Apa yang Diperdagangkan oleh Kekaisaran Songhai?

Kerajaan Songhai (atau Kekaisaran Songhay), kerajaan terakhir di Sudan Barat, tumbuh dari abu Kekaisaran Mali. Seperti kerajaan-kerajaan sebelumnya di wilayah ini, Songhai menguasai tambang garam dan emas.

Sembari mendorong perdagangan dengan kaum Muslim (seperti Berber di Afrika Utara), pasar-pasar yang berkembang di sebagian besar kota memiliki kacang kola, kayu berharga, minyak kelapa sawit, rempah-rempah, budak, gading, dan emas yang diperdagangkan untuk ditukar dengan tembaga, kuda, senjata, kain, dan garam.

Daftar Isi

Bangkitnya Kekaisaran dan Jaringan Perdagangan

Gambar milik: Robin Taylor via www.flickr.com (CC BY 2.0)

Tampilan kekayaan dan kemurahan hati oleh penguasa Muslim Mali menarik perhatian Eropa dan seluruh dunia Islam. Dengan kematian penguasa pada abad ke-14, Songhai mulai bangkit sekitar tahun 1464. [2]

Kekaisaran Songhai, yang didirikan pada tahun 1468 oleh Sunni Ali, merebut Timbuktu dan Gao dan kemudian digantikan oleh Muhammad Ture (seorang Muslim yang taat), yang mendirikan Dinasti Askia pada tahun 1493.

Kedua penguasa Kekaisaran Songhai ini memperkenalkan pemerintahan yang terorganisir ke daerah tersebut. Dalam 100 tahun pertama, kerajaan ini mencapai puncaknya dengan Islam sebagai agama, dan raja secara aktif mempromosikan pembelajaran Islam.

Ture meningkatkan perdagangan dengan standarisasi mata uang, ukuran, dan timbangan. Songhai memperoleh kekayaan melalui perdagangan, sama seperti kerajaan Mali dan Ghana sebelumnya.

Dengan adanya kelas pengrajin dan budak yang melayani sebagai pekerja pertanian, perdagangan benar-benar berkembang di bawah Ture, dengan ekspor utama berupa budak, emas, dan kacang kola. Semua ini ditukar dengan garam, kuda, tekstil, dan barang-barang mewah.

Perdagangan di Kekaisaran Songhai

Taguelmoust, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Bangkitnya Songhai datang dengan ekonomi berbasis perdagangan yang kuat. Ziarah yang sering dilakukan oleh Muslim Mali mendorong perdagangan antara Asia dan Afrika Barat. Seperti halnya di Ghana dan Mali, Sungai Niger merupakan sumber daya vital untuk transportasi barang.

Terlepas dari perdagangan lokal di Songhai, Kekaisaran terlibat dalam perdagangan garam dan emas Trans-Sahara, di samping barang-barang lain seperti cangkang kerang, kacang kola, dan budak.

Ketika para pedagang melakukan perjalanan perdagangan jarak jauh melintasi Gurun Sahara, mereka akan mendapatkan akomodasi dan pasokan makanan dari kota-kota lokal di sepanjang rute perdagangan.

Perdagangan Trans-Sahara tidak hanya terbatas pada perdagangan dan pertukaran garam, kain, kacang kola, besi, tembaga, dan emas, tetapi juga berarti kerja sama yang erat dan saling ketergantungan antara kerajaan-kerajaan di selatan dan utara Sahara.

Sama pentingnya dengan emas bagi wilayah utara, garam dari Gurun Sahara juga sama pentingnya bagi perekonomian dan kerajaan di selatan. Pertukaran komoditas inilah yang membantu stabilitas politik dan ekonomi di wilayah tersebut.

Struktur Ekonomi

Sistem klan menentukan ekonomi Songhai. Keturunan langsung dari orang Songhai asli dan para bangsawan berada di posisi teratas, diikuti oleh para pedagang dan orang bebas. Klan yang umum adalah tukang kayu, nelayan, dan pengrajin logam.

Peserta kasta yang lebih rendah sebagian besar adalah imigran pekerja non-pertanian yang dapat menduduki posisi tinggi dalam masyarakat pada saat-saat tertentu ketika diberi hak istimewa. Di bagian bawah sistem klan adalah para budak dan tawanan perang, yang dipaksa untuk bekerja (terutama bertani).

Sementara pusat-pusat perdagangan berubah menjadi pusat-pusat perkotaan modern dengan lapangan umum yang besar untuk pasar umum, masyarakat pedesaan sebagian besar bergantung pada pertanian melalui pasar-pasar pedesaan [4].

Sistem Atlantik, Kontak Dengan Orang Eropa

Setelah Portugis tiba di abad ke-15, perdagangan budak Trans-Atlantik meningkat, yang menyebabkan kemunduran Kekaisaran Songhai, karena tidak dapat mengumpulkan pajak dari barang-barang yang diangkut melalui wilayahnya. Sebagai gantinya, para budak diangkut melintasi Samudra Atlantik.

Perdagangan budak, yang berlangsung selama lebih dari 400 tahun, secara signifikan berdampak pada kejatuhan Kekaisaran Songhai. Budak-budak Afrika ditangkap dan dipaksa bekerja sebagai budak di Amerika pada awal tahun 1500-an [1].

Meskipun Portugal, Inggris, Prancis, dan Spanyol adalah pemain kunci dalam perdagangan budak, Portugal lebih dulu hadir di wilayah ini dan menandatangani perjanjian dengan kerajaan-kerajaan Afrika Barat, sehingga memiliki monopoli atas perdagangan emas dan budak.

Dengan meluasnya peluang perdagangan di Mediterania dan Eropa, perdagangan meningkat melintasi Sahara, mendapatkan akses untuk menggunakan Sungai Gambia dan Senegal dan membelah rute Trans-Sahara yang telah lama ada.

Sebagai ganti gading, lada, budak, dan emas, Portugis membawa kuda, anggur, perkakas, kain, dan peralatan tembaga. Perdagangan yang berkembang di seberang Atlantik ini dikenal sebagai sistem perdagangan segitiga.

Sistem Perdagangan Segitiga

Isaac Pérez Bolado, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Perdagangan segitiga, atau Perdagangan Budak Atlantik, adalah sistem perdagangan yang berputar di sekitar tiga area. [1]

Dimulai dari Afrika, pengiriman budak dalam jumlah besar dibawa melintasi Samudra Atlantik untuk dijual di Amerika (Amerika Utara dan Selatan serta Karibia) untuk bekerja di perkebunan.

Kapal-kapal yang menurunkan para budak ini akan mengangkut produk-produk seperti tembakau, kapas, dan gula dari perkebunan untuk dijual di Eropa, dan dari Eropa, kapal-kapal ini akan mengangkut barang-barang manufaktur seperti senjata, rum, besi, dan kain yang akan ditukarkan dengan emas dan budak.

Sementara kerja sama para raja dan pedagang Afrika membantu menangkap sebagian besar budak dari pedalaman Afrika Barat, orang-orang Eropa sesekali mengorganisir kampanye militer untuk menangkap mereka.

Raja-raja Afrika akan diberi berbagai barang perdagangan sebagai imbalan, seperti kuda, brendi, tekstil, cangkang kerang (berfungsi sebagai uang), manik-manik, dan senjata. Ketika kerajaan-kerajaan di Afrika Barat mengorganisir militer mereka menjadi pasukan profesional, senjata ini merupakan komoditas perdagangan yang vital.

Penurunan

Setelah bertahan sekitar 150 tahun, kekaisaran Songhai mulai menyusut karena pergulatan politik internal dan perang saudara, serta kekayaan mineralnya yang menggoda para penjajah.

Ketika tentara Maroko (salah satu wilayahnya) memberontak untuk merebut tambang emas dan perdagangan emas sub-Sahara, hal ini menyebabkan invasi Maroko, dan Kekaisaran Songhai runtuh pada tahun 1591.

Anarki pada tahun 1612 mengakibatkan jatuhnya kota-kota Songhai, dan apa yang merupakan kekaisaran terbesar dalam sejarah Afrika pun lenyap.

Kesimpulan

Kekaisaran Songhai tidak hanya terus memperluas wilayah hingga keruntuhannya, tetapi juga memiliki perdagangan yang luas di sepanjang rute Trans-Sahara.

Setelah mendominasi perdagangan kafilah Sahara, kuda, gula, barang pecah belah, kain halus, dan batu garam diangkut ke Sudan untuk ditukar dengan budak, kulit, kacang kola, rempah-rempah, gading, dan emas.

Kekaisaran ini merupakan kekaisaran terbesar dalam sejarah Afrika Barat, yang membentang dari Sungai Senegal di Barat hingga Mali tengah di timur, dengan Gao sebagai ibu kotanya.

Referensi

1. Songhai, Kekaisaran Afrika, Abad ke-15 dan 16
2. Kekaisaran Songhai (studentsofhistory.com)
3. Kekaisaran Songhai - Ensiklopedia Sejarah Dunia
4. Kekaisaran Songhai - Wikipedia bahasa Indonesia, ensiklopedia bebas
5. Kekaisaran Songhai Bangkit dan Runtuhnya, Industri perdagangan, Fakta dan Lembar Kerja (schoolhistory.co.uk)
6. Bangkitnya Kekaisaran Songhai (afrikaiswoke.com)