Musique et instruments de l'Égypte ancienne

L'affinité pour la création et l'appréciation de la musique est l'une des caractéristiques de l'humanité. Il n'est donc pas étonnant que la culture égyptienne antique, très vivante, ait embrassé la musique et les musiciens.

La musique et les musiciens étaient très appréciés dans la société égyptienne antique. On pensait que la musique faisait partie intégrante de l'acte de création et qu'elle était essentielle pour communiquer avec le panthéon des dieux.

Table des matières

Merci pour le don de la vie

Les chercheurs supposent que pour les Égyptiens, la musique faisait partie d'une réponse très humaine à leur gratitude pour avoir reçu le don de la vie de la part de leurs dieux. De plus, la musique était à cheval sur toutes les expériences de la condition humaine. La musique était présente lors des festins, des banquets funéraires, des défilés militaires, des processions religieuses et même pendant que les fermiers travaillaient dans les champs ou à l'atelier de l'ancienne Égypte.des projets de construction colossaux.

Cet amour profond de la musique chez les anciens Égyptiens est évoqué dans de nombreuses peintures de tombes et sur des frises sculptées sur les murs des temples représentant des spectacles musicaux, des musiciens et des instruments de musique.

Si l'on pense que la musique a joué un rôle social tout au long de l'histoire de l'Égypte, les chercheurs contemporains qui traduisent les papyrus datant de la période "pharaonique" de l'écriture égyptienne soulignent que la musique semble avoir pris une plus grande importance au cours de cette période de l'histoire de l'Égypte.

Vers 3100 avant notre ère, les dynasties égyptiennes que nous connaissons aujourd'hui se sont solidement établies et la musique est devenue un pilier de nombreux aspects de la société égyptienne.

Le don des dieux

Alors que les Égyptiens ont associé la musique à la déesse Hathor, qui imprégnait le monde de joie, c'est la divinité Merit qui était présente avec Râ et Heka, le dieu de la magie, au début de la création.

Merit a contribué à mettre de l'ordre dans le chaos de la création par le biais de la musique. Elle était donc la musicienne primordiale, la chanteuse, l'écrivain et le chef d'orchestre de la symphonie de la création, ce qui a permis d'établir la place de la musique comme élément central de la culture égyptienne antique.

La musique joue un rôle social

Les Égyptiens de l'Antiquité étaient aussi disciplinés et structurés en matière de musique qu'ils l'étaient pour d'autres aspects de leur ordre social. Comme le révèlent les manuscrits, les peintures des tombes et les inscriptions des temples, les Égyptiens de l'Antiquité accordaient à la musique un rôle de premier plan lors des pratiques religieuses. La musique accompagnait également les troupes au combat et les agriculteurs dans les champs. La musique était également jouée dans lesde nombreux ateliers soutenant les projets de construction monumentale de l'Égypte et dans les palais royaux.

Bande égyptienne ancienne. Zache [Public domain], via Wikimedia Commons

Les paroles de certaines musiques égyptiennes font l'éloge de leurs dieux, de leur pharaon, de son épouse et des membres de la famille royale.

Sur le plan religieux, les déesses égyptiennes Bès et Hathor sont devenues les divinités patronnesses de la musique. D'innombrables cérémonies étaient consacrées à leur louange. Ces cérémonies comprenaient des spectacles musicaux élaborés accompagnés de danseurs.

Décoder les instruments de musique de l'Égypte ancienne

Les égyptologues qui ont examiné la richesse des hiéroglyphes anciens qui nous ont été légués ont découvert que les Égyptiens de l'Antiquité avaient développé une gamme variée d'instruments de musique. Les musiciens égyptiens pouvaient utiliser des instruments à cordes ainsi que des instruments à vent et à percussion. La plupart des représentations musicales étaient également accompagnées de battements de mains pour maintenir le rythme, tandis que les hommes et les femmes chantaient pour accompagner la musique.

Instruments à cordes de l'Égypte ancienne [Public domain], via Wikimedia Commons

Le copte est devenu la langue dominante de l'Égypte ancienne au cours du 4e siècle de notre ère, et la musique que les coptes ont cooptée pour leurs services religieux aurait évolué à partir de formes antérieures de services égyptiens, de la même manière que leur langue a progressivement évolué à partir de sa langue maternelle, l'égyptien.de l'Égypte ancienne et de la Grèce.

Les hiéroglyphes de l'Égypte ancienne représentent la musique par le mot "hst", qui signifie "chanson", "chanteur", "chef d'orchestre", "musicien" et même "jouer de la musique". La signification précise du hiéroglyphe est communiquée par l'endroit où il apparaît dans une phrase.

Le hiéroglyphe "hst" représente un bras levé, symbolisant le rôle du chef d'orchestre dans le respect du temps pendant un spectacle. Les chefs d'orchestre, même ceux des petites troupes, semblent avoir joui d'une grande importance sociale.

Des peintures funéraires découvertes à Saqqara montrent un chef d'orchestre avec une main sur une oreille pour faciliter son audition et sa concentration, alors qu'il fait face à ses musiciens rassemblés et leur indique la composition à jouer. D'après les interprétations modernes des peintures funéraires, les chefs d'orchestre de l'Égypte ancienne auraient utilisé des gestes de la main pour communiquer avec leurs musiciens.

Les représentations avaient lieu lors des banquets, dans les complexes des temples, lors des festivals et des funérailles. Cependant, les représentations musicales pouvaient avoir lieu pratiquement n'importe où. Les membres de rang social élevé employaient régulièrement des groupes de musiciens pour divertir leurs invités lors des repas du soir et des réunions sociales.

De nombreux instruments découverts à ce jour portent les noms de leurs dieux, ce qui montre à quel point les anciens Égyptiens attachaient de l'importance à la musique et aux spectacles musicaux.

Instruments de musique égyptiens

Les instruments de musique développés et joués dans l'Égypte ancienne nous seraient familiers aujourd'hui.

Leurs musiciens pouvaient faire appel à des instruments de percussion tels que des tambours, des tambourins, des crécelles et le sistre, un instrument métallique en forme de "U" auquel étaient suspendues de petites pièces de métal ou de bronze sur des lanières de cuir et que l'on tenait à la main. En l'agitant, il produisait toute une série de sons, selon le type de métal utilisé.

Le sistre était étroitement lié à la déesse Hathor, consort de Râ et déesse des femmes, de la fertilité, de l'amour et du ciel. Les sistres étaient utilisés par les musiciens et les danseurs des temples lors des cérémonies consacrées à de nombreux dieux du panthéon égyptien. Certains sistres émettaient un doux tintement, tandis que d'autres produisaient un bruit sourd. Les cloches et les cymbales ont été adoptées plus tard.

L'un des instruments les plus anciens de l'Égypte est le collier menit, un collier fortement perlé qui pouvait être secoué par l'artiste pendant qu'il dansait, ou retiré et secoué à la main, en particulier lors des représentations dans les temples.

Les instruments à vent ressemblent beaucoup à ceux dont nous jouons aujourd'hui : trompettes, chalumeaux, clarinettes, hautbois, flûtes à anches simples ou doubles et certaines formes de flûtes sans anches.

Le répertoire égyptien d'instruments à cordes comprenait un large éventail de lyres, de harpes et de luth mésopotamien. Contrairement aux instruments à cordes actuels, les instruments à cordes des anciens Égyptiens étaient "pincés", l'archet moderne étant inconnu. Les images d'anciens Égyptiens jouant du luth, de la harpe et de la lyre abondent.

Flûtes et cornemuses de l'Égypte ancienne.

Los Angeles County Museum of Art [Public domain], via Wikimedia Commons

Sistre de l'Égypte ancienne.

Walters Art Museum [Public domain], via Wikimedia aCommons

Ancienne harpe égyptienne.

Metropolitan Museum of Art [CC0], via Wikimedia Commons

Les musiciens jouaient de ces instruments en solo ou au sein d'un ensemble, comme ils le font aujourd'hui.

Le rôle des musiciens professionnels

Les Égyptiens de l'Antiquité employaient de nombreux musiciens professionnels qui se produisaient à diverses occasions. Étant donné que la société égyptienne était structurée en différentes couches sociales, cela impliquait inévitablement que certains musiciens se limitaient à se produire lors d'événements correspondant à leur couche professionnelle.

Un musicien jouissant d'un statut social élevé pouvait se produire lors d'exploits et de cérémonies religieuses dans l'enceinte du temple, tandis qu'un musicien de statut inférieur pouvait se limiter à se produire lors d'événements communautaires et pour des employeurs locaux.

Musiciens et danseurs égyptiens de l'Antiquité.

British Museum [Public domain], via Wikimedia Commons

Le rang le plus élevé auquel un musicien égyptien pouvait aspirer était celui de "shemayet". Ce rang conférait à ces musiciens le droit de jouer pour les dieux et les déesses. Les musiciens de statut "shemayet" étaient inévitablement des femmes.

La famille royale

La famille royale des pharaons retenait des groupes d'éminents musiciens pour leur divertissement personnel et pour se produire lors d'occasions officielles. Ces groupes comprenaient à la fois des musiciens jouant d'instruments ainsi que des chanteurs et des danseurs pour accompagner les musiciens.

Qu'il s'agisse de louer le pharaon et sa famille, leurs dieux ou simplement de célébrer les joies de la vie quotidienne, la musique était un élément essentiel de la culture de l'Égypte ancienne.

Réflexion sur le passé

Les Égyptiens de l'Antiquité n'ayant pas écrit de partitions, à quoi ressemblerait leur musique si nous pouvions l'entendre à nouveau aujourd'hui ?

Image d'en-tête : British Museum [Public domain], via Wikimedia Commons