Senjata Mesir Kuno

Sepanjang rentang sejarah Mesir yang panjang, militernya mengadopsi beragam persenjataan kuno. Pada periode awal Mesir, senjata dari batu dan kayu mendominasi persenjataan Mesir.

Senjata-senjata khas yang digunakan selama pertempuran dan pertempuran awal Mesir termasuk gada batu, pentungan, tombak, tongkat lempar, dan gendongan. Busur juga dibuat dalam jumlah besar dan menggunakan mata panah dari batu yang dipipihkan.

Sekitar tahun 4000 SM, bangsa Mesir mulai mengimpor obsidian Laut Merah melalui jalur perdagangannya. Kaca vulkanik yang sangat tajam ini dibuat menjadi bilah senjata. Kaca obsidian memiliki karakteristik yang membuatnya memiliki ujung dan tepi yang lebih tajam daripada logam yang paling tajam sekalipun. Bahkan hingga saat ini, bilah-bilah yang sangat tipis dan setajam silet ini digunakan sebagai pisau bedah.

Daftar Isi

Fakta Tentang Senjata Mesir Kuno

• Senjata-senjata awal termasuk gada batu, pentungan, tombak, tongkat lempar, dan gendongan
• Orang Mesir kuno meningkatkan persenjataan mereka dengan mengadaptasi senjata yang digunakan oleh musuh-musuh mereka, menggabungkan senjata yang direbut ke dalam gudang senjata mereka
• Senjata ofensif tentara Mesir yang paling ampuh adalah kereta perang mereka yang cepat dan terdiri dari dua orang
• Busur Mesir Kuno pada awalnya dibuat dari tanduk binatang yang disambung dengan kayu dan kulit di bagian tengahnya
• Mata panah terbuat dari batu api atau perunggu
• Hingga sekitar tahun 2050 SM, tentara Mesir kuno terutama dilengkapi dengan senjata kayu dan batu
• Senjata perunggu yang lebih ringan dan lebih tajam dibuat sekitar tahun 2050 SM
• Senjata besi mulai digunakan sekitar tahun 1550 SM.
• Taktik Mesir berkisar pada serangan frontal dan penggunaan intimidasi
• Sementara Mesir kuno menaklukkan negara-negara tetangga di Nubia, Mesopotamia, dan Suriah, mengasimilasi rakyat, teknologi, dan kekayaan mereka, kerajaan Mesir menikmati periode damai yang panjang
• Sebagian besar kekayaan Mesir kuno berasal dari pertanian, pertambangan logam mulia, dan perdagangan, bukan dari penaklukan.

Zaman Perunggu dan Standardisasi

Ketika takhta Mesir Hulu dan Hilir disatukan dan masyarakat mereka dikonsolidasikan sekitar tahun 3150 SM, para prajurit Mesir telah mengadopsi senjata perunggu. Perunggu dituang menjadi kapak, gada, dan ujung tombak. Mesir juga menggunakan busur komposit untuk tentaranya pada masa ini.

Pada abad-abad berikutnya ketika Firaun mengkonsolidasikan dominasi mereka atas struktur sosial, ekonomi, politik, dan agama Mesir kuno, mereka memprakarsai langkah-langkah yang bertujuan untuk menstandarisasi persenjataan mereka, membuat gudang senjata garnisun dan menimbun senjata untuk digunakan dalam kampanye luar negeri atau pada saat invasi musuh. Mereka juga meminjam sistem persenjataan dari pertemuan mereka dengan suku-suku penjajah.

Persenjataan Ofensif Militer Mesir Kuno

Mungkin sistem senjata paling ikonik dan tangguh yang dipinjam oleh orang Mesir kuno adalah kereta perang. Sistem senjata untuk dua orang ini cepat, sangat mudah bergerak, dan terbukti menjadi salah satu senjata ofensif mereka yang paling efektif.

Orang Mesir membangun kereta perang mereka lebih ringan daripada kereta-kereta sezamannya. Kereta perang Mesir memiliki seorang pengemudi dan seorang pemanah. Ketika kereta perang bergegas menuju formasi musuh, tugas pemanah adalah membidik dan menembak. Pemanah Mesir yang baik dapat mempertahankan kecepatan menembakkan anak panah setiap dua detik. Penggunaan taktis artileri bergerak mereka ini memungkinkan pasukan Mesir untuk menempatkan pasukan secara terus menerus.pasokan anak panah ke udara untuk menimpa musuh mereka seperti hujan es yang mematikan.

Di tangan Mesir, kereta perang mewakili platform senjata daripada senjata serbu yang sebenarnya. Kereta perang Mesir yang cepat dan ringan akan menyapu ke posisi yang jauh dari jangkauan busur musuh, menghujani lawan dengan anak panah menggunakan busur komposit yang lebih kuat dan jaraknya lebih jauh sebelum mundur dengan aman sebelum musuh dapat melancarkan serangan balasan.

Tak heran, kereta perang dengan cepat menjadi sangat penting bagi tentara Mesir. Serangan mereka yang cepat akan menurunkan semangat pasukan lawan, membuat mereka merasa rentan terhadap serangan kereta perang.

Pada tahun 1274 SM di Pertempuran Kadesh, sekitar 5.000 hingga 6.000 kereta perang dilaporkan telah saling bertempur satu sama lain. Kadesh menyaksikan kereta perang Het dengan tiga orang yang lebih berat dilawan oleh kereta perang Mesir dengan dua orang yang lebih cepat dan lebih bisa bermanuver, yang mungkin merupakan pertempuran kereta perang terbesar dalam sejarah. Kedua belah pihak mengklaim kemenangan, dan Kadesh menghasilkan perjanjian perdamaian internasional yang pertama kali ditandatangani.

Selain busur komposit mereka yang kuat, kusir kereta perang Mesir juga dilengkapi dengan tombak untuk pertempuran jarak dekat.

Penggambaran Tutankhamun dalam Kereta Kuda Mesir Kuno.

Busur Mesir

Busur adalah andalan militer Mesir sepanjang sejarah militer negara itu. Sebagian, popularitas busur yang bertahan lama disebabkan oleh tidak adanya pelindung tubuh yang dikenakan oleh lawan-lawan Mesir dan iklim yang panas dan lembab di mana pasukan mereka bekerja.

Militer Mesir Kuno menggunakan busur panjang standar dan busur komposit yang lebih kompleks secara terus menerus selama masa dominasi militer mereka. Pada periode pra-dinasti, mata panah batu serpihan asli mereka digantikan oleh obsidian. Pada tahun 2000 SM, obsidian tampaknya telah digantikan oleh mata panah perunggu.

Akhirnya, mata panah besi yang ditempa di dalam negeri mulai muncul di pasukan Mesir sekitar tahun 1000 SM. Mayoritas pemanah Mesir berbaris dengan berjalan kaki, sementara setiap kereta perang Mesir membawa seorang pemanah. Pemanah menyediakan daya tembak yang bergerak dan beroperasi pada jarak dekat dalam tim kereta perang. Melepaskan jangkauan dan kecepatan pemanah yang dipasang di kereta perang secara taktis memungkinkan Mesir untuk mendominasi banyak medan perang. Mesir jugamerekrut pemanah Nubia ke dalam barisan tentara bayarannya. Orang Nubia adalah salah satu pemanah terbaik mereka.

Pedang Mesir, Masukkan Pedang Sabit Khopesh

Bersama dengan kereta perang, Khopesh tidak diragukan lagi merupakan senjata paling ikonik milik militer Mesir. Ciri khas Khopesh adalah bilahnya yang tebal berbentuk bulan sabit dengan panjang sekitar 60 cm atau dua kaki.

Khopesh adalah senjata penebas, berkat bilahnya yang tebal dan melengkung dan diproduksi dalam beberapa gaya. Salah satu bentuk bilahnya menggunakan pengait di ujungnya untuk menjerat lawan, perisai atau senjata mereka untuk menarik mereka lebih dekat untuk pukulan mematikan. Versi lainnya memiliki ujung yang tajam pada bilahnya untuk menikam lawan.

Versi komposit dari Khopesh menggabungkan sebuah titik dengan kail, memungkinkan penggunanya untuk menyeret perisai lawan ke bawah sebelum menusukkan ujung Khopesh mereka ke musuh. Khopesh bukanlah senjata yang lembut, tetapi dirancang untuk menimbulkan luka yang menghancurkan.

Pedang Khopesh Mesir Kuno.

Hak Cipta: Dbachmann [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Tombak Mesir

Pasukan tombak adalah kontingen terbesar kedua dalam formasi tentara reguler Mesir setelah pasukan pemanah. Tombak relatif murah dan mudah dibuat, dan hanya membutuhkan sedikit pelatihan bagi tentara wajib militer Mesir untuk mempelajari cara menggunakannya.

Para kusir juga membawa tombak sebagai senjata sekunder dan untuk menjaga jarak dengan infanteri musuh. Seperti halnya mata panah, mata tombak Mesir berkembang melalui batu, obsidian, tembaga hingga akhirnya menggunakan besi.

Kapak Perang Mesir

Kapak perang adalah senjata tempur jarak dekat lainnya yang diadopsi oleh formasi militer Mesir kuno. Kapak perang Mesir kuno berasal dari sekitar tahun 2000 SM di Kerajaan Lama. Kapak perang ini dibuat dari perunggu.

Bilah berbentuk bulan sabit dari kapak perang ini dipasang pada lekukan pada gagang kayu yang panjang, sehingga menciptakan sambungan yang lebih lemah daripada kapak-kapak yang diproduksi oleh saingannya, yang menggunakan lubang pada kepala kapak untuk memasukkan gagangnya. Kapak-kapak Mesir membuktikan kemampuannya dalam memotong perisai musuh yang digunakan pada masa itu sebelum menebas pasukan yang tidak bersenjata.

Namun, begitu tentara Mesir bertemu dengan bangsa Hyskos dan Bangsa Laut yang menyerang, mereka dengan cepat menyadari bahwa kapak mereka tidak memadai dan memodifikasi desainnya. Versi yang lebih baru memiliki lubang di bagian kepala untuk gagang kapak dan terbukti jauh lebih kokoh daripada desain sebelumnya. Kapak Mesir terutama digunakan sebagai kapak tangan, namun, kapak ini dapat dilemparkan dengan cukup akurat.

Gada Mesir

Karena sebagian besar pertempuran infanteri Mesir kuno melibatkan pertempuran tangan kosong, tentara mereka sering menggunakan gada untuk melawan musuh. Cikal bakal kapak perang, gada memiliki kepala logam yang melekat pada gagang kayu.

Gada versi Mesir memiliki kepala gada yang berbentuk melingkar dan bulat. Gada melingkar dilengkapi dengan ujung tajam yang digunakan untuk menebas dan membacok. Gada bulat biasanya memiliki benda logam yang tertanam di kepalanya, sehingga dapat merobek dan merobek lawannya.

Seperti halnya kapak perang Mesir, gada terbukti sangat efektif digunakan dalam pertarungan tangan kosong.

Firaun Narmer, memegang Gada Mesir Kuno.

Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Pisau dan Belati Mesir

Pisau batu dan belati melengkapi persenjataan jarak dekat pribadi Mesir.

Persenjataan Pertahanan Militer Mesir Kuno

Dalam kampanye mereka melawan musuh Firaun, orang Mesir kuno menggunakan perpaduan antara perlindungan pribadi dan senjata pertahanan.

Perisai biasanya dibuat dengan menggunakan bingkai kayu yang dilapisi dengan kulit yang dikeraskan. Tentara yang lebih kaya, terutama tentara bayaran, mampu membeli perisai perunggu atau besi.

Meskipun perisai memberikan perlindungan yang unggul bagi prajurit pada umumnya, namun perisai ini sangat membatasi mobilitas. Eksperimen modern dengan jelas menunjukkan bahwa perisai kulit Mesir merupakan solusi yang lebih efisien secara taktis untuk memberikan perlindungan:

• Perisai kayu yang dilapisi kulit secara signifikan lebih ringan sehingga memungkinkan kebebasan bergerak yang lebih besar
• Kulit yang dikeraskan lebih baik dalam menangkis anak panah dan mata tombak berkat fleksibilitasnya yang lebih besar.
• Perisai logam pecah sementara perisai perunggu terbelah menjadi dua di bawah dampak pukulan berulang kali
• Perisai logam atau perunggu membutuhkan pembawa perisai, sementara seorang pejuang dapat menggenggam perisai kulitnya di satu tangan dan bertarung dengan tangan lainnya
• Perisai kulit juga jauh lebih murah untuk diproduksi, sehingga memungkinkan lebih banyak tentara untuk dilengkapi dengan perisai tersebut.

Pelindung tubuh jarang dipakai di Mesir kuno karena iklim yang panas. Namun, banyak tentara memilih perlindungan kulit untuk organ vital mereka di sekitar tubuh mereka. Hanya firaun yang mengenakan pelindung logam dan bahkan hanya dari pinggang ke atas. Firaun bertempur dari kereta perang, yang melindungi anggota tubuh bagian bawah mereka.

Demikian pula, para firaun juga mengenakan helm. Di Mesir, helm dibuat dari logam dan dihiasi dengan hiasan, untuk menandakan status pemakainya.

Senjata Proyektil Militer Mesir Kuno

Senjata proyektil Mesir kuno yang menjadi pilihan terdiri dari lembing, ketapel, batu, dan bahkan bumerang.

Orang Mesir Kuno lebih banyak menggunakan lembing daripada tombak. Lembing lebih ringan, lebih mudah dibawa, dan lebih mudah dibuat. Lembing yang rusak atau hilang lebih mudah diganti daripada tombak.

Ketapel adalah senjata proyektil yang umum digunakan, mudah dibuat, ringan, dan sangat portabel, serta hanya membutuhkan sedikit pelatihan untuk menggunakannya. Proyektil tersedia dengan mudah dan, jika dilepaskan oleh seorang prajurit yang mahir dengan senjatanya, terbukti sama mematikannya dengan panah atau tombak.

Di Mesir kuno, bumerang tidak lebih dari sekadar tongkat yang berbentuk kasar dan berat. Sering disebut tongkat lempar, bumerang hias ditemukan di antara barang-barang kuburan di makam Raja Tutankhamen.

Replika bumerang Mesir dari makam Tutankhamun.

Günter Bechly [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Bercermin pada Masa Lalu

Apakah lambatnya inovasi Mesir kuno dalam hal senjata dan taktik berperan dalam membuat mereka rentan terhadap invasi Hyksos?

Gambar header milik: Nordisk familjebok [Domain publik], via Wikimedia Commons