Com'era la vita in una città medievale?

Il periodo medievale della storia umana, tra il 476 e il 1453 d.C., è una delle epoche più intriganti per le giovani menti e gli studiosi.

A quell'epoca esistevano diversi tipi di insediamenti, dai villaggi alle grandi città, e la vita dei contadini all'interno di questi poteva variare in modo sostanziale.

Di seguito spiegherò ciò che so sulla vita all'interno di una città medievale, tra cui il lavoro, la sistemazione abitativa e altre cose.

A seconda del ceto di appartenenza, la vita in una città medievale poteva consistere nello svegliarsi, lavorare e mangiare nella stessa stanza, oppure poteva comportare qualcosa di più se si possedeva un'attività di successo. Se si produceva qualcosa in casa, probabilmente si usciva solo per vendere o comprare beni, a meno che non ci fosse un evento sociale.

La vita in una città medievale potrebbe essere molto diversa per le diverse classi, e la quantità di denaro che si guadagna con il commercio influenzerà probabilmente il modo in cui si vive.

Una parte significativa delle classi più basse alloggiava in case terribili, spesso dotate di una sola stanza per un'intera famiglia, mentre i mercanti che guadagnavano di più potevano permettersi case molto più belle, in grado di ospitare le loro famiglie e le loro attività.

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La vita di una persona ricca in una città medievale

Essere un contadino ricco nel Medioevo significava molto probabilmente essere un contadino della classe dei "liberi", il che significava che non si era legati o indebitati con un signore o un nobile[1].

I liberti erano la classe contadina che aveva maggiori probabilità di diventare ricca e spesso svolgevano lavori come mercanti, artigiani o altro, perché potevano viaggiare di più non essendo vincolati a un'area da un nobile.

Anche se questo non è l'unico modo in cui sono nati i mercanti[2], è probabile che i contadini e le altre persone che risiedevano nei villaggi si servissero di liberti per vendere i loro raccolti o le loro merci in cambio di un compenso, ed è così che sono diventati mercanti.

Nelle città i mercanti avevano spesso alloggi migliori rispetto ai contadini e ai commercianti; molti ritenevano che alcune case potessero essere a due piani, con il piano terra dove si svolgeva l'attività commerciale e il piano superiore dove si trovava l'abitazione per la famiglia.

La vita dei contadini più benestanti nel Medioevo avrebbe probabilmente avuto molto più movimento di quella di un contadino di classe inferiore o più povero.

Ad esempio, i mercanti dell'epoca commerciavano spesso tra mercati e città diverse da quella in cui soggiornavano e quindi trascorrevano spesso lunghi periodi in viaggio tra città diverse o alla ricerca di maggiori opportunità commerciali[3].

Le donne di questa classe, tuttavia, avevano più probabilità di vivere una vita simile a quella dei contadini che avevano meno soldi, e spesso passavano la maggior parte del loro tempo in casa e nei dintorni.

Le donne dell'epoca avevano qualche opportunità di lavoro: alcune facevano le commesse per i mariti mercanti o si occupavano di altre attività, come la confezione e la vendita di abiti.[4]

Tuttavia, era molto più probabile che le donne di una casa fossero ancora responsabili della gestione della casa, compresa la cucina, la pulizia e alcuni altri lavori.

Supponiamo che un bambino di una famiglia benestante sia sopravvissuto all'alto tasso di mortalità infantile all'inizio del periodo medievale: in questo caso, è probabile che anch'egli sia rimasto a casa per la maggior parte del tempo, anche se i genitori potevano più facilmente permettersi di comprare loro giocattoli e di farli giocare.

Alla fine, il bambino sarebbe cresciuto e avrebbe dovuto imparare i lavori domestici come una ragazza o trovare un mestiere come un ragazzo.

Più tardi, nel periodo medievale, intorno al 1100 d.C., c'erano più opportunità di istruzione per i bambini, nel qual caso i ragazzi delle famiglie più ricche venivano scolarizzati in un monastero o in altre istituzioni, mentre le ragazze avevano più probabilità di ricevere un'istruzione di base a casa[5].

Un figlio maschio di un mercante probabilmente imparerà il mestiere e diventerà anch'egli un mercante.

La vita di una persona meno abbiente in una città medievale

Anche se la vita di un contadino benestante in una città medievale può sembrare non troppo male, se la vostra famiglia non era ricca, la vita probabilmente non era molto piacevole.

È probabile che le famiglie più povere delle città medievali dovessero vivere in una o due stanze di una casa, con alcune case che ospitavano più di una famiglia alla volta. È anche probabile che queste famiglie rimanessero nelle loro stanze per la maggior parte del tempo, dato che è lì che lavoravano, mangiavano e dormivano.[6]

Come le famiglie più ricche, gli uomini delle famiglie a basso reddito erano ancora i primi a procurarsi il pane, facendo di tutto per guadagnare abbastanza denaro per aiutare le loro famiglie a sopravvivere. Questi uomini probabilmente facevano lavori come il fabbro, la falegnameria o la sartoria; sebbene questi lavori fossero importanti, non erano i più ben pagati [7].

Un'altra somiglianza tra le famiglie più ricche e quelle meno ricche è che la donna di una famiglia probabilmente si occupava delle faccende domestiche, come la cura dei bambini, la cucina e le pulizie. Tuttavia, per le donne di queste famiglie c'erano ancora meno opportunità di ottenere altri lavori che le avrebbero aiutate a salire nella scala sociale.

Se una donna non faceva parte di un nucleo familiare, cosa non rara perché alcuni genitori volevano risparmiare lasciando che le figlie si arrangiassero da sole, c'era la possibilità che vivesse in un convento di suore.[8]

Le donne che vivevano in un convento potevano ricevere un piccolo compenso per lavare i panni o fare altre faccende, ricevendo un letto e del cibo.

È anche probabile che i figli di una famiglia meno ricca abbiano poche prospettive di vita e poche possibilità di ricevere un'istruzione. Come nelle famiglie più ricche, i ragazzi spesso prendono esempio dai padri e imparano lo stesso mestiere, mentre alle ragazze possono essere insegnate le mansioni primarie della casalinga.

Tuttavia, sebbene ai bambini di tutte le famiglie fosse concesso un po' di tempo per giocare e avere un'infanzia "normale", i bambini delle famiglie meno abbienti avevano meno probabilità di ricevere regali o giocattoli.

I passatempi della gente in una città medievale

Nonostante alcuni contadini delle città medievali vivessero una vita piuttosto terribile, c'erano alcune attività e passatempi che le persone potevano ancora praticare. Anche nelle città medievali, i pub e le birrerie erano abbastanza familiari, il che significa che alcune persone si affollavano naturalmente in questi luoghi per rilassarsi, divertirsi e bere qualche drink.

C'erano anche molti giochi che sarebbero diventati popolari tra adulti e bambini, e c'era anche un certo grado di gioco d'azzardo.

Con la crescita della popolarità del cristianesimo durante il Medioevo, c'erano anche molti giorni in cui i contadini non lavoravano e celebravano le festività o andavano a eventi sociali. Anche le feste erano piuttosto comuni, ed è probabile che un giorno di festa si mangi, si beva, si balli e si giochi.

Esistevano anche altre forme di intrattenimento, dato che gli artisti itineranti non erano troppo fuori luogo in questo periodo: viaggiavano da una città all'altra e si esibivano in cambio di denaro, cibo o un posto dove dormire[9].

Condizioni di vita e malattie nelle città medievali

Quando si parla della vita all'interno delle città medievali, non si parla solo delle persone, ma anche di cose come la salute, le condizioni di vita e le malattie che giocavano un ruolo importante nella vita di quei tempi. Poiché le città diventavano più estese e più popolate, molti problemi riguardavano la vita in una città medievale, alcuni dei quali erano terribili.

Sebbene nelle città medievali esistesse una divisione tra i contadini ricchi e quelli meno ricchi, può essere difficile capire quanto questo abbia influito sulle condizioni di vita.

Per le famiglie a basso reddito, è probabile che le loro case siano state costruite con pavimenti in terra battuta, il che a sua volta non è stato un bene per la salute della famiglia[10].

D'altra parte, le famiglie più ricche potevano permettersi case a più piani, nelle quali di solito era presente una pavimentazione.

Dovrei menzionare lo smaltimento dei rifiuti in questo periodo; l'impianto idraulico e lo smaltimento dei rifiuti non erano standard in questo periodo, il che significa che le strade già affollate e strette delle città medievali erano pericolose e piuttosto disgustose da percorrere.

Era una pratica comune che i rifiuti della casa venissero gettati all'esterno, in strada o in un fiume vicino. Questa pratica significava che le strade erano sporche e disseminate di ritagli di carne, feci umane e qualsiasi altra cosa fosse considerata un rifiuto all'epoca. Questa norma antigienica provocava il diffondersi di malattie e parassiti nelle città medievali.[11]

Queste strade sporche significavano anche che molte persone si ammalavano, il che influenzava il tasso di mortalità e la bassa aspettativa di vita delle persone che vivevano nelle città medievali. Tuttavia, a meno che la famiglia non fosse abbastanza ricca da potersi permettere cure mediche, c'era anche la possibilità che queste condizioni di vita potessero causare la morte di alcuni contadini.

Tuttavia, il fatto che questa fosse la norma non significa che gli abitanti delle città medievali fossero contenti di vivere in condizioni così terribili e puzzolenti. Ci sono testimonianze di persone che si lamentano di questo, anche se sono pochi i casi in cui queste lamentele hanno portato ad azioni da parte delle alte sfere della città.

Conclusione

La vita all'interno delle mura di una città medievale era molto più complicata di quanto si possa pensare a prima vista: con opportunità limitate, strade sporche e alcune persone che dormivano in case con pavimenti in terra battuta, è giusto dire che la vita era piuttosto dura per questa gente.

Tuttavia, sebbene questo fosse un periodo particolarmente sporco, è interessante vedere come le cose siano cambiate anche nelle città di quel periodo, come Londra.

Riferimenti:

1. //www.historyhit.com/life-of-medieval-peasants/
2. //study.com/academy/lesson/merchant-class-in-the-renaissance-definition-lesson-quiz.html
3. //www.historyextra.com/period/medieval/middle-ages-facts-what-customs-writers-knights-serfs-marriage-travel/
4. //www.bbc.co.uk/bitesize/topics/zbn7jsg/articles/zwyh6g8
5. //www.representingchildhood.pitt.edu/medieval_child.htm
6. //www.english-online.at/history/middle-ages/life-in-the-middle-ages.htm
7. //www.medievalists.net/2021/11/most-common-jobs-medieval-city/
8. //www.nzdl.org/cgi-bin/library.cgi?e=d-00000-00—off-0whist–00-0—-0-10-0—0—0direct-10—4——-0-1l–11-en-50—20-about—00-0-1-00-0-0-11-1-0utfZz-8-00&a=d&f=1&c=whist&cl=CL1.14&d=HASH4ce93dcb4b65b3181701d6
9. //www.atlasobscura.com/articles/how-did-peasants-have-fun
10. //www.learner.org/wp-content/interactive/middleages/homes.html
11. //www.bbc.co.uk/bitesize/topics/zbn7jsg/articles/zwyh6g8#:~:text=Le%20città%20erano%20spesso%20non%20igieniche%20perché%20nella%20strada%20o%20nel%20fiume%20erano%20in%20modo%20di%20essere%20in%20mano.