Geroglifici a cartiglio

L'antico cartiglio egizio è una cornice ovale contenente i geroglifici che contengono il nome di un dio, di un membro dell'aristocrazia o di un alto funzionario di corte.

Dal punto di vista stilistico, il cartiglio rappresenta un anello di corda a cui è stato conferito il potere magico di proteggere il nome scritto al suo interno. L'ovale era ancorato con una linea piatta che incorporava tre maglie di corda, denotando l'appartenenza a un personaggio reale, sia esso il nome di nascita di un faraone, di una regina o di un altro individuo di alto rango.

I cartigli si diffusero per la prima volta nell'antico Egitto intorno al 2500 a.C. I primi esempi sopravvissuti indicano che in origine erano di forma circolare, ma si sono evoluti gradualmente in un formato ovale a lati piatti. La nuova forma era più efficiente dal punto di vista dello spazio per organizzare la sequenza di geroglifici all'interno dei suoi confini.

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I nomi avevano potere nell'Antico Egitto

I faraoni egiziani avevano di solito cinque nomi: il primo veniva loro conferito alla nascita, mentre altri quattro venivano adottati solo quando erano sul trono. Questi ultimi quattro nomi venivano conferiti al re per osservare formalmente la sua metamorfosi da uomo a dio.

Il nome di nascita di un faraone sembra essere rimasto in uso per tutta la sua vita. Il nome di nascita era il nome predominante utilizzato su un cartiglio e il nome più comune con cui un faraone era conosciuto.

Una volta salito al trono, il faraone adottava un nome regale, noto come "prenomen", tipicamente illustrato insieme al nome di nascita o "nomen" del faraone in un doppio cartiglio.

L'emergere dei geroglifici a cartiglio

Il re Snefru introdusse i geroglifici a cartiglio nella cultura egizia intorno all'epoca della IV dinastia. Il termine cartiglio non è un'antica parola egizia, ma un'etichetta introdotta dai soldati di Napoleone durante l'invasione dell'Egitto nel 1798. Gli antichi egizi chiamavano il pannello oblungo "shenu".

Prima dell'introduzione del cartiglio reale, il serekh era il mezzo più comune per identificare un membro della famiglia reale egizia. Il serekh risale ai tempi più remoti del regno egizio. Pittoricamente, utilizzava quasi sempre l'antico segno egizio del dio Horus dalla testa di falco. Horus era ritenuto un'entità protettiva per il re, per il suo palazzo reale e per tutti gli altri membri della famiglia.che abitavano tra le sue mura.

Ruolo dei geroglifici e del cartiglio

Gli antichi egizi ritenevano che la targhetta a cartiglio conferisse protezione all'individuo o al luogo in cui era incastonata. Gli archeologi hanno scoperto che l'apposizione di geroglifici a cartiglio sulle camere di sepoltura dei membri della famiglia reale egizia era una pratica abituale, che semplificava notevolmente il processo di identificazione delle tombe e delle singole mummie.

Il ritrovamento più famoso al mondo di un'antichità egizia con geroglifici a cartiglio è forse l'iconica Stele di Rosetta. I soldati francesi trovarono la pietra nel 1799. Su di essa è incisa una dedica a Tolomeo V insieme a un cartiglio con il nome del re. Questa scoperta storicamente fondamentale conteneva la chiave per tradurre i geroglifici egizi.

Grazie alla convinzione che i geroglifici a cartiglio invocassero una sorta di capacità protettiva, i gioielli erano spesso incisi con geroglifici egizi. Ancora oggi i gioielli incisi con cartigli e altri geroglifici sono molto richiesti.

Riflettere sul passato

L'importanza diffusa attribuita dagli antichi Egizi ai geroglifici a cartiglio dimostra come essi mescolassero la dottrina religiosa con la credenza nel soprannaturale.

Immagine di testa per gentile concessione: Ad Meskens [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons