Les nobles au Moyen-Âge

Le Moyen Âge, également connu sous le nom d'Âge des ténèbres, est une période de l'histoire située entre l'effondrement de la civilisation romaine et le début de la Renaissance.

À cette époque, il y avait trois niveaux fondamentaux de la société : les rois, les nobles et les paysans. Ci-dessous, je vous parlerai des nobles du Moyen Âge, de la façon dont on devenait noble, des devoirs des nobles et des femmes nobles, et de leur vie quotidienne.

Au Moyen-Âge, les nobles pouvaient être toute personne possédant suffisamment de richesses, de pouvoir ou nommée par un roi, et ces exigences ont évolué au fil du temps. Étant donné que les nobles détenaient le pouvoir à cette époque, ils étaient souvent les "gardiens" d'une région et avaient des fonctions telles que le financement et la prise de décisions.

L'accession à la noblesse, la vie des nobles et les devoirs d'un noble ou d'une noble femme ont beaucoup évolué au cours du Moyen-Âge, mais il n'est pas toujours facile de faire la part des choses entre la réalité et la fiction à cette époque.

Bien qu'il existe aujourd'hui de nombreux documents relatifs à la noblesse et à la manière de devenir noble, il est essentiel de se rappeler que ces processus ont changé, ce que j'expliquerai également.

Table des matières

Comment devenait-on noble au Moyen Âge ?

Les modalités d'accession à la noblesse varient considérablement selon l'époque et le lieu du Moyen Âge. Au début du Moyen Âge, il y avait beaucoup moins de règles et de règlements concernant l'accession à la noblesse, c'est pourquoi certains pensent qu'une personne ayant suffisamment de richesse ou de pouvoir pouvait devenir noble [1].

Au fil du temps, les nobles sont devenus la classe moyenne de la société et ont assumé beaucoup plus de responsabilités à l'égard de leurs terres et des personnes qui y séjournaient et y travaillaient.

C'est pourquoi il est probable qu'au fur et à mesure que le système des nobles s'est développé, les gens ont reçu la noblesse en héritage ou ont été nommés nobles par le roi ou d'autres membres de la famille royale[2].

Bien que le statut de noble ait évolué au fil du temps, il est essentiel de savoir qu'à la fin du Moyen-Âge, les règles relatives à l'appartenance et à la non-appartenance à la noblesse étaient beaucoup plus nombreuses. De nombreuses personnes se voyaient retirer leur statut de noble si elles ne menaient pas une "vie noble".

Nombreux sont ceux qui pensent qu'au Moyen Âge, et plus précisément au Haut Moyen Âge, la noblesse devait être prouvée par une chronologie documentée[3].

Par exemple, au début du Moyen-Âge, toute personne ayant suffisamment d'argent pour s'entraîner et s'offrir l'équipement nécessaire pouvait devenir chevalier.

Cependant, au Haut Moyen Âge, la chevalerie ne s'achetait pas seulement, mais il fallait aussi pouvoir prouver que ses ancêtres étaient des chevaliers.

Il se peut que la chevalerie soit devenue plus réglementée parce qu'elle améliorait votre rang dans la société et faisait de vous un noble de "classe inférieure". En revanche, avant cette période, les chevaliers n'étaient pas toujours des nobles.

Au début du Moyen-Âge, certains pensaient que la lignée noble pouvait être portée par les descendants du père ou de la mère.

Cependant, au Haut Moyen Âge, la plupart des gens acceptaient que seule l'ascendance paternelle comptait et permettait d'hériter de la noblesse et des terres [4].

Les responsabilités et la vie d'un noble au Moyen Âge

Comme nous l'avons vu précédemment, la noblesse et la possession de terres allaient de pair, et c'était souvent ces terres qui permettaient aux nobles de financer leur famille et leur vie.

Selon le type ou le rang, certains nobles possédaient des terres afin de générer un revenu et un droit sur les terres environnantes, qui étaient souvent "louées" à la classe ouvrière de l'époque.

Bien que quelqu'un puisse être noble au Moyen Âge, il est également essentiel de noter que la noblesse a changé et qu'il fallait vivre la vie d'un noble pour conserver son statut familial[5].

Vivre une vie de noble signifiait que les nobles devaient montrer leur richesse et leur statut et rivaliser avec d'autres nobles dans une certaine mesure, mais qu'ils ne pouvaient pas faire des travaux spécifiques comme être marchand ou exercer un métier manuel.

Comme les nobles étaient limités au travail sur leur domaine et aux tâches "nobles", la noblesse changeait souvent, et le rang de noblesse pouvait être retiré à quiconque ne vivait pas selon les règles.

Toutefois, les restrictions imposées aux nobles pour générer des fonds ont également eu une incidence sur leur statut, puisque certains d'entre eux ont dû s'endetter pour maintenir leur mode de vie, et leur statut a été supprimé s'ils n'ont pas pu rembourser leur dette.

Outre les tâches quotidiennes liées à l'entretien d'un domaine, les nobles avaient d'autres responsabilités à l'égard de leur région et de la royauté [6] : tout en veillant à ce que leurs terres soient maintenues en ordre, ils devaient également consacrer beaucoup de temps à l'entraînement au combat, car l'une des attentes des nobles était de se battre pour leur roi en cas de besoin.

En plus d'être bien entraînés, les nobles peuvent également être amenés à fournir des chevaliers à la royauté, surtout au début du Moyen Âge. Fournir des chevaliers à la royauté signifiait que les nobles d'une région devaient s'entraîner et fournir d'autres jeunes combattants.

Si les nobles avaient une grande responsabilité au Moyen Âge, il en allait de même pour les femmes de la noblesse, qui avaient généralement des journées de manifestations et de réunions destinées à accroître ou à maintenir le statut social de la famille.

Cependant, lorsque les nobles de la région étaient absents de leurs domaines, quelle qu'en soit la raison, la femme noble devait prendre le relais et gérer et entretenir la région jusqu'au retour des nobles.

Cette responsabilité signifiait que les femmes de la noblesse devaient parfois gérer tous les aspects du domaine, y compris les finances et la classe ouvrière de la région, également appelée serfs.

Comment prouver sa noblesse ?

Si, au début du Moyen Âge, le titre, la portée et les modalités d'accession à la noblesse étaient définis de manière plus souple, dans les années 1300, également connues sous le nom de Haut Moyen Âge, la noblesse et le titre de noblesse étaient pratiquement impossibles à obtenir.

Parce qu'au Haut Moyen Âge, la noblesse se transmettait principalement par héritage, la noblesse est devenue un groupe plus fermé de familles nobles, et prouver sa noblesse par une lignée noble est devenu beaucoup plus courant et recherché.

Cependant, jusqu'à cette époque, il n'était guère nécessaire de pouvoir prouver son héritage, ce qui rendait difficile de prouver sa noblesse à l'époque[3].

C'est grâce aux nobles du Moyen Âge que nous utilisons aujourd'hui des noms de famille pour indiquer à quelle famille nous appartenons, car avant cette époque, les gens n'avaient qu'un seul nom. Le nom de famille découlait souvent des biens de la famille, comme le château préféré ou le plus prestigieux qu'elle possédait et qu'elle exploitait.

Outre l'utilisation de noms de famille permettant de prouver votre héritage et votre appartenance à la noblesse, de nombreuses familles nobles ont également développé des armoiries.

Les armoiries d'une famille étaient une représentation visuelle de la famille, de ses spécialités et de son rang, qu'elle imprimait sur un bouclier ou un drapeau. Les armoiries sont également devenues un moyen de prouver sa noblesse, ce qui explique qu'elles aient été exhibées de la manière décrite ci-dessus.

Les chevaliers étaient-ils des nobles ?

Comme nous l'avons brièvement mentionné, les nobles avaient pour mission de faire la guerre aux côtés de leurs rois et de leur fournir des chevaliers dans le même but.

Cependant, au fil du temps, le fait d'être chevalier a également été considéré comme un acte de noblesse, et si vous êtes fait chevalier, vous devenez noble et vous pouvez recevoir une parcelle de terre en même temps que votre nouveau titre.

Au cours du Moyen Âge, le rôle des chevaliers a beaucoup évolué, d'abord en tant que personnes ayant reçu une certaine formation et l'équipement nécessaire, souvent fourni par les nobles, puis en tant que groupe de personnes établissant une norme et devant suivre un ensemble de règles[8].

L'une des façons de devenir chevalier est de recevoir le titre de noblesse en récompense des services rendus à la royauté. Il est toutefois essentiel de noter que les chevaliers de cette époque n'appartenaient pas à la haute noblesse, mais à la petite noblesse.

L'une des raisons pour lesquelles les chevaliers sont considérés comme des membres de la petite noblesse est que, même s'ils possèdent des terres, ils n'ont souvent pas les moyens d'entretenir leurs domaines, car ils doivent continuer à servir les membres de la famille royale et le roi en échange d'un salaire pour entretenir les terres qu'ils ont reçues.

Conclusion

Bien que certains aspects et la vie des nobles de cette époque nous paraissent étranges, il est intéressant de découvrir la vie des nobles et la manière dont ils recevaient et conservaient leurs titres.

Il est également intéressant de constater que si la vie des nobles était meilleure, elle n'était pas moins compliquée que celle des roturiers.

Références :

1. //www.quora.com/How-did-people-became-nobles-in-medieval-times
2. //www.thefinertimes.com/nobles-in-the-middle-ages
3. //www.wondriumdaily.com/becoming-a-noble-medieval-europes-most-exclusive-club/#:~:text=Q%3A%20Qui%20pourrait%20devenir%20un,des%20nobles%20étaient%20des%20guerriers.
4. //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/Growth-and-innovation
5. //www.encyclopedia.com/history/news-wires-white-papers-and-books/nobility
6. //www.thefinertimes.com/nobles-in-the-middle-ages
7. //www.gutenberg.org/files/10940/10940-h/10940-h.htm#ch01
8. //www.metmuseum.org/toah/hd/feud/hd_feud.htm

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : Jan Matejko, Public domain, via Wikimedia Commons