Les 25 symboles chinois les plus anciens et leur signification

La culture chinoise est l'une des plus anciennes et des plus complexes au monde. Aujourd'hui encore, de nombreuses valeurs chinoises sont dérivées du taoïsme, du confucianisme et d'autres philosophies chinoises anciennes.

En conséquence, l'histoire de la Chine est truffée d'innombrables symboles aux significations multiples et à l'influence profonde sur la culture.

Vous trouverez ci-dessous une liste des 25 symboles chinois les plus importants.

Table des matières

1. le Yin et le Yang

Le yin et le yang sont peut-être les symboles les plus populaires de la philosophie chinoise ancienne.

Le symbole représente le concept de dualité de la nature et explique comment des forces apparemment contradictoires peuvent en fait être interconnectées et avoir besoin l'une de l'autre pour exister.

Le symbole montre également que chaque partie possède un élément central - symbolisé par un point - dans l'autre.

Aucune des parties n'est supérieure à l'autre et les deux parties doivent toujours être en équilibre pour parvenir à l'harmonie.

2. le dragon

Le symbole du dragon, également appelé "long" ou "poumon" en chinois, est le symbole animal le plus important de la culture chinoise.

Il existe plusieurs sortes de dragons dans la mythologie chinoise et tous représentent des choses différentes.

Dans l'Antiquité, les empereurs prétendaient descendre des dragons, c'est pourquoi de nombreux écussons de l'époque étaient ornés de dragons.

Le dragon à cinq griffes représente le pouvoir impérial et la dignité. Ces êtres célestes étaient également considérés comme les divinités protectrices de la pluie, des orages, des typhons, du ciel et des mers.

Elles symbolisent également le pouvoir le plus élevé et la transformation, et sont un symbole de chance et d'énergie positive.

3) Phoenix

Dans la culture chinoise, le dragon est souvent associé au symbole du phénix ou du Fenghuang.

Le phénix est le symbole de l'impératrice et de la beauté et n'apparaît qu'en période de prospérité et de paix.

Il est représenté comme un bel oiseau au plumage éclatant, symbole d'immortalité, et est considéré comme l'annonciateur de grands événements pour les mortels.

En Feng Shui, le phénix est également utilisé comme symbole de grandes aspirations telles que la naissance d'un enfant, la construction d'un monument, l'accomplissement d'une tâche formidable ou l'accumulation des plus grands trésors de la vie.

4. le cheval

Le cheval est l'un des animaux les plus importants et l'un des symboles les plus récurrents de la mythologie chinoise, juste après le dragon.

Le cheval symbolise la force masculine pure ou yang et est un symbole populaire de vitesse, de persévérance, d'énergie juvénile et d'imagination, ainsi que de culture, d'assiduité, de puissance et d'intégrité.

En temps de guerre, il est considéré comme un signe de puissance militaire. Il est associé à l'élément feu et au soleil.

5. serpent

Le serpent était connu sous le nom de petit dragon par les anciens Chinois et sa peau muée était connue sous le nom de peau de dragon.

Le serpent représente plusieurs significations différentes dans la culture chinoise, selon le contexte.

Dans sa connotation négative, le serpent est un symbole de sinistrose, d'indifférence et de mal.

En Chine, les belles femmes qui sont froides ou impitoyables sont également appelées "beaux serpents".

En revanche, dans leur connotation positive, les serpents sont des symboles de chance, d'autorité et de recherche de l'amour et du bonheur.

6. les Lions du Fu

Les lions Fu, également connus sous le nom de lions-chiens, sont visibles dans l'art de la Chine ancienne. Ces lions Fu représentent une force, une bravoure et une énergie incroyables.

Ils sont également associés à des pouvoirs protecteurs et sont les messagers des êtres saints, ce qui explique que leurs images de gardiens soient représentées sur les temples, les maisons riches et les villages.

Comme les lions Fu étaient principalement sculptés dans des pierres décoratives et coulés dans du bronze et des fers, ils étaient également un symbole de l'élite ou des familles riches.

