Beethoven è nato sordo?

Nel maggio del 1824, alla prima della Nona Sinfonia di Beethoven, il pubblico scoppiò in un applauso estasiato, ma poiché Beethoven era allora quasi totalmente sordo, dovette girarsi per vedere il pubblico acclamante.

Le opere di Ludwig Van Beethoven sono indubbiamente tra le più eseguite nel repertorio della musica classica, dal periodo classico fino al passaggio all'epoca romantica. Ha composto ed eseguito sonate per pianoforte di estrema difficoltà tecnica.

Beethoven è nato sordo? No, non è nato sordo.

Inoltre, contrariamente a quanto si crede, non era completamente sordo: riusciva ancora a sentire i suoni dall'orecchio sinistro fino a poco prima della sua morte, avvenuta nel 1827.

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A che età è diventato sordo?

Beethoven scrisse una lettera all'amico Franz Wegeler nel 1801, la prima prova documentata a sostegno del 1798 (età 28 anni) come anno in cui iniziò ad avvertire i primi sintomi di problemi di udito.

Karl Joseph Stieler, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Fino a quel momento, il giovane Beethoven si aspettava una carriera di successo. Il suo problema di udito colpì inizialmente soprattutto l'orecchio sinistro e iniziò a sentire ronzii e fischi nelle orecchie.

Nella sua lettera, Beethoven scrive che da lontano non riusciva a sentire le voci dei cantanti e gli acuti degli strumenti; doveva avvicinarsi molto all'orchestra per capire gli esecutori.

Egli dice anche che, mentre riusciva ancora a sentire i suoni quando le persone parlavano a bassa voce, non riusciva a sentire le parole; ma non poteva sopportare che qualcuno gridasse. [1]

A causa del continuo declino dell'udito, all'età di 46 anni, nel 1816, si ritiene che Beethoven fosse diventato completamente sordo, anche se si dice che negli ultimi anni riuscisse ancora a distinguere i toni bassi e i suoni forti e improvvisi.

Cosa ha causato la perdita dell'udito?

La causa della perdita dell'udito di Beethoven è stata attribuita a diversi motivi negli ultimi 200 anni.

Dalla febbre tifoidea, al lupus, all'avvelenamento da metalli pesanti, alla sifilide terziaria, al morbo di Paget e alla sarcoidosi, soffrì di molteplici disturbi e malattie, come molti uomini della fine del XVIII e dell'inizio del XIX secolo [2].

Beethoven ha raccontato di aver avuto un attacco d'ira nel 1798, quando è stato interrotto al lavoro. Quando si è alzato con rabbia dal pianoforte per aprire la porta in tutta fretta, la sua gamba si è incastrata, facendolo cadere a faccia in giù sul pavimento. Anche se questo non è stato la causa della sua sordità, ha innescato la perdita graduale e continua dell'udito. [4]

Poiché soffriva di diarrea e di dolori addominali cronici (forse a causa di un disturbo infiammatorio intestinale), attribuiva ai suoi problemi gastrointestinali la responsabilità della sordità.

Dopo la sua morte, l'autopsia ha rivelato che aveva un orecchio interno dilatato, con lesioni che si erano sviluppate nel tempo.

Trattamenti ricercati per la sordità

Poiché Beethoven soffriva di disturbi allo stomaco, la prima persona che consultò, Johann Frank, un professore di medicina locale, ritenne che i suoi problemi addominali fossero la causa della perdita dell'udito.

Quando i rimedi erboristici non riuscirono a migliorare il suo udito o le sue condizioni addominali, fece dei bagni tiepidi nelle acque del Danubio, su consiglio di un ex chirurgo militare tedesco, Gerhard von Vering. [3]

Sebbene abbia dichiarato di aver iniziato a sentirsi meglio e più forte, ha menzionato che le sue orecchie ronzavano costantemente per tutto il giorno. Alcuni dei bizzarri e sgradevoli trattamenti prevedevano anche di legare cortecce bagnate alle ascelle finché non si seccavano e producevano vesciche, impedendogli di suonare il pianoforte per due settimane.

Dopo il 1822, non si curò più per l'udito, ma ricorse a diversi apparecchi acustici, come speciali trombe acustiche.

Julius Schmid, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

La carriera di Beethoven dopo la scoperta dell'ipoacusia

Intorno al 1802, Beethoven si trasferì nella piccola città di Heiligenstadt e si disperò per la perdita dell'udito, contemplando persino il suicidio.

Tuttavia, c'è stato un punto di svolta nella sua vita, quando alla fine ha accettato il fatto che il suo udito non sarebbe migliorato, tanto che in uno dei suoi schizzi musicali ha scritto: "Che la tua sordità non sia più un segreto, nemmeno nell'arte" [4].

L. Prang & Co. (editore), dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Beethoven iniziò con il suo nuovo modo di comporre; questa fase vide le sue composizioni riflettere idee extra-musicali di eroismo. Fu definito il periodo eroico, e mentre continuava a comporre musica, era sempre più difficile suonare ai concerti (che erano una delle sue principali fonti di reddito).

Carl Czerny, uno degli studenti di Beethoven tra il 1801 e il 1803, ha dichiarato di essere riuscito a sentire normalmente la musica e il parlato fino al 1812.

Tra le sue opere del periodo eroico si annoverano l'unica opera Fidelio, la Sonata al chiaro di luna e sei sinfonie. Solo verso la fine della sua vita le note alte tornarono a far parte delle sue composizioni, il che suggerisce che egli stesse plasmando il suo lavoro attraverso la sua immaginazione.

Mentre Beethoven continuava a esibirsi, sbatteva così forte sui pianoforti per riuscire a sentire le note che finiva per distruggerli. Beethoven insistette per dirigere la sua ultima opera, la magistrale Nona Sinfonia.

Dalla Prima Sinfonia del 1800, la sua prima opera orchestrale di rilievo, fino all'ultima Nona Sinfonia del 1824, nonostante i numerosi problemi fisici fu in grado di creare un'opera di grande impatto.

Conclusione

Pur cercando di venire a patti con la sua progressiva perdita dell'udito, questo non ha impedito a Beethoven di comporre musica.

Beethoven continuò a scrivere musica fino agli ultimi anni della sua vita, ma è probabile che non abbia mai sentito suonare una sola nota del suo capolavoro, l'ultima Sinfonia n. 9 in re minore [5].

Come innovatore della forma musicale, avendo ampliato la portata dei quartetti d'archi, del concerto per pianoforte, della sinfonia e della sonata per pianoforte, è un peccato che abbia dovuto subire un destino così duro. Tuttavia, la musica di Beethoven continua a essere presente anche nelle composizioni moderne.