Les Romains connaissaient-ils l'Amérique ?

Les Romains ont étendu leur empire au loin, conquérant la Grèce et se déplaçant même en Asie. Il est évident que l'on peut se demander s'ils connaissaient l'Amérique et s'ils l'ont visitée.

En l'absence de preuves concrètes que les Romains connaissaient l'Amérique, la plupart des historiens pensent qu'ils n'y ont jamais mis les pieds. Cependant, la découverte de certains artefacts romains laisse penser qu'ils ont probablement découvert les continents américains.

Table des matières

Artefacts romains en Amérique

Plusieurs artefacts romains inexpliqués ont été découverts sur le continent américain, tant en Amérique du Nord qu'en Amérique du Sud. Toutefois, ces découvertes, dont l'authenticité n'a pas été confirmée par des sources fiables, n'impliquent pas que les Romains aient débarqué en Amérique.

Il est plus probable que les artefacts l'aient fait, mais pas les Romains.

Considérant ces découvertes anormales comme des preuves, certains historiens suggèrent que les anciens navigateurs ont visité le Nouveau Monde bien avant Christophe Colomb.

Selon l'Ancient Artifact Preservation Society, une épée romaine (illustrée ci-dessous) a été découverte dans une épave au large d'Oak Island, au sud de la Nouvelle-Écosse, au Canada, ainsi qu'un sifflet de légionnaire romain, un bouclier romain partiel et des sculptures de têtes romaines [3].

Avec l'aimable autorisation de : investigatinghistory.org

Bien que l'histoire indique clairement que la première personne non autochtone à avoir foulé le sol du continent a été Christophe Colomb, les chercheurs ont insisté sur le fait que les Romains étaient arrivés bien avant.

Dans les grottes d'une île de Nouvelle-Écosse, de nombreuses images gravées sur les murs montrent des légionnaires romains marchant avec des épées et des bateaux.

Sculpté par les Mi'kmaq (peuple autochtone de Nouvelle-Écosse), il comportait une cinquantaine de mots en langue mi'kmaq, semblables à ceux qu'utilisaient autrefois les anciens marins pour la navigation.

Par ailleurs, le buisson Berberis Vulgaris, considéré comme une espèce envahissante au Canada, était utilisé par les anciens Romains pour assaisonner leur nourriture et lutter contre le scorbut, ce qui semble prouver que les anciens navigateurs ont visité le site [2].

En Amérique du Nord

Dans toute l'Amérique du Nord, plusieurs pièces de monnaie romaines ont été retrouvées enterrées, principalement dans des tumulus amérindiens, et datent du XVIe siècle [4]. Ces découvertes témoignent de la présence européenne avant l'arrivée de Colomb. Toutefois, la majorité de ces pièces ont été mises au jour sous la forme de canulars.

Un botaniste expérimenté a identifié un ananas et une courge, plantes originaires des Amériques, sur une ancienne fresque peinte dans la ville romaine de Pompéi.

En 1898, on a découvert dans le Minnesota la pierre runique de Kensington, qui portait une inscription décrivant l'expédition des Norvégiens (peut-être dans les années 1300) dans l'actuelle Amérique du Nord.

D'anciens artefacts et inscriptions celtiques ont été découverts en Nouvelle-Angleterre, datant probablement de 1200-1300 avant J.-C. Des tablettes rocheuses ont également été retrouvées à Raymond dans l'État de New York, ainsi qu'à North Salem, Royaltown et South Woodstock dans l'État du Vermont.

En Amérique du Sud

Dans ce qui semble être les restes d'un ancien navire romain, une épave a été découverte dans la baie de Guanabara, au Brésil.

Il y avait également plusieurs grandes jarres ou amphores en terre cuite (utilisées pour transporter l'huile d'olive, le vin, les céréales, etc.) datant de l'époque romaine, probablement entre le premier siècle avant Jésus-Christ et le troisième siècle après Jésus-Christ.