7. singe

Le singe est un symbole admiré et aimé dans la culture chinoise. Il est considéré comme un animal intelligent, espiègle, courageux et plein de vie.

Le symbole du singe est un élément indispensable de la culture chinoise et influence sa littérature, ses coutumes populaires, son histoire, son art et sa vie quotidienne.

Le singe est également le neuvième signe du zodiaque chinois et est appelé "shen hou", ce qui fait référence au métal dans la théorie de Wuxing. Le singe était également considéré comme un signe de chance dans la Chine ancienne.

8. les pêches de l'immortalité

Les Chinois de l'Antiquité croyaient que la pêche donnait l'immortalité, que ce fruit était consommé par les immortels et qu'il conférait la longévité à tous ceux qui en mangeaient.

Il est donc devenu le symbole d'une vie longue et saine et a été représenté dans l'art et la littérature chinoises, souvent en conjonction avec d'autres symboles de longévité et d'immortalité tels que la grue et le cerf.

Le taoïsme considère également les pêches comme l'élixir de vie et le fruit est considéré comme un signe de printemps, de mariage et d'autres célébrations.

9. perle

La perle a de multiples significations dans la culture chinoise. L'aspect lisse, rond, entier et magique de la perle, qui naît dans des créatures aussi humbles que les huîtres, indique la divinité.

Les œuvres d'art anciennes représentent des dragons poursuivant souvent une perle mystique flamboyante, qui est associée à la sagesse, à la prospérité, à l'énergie spirituelle, au pouvoir, à l'immortalité, au tonnerre et à la lune.

La perle représente également le voyage de l'âme ou de l'esprit dans sa quête de la perfection.

Les perles étaient également placées dans la bouche du défunt lors des enterrements, car les anciens croyaient que la perle représentait les principes de la vie et qu'elle pouvait donc aider le défunt dans son voyage vers l'au-delà.

10. coq

Le coq était considéré comme la manifestation du dieu Soleil, car cet oiseau chantait chaque jour au lever du soleil.

De ce fait, le coq a été associé à des pouvoirs divins et les gens utilisaient le coq et son sang pour vénérer leurs dieux et pour se protéger du mal.

Il a également été associé à l'honnêteté et à la ponctualité parce qu'il se réveillait à l'aube, ce qui permettait aux gens de comprendre à quelle heure de la journée ils se trouvaient.

On croyait également que les coqs appartenaient à la même famille que le légendaire phénix et qu'ils étaient donc un signe de chance.

Les coqs symbolisent également le courage et la bravoure et on leur attribue également la fonction de chasseur de fantômes.

Dans les contes populaires chinois, les fantômes avaient peur du chant du coq car ils perdaient leurs pouvoirs maléfiques à l'aube et le chant de l'oiseau signifiait que le jour arrivait.

11. grue

L'image d'une grue aux ailes déployées se tenant sur une jambe symbolise l'immortalité et la longévité, car on croyait que les grues transportaient les âmes des morts vers le ciel.

En vol, les grues étaient le signe d'un statut élevé.

Les grues portant des fleurs de pivoine symbolisaient la prospérité et la longévité, tandis que celles portant des fleurs de lotus symbolisaient la pureté et la longévité.

Une grue perchée sur un rocher et regardant vers le soleil est un symbole d'autorité omnisciente.

Dans le Feng Shui, il est interdit de mettre un oiseau en cage, car il porte malheur, il enferme et freine la croissance et le progrès.

12. nœud sans fin

Dans le bouddhisme tibétain, le nœud sans fin est l'un des huit symboles auspicieux. Il est représenté par des lignes ornementales entrelacées et à angle droit, apparemment sans début ni fin.

En tant que tels, ils représentent la sagesse et la compassion infinies du Bouddha.

C'est aussi un symbole de continuité qui est le principe de l'existence et d'une vie longue, épanouie et sans revers.

