Ma'at : le concept d'équilibre et d'harmonie

Maât ou Maat est un concept qui symbolise les idées de l'Égypte ancienne sur l'équilibre, l'harmonie, la moralité, la loi, l'ordre, la vérité et la justice. Maât prenait également la forme d'une déesse qui personnifiait ces concepts essentiels. La déesse gouvernait également les saisons et les étoiles. Les Égyptiens de l'Antiquité pensaient également que la déesse exerçait une influence sur les divinités qui collaboraient pour imposer l'ordre au chaos à l'époque de la guerre de Sécession.L'opposé divin de Ma'at était Isfet, la déesse du chaos, de la violence, du mal et de l'injustice.

Maât est apparue pour la première fois au cours de l'Ancien Empire égyptien (vers 2613 - 2181 avant notre ère), mais on pense qu'elle était vénérée sous une forme antérieure. Maât est représentée sous la forme anthropomorphique d'une femme ailée, portant une plume d'autruche sur la tête. Une simple plume d'autruche blanche peut également la symboliser. La plume de Maât a joué un rôle central dans le concept égyptien de l'image de l'homme.La cérémonie de la pesée du cœur de l'âme, au cours de laquelle le cœur de l'âme du défunt est pesé contre la plume de la vérité sur la balance de la justice, détermine le destin de l'âme.

Table des matières

Faits concernant Ma'at

• La Maât est au cœur des idéaux sociaux et religieux de l'Égypte ancienne.
• Il symbolise l'harmonie et l'équilibre, la vérité et la justice, la loi et l'ordre.
• Maât est également le nom donné à l'ancienne déesse égyptienne qui personnifiait ces concepts et surveillait les étoiles ainsi que les saisons.
• Les anciens Égyptiens croyaient que la déesse Maât influençait les divinités primitives qui s'unissaient pour imposer l'ordre au chaos tumultueux de l'instant de la création.
• Ma'at' s'opposait dans son travail à Isfet, la déesse de la violence, du chaos, de l'injustice et du mal.
• Finalement, Râ, le roi des dieux, absorbe le rôle de Maât au cœur de toute la création.
• Les pharaons d'Égypte se qualifiaient eux-mêmes de "seigneurs de Maât"

Origine et importance

Râ ou Atoum, le dieu du soleil, aurait créé Ma'at au moment de la création, lorsque les eaux primordiales de Nun se sont séparées et que le ben-ben, ou premier monticule de terre sèche, s'est élevé avec Râ à califourchon dessus, grâce au pouvoir magique invisible de Heka. Au moment où Râ a donné naissance au monde, Ma'at a vu le jour. Le nom de Ma'at se traduit par "ce qui est droit", ce qui connote l'harmonie, l'ordre et la justice.

Les principes d'équilibre et d'harmonie de Ma'at ont imprégné cet acte de création, permettant au monde de fonctionner rationnellement et avec un but précis. Le concept de Ma'at sous-tendait le fonctionnement de la vie, tandis que heka ou la magie était la source de son pouvoir. C'est pourquoi Ma'at est considérée comme plus conceptuelle qu'une déesse conventionnelle dotée d'une personnalité et d'une histoire clairement définies, telle que Hathor ou Isis.L'esprit divin de Maât est à la base de toute la création. Si un Égyptien de l'Antiquité vivait en accord avec ses principes, il jouissait d'une vie bien remplie et pouvait espérer jouir d'une paix éternelle après avoir voyagé dans l'au-delà. À l'inverse, si l'on refusait de se conformer aux principes de Maât, on était condamné à subir les ramifications de cette décision.

La façon dont les anciens Égyptiens ont inscrit son nom témoigne de son importance. Alors que Maât était souvent identifiée par son motif de plumes, elle était fréquemment associée à un socle. Un socle était souvent placé sous le trône d'un être divin mais n'était pas inscrit avec le nom de la divinité. L'association de Maât à un socle suggère qu'elle était considérée comme le fondement de la société égyptienne. Son importanceest clairement illustrée par l'iconographie qui la place aux côtés de Rê sur sa barge céleste, alors qu'elle voyage avec lui le jour à travers le ciel et qu'elle l'aide à défendre leur embarcation contre les attaques du dieu serpent Apophis la nuit.

Ma'at et la plume blanche de la vérité

Les anciens Égyptiens croyaient fermement que chaque personne était responsable de sa propre vie et que celle-ci devait être vécue en équilibre et en harmonie avec la terre et les autres personnes. Tout comme les dieux veillaient sur l'humanité, les hommes devaient adopter la même attitude bienveillante à l'égard des autres et du monde que les dieux avaient créé.

Ce concept d'harmonie et d'équilibre se retrouve dans tous les aspects de la société et de la culture égyptiennes anciennes, de la façon dont ils aménageaient leurs villes et leurs maisons, à la symétrie et à l'équilibre que l'on retrouve dans la conception de leurs temples tentaculaires et de leurs immenses monuments. Vivre harmonieusement en accord avec la volonté des dieux, équivaut à vivre selon la dictée de la déesse personnifiant le concept ma'at.En fin de compte, tout le monde est jugé dans la salle de vérité de l'au-delà.

Pour les anciens Égyptiens, l'âme humaine était composée de neuf parties : le corps physique était le Khat ; le Ka était la double forme d'une personne, leur Ba était un aspect d'oiseau à tête humaine capable de se déplacer rapidement entre le ciel et la terre ; l'ombre du moi était le Shuyet, tandis que l'Akh formait le moi immortel du défunt, transformé par la mort, Sechem et Sahu étaient tous deux des formes Akh, le cœur était Ab, l'âme du défunt était Akh, l'âme du défunt était Akh.Les neuf aspects faisaient partie de l'existence terrestre de l'Égyptien.

Après la mort, l'Akh, le Sechem et le Sahu se présentaient devant Osiris, Thot, le dieu de la sagesse, et les quarante-deux juges dans la salle de la vérité pour que le cœur ou Ab du défunt soit pesé sur une balance en or contre la plume blanche de vérité de Ma'at.

Si le cœur du défunt s'avérait plus léger que la plume de Maât, le défunt restait sur place tandis qu'Osiris consultait Thot et les quarante-deux juges. Si le défunt était jugé digne, l'âme se voyait accorder la liberté de traverser la salle pour poursuivre son existence au paradis, au Champ des roseaux. Personne ne pouvait échapper à ce jugement éternel.

Dans l'idée égyptienne de l'au-delà, Maât était censée aider ceux qui adhéraient à ses principes pendant leur vie.

Vénérer Ma'at comme une déesse divine

Bien que Maât soit considérée comme une déesse importante, les anciens Égyptiens ne lui consacraient aucun temple et n'avaient pas non plus de prêtres officiels. Un modeste sanctuaire lui était consacré dans les temples d'autres dieux honorant Maât. Le seul temple reconnu comme ayant été construit en son honneur par la reine Hatchepsout (1479-1458 av. J.-C.) a été érigé dans l'enceinte du temple du dieu Montou.

Les Égyptiens vénéraient leur déesse en vivant simplement leur vie dans le respect de ses principes. Des cadeaux et des offrandes de dévotion étaient placés sur ses sanctuaires situés dans de nombreux temples.

D'après les documents qui nous sont parvenus, la seule vénération "officielle" de Maât se produisait lorsqu'un roi égyptien nouvellement couronné lui offrait des sacrifices. Après avoir été couronné, le nouveau roi offrait une représentation d'elle aux dieux. Cet acte représentait la demande du roi pour qu'elle l'aide à préserver l'harmonie et l'équilibre divins pendant son règne. Si un roi ne parvenait pas à maintenir l'équilibre et l'équilibre entre les dieux et les dieux, il était obligé d'offrir une représentation d'elle à la divinité.La maât est donc essentielle au bon déroulement du règne d'un roi.

Dans le panthéon des dieux égyptiens, Maât était une présence importante et universelle, bien qu'elle n'ait pas de culte sacerdotal ni de temple dédié. On pensait que les dieux égyptiens vivaient de Maât et la majorité des images montrant le roi offrant Maât au panthéon des dieux égyptiens lors de son couronnement étaient des images miroir de celles montrant le roi offrant du vin, de la nourriture et d'autres sacrifices aux dieux. Le Maât est un symbole de l'humanité.On pensait que les dieux vivaient de la Maât car ils étaient tenus par la loi divine de maintenir l'équilibre et l'harmonie et d'encourager ces valeurs spécifiques parmi leurs adorateurs humains.

Les temples de Maât étaient situés au milieu des temples des autres dieux en raison du rôle de Maât en tant qu'essence cosmique universelle, qui permettait la vie des humains et de leurs dieux. Les Égyptiens vénéraient la déesse Maât en menant leur vie conformément à ses principes d'harmonie, d'équilibre, d'ordre et de justice et en étant attentifs à leurs voisins et à la terre que les dieux leur avaient donné à nourrir. Alors que les déesses telles queIsis et Hathor ont fait l'objet d'un culte plus important et ont fini par absorber plusieurs attributs de Maât, mais la déesse a conservé son importance en tant que divinité pendant toute la durée de la culture égyptienne et a défini une grande partie des valeurs culturelles fondamentales du pays pendant des siècles.

Réflexion sur le passé

Quiconque cherche à comprendre la culture égyptienne ancienne doit d'abord comprendre la maât et le rôle que son concept fondamental d'équilibre et d'harmonie a joué dans la formation du système de croyances égyptien.

Image d'en-tête : British Museum [Public domain], via Wikimedia Commons