Teknologi di Abad Pertengahan

Meskipun sering diyakini bahwa Abad Pertengahan adalah masa kebodohan dan tidak ada hal penting yang terjadi dalam ribuan tahun antara 500AD-1500AD, Abad Pertengahan sebenarnya adalah masa pemukiman, ekspansi, dan kemajuan teknologi. Saya ingin memberi tahu Anda tentang beberapa kemajuan teknologi yang signifikan di Abad Pertengahan yang menjadikannya waktu yang menarik dan penting dalam sejarah Eropa.

Abad pertengahan dipenuhi dengan penemuan-penemuan teknologi. Beberapa di antaranya adalah teknik pertanian dan pembajakan baru, mesin cetak jenis logam yang dapat digerakkan, desain layar dan kemudi kapal, tanur sembur, peleburan besi, dan teknologi bangunan baru yang memungkinkan bangunan yang lebih tinggi dan lebih terang.

Abad Pertengahan adalah periode di mana identitas budaya Eropa benar-benar muncul. Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi, struktur budaya, sosial, politik, dan ekonomi Eropa ditata ulang ketika orang-orang Jermanik mendirikan kerajaan di bekas wilayah Romawi.

Daftar Isi

Teknologi dan Abad Pertengahan

Dipercaya bahwa kebangkitan kerajaan-kerajaan di Eropa setelah runtuhnya kekaisaran Romawi berarti tidak ada lagi tenaga kerja budak dalam jumlah besar di benua tersebut, sehingga masyarakat Eropa harus menemukan cara yang lebih efisien untuk memproduksi makanan dan sumber daya lainnya, yang mengarah pada peningkatan perkembangan teknologi di Abad Pertengahan.

Meskipun banyak kemajuan teknologi yang berasal dari abad pertengahan, saya ingin memberi tahu Anda tentang beberapa pergeseran teknologi besar yang terjadi pada abad pertengahan yang memengaruhi abad-abad berikutnya: kemajuan pertanian, mesin cetak, kemajuan teknologi dalam transportasi laut, peleburan besi, dan teknologi baru dalam praktik bangunan dan konstruksi.

Kemajuan Pertanian Pada Abad Pertengahan

Gilles de Rome, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Bidang yang paling signifikan dari kemajuan teknologi di abad pertengahan adalah di bidang pertanian. Populasi di seluruh Eropa tumbuh di abad pertengahan.

Di satu sisi, seiring dengan pertumbuhan populasi, mereka membutuhkan cara-cara baru untuk memaksimalkan hasil pertanian dengan teknik dan teknologi baru. Di sisi lain, teknik dan teknologi baru berarti lebih banyak makanan yang dapat diproduksi, dan siklus penemuan dan peningkatan teknologi pun dimulai.

Membalik tanah untuk menabur dan menuai telah menjadi cara utama para petani menghasilkan tanaman selama ribuan tahun. Di Kekaisaran Romawi, hal ini sering kali dilakukan dengan tenaga kerja manual dengan menggunakan tenaga kerja budak untuk menghasilkan makanan yang cukup. Setelah Kekaisaran Romawi runtuh, bajak sederhana perlu ditingkatkan dari desain kuno ke desain baru. Bajak berkembang pesat di abad pertengahan dan seiring dengan peningkatan desain,begitu pula dengan efektivitasnya.

Tanah, terutama di Eropa Utara, yang sulit dibajak menjadi subur karena teknologi bajak yang lebih baik. Ketika bajak ditarik oleh manusia atau sekelompok lembu, ladang dapat digali, ditanami, dan dipanen dalam waktu yang jauh lebih singkat, atau area yang lebih luas dapat dibajak dalam waktu yang sama.

Teknologi bajak yang lebih baik berarti bahwa daerah-daerah yang sebelumnya sulit dihuni menjadi daerah yang dapat ditanami, sehingga orang-orang mulai pindah ke daerah-daerah ini. Daerah-daerah berhutan dapat ditebangi dari pepohonan, dan batu-batu dapat dipindahkan dengan lebih mudah.

