Égypte ancienne.jamais.

L'orientation ouest-est du Grand Sphinx correspond à l'idée de l'Égypte ancienne selon laquelle l'est représente la naissance et le renouveau, tandis que l'ouest représente la mort.

Les égyptologues pensent généralement que cette immense sculpture du plateau de Gizeh a été réalisée au cours de l'Ancien Empire égyptien (vers 2613-2181 avant notre ère), sous le règne du pharaon Khafre (2558-2532 avant notre ère). D'autres archéologues soutiennent qu'elle a été créée par Djedefre (2566-2558 avant notre ère), le frère de Khafre, suite à sa tentative d'usurpation du trône après la mort du pharaon Khufu (2589-2566 avant notre ère), l'inspirateur de l'Ancien Empire.derrière la Grande Pyramide.

Table des matières

Faits concernant le Grand Sphinx de Gizeh

• Le Grand Sphinx est une sculpture colossale d'une créature mythologique avec la tête d'un pharaon et le corps d'un lion, taillée dans un seul affleurement de calcaire massif.
• Son axe est orienté d'est en ouest et il mesure 20 mètres (66 pieds) de haut, 73 mètres (241 pieds) de long et 19 mètres (63 pieds) de large.
• Le Grand Sphinx fait partie du vaste complexe de la nécropole de Gizeh, sur la rive ouest du Nil.
• À ce jour, aucune inscription n'a été découverte sur le Grand Sphinx indiquant qui l'a construit, la date de sa mise en service ou sa fonction
• La date la plus communément admise pour le Grand Sphinx est d'environ 2500 av. J.-C., mais certains archéologues ou historiens pensent qu'il a jusqu'à 8 000 ans.
• Au fil des ans, de nombreuses tentatives de stabilisation et de restauration du Grand Sphinx ont été faites, mais le Sphinx continue de se détériorer sous les assauts combinés du temps, du climat et de la pollution de l'air par l'homme.

Conflits académiques

Peu d'artefacts anciens ont suscité autant de théories concurrentes sur leur âge et leur origine que le Grand Sphinx de Gizeh. Des théoriciens du Nouvel Âge, des égyptologues, des professeurs d'histoire et d'ingénierie ont proposé des théories concurrentes. Certains affirment que le Sphinx est bien plus ancien que la date de la quatrième dynastie généralement acceptée par la plupart des égyptologues. Certains ont proposé des théories selon lesquelles le Grand Sphinx serait plus ancien que la date de la quatrième dynastie.a 8 000 ans.

Si les archéologues et les égyptologues débattent vigoureusement de la question de savoir qui a commandé le Sphinx pour qu'il soit façonné à leur image et quand il a été remodelé, ils s'accordent sur le fait qu'il s'agit d'une œuvre d'art magistrale.

La raison pour laquelle le Grand Sphinx a été créé et la fonction qu'il remplissait font l'objet de vifs débats.

Qu'est-ce qu'un nom ?

Les Égyptiens de l'Antiquité désignaient cette immense statue sous le nom de shesep-ankh ou "image vivante". Ce nom était également associé à d'autres statues représentant des personnages royaux. Le Grand Sphinx est en fait un nom grec, qui pourrait provenir de la légende grecque du sphinx mythique de l'histoire d'Œdipe, où la bête combinait le corps d'un lion avec une tête de femme.

Le plateau de Gizeh

Le plateau de Gizeh est un vaste plateau de grès qui surplombe la rive occidentale du Nil. C'est l'un des plus grands sites archéologiques du monde. Les trois majestueuses pyramides construites par les pharaons Khufu, Khafre et Menkaure dominent physiquement le plateau.

À côté du Grand Sphinx de Gizeh se trouvent les trois pyramides et la nécropole de Gizeh. Le Grand Sphinx est situé légèrement au sud-est de la Grande Pyramide de Khéops.

Datation de la construction du Grand Sphinx

La plupart des égyptologues s'accordent à dire que le Sphinx a été sculpté sous le règne du pharaon Khafre, vers 2500 avant J.-C. La plupart des égyptologues s'accordent à dire que le visage du Grand Sphinx est à l'image du pharaon Khafre.

À l'heure actuelle, les preuves à l'appui de la théorie selon laquelle le sphinx a été sculpté sous le règne de Khafre restent circonstancielles. À ce jour, aucune inscription n'a été découverte sur la statue permettant de lier sa construction à un pharaon ou à une date spécifique.

Initialement, les égyptologues pensaient que la stèle du sphinx, une dalle de pierre portant des hiéroglyphes, avait été ensevelie par le sable mouvant du désert avant le règne de Khafre. Les théories contemporaines soulignent que le style artistique de l'exécution du sphinx semble s'aligner sur le style du pharaon Khufu, le père de Khafre.

La chaussée de Khafre semble avoir été construite pour accueillir une structure existante, qui ne pouvait être que le Grand Sphinx. Une autre théorie marginale est que les dommages visibles causés par l'érosion hydrique sur le Grand Sphinx suggèrent qu'il a été sculpté à une époque où l'Égypte connaissait de fortes précipitations. Ce facteur situe sa construction entre 4000 et 3000 avant J-C.

Quel était le but du Grand Sphinx ?

Si le Sphinx a réellement été construit sous le règne de Khafre, il est probable qu'il l'ait été pour célébrer le pharaon. Le Sphinx fait partie d'un ensemble de structures construites en l'honneur du culte du dieu Soleil et du pharaon défunt. La structure colossale pourrait avoir été conçue pour associer le roi défunt au dieu Soleil Atoum. Une traduction du nom égyptien du Sphinx est "l'image vivante du dieu Soleil".Atoum" représentait à la fois le dieu de la création symbolisé par le lever du soleil à l'est et le coucher du soleil à l'ouest, d'où l'orientation du Grand Sphinx selon un axe est-ouest.

Une tête de pharaon et un corps de lion

Au cœur de la mystique du Grand Sphinx se trouvaient son corps de lion, sa tête masculine et son visage humain. Cette apparence actuelle est l'une des nombreuses formes que le Sphinx aurait adoptées. La tête humaine du Sphinx fait l'objet d'un débat considérable. La question est de savoir si la tête du Sphinx était destinée à être masculine ou féminine. Une autre question est de savoir si le visage a une forme typiquement africaine.

Les premiers dessins représentent le sphinx comme une femme, tandis que d'autres le montrent comme un homme. Les lèvres et le nez manquants compliquent la discussion. Le profil plat actuel du sphinx ajoute à la difficulté de définir comment le sphinx apparaissait à l'origine.

Une théorie marginale suggère que l'inspiration humaine pour l'apparence du Grand Sphinx pourrait provenir d'un individu souffrant de prognathisme, qui se traduit par une mâchoire proéminente. Cette condition médicale se manifesterait par des traits semblables à ceux du lion et un profil plus plat.

Certains auteurs suggèrent que le Grand Sphinx a un lien étroit avec l'astrologie. Ils affirment que la forme de lion du Grand Sphinx est associée à la constellation du Lion, tandis que les pyramides de Gizeh sont orientées vers la constellation d'Orion, le Nil reflétant la Voie lactée. La plupart des égyptologues considèrent ces affirmations comme de la pseudo-science et rejettent leurs hypothèses.

Construction du Grand Sphinx

Le Grand Sphinx de Gizeh a été sculpté dans un seul affleurement de calcaire monumental. Cette strate présente des variations de couleur marquées, allant du jaune doux au gris le plus dur. Le corps du Sphinx a été sculpté dans les tons jaunes les plus doux, tandis que la tête est formée dans la pierre grise la plus dure. Hormis les dommages subis par le visage du Sphinx, sa tête reste son attribut le plus caractéristique. Le corps du Sphinxa subi une érosion importante.

