Hathor - Dea Vacca della maternità e delle terre straniere

Grazie al suo ruolo di dea egizia della gentilezza e dell'amore, Hathor era una delle divinità più popolari, venerata da faraoni e regine fino alla gente comune. Hathor personificava anche la maternità e la gioia, oltre a essere la dea delle terre straniere, della musica e della danza e la dea protettrice dei minatori.

Il suo strumento era il sistro, che usava per ispirare la bontà e scacciare il male dall'Egitto. Le origini del suo culto rimangono sconosciute, tuttavia gli egittologi ritengono che il suo culto sia precedente all'inizio del primo periodo dinastico dell'Egitto.

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Fatti su Hathor

• Hathor era la dea della maternità, dell'amore, della gentilezza, delle terre straniere e della musica, oltre ad essere la dea protettrice dei minatori.
• Gli egiziani di ogni livello sociale, dal faraone al popolano, veneravano Hathor.
• Hathor era spesso associata ad altre dee, tra cui Sekhmet, una dea guerriera e Iside
• Gli antichi egizi associavano Hathor anche al Nilo del cielo, il loro nome per la Via Lattea.
• Hathor era anche chiamata la "Padrona dell'Occidente", poiché gli antichi egizi credevano che Hathor accogliesse i morti nella Tuat
• Dendera era il centro del culto di Hathor e ospitava il suo tempio più grande.
• Un'antica mappa stellare, lo Zodiaco di Dendera, è stata scoperta in una cappella del Tempio di Hathor a Dendera.

Hathor era la popolare dea della fertilità che assisteva le donne durante il parto. Gli Egizi associavano Hathor anche alla Via Lattea, che chiamavano il Nilo del cielo. Un altro nome attribuito a Hathor era quello di "Padrona dell'Occidente", poiché gli antichi Egizi credevano che fosse Hathor ad accogliere i morti nella Tuat.

Raffigurazioni della dea mucca

Statua della testa della dea della mucca Hathor

Museo Metropolitano d'Arte / CC0

Hathor è tipicamente rappresentata come una donna con la testa e le orecchie di mucca o semplicemente come una mucca divina. Nella sua forma Hesat, Hathor è raffigurata come una mucca bianca e pura che porta un vassoio di cibo sulla testa con le mammelle che scorrono con il latte.

Hathor è strettamente legata a Mehet-Weret, la mucca divina primordiale. Mehet-Weret, o "Grande Diluvio", era una divinità del cielo ritenuta responsabile dell'inondazione annuale del fiume Nilo, che inondava la terra fertilizzandola e garantendo una stagione abbondante.

Le iscrizioni che mostrano Hathor la raffigurano di solito come una donna che indossa un copricapo stilizzato, che si è evoluto nel suo simbolo principale. Il copricapo di Hathor aveva due grandi corna di vacca erette con un disco solare circondato da un cobra divino o ureo appoggiato tra di esse. Altre dee, come Iside, che vennero associate ad Hathor, sono di solito raffigurate con questo copricapo.

Ruolo mitologico

Il personaggio bovino di Hathor illustra un ruolo svolto da Hathor nella mitologia egizia.

Secondo un mito, Hathor, in qualità di vacca divina, ha dato vita all'universo e ad alcuni dei. Sono state scoperte iscrizioni egizie che raffigurano Hathor in forma di dea del cielo che sorregge il cielo. In questa manifestazione, i quattro pilastri che sorreggono il cielo erano le gambe di Hathor. Altre leggende raccontano che Hathor era l'occhio di Ra e hanno portato gli antichi egizi a collegare Hathor con Sekhmet, una guerrieradea.

Questi miti raccontano che Hathor, infuriata per i maltrattamenti subiti da Ra da parte degli Egizi, si trasformò in Sekhmet e iniziò a massacrare il popolo egizio. Gli altri dei di Hathor la ingannarono facendole bere del latte e facendola trasformare nuovamente nella sua forma di Hathor.

La discendenza di Hathor varia anche a seconda della versione della leggenda che viene raccontata. La mitologia egizia convenzionale la raffigura come madre, moglie e figlia di Ra, mentre altri miti la ritraggono come madre di Horus piuttosto che di Iside. Hathor era anche la consorte di Horus e insieme a Horus e Ihi formava una triade divina.

Padrona di Dendera

Gli antichi egizi si riferivano a Hathor come alla "Padrona di Dendera", il centro del suo culto. Dendera era la capitale del 6° Nomo o provincia dell'Alto Egitto. Il suo complesso templare è uno dei meglio conservati dell'Egitto e si estende su 40.000 metri quadrati. Un muro protettivo in mattoni di fango circonda questo grande complesso templare.

Gli edifici superstiti risalgono alla dinastia tolemaica e al primo periodo romano, ma sono stati rinvenuti anche resti di edifici molto più antichi: alcune grandi fondamenta sono state fatte risalire all'epoca della Grande Piramide e al regno del faraone Khufu.

Dopo aver rimosso la fuliggine dal soffitto di una delle sale principali, gli archeologi hanno scoperto alcuni dei dipinti più ben conservati dell'antico Egitto.

Il recinto intorno al tempio di Hathor ha rivelato costruzioni dedicate a molti altri dei e dee, tra cui una serie di cappelle, una delle quali era dedicata a Osiride. Gli archeologi hanno anche scoperto una casa per le nascite nel tempio e una piscina sacra. A Dendera è stata rinvenuta anche una necropoli con sepolture risalenti al primo periodo dinastico e al primo periodo intermedio.

Zodiaco di Dendera

Lo Zodiaco di Dendera è una sorprendente scoperta sul soffitto della Cappella di Osiride a Dendera. Questo zodiaco è unico per la sua forma rotonda anziché per la convenzionale disposizione rettangolare. Una mappa del cielo vista dagli antichi egizi, che comprende i segni zodiacali, le costellazioni e due eclissi.

Gli egittologi fanno risalire lo zodiaco al 50 a.C. circa, in base alle eclissi raffigurate nella mappa, ma alcuni sostengono che sia più antico. Molte delle immagini zodiacali raffigurate sono simili alle versioni greche dello zodiaco. La Bilancia, la bilancia, e il Toro, il toro, sono entrambi raffigurati. Tuttavia, gli antichi egizi sostituirono Hapy, il loro dio del Nilo, con il segno dell'Acquario. Le stelle erano importanti per gli antichi egiziche hanno deciso l'inizio di un nuovo anno utilizzando Sirio, la Stella del Cane.

Riflettere sul passato

Il servizio di Hathor ai suoi seguaci era la pietra miliare della sua popolarità: gli archeologi l'hanno trovata raffigurata in testi e iscrizioni che vanno dal primo periodo dinastico dell'Egitto (3150-2613 a.C. circa) fino alla dinastia tolemaica (323-30 a.C.), l'ultima dinastia dell'Egitto.