Selon d'autres interprétations, le nœud représente l'interaction de forces opposées, signifiant la dualité dans la manifestation et leur unité, qui donne lieu à l'équilibre et à l'harmonie dans l'univers.

13. bambou

Le bambou est un autre symbole important de longévité, souvent représenté aux côtés de pins et de cerisiers sauvages. Il est connu sous le nom des "trois amis de l'hiver".

Dans certains contextes, il représente également l'élégance et la solitude, et la calligraphie et la peinture chinoises montrent souvent le bambou dans cet esprit.

En tant que signe de vertu, le bambou est également associé aux personnes à l'esprit positif et est considéré comme une source d'inspiration pour persévérer dans les situations difficiles.

Selon un poète de la dynastie Tang, les racines profondes du bambou signifient la détermination, tandis que sa tige droite représente l'honneur et son extérieur propre la chasteté.

14. corbeau à trois pattes

Le corbeau à trois pattes est une créature mythologique qui incarne le soleil.

Un mythe chinois raconte l'histoire de Xihe, la déesse du soleil, qui eut dix enfants du soleil.

Chaque matin, ces enfants s'envolaient dans le ciel, un par un, et annonçaient le jour, mais un jour, ils ont rompu ce schéma et sont montés d'un seul coup dans le ciel, brûlant la terre.

Le père du soleil, Dijun, dit à ses fils de bien se comporter, mais ceux-ci ne tiennent pas compte de son avertissement, et Dijun envoie l'archer Yi pour les frapper.

Yi abattit neuf soleils, qui se transformèrent en corbeaux à trois pattes, mais laissa vivre le dernier pour la prospérité de la Terre.

C'est ainsi que les corbeaux à trois pattes ont été associés au soleil.

15. lune

Dans la culture chinoise, la lune est associée à la luminosité et à la douceur. Les Chinois célèbrent la fête de la lune le 15e jour du 8e mois du calendrier lunaire.

La forme ronde de la lune symbolisant la réunion de la famille, c'est une fête au cours de laquelle les membres de la famille se réunissent et profitent de l'abondance, de la chance et de l'harmonie sous la lumière de la pleine lune.

La lune est également considérée comme le vecteur des émotions humaines et les anciens philosophes chinois croyaient que la lune était peuplée de la fée ou déesse de la lune Chang E et de son animal de compagnie, le lapin de Jade, qui martèlent constamment l'élixir de vie.

16. la tortue

La tortue géante ou la tortue sont toutes deux des créatures importantes dans la mythologie chinoise. La tortue était le principal représentant de toutes les créatures à carapace et est l'un des quatre animaux sacrés. Elle représente la solidité et une longue vie.

L'image d'une tortue et d'un disque rond symbolise la longévité. Les marques sur l'écaille de la tortue ont fait l'objet de nombreuses études de la part d'anciens érudits qui pensaient qu'il s'agissait des huit trigrammes de la cosmologie taoïste ou du carré magique.

La tortue était également considérée comme l'accompagnatrice de Pan Gu, le créateur du monde. Comme les tortues ont une très longue vie, on pensait qu'elles rassemblaient toutes les connaissances de l'univers et leurs carapaces étaient utilisées pour la divination.

Les Chinois de l'Antiquité écrivaient sur leurs coquillages en plaçant une tige chauffée sur ceux-ci, ce qui les faisait craquer.

17. tigre

Le tigre est l'un des animaux du zodiaque chinois et représente la bravoure. Il est également représenté comme la force yin, en particulier lorsqu'il est associé au dragon, qui représente le yang.

En raison du caractère chinois pour tigre, cette bête est considérée comme une puissante protection. Les peuples anciens croyaient que le Dieu de la richesse chevauchait un tigre noir.

Pendant les guerres, le tigre était utilisé comme emblème militaire et l'armée portait des costumes de tigre pour effrayer l'ennemi. Les tigres sont également connus pour leur pouvoir d'éloigner le mal.