Bajak carruca, bajak berat, umum digunakan pada akhir abad pertengahan. Bajak carruca memiliki sistem pisau dan roda yang dapat memutar tanah dan menghilangkan kebutuhan untuk membajak silang. Benih dapat ditempatkan secara berkala, dan ladang menjadi lebih seragam.

Sepatu kuda menjadi populer di abad pertengahan setelah tidak digunakan lagi pada akhir Kekaisaran Romawi. Tidak perlu lagi membuat sepatu kuda di daerah yang tanahnya lunak.

Namun, di daerah berbatu utara Eropa, sepatu kuda meningkatkan kemampuan kuda untuk bekerja lebih lama dan membawa beban yang lebih berat. Ketika jalanan berbatu diperkenalkan, kebutuhan akan sepatu kuda semakin meningkat.

Dengan teknologi bajak yang lebih baik, muncul kebutuhan untuk meningkatkan cara penggunaan ladang untuk menghasilkan panen yang maksimal. Abad pertengahan menyaksikan perpindahan dari rotasi dua ladang menjadi tiga ladang dalam satu tahun.

Dalam dua rotasi ladang, dua ladang akan digunakan sepanjang tahun, satu ladang akan dibiarkan bera sementara ladang lainnya ditanami dan dipanen, dan pada tahun berikutnya ladang tersebut akan ditukar, sehingga ladang yang tidak ditanami dapat mengembalikan unsur hara ke dalam tanah.

Rotasi tiga ladang berarti area dibagi menjadi tiga ladang: satu ladang akan ditanami tanaman musim semi, ladang kedua ditanami tanaman musim dingin, dan ladang ketiga dibiarkan kosong untuk penggembalaan ternak.

Hal ini berarti bahwa unsur hara dikembalikan ke ladang secara bergilir, dan alih-alih separuh lahan dibiarkan bera setiap tahun, hanya sepertiga lahan yang dibiarkan bera. Beberapa perhitungan menunjukkan bahwa hal ini meningkatkan produktivitas lahan hingga 50%.

Mesin Cetak

Gambar milik: flickr.com (CC0 1.0)

Abad pertengahan adalah masa kebangkitan dan kelaparan akan pengetahuan dan perbaikan. Perangkat mekanis baru perlu digambar, dan informasi tentang cara menggunakannya dibagikan. Mesin cetak dengan jenis logam yang dapat digerakkan adalah teknologi paling signifikan yang dikembangkan pada abad pertengahan.

Sebelum mesin cetak jenis logam yang dapat digerakkan, mesin cetak blok sudah lama digunakan. Penemuan baru ini sangat bergantung pada teknologi lain yang baru saja dikembangkan, seperti tinta yang lebih baik dan mekanisme sekrup yang digunakan pada mesin cetak anggur di abad pertengahan. Dengan konvergensi teknologi-teknologi ini, maka mesin cetak Gutenberg yang menjadi terkenal, menjadi mungkin.

Pada tahun 1455, mesin cetak jenis logam yang dapat digerakkan, Gutenberg, telah menghasilkan jenis huruf yang cukup akurat untuk mencetak salinan lengkap Alkitab Vulgata, dan permintaan akan bahan cetak untuk menyampaikan informasi lainnya semakin meningkat. Pada tahun 1500, tercatat hampir 40.000 edisi buku telah dicetak!

Kata-kata yang dicetak menjadi salah satu cara utama komunikasi dan informasi politik, sosial, agama, dan ilmiah menyebar ke seluruh Eropa dan lebih jauh lagi.

Industri kertas mulai mengembangkan teknologinya sendiri untuk mengimbangi permintaan kertas yang dibuat oleh mesin cetak.

Kemajuan Teknologi Dalam Transportasi Laut

Moai, Domain publik, via Wikimedia Commons

Ada beberapa pencapaian teknologi penting dalam transportasi laut pada abad pertengahan. Perbaikan dalam pembuatan dan desain kapal berarti bahwa kapal tidak lagi harus bergantung pada kombinasi tenaga angin dan otot untuk mencapai tujuan.

Tiga teknologi menyatu untuk membuat perjalanan laut jauh lebih sukses daripada sebelumnya:

• kombinasi antara layar persegi tradisional dengan layar 'lateen' segitiga untuk dapat berlayar dekat dengan angin
• pengenalan kemudi yang dipasang di buritan pada tahun 1180-an memungkinkan kemampuan manuver yang lebih besar untuk memanfaatkan layar
• dan pengenalan kompas arah pada abad ke-12 dan kompas kering Mediterania pada tahun 1300-an.

Ketiga teknologi yang menyatu ini memungkinkan 'Zaman Eksplorasi' berkembang di akhir abad pertengahan, dan secara langsung mengarah pada 'pelayaran penemuan di akhir tahun 1400-an.

Pengaruh Bubuk Mesiu dan Besi pada Industri dan Militer

Salah satu perubahan terbesar di abad pertengahan adalah pengembangan teknik baru untuk melemparkan logam, terutama besi. Dengan sendirinya, ini bukan merupakan perkembangan yang signifikan di abad pertengahan, tetapi hasil dari penemuan ini mengubah arah sejarah manusia.

Ketika abad pertengahan dimulai, benteng yang dibentengi adalah menara kayu yang dikelilingi oleh dinding kayu dan tanah. Ketika abad pertengahan berakhir 1000 tahun kemudian, kastil-kastil batu yang lengkap telah menggantikan benteng kayu. Penemuan bubuk mesiu membuat benteng kayu menjadi semakin tidak efektif seiring dengan berkembangnya artileri.

Bersama dengan bubuk mesiu, senjata-senjata baru diciptakan dan dibuat dari besi, salah satunya adalah meriam. Meriam pertama kali dibuat dengan menggunakan batang besi tempa yang diikat menjadi satu. Belakangan, meriam dilemparkan ke dalam perunggu, mirip dengan pengecoran lonceng. Kemungkinan besar, ada pembagian informasi antara pandai besi yang membuat lonceng dan pandai besi yang membuat meriam.

Pengecoran perunggu telah ada selama ribuan tahun sebelum abad pertengahan. Namun, ukuran meriam dan kekuatan yang dibutuhkan membuat pengecoran perunggu terkadang tidak dapat diandalkan. Karena itu, teknik baru dalam pengecoran besi diperlukan.

Masalah terbesarnya adalah ketidakmampuan untuk memanaskan besi sehingga menjadi cair dan dapat dituangkan ke dalam cetakan. Berbagai teknik dan pembangunan tungku dicoba hingga akhirnya ditemukan tanur tiup.

Tungku ini menghasilkan aliran udara yang konstan dari kincir air atau bellow hingga tungku menghasilkan panas yang cukup untuk membuat besi cair. Besi ini kemudian dapat dilemparkan ke dalam meriam.

Jumlah meriam yang lebih banyak dalam peperangan berarti benteng yang dibentengi perlu ditingkatkan karena meriam dan mesin perang lainnya menjadi lebih kuat, sehingga membutuhkan bangunan batu dan, pada akhirnya, kastil dengan batu penuh.

Banyak aplikasi lain dari besi tuang dan tanur tiup yang menjadi umum menjelang akhir abad pertengahan.

Praktik Bangunan dan Konstruksi yang Lebih Baik

Lihat halaman untuk penulis, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Selain perbaikan kastil batu, ada banyak perbaikan signifikan pada teknik dan struktur bangunan.

Abad pertengahan adalah masa pembangunan. Para arsitek-insinyur menggunakan teknik yang dipelajari dari teknik bangunan klasik dan mengembangkannya untuk menghasilkan bangunan yang mendapatkan ketinggian setinggi mungkin sekaligus memungkinkan masuknya cahaya sebanyak mungkin.

Teknik yang diciptakan dan disempurnakan pada abad pertengahan adalah kubah rusuk silang, penopang terbang, dan panel jendela yang lebih besar dari yang pernah dilihat sebelumnya. Teknologi tambahan yang berasal dari jendela yang lebih besar ini adalah kaca berwarna untuk mengisi jendela-jendela baru ini.

Tidak hanya teknik bangunan yang meningkat, tetapi banyak penemuan dan mesin baru yang diperlukan untuk menyertai teknik-teknik ini untuk membantu membangun gedung-gedung baru ini. Saya sebutkan beberapa di antaranya di sini, tetapi masih banyak lagi yang lain.

Cerobong asap ditemukan pada tahun 820 namun baru tersebar luas pada tahun 1200-an ketika cerobong asap disempurnakan. Perapian di rumah-rumah baru menjadi populer pada waktu yang hampir bersamaan.

Salah satu penemuan yang membantu revolusi bangunan adalah gerobak dorong pada tahun 1170-an, yang memungkinkan beban yang lebih berat dipindahkan oleh orang-orang di sektor bangunan, pertambangan, dan pertanian.

Penemuan derek roda tapak (1220) dan derek bertenaga lainnya, seperti windlass dan engkol, digunakan dalam konstruksi. Derek pelabuhan yang berputar dengan menggunakan dua roda tapak telah digunakan sejak tahun 1244.

Jembatan lengkung segmental diperkenalkan ke Eropa pada tahun 1345 untuk meningkatkan perjalanan darat.

Arsitektur pendentive (500-an) yang memungkinkan penyangga ekstra di sudut atas kubah, membuka bentuk bangunan baru untuk dibangun. Kubah rusuk ditemukan pada abad ke-12. Teknologi bangunan ini memungkinkan kubah dibangun di atas persegi panjang dengan panjang yang tidak sama, sehingga memungkinkan perancah jenis baru.

Banyak Peningkatan Teknologi Lainnya Pada Abad Pertengahan

Sebagai zaman pembelajaran dan keingintahuan, abad pertengahan juga menghasilkan banyak penemuan yang dianggap biasa sepanjang sejarah.

Cermin kaca ditemukan pada tahun 1180-an dengan timbal sebagai penyokongnya.

Magnet pertama kali dirujuk pada akhir tahun 1100-an, dan teknologi ini dikembangkan dan bereksperimen pada tahun 1200-an.

Abad ketiga belas menyaksikan penemuan atau peningkatan teknologi yang dikenal berikut ini: Kancing pertama kali ditemukan dan digunakan di Jerman dan menyebar ke seluruh Eropa.

Universitas mulai didirikan antara abad ke-11 dan ke-13, dan angka Arab mulai tersebar luas karena penggunaannya yang lebih sederhana daripada angka romawi atau sistem penghitungan lainnya.

Penemuan jam mekanik merupakan pendahulu dari perubahan pandangan terhadap waktu, yang tidak lagi ditentukan oleh terbit dan terbenamnya matahari, sehingga hari dapat dibagi menjadi beberapa jam dan digunakan sesuai dengan kebutuhan.

Kesimpulan

Banyak penemuan, peningkatan, dan penemuan yang dibuat pada abad pertengahan. Jauh dari 'zaman kegelapan' yang disebut-sebut oleh banyak orang, periode antara 500-1500 Masehi merupakan masa penemuan dan peningkatan besar dengan banyak kemajuan teknologi yang kita anggap remeh saat ini berasal dari sana.

Sumber daya:

• //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/The-Middle-Ages
• //id.wikipedia.org/wiki/Teknologi Abad Pertengahan
• //www.sjsu.edu/people/patricia.backer/history/middle.htm
• //www.britannica.com/technology/history-of-technology/Military-technology
• //interestingengineering.com/innovation/18-invention-of-the-middle-age-that-changed-the-world

Gambar header milik: Marie Reed, Domain publik, via Wikimedia Commons