La partie inférieure du Sphinx a été construite à partir de blocs de pierre massifs provenant de la carrière de base. Les ingénieurs ont également utilisé ces blocs pour construire le complexe de temples voisin. La construction du Sphinx a commencé par l'excavation de certains aspects de l'affleurement rocheux afin de retirer quelques blocs de pierre massifs. Le monument a ensuite été taillé dans le calcaire exposé. Malheureusement, cette méthode de construction n'a pas été couronnée de succès.tente d'utiliser les techniques de datation au carbone pour déterminer la date de construction du Sphinx.

Trois tunnels ont été découverts dans le Sphinx. Malheureusement, le passage du temps a obscurci leurs destinations initiales. De même, la rareté des inscriptions trouvées sur et autour du Grand Sphinx a limité notre compréhension de la structure, donnant lieu à l'évocatrice "énigme du Sphinx".

La riche mythologie du Sphinx

Dans la mythologie antique, le Sphinx est un monstre combinant un corps de lion avec une tête humaine. Certaines cultures représentent le Sphinx avec des ailes d'aigle ou de coq.

La version grecque du mythe du Sphinx montre le Sphinx avec une tête de femme, contrairement au mythe égyptien antérieur, où le Sphinx avait une tête d'homme.

Dans la mythologie égyptienne, le sphinx était surtout une créature bienveillante, qui jouait le rôle de gardien, alors que dans la mythologie grecque, le sphinx était un monstre cruel, éternellement vorace, qui posait des énigmes avant de dévorer tous ceux qui n'étaient pas en mesure de répondre correctement à ses énigmes.

Le sphinx grec était lui aussi représenté comme un gardien, mais réputé pour ses rapports impitoyables avec ceux qu'il interrogeait. Le sphinx grec gardait les portes de la ville de Thèbes. Considéré comme une manifestation démoniaque annonçant la destruction et le malheur, le sphinx grec est généralement représenté avec la tête d'une femme séduisante, les ailes d'un aigle, un corps de lion puissant et un serpent en guise de queue.

La redécouverte et la poursuite des efforts de restauration

Thoutmosis IV a lancé la première opération de restauration du Grand Sphinx vers 1400 avant J.-C. Il a ordonné l'excavation des pattes avant du Sphinx, désormais enterrées. La stèle du rêve, une dalle de granit commémorant les travaux, a été laissée sur place par Thoutmosis IV. Les égyptologues soupçonnent également Ramsès II d'avoir ordonné une deuxième opération d'excavation au cours de son règne, entre 1279 et 1213 avant J.-C.

La première tentative d'excavation du Sphinx de l'ère moderne a eu lieu en 1817. Ce grand effort d'excavation a permis de dégager la poitrine du Sphinx. Le Sphinx a été découvert dans son intégralité entre 1925 et 1936. En 1931, le gouvernement égyptien a ordonné à des ingénieurs de restaurer la tête du Sphinx.

Aujourd'hui encore, les travaux de restauration du Sphinx se poursuivent. Malheureusement, une grande partie de la maçonnerie ancienne utilisée pour sa restauration a fait plus de mal que de bien, tandis que l'érosion par le vent et l'eau a gravement affecté la partie inférieure du corps du Sphinx. Les couches du Sphinx continuent de se détériorer, en particulier au niveau de la poitrine.

Réflexion sur le passé

Le Grand Sphinx est un symbole durable de l'Égypte, de l'Antiquité à nos jours. Au fil des siècles, le Sphinx a enflammé l'imagination des poètes, des artistes, des égyptologues, des aventuriers, des archéologues et des voyageurs. Son style énigmatique a également suscité d'innombrables spéculations et théories sur son âge, son commanditaire, sa signification ou ses secrets impénétrables.

Image d'en-tête fournie par MusikAnimal [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons