Governo no Antigo Egipto

O facto de a antiga civilização egípcia se ter revelado tão resistente e ter resistido durante milhares de anos deveu-se, em grande parte, ao sistema de governo que desenvolveu ao longo dos séculos. O antigo Egipto desenvolveu e aperfeiçoou um modelo de governo monárquico teocrático. O faraó governava através de um mandato divino recebido diretamente dos deuses.panóplia de deuses e o povo egípcio.

A vontade dos deuses era expressa através das leis do faraó e das políticas da sua administração. O rei Nârmer unificou o Egipto e estabeleceu um governo central por volta de c. 3150 a.C. As provas arqueológicas sugerem que existia uma forma de governo antes do rei Nârmer, enquanto que durante o período pré-dinástico (c. 6000-3150 a.C.) os reis escorpiões implementaram uma forma de governo baseada numa monarquia.A forma que este governo adoptou permanece desconhecida.

Índice

Factos sobre o Governo do Antigo Egipto

• No Antigo Egipto existia uma forma de governo central desde o Período Pré-Dinástico (c. 6000-3150 a.C.)
• O Egipto antigo desenvolveu e aperfeiçoou um modelo de governo monárquico teocrático
• A autoridade máxima, tanto secular como religiosa, no Antigo Egipto era o faraó
• O faraó governava através de um mandato divino recebido diretamente dos deuses.
• O poder dos Vizires só era inferior ao do faraó
• Um sistema de governadores regionais ou nomarcas que exerciam o controlo a nível provincial
• As cidades egípcias eram administradas por presidentes de câmara
• A economia do Antigo Egipto baseava-se na troca direta e as pessoas utilizavam os produtos agrícolas, as pedras preciosas e os metais preciosos para pagar os seus impostos
• O governo armazenava os excedentes de cereais e distribuía-os aos trabalhadores da construção civil envolvidos em projectos monumentais ou à população em épocas de quebra de colheitas e de fome
• O rei anunciava decisões políticas, decretava leis e encomendava projectos de construção a partir do seu palácio

Delineamentos modernos dos antigos reinos egípcios

Os egiptólogos do século XIX dividiram a longa história do Egipto em blocos de tempo classificados em reinos. Os períodos que se distinguem por um governo central forte são conhecidos como "reinos", enquanto os que não têm um governo central são designados por "períodos intermédios". Por seu lado, os antigos egípcios não reconheciam quaisquer distinções entre períodos de tempo. Escribas do Império Médio do Egipto (c. 2040-1782a.C.) consideraram o Primeiro Período Intermediário (2181-2040 a.C.) como uma época de infortúnio, mas não cunharam oficialmente um termo distintivo para esses tempos.

Ao longo dos séculos, o funcionamento do governo egípcio evoluiu ligeiramente, no entanto, o modelo de governo do Egipto foi estabelecido durante a Primeira Dinastia do Egipto (c. 3150 - c. 2890 a.C.). O faraó reinava sobre o país. Um vizir actuava como seu segundo comandante. Um sistema de governadores regionais ou nomarcas exercia o controlo a nível provincial, enquanto um presidente da câmara governava as grandes cidades. CadaO faraó exerceu o controlo através de funcionários do governo, escribas e uma força policial após a turbulência do Segundo Período Intermediário (c. 1782 - c. 1570 a.C.).

O rei anunciava as decisões políticas, decretava leis e encomendava projectos de construção a partir de gabinetes no seu complexo palaciano na capital do Egipto. A sua administração implementava então as suas decisões através de uma extensa burocracia, que governava o país no dia a dia. Este modelo de governo perdurou, com alterações mínimas, entre c. 3150 a.C. e 30 a.C., quando Roma anexou formalmente o Egipto.

Egipto pré-dinástico

Os egiptólogos descobriram escassos registos governamentais anteriores ao Período do Antigo Reino. As provas arqueológicas sugerem que os primeiros faraós do Egipto estabeleceram uma forma de governo central e criaram um sistema económico para servir um reino egípcio unificado sob um rei governante.

Antes do período persa, a economia egípcia baseava-se num sistema de troca direta, e não num sistema de troca monetário. Os egípcios pagavam impostos ao governo central sob a forma de gado, colheitas, metais e pedras preciosas ou jóias. O governo assegurava a segurança e a paz, encomendava a construção de obras públicas e mantinha reservas de produtos alimentares essenciais para o caso dede fome.

O Antigo Reino do Egipto

Durante o Antigo Império, o governo do antigo Egipto tornou-se mais centralizado. Este poder concentrado permitiu-lhes mobilizar os recursos do país em prol da vontade do faraó. A construção de pirâmides de pedra monumentais exigiu a organização de uma força de trabalho alargada, a extração e o transporte de pedra e a criação de uma logística extensa para sustentar o enorme esforço de construção.

Os faraós da Terceira e Quarta Dinastias do Egipto mantiveram este governo central reforçado, dando-lhes um poder quase absoluto.

O faraó nomeava os altos funcionários do seu governo e seleccionava frequentemente membros da sua família alargada para garantir a sua lealdade ao faraó. Era o mecanismo de governo que permitia ao faraó sustentar o esforço económico necessário para os seus vastos projectos de construção, que por vezes duravam décadas.

Durante a Quinta e a Sexta Dinastias, o poder do faraó diminuiu. Os nomarcas, ou governadores de distrito, ganharam poder, enquanto a evolução dos cargos governamentais para cargos hereditários reduziu o fluxo de novos talentos que reabasteciam as fileiras do governo. No final do Antigo Reino, eram os nomarcas que governavam os seus nomes ou distritos sem qualquer supervisão efectiva por parte do faraó. Quando oos faraós perderam o controlo efetivo dos nomos locais, o sistema egípcio de governo central entrou em colapso.

Períodos intermédios do Antigo Egipto

Os egiptólogos inseriram três Períodos Intermédios na cronologia histórica do Antigo Egipto. Cada um dos Antigos, Médios e Novos Reinos foi seguido por um período intermédio turbulento. Embora cada Período Intermédio tivesse características únicas, representou uma época em que o governo centralizado tinha entrado em colapso e a unificação do Egipto se tinha desmoronado no meio de reis fracos, da crescentee o poder económico da teocracia e as convulsões sociais.

O Reino do Meio

O governo do Antigo Reino serviu de trampolim para o surgimento do Médio Reino. O faraó reformou a sua administração e expandiu o seu governo. Foram clarificados os títulos e deveres dos funcionários do governo, introduzindo uma maior responsabilidade e transparência. Efetivamente, reduziram a esfera de influência de cada funcionário.

O governo central do faraó envolveu-se mais estreitamente com os nomarcas e exerceu um maior controlo central sobre o povo e o seu nível de tributação. O faraó limitou o poder dos nomarcas, nomeou funcionários para supervisionar as acções dos nomarcas e reduziu o poder político e económico dos nomarcas, colocando as cidades no centro da estrutura governamental.A influência dos autarcas individuais contribuiu para o crescimento de uma burocracia de classe média.

O Novo Reino

Os faraós do Novo Reino mantiveram em grande parte a estrutura governamental existente, mas actuaram no sentido de limitar o poder dos nomes provinciais, diminuindo a dimensão de cada nome e aumentando o número de nomes.

A XIX Dinastia assistiu também ao declínio do sistema jurídico. Durante este período, os queixosos começaram a pedir veredictos aos oráculos. Os sacerdotes ditavam uma lista de suspeitos à estátua do deus e a estátua acusava os culpados. Esta mudança aumentou ainda mais o poder político do sacerdócio e abriu a porta à corrupção institucional.

Período Tardio e Dinastia Ptolemaica

Em 671 e 666 a.C., o Egipto foi invadido pelos assírios, que conquistaram o país. Em 525 a.C., os persas invadiram o Egipto, transformando-o numa satrapia com capital em Mênfis. Tal como os assírios, os persas assumiram todas as posições de poder.

Alexandre, o Grande, derrotou a Pérsia em 331 a.C., incluindo o Egipto. Alexandre foi coroado como faraó do Egipto em Mênfis e os seus macedónios assumiram o governo. Após a morte de Alexandre, Ptolomeu (323-285 a.C.), um dos seus generais, fundou a dinastia ptolomaica do Egipto. Os Ptolomeus admiravam a cultura egípcia e absorveram-na no seu governo, misturando as culturas grega e egípcia da sua novaSob o reinado de Ptolomeu V (204-181 a.C.), o governo central foi reduzido e grande parte do país estava em rebelião. Cleópatra VII (69-30 a.C.) foi o último faraó ptolemaico do Egipto, tendo Roma anexado formalmente o Egipto como província após a sua morte.

Estrutura do Governo no Antigo Egipto

O Egipto tinha vários níveis de funcionários públicos, alguns dos quais trabalhavam a nível nacional, enquanto outros se concentravam em funções provinciais.

O vizir era o segundo em comando do faraó, a quem cabia o dever de supervisionar uma vasta gama de departamentos governamentais, incluindo a cobrança de impostos, a agricultura, as forças armadas, o sistema judicial e a supervisão dos inúmeros projectos de construção do faraó.

O tesoureiro-chefe era outro cargo influente na administração, responsável pela avaliação e cobrança dos impostos e pela arbitragem de litígios e discrepâncias. O tesoureiro e os seus funcionários mantinham registos fiscais e controlavam a redistribuição dos bens de troca obtidos através do sistema fiscal.

Algumas dinastias nomeavam também um general para comandar os exércitos do Egipto. O príncipe herdeiro assumia frequentemente o comando do exército e servia como general comandante antes de subir ao trono.

O general era responsável pela organização, equipamento e treino do exército. O faraó ou o general conduziam geralmente o exército para a batalha, consoante a importância e a duração da campanha militar.

Um superintendente era outro título frequentemente utilizado no governo do Antigo Egipto. Os superintendentes geriam as construções e os locais de trabalho, como as pirâmides, enquanto outros geriam os celeiros e controlavam os níveis de armazenamento.

No centro de qualquer governo egípcio antigo estavam as legiões de escribas, que registavam os decretos, leis e registos oficiais do governo, redigiam a correspondência com o estrangeiro e escreviam documentos governamentais.

Arquivos do Governo do Antigo Egipto

Tal como acontece com a maioria das burocracias, o governo do antigo Egipto procurava registar as proclamações, as leis, os feitos e os acontecimentos do faraó. De forma única, muitos dos conhecimentos sobre o governo chegam até nós através de inscrições em túmulos. Os governadores das províncias e os funcionários do governo construíram ou mandaram construir túmulos que lhes foram oferecidos. Estes túmulos estão decorados com inscrições que registam pormenores sobre os seus títulos e acontecimentos importantesO túmulo de um funcionário continha a descrição de um encontro com uma delegação comercial estrangeira em nome do faraó.

Os arqueólogos também escavaram registos comerciais, juntamente com documentos legais, incluindo processos judiciais detalhados contra os saqueadores de túmulos, que descrevem as medidas tomadas pelo governo para os punir e evitar novas pilhagens. Altos funcionários do governo também selaram documentos que documentam as transferências de propriedade, dando aos investigadores uma visão das transacções diárias que ocorriam no reino.

Reflectindo sobre o passado

Um fator importante na durabilidade da antiga civilização egípcia foi o seu sistema de governo. O modelo de governo monárquico teocrático refinado do antigo Egipto equilibrava o poder, a riqueza e a influência do trio de centros de poder, constituído pela monarquia, pelos nomarcas provinciais e pelo sacerdócio. Este sistema sobreviveu até ao fim da dinastia ptolomaica e à independência do Egipto.

Imagem de cabeçalho cortesia: Patrick Gray [Public Domain Mark 1.0], via flickr