Parce qu'il est très puissant, les tigres sont aujourd'hui encore chassés en Chine en raison des propriétés médicinales magiques supposées de leurs os, qui peuvent guérir des maladies comme l'arthrite.

Lorsqu'un tigre meurt, on croit qu'il se transforme en ambre orange.

18. le blaireau et la pie

Le blaireau et la pie ont des connotations positives dans la culture chinoise et lorsque ces deux mammifères sont aperçus ensemble, c'est un symbole de bonheur.

Le terme chinois pour blaireau "huan" a la même consonance que le mot "huan" qui signifie "content", "heureux" et "joyeux".

Ils sont également presque toujours associés à des pies, dont on pense qu'elles confèrent le bonheur.

L'image d'une pie perchée symbolisait le bonheur dans le futur, tandis que l'image d'une pie volante et d'un blaireau symbolisait le bonheur sur Terre et dans le ciel.

19. chauve-souris

Les cinq chauves-souris du bonheur, appelées "Wu fu", représentent les cinq bénédictions de la vie : longue vie, richesse, santé, amour et mort naturelle.

Ces cinq chauves-souris sont souvent représentées entourant l'emblème "shou", qui représente la longévité.

C'est pourquoi les Chinois de l'Antiquité peignaient des images de chauves-souris et les plaçaient comme motifs sur des ornements pour leur porter chance. Aujourd'hui encore, les Chinois dessinent le "Riyu", un porte-bonheur en forme d'ailes de chauve-souris.

Les chauves-souris ont également beaucoup d'autres significations dans la culture chinoise, selon le contexte.

Une chauve-souris rouge signifie le bonheur ; une chauve-souris avec des pêches signifie une vie longue et heureuse ; cinq chauves-souris et un bot signifient une vie remplie de toutes les bénédictions de la vie.

20. papillon

Dans la culture chinoise, les papillons symbolisent la délicatesse et sont considérés comme des messagers de bonnes nouvelles.

Ironiquement, ils sont connus comme un symbole d'immortalité, bien qu'en réalité, les papillons aient une vie courte. Les papillons signifient également le bonheur conjugal.

Lorsqu'ils sont accompagnés de fleurs de prunier, les papillons sont un signe de beauté et de longue vie. Lorsqu'ils sont accompagnés d'un chat, les papillons sont un signe de longue vie.

Associés à un chrysanthème, les papillons représentent la beauté dans la vieillesse, mais aussi l'été et la joie.

Les Chinois pensent également que les papillons incarnent la grâce et sont associés au romantisme.

Deux papillons qui volent ensemble sont le signe d'un lien indéfectible entre les amoureux, mais aussi d'un amour jeune et d'une vie sociale heureuse.

21. carpe

Dans la Chine ancienne, la carpe était un signe de bonnes affaires. Dans de nombreuses représentations, les carpes étaient peintes avec un dragon, ce qui, selon la tradition, signifiait qu'une carpe pouvait nager en amont et sauter les chutes d'eau du fleuve Jaune à la porte du Dragon, et se transformer en dragon.

À l'époque, la porte du Dragon était considérée comme la porte de la Cour.

Aujourd'hui, l'expression "carpe sautant par-dessus la porte du dragon" est utilisée pour faire l'éloge d'une personne de grand talent et lui souhaiter bonne chance pour l'avenir.

22. cigale

Dans la tradition chinoise, les cigales sont l'emblème d'un statut élevé : elles sont considérées comme fières et nobles parce qu'elles sont assises au sommet des arbres et comme un signe de pureté parce qu'elles se nourrissent de gouttes de rosée.

Antiquités et œuvres d'art montrant des coiffures royales et nobles représentant une cigale dorée aux yeux immenses, qui dénotent le raffinement et la conscience de l'environnement.

C'est pourquoi les Chinois de l'Antiquité prêchaient que les hauts fonctionnaires devaient vivre comme une cigale.

Depuis l'Antiquité, les cigales sont un symbole de résurrection, de vie après la mort, de réalisation spirituelle et d'immortalité.

Les cigales nouvellement écloses tombent des branches et s'enfoncent dans la terre où elles se nourrissent pendant dix-sept ans.

Ils sortent ensuite au soleil, grimpent aux arbres et perdent leur peau pour devenir des insectes adultes.

Ce processus a fourni aux Chinois une analogie pour les esprits des morts, transcendant dans le royaume éternel.

Sous la dynastie Han, des amulettes de jade étaient placées dans la bouche des défunts dans l'espoir d'une résurrection et d'une immortalité.

23. crapaud

Dans le mythe chinois, le crapaud est le compagnon de Liu Hai, le dieu de la richesse, et en raison de cette relation, le crapaud représente un souhait de richesse et d'abondance.

Dans certaines régions, le crapaud est également appelé "chan", ce qui ressemble à "qian", qui signifie "pièce de monnaie", et est donc associé à la richesse.

Zhang Guo Lao, l'un des huit immortels de la tradition taoïste, est parfois vu chevauchant un crapaud.

Le crapaud phosphorescent est un symbole de pureté, de fertilité, de régénération, de longévité et de yin. Toutes ces connotations peuvent être associées à la déesse de la lune, Chang E, qui a été transformée d'une belle jeune fille en crapaud.

Les crapauds étant des animaux très reproductifs, la déesse de la lune est devenue une divinité protectrice des prouesses reproductives des femmes et l'incarnation du désir des gens d'avoir des enfants.

24. cerf

Dans le mythe chinois, le cerf est le seul animal capable de trouver les herbes de l'immortalité et il est souvent accompagné par le dieu de la longévité.

En raison de cette association, le cerf est un symbole de longue vie, de richesse et de prospérité. En raison de cette analogie, les cerfs sont également chassés et leurs cornes sont réduites en une fine poudre pour la médecine traditionnelle.

Le caractère chinois pour le cerf est utilisé dans le caractère pour "li", qui signifie "beau et élégant" La forme ancienne du caractère montre un cerf décoré de deux pendentifs.

Il existe également une légende chinoise populaire impliquant une biche et portant sur la dévotion envers un parent : le père de Zhou Yanzi tomba malade et le seul remède fut le lait d'une biche.

Pour obtenir le lait, Zhou Yanzi s'est couvert d'une peau de cerf, s'est caché dans un troupeau de cerfs et a réussi à traire une biche.

Il s'agit de l'un des 24 exemples de piété filiale, souvent représenté dans les œuvres d'art chinoises.

25. le feu

Le feu est la deuxième phase du Wu Xing, les cinq éléments. Dans la philosophie chinoise, le feu symbolise le stade de prospérité de la matière et représente la brillante intelligence de l'empereur. Il représente également le solstice d'été.

Le feu est associé au yang car il va vers le haut et possède une énergie expansive. Dans le taoïsme, le feu est attribué à la force, à la persistance et à la vitalité.

Cependant, l'excès de feu peut aussi signifier un esprit agité, de l'impatience, de l'agressivité et un comportement irréfléchi et impulsif.

De la même manière, le feu est vénéré parce qu'il apporte chaleur et lumière, mais il est craint parce qu'il peut brûler. Dans la médecine traditionnelle chinoise, le feu est lié aux connotations négatives de la haine et aux émotions positives de la joie.

Note de conclusion

Comme vous pouvez le constater, les symboles chinois ont de multiples significations et varient d'une région à l'autre. Certains de ces symboles étaient particulièrement appréciés par tous les Chinois et étaient représentés dans leurs œuvres d'art, leur littérature et leur philosophie.

Nous espérons que ce guide vous donnera un aperçu de la riche culture chinoise et de la manière dont son histoire et sa symbolique influencent ses valeurs jusqu'à aujourd'hui.

Références

1. //studycli.org/chinese-culture/chinese-dragons/#:~:text=Le%20dragon%20rouge%20symbolise%20le%20bon,encourage%20le%20bonheur%20et%20la%20chance.
2. //www.safariltd.com/safaripedia/horned-chinese-dragon#:~:text=Plus long%20et%20plus%20lithique%20que,peut%20voler%20à travers%20sa%20magie.
3. //www.britannica.com/topic/Fuzanglong
4. //en.chinaculture.org/chineseway/2014-11/14/contenu_574802_3.htm
5. //www.chinasage.info/symbols/nature.htm
6. //link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-3-642-29452-5_6
7. //www.spurlock.illinois.edu/exhibits/online/mandarinsquares/symbols-b.html
8. //www.chinasage.info/symbols/animals.htm#:~:text=Les chauves-souris%20sont%20uniquement%20utilisées%20dans,le%20son%20même%20en%20chinois.&text=Une%20pie%20en%vol%20et%20une%20représentation%20du%20souhait%20de%20futur%20bonheur.
9. jstor.org/stable/1259598?seq=1
10. //www.chinahighlights.com/travelguide/chinese-zodiac/snake-chinese-zodiac-sign-symbolism.htm
11. //www.youlinmagazine.com/article/the-monkey-in-chinese-culture/MTAzNw==
12. //archive.shine.cn/district/jinshan/Peach-of-immortality-in-Chinese-mythology/shdaily.shtml
13. //www.britannica.com/topic/pantao
14. //www.chinabuddhismencyclopedia.com/en/index.php/The_dragon%27s_precious_pearl
15. //www.chinadaily.com.cn/life/2011-01/19/content_11882983.htm#:~:text=Dans%20la%20culture%20traditionnelle%20chinoise%2C%20le%20bambou,%20la%20solitude%20et%20l'élégance%2C%20parmi%20les%20autres.
16. //www.chinatravel.com/facts/chinese-bamboo-culture.htm
17. //english.visitbeijing.com.cn/a1/a-XB5D80F39CA72CC4151B58
18. //www.chinabuddhismencyclopedia.com/en/index.php/The_Endless_Knot
19. //www.chinabuddhismencyclopedia.com/en/index.php?title=Category:Eight_Auspicious_Symbols
20. //www.wingchunhalesowen.co.uk/cranes-chinese-mythology/#:~:text=Il%20est%20dit%20que%20le,il%20indique%20l'immortalité%20ou%20longévité.
21. //www.chinahighlights.com/travelguide/chinese-zodiac/rooster-chinese-zodiac-sign-symbolism.htm#:~:text=Les%20Anciens%20Chinois%20pensaient%20que les%20roosters%20protégeaient%20les%20populations%20contre%20le%20mal.
22. //www.globaltimes.cn/content/1030123.shtml
23. //www.yourchineseastrology.com/zodiac/story/rooster.htm
24. //en.chinaculture.org/chineseway/2007-11/20/content_121946.htm#:~:text=Dans%20les%20mins chinois%2C%20la%20lune,%20forme%20ronde%20symbolise%20la%20réunion%20de%20la%20famille.
25. //mythopedia.com/chinese-mythology/gods/sun-wukong/#:~:text=Dans%20la%20mythologie%20chinoise%2C%20Sun%20Wukong,72%20différents%20animaux%20et%20objets.
26. //helloteacup.com/2018/03/08/horses-chinese-culture/
27. //www.nationsonline.org/oneworld/Chinese_Customs/animals_symbolism.htm
28. //www.chinasage.info/symbols/animals.htm#:~:text=Une%20pie%20volante%20et%20une%20représentation%20du%20souhait%20de%20futur%20bonheur.
29. //www.ancient-symbols.com/chinese_symbols.html
30. //www.nationsonline.org/oneworld/Chinese_Customs/symbols_of_sovereignty.htm
31. //artsandculture.google.com/usergallery/mythical-animals-as-symbols-in-chinese-art%C2%A0/0QKSVMF6OpzjIA
32. //www.chinahighlights.com/travelguide/chinese-zodiac/rooster.htm

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : pexels.com