Des pièces de monnaie antiques trouvées au Venezuela et des poteries romaines datant du deuxième siècle de notre ère, mises au jour au Mexique, sont d'autres artefacts romains découverts en Amérique du Sud.

Près de Rio de Janeiro, une inscription datant du neuvième siècle avant J.-C. a été découverte à 3 000 pieds de hauteur sur une paroi rocheuse verticale.

À Chichén Itzá, au Mexique, une poupée en bois portant des inscriptions romaines a été trouvée dans un puits de sacrifice.

Bernardo de Azevedo da Silva Ramos (1858 - 1931), Domaine public, via Wikimedia Commons

Au début des années 1900, un récolteur de caoutchouc brésilien, Bernardo da Silva Ramos, a trouvé dans la jungle amazonienne plusieurs gros rochers portant plus de 2 000 inscriptions anciennes sur l'ancien monde.

En 1933, à Calixtlahuaca, près de Mexico, une petite tête en terre cuite sculptée a été découverte sur un site funéraire. Plus tard, elle a été identifiée comme appartenant à une école d'art hellénistique-romaine, datant probablement d'environ 200 ans après J.-C. [5].

Malgré ces découvertes, si l'on s'en tient à l'authentification, rien de concret ne prouve que les Romains ont découvert l'Amérique ou même qu'ils ont atteint les Amériques. Il n'existe aucune source fiable pour valider l'authenticité de ces découvertes.

Quelle partie du monde les Romains ont-ils explorée ?

Rome, qui n'était qu'une cité-état mineure de la péninsule italienne en 500 av. J.-C., s'est largement étendue pour devenir un empire en 27 av. J.-C.

Rome a été fondée vers 625 avant J.-C. dans le Latium et l'Étrurie de l'Italie antique. La cité-État a été formée par les villageois du Latium et les colons des collines voisines en réponse à l'invasion étrusque [1].

Rome contrôlait entièrement la péninsule italienne en 338 av. J.-C. et a continué à s'étendre pendant la période républicaine (510 - 31 av. J.-C.).

La République romaine a conquis l'Italie en 200 avant J.-C. Au cours des deux siècles suivants, elle s'est emparée de la Grèce, de l'Espagne, de l'Afrique du Nord, d'une grande partie du Moyen-Orient, de l'île lointaine de Grande-Bretagne et même de l'actuelle France.

Après avoir conquis la Gaule celtique en 51 avant J.-C., Rome étend ses frontières au-delà de la région méditerranéenne.

À l'apogée de l'empire, ils entouraient la mer Méditerranée et, après être devenus un empire, ils ont survécu pendant encore 400 ans.

En 117 après J.-C., l'empire romain s'était étendu à la majeure partie de l'Europe, à l'Afrique du Nord et à l'Asie mineure. En 286 après J.-C., l'empire s'est scindé en deux : l'empire d'Orient et l'empire d'Occident.

Cplakidas, Domaine public, via Wikimedia Commons

Le puissant empire romain semblait alors presque invincible, mais en 476 après J.-C., l'un des plus grands empires s'est effondré.

Pourquoi les Romains ne seraient pas venus en Amérique

Les Romains disposaient de deux moyens de déplacement : la marche et le bateau. Marcher jusqu'en Amérique aurait été impossible, et ils ne disposaient probablement pas de bateaux suffisamment avancés pour se rendre en Amérique.

Bien que les navires de guerre romains aient été très avancés pour l'époque, il n'aurait pas été possible de parcourir 7 220 km de Rome à l'Amérique [6].

Conclusion

Même si la théorie d'un débarquement des Romains en Amérique avant Christophe Colomb semble possible au vu des nombreux artefacts romains retrouvés sur le continent américain, il n'existe aucune preuve concrète.

Cela signifie que les Romains ne connaissaient ni l'Amérique du Nord ni l'Amérique du Sud et qu'ils ne s'y sont pas rendus, alors qu'ils constituaient l'un des empires les plus puissants et qu'ils se sont étendus sur plusieurs continents jusqu'à leur chute.