I 24 simboli più antichi della conoscenza e della saggezza con i loro significati

Nel corso della storia, il simbolismo è stato utilizzato come mezzo per trasmettere un significato e infondere emozioni in un modo che una spiegazione vera e propria non può raggiungere.

In tutte le culture antiche, possiamo trovare una grande quantità di impegno nel simbolismo, anche nella rappresentazione e nei mezzi per acquisire la saggezza.

Di seguito sono presentati alcuni dei più noti e importanti simboli antichi di saggezza.

Indice dei contenuti

1. Tyet (Antico Egitto)

Museo del Louvre / CC BY

Il Tyet è un simbolo egizio associato alla dea Iside, nota per i poteri magici che possedeva e per la sua grande conoscenza.

Iside è stata descritta come "più intelligente di un milione di dèi" (1). Il Tyet rappresenta un nodo di stoffa e ha una forma simile al geroglifico egiziano ampiamente riconosciuto, l'ankh, che simboleggia la vita.

Nel Nuovo Regno egizio era pratica comune che le mummie fossero sepolte con un amuleto Tyet (2).

2. Ibis di Thoth (Antico Egitto)

Museo Metropolitano d'Arte / CC0

Insieme alla dea Seshat, Thoth era l'antico dio egizio della saggezza, della conoscenza e della scrittura.

Nella mitologia egizia ha svolto molti ruoli di rilievo, come la manutenzione dell'universo, il giudizio dei morti e la funzione di scriba degli dei. (3)

Essendo un dio della luna, in origine era rappresentato da un disco lunare, ma la sua rappresentazione simbolica cambiò in quella di un Ibis, un uccello considerato sacro nella religione dell'antico Egitto e già simbolo degli scribi. (4)

3. Civetta di Atena (Antica Grecia)

Xuan Che via flickr.com / CC BY 2.0

Nella mitologia greca, una civetta è solitamente raffigurata mentre accompagna Atena, la dea della saggezza e della guerra.

Il motivo non è chiaro, anche se alcuni studiosi ritengono che la capacità del gufo di vedere nel buio serva come analogia della conoscenza, permettendoci di vedere attraverso l'oscurità dell'ignoