Apakah Bangsa Romawi Tahu Tentang Tiongkok?

Bangsa Romawi kuno terkenal dengan pengetahuan dan pengaruhnya yang sangat besar di dunia barat, tetapi apakah mereka pernah berhubungan atau memiliki pengetahuan tentang negeri-negeri yang jauh di Tiongkok?

Dipercaya bahwa bangsa Romawi memiliki pengetahuan yang terbatas tentang Tiongkok. Dalam artikel ini, kita akan mengeksplorasi bukti-bukti untuk menjawab apakah bangsa Romawi memiliki pengetahuan atau kontak yang signifikan dengan Tiongkok atau tidak.

Mari kita mulai.

Daftar Isi

Apakah Bangsa Romawi Tahu Tentang Tiongkok?

Jawaban dari pertanyaan ini cukup rumit dan perlu melihat sejarah Romawi Kuno dan Tiongkok Kuno. Secara umum, diperkirakan bahwa bangsa Romawi mengetahui keberadaan Tiongkok namun memiliki pengetahuan yang terbatas mengenai geografi, budaya, dan masyarakatnya.

Seniman Tiongkok kuno pada akhir periode Han Timur, domain publik, via Wikimedia Commons

Untuk memahami lebih lanjut tentang kontak Romawi dengan Tiongkok, kita harus melihat kembali ke masa Dinasti Han (206 SM-220 M), di mana para pedagang dan saudagar Tiongkok hadir di dunia Mediterania.

Salah satu pedagang ini, Zhang Qian, melakukan perjalanan ke Asia Tengah pada tahun 139 SM dan bertemu dengan perwakilan dari beberapa kerajaan berbahasa Yunani yang merupakan bagian dari Kekaisaran Romawi. Kemungkinan besar beberapa informasi ini diteruskan kembali ke Roma, memberikan mereka setidaknya pengetahuan dasar tentang keberadaan Tiongkok.

Namun, tidak ada bukti langsung bahwa ada warga Romawi yang pernah melakukan perjalanan ke Tiongkok pada masa kuno.

Ini berarti bahwa pengetahuan mereka tentang negara tersebut kemungkinan besar terbatas dan didasarkan pada desas-desus atau cerita dari tangan kedua. Ada kemungkinan juga bahwa beberapa barang dari Tiongkok sampai ke Roma melalui jalur perdagangan Jalur Sutra, yang menjadi sumber informasi lebih lanjut.

Pada akhirnya, jelas bahwa bangsa Romawi menyadari keberadaan Tiongkok dan memiliki pengetahuan tentang geografi dan budayanya, tetapi pemahaman mereka mungkin dibatasi oleh kurangnya kontak langsung dengan negara tersebut. Hanya di zaman modern ini kita dapat memperoleh pemahaman yang lebih komprehensif tentang Tiongkok dan sejarahnya. (1)

Apakah Bangsa Romawi Terhubung Dengan Tiongkok?

Telah disarankan bahwa Kekaisaran Romawi mungkin telah memperoleh beberapa pengetahuan tentang budaya Tiongkok melalui perdagangan dan penjelajahan.

Sebagai contoh, ada bukti yang menunjukkan bahwa sutra Tiongkok diimpor ke Roma sejak abad ke-2 S.M. Beberapa sejarawan percaya bahwa orang Romawi mungkin telah bertemu dengan pedagang dari Tiongkok selama perjalanan mereka di Asia Kecil.

Namun, tidak ada bukti konkret bahwa ada kontak langsung yang pernah terjadi antara Roma dan Tiongkok. Faktanya, baru setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi pada tahun 476 Masehi, perdagangan antara Tiongkok dan Eropa mulai meningkat secara signifikan. (2)

Kontak paling awal yang tercatat antara Tiongkok dan Eropa adalah pada tahun 1276 Masehi ketika para pedagang Italia tiba di Beijing.

Selain itu, tidak ada bukti bahwa ada catatan atau tulisan Romawi yang menyebutkan apapun tentang Tiongkok, yang menunjukkan bahwa mereka tidak mengetahui keberadaannya atau tidak memiliki pengetahuan tentang budayanya.

Oleh karena itu, sangat tidak mungkin bahwa bangsa Romawi memiliki pengetahuan tentang Tiongkok pada masa mereka. Baru setelah jatuhnya kekaisaran mereka, kontak antara Eropa dan Tiongkok mulai meningkat, yang mengarah pada pemahaman yang lebih besar tentang budaya masing-masing.

Romawi dan Sutra

Meskipun tidak ada kontak langsung antara Roma dan Tiongkok, ada bukti yang menunjukkan bahwa beberapa pengetahuan tentang budaya Tiongkok diperoleh melalui perdagangan. Secara khusus, tampaknya para pedagang Romawi akrab dengan sutra Tiongkok, yang dibuktikan dengan kehadirannya dalam karya seni dan sastra Romawi.

Sebagai contoh, penyair Romawi, Ovid, menyebutkan sebuah kain yang disebut 'ses' dalam puisinya, Ars Amatoria.

Kain ini diperkirakan adalah sutra Tiongkok, yang diimpor ke Roma melalui perdagangan dengan Timur. Selain itu, sebuah lukisan dinding dari kota Romawi Ostia Antica menggambarkan seorang wanita yang mengenakan pakaian yang terbuat dari sutra Tiongkok (3)

Seniman tak dikenal dari Dinasti Han Timur, domain publik, via Wikimedia Commons

Tampaknya orang Romawi sadar dan akrab dengan sutra Tiongkok, tetapi kecil kemungkinannya bahwa mereka memiliki pengetahuan tentang asal usul sutra tersebut. Baru setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi, kontak antara Eropa dan Tiongkok meningkat, sehingga memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang budaya satu sama lain.

Secara keseluruhan, meskipun mungkin ada beberapa kesadaran akan budaya Tiongkok di Roma, kontak langsung antara kedua peradaban tidak pernah terjadi selama zaman kuno. Hanya di zaman modern kita dapat memperoleh pemahaman yang komprehensif tentang Tiongkok dan sejarahnya.

Apakah Orang Tiongkok dan Romawi Kuno Pernah Bertemu?

Berikut adalah beberapa contoh kontak langsung antara Romawi dan Tiongkok:

Kontributor tak dikenal, Domain publik, via Wikimedia Commons

• Pada tahun 166 M, Kaisar Romawi Marcus Aurelius mengirim duta besar ke Tiongkok dari Teluk Persia untuk melakukan kontak awal dengan orang-orang Tiongkok.
• Perjalanan biksu Buddha Tiongkok, Faxian, ke Roma pada tahun 400 SM memberikan pengetahuan kepada orang Romawi tentang Tiongkok.
• Pada tahun 166 M, sebuah kedutaan Romawi dikirim ke Tiongkok oleh Dinasti Han, dan catatan kunjungan mereka telah dilestarikan dalam buku-buku sejarah Tiongkok.
• Pada tahun 36 Masehi, Kaisar Tiberius mengirim pasukan ekspedisi Romawi yang besar untuk menjelajahi dunia, yang mungkin telah mencapai sejauh timur Cina.
• Perdagangan antara Roma dan Cina berlangsung melalui Jalur Sutra, di mana barang-barang seperti sutra dan rempah-rempah ditukar dengan logam mulia dan permata.
• Koin-koin Romawi telah ditemukan di situs-situs arkeologi di Tiongkok, yang mengindikasikan adanya pertukaran ekonomi di antara kedua peradaban tersebut.
• Para pedagang Romawi diperkirakan telah mencapai sejauh timur Korea, dan ada kemungkinan mereka melakukan perjalanan lebih jauh ke timur hingga ke Tiongkok.
• Ada juga laporan tentang orang-orang berambut putih dari barat yang mungkin adalah orang Romawi, meskipun hal ini tidak pernah dikonfirmasi.
• Para penulis Romawi seperti Pliny the Elder dan Ptolemeus menulis tentang Tiongkok, meskipun mereka mendasarkan pengetahuan mereka pada catatan tangan kedua.

(4)

Kesimpulan

Meskipun tujuan utama artikel ini adalah untuk mengetahui apakah orang Romawi tahu tentang Tiongkok, artikel ini menggali lebih banyak lagi. Pentingnya interaksi lintas budaya dan perdagangan tidak dapat diremehkan.

Dengan meneliti benda-benda seperti perdagangan sutra, kita dapat melihat sekilas peradaban kuno dan bagaimana kedua kekaisaran saling berhubungan. Siapa yang tahu rahasia apa lagi yang menunggu untuk ditemukan?

Terima kasih telah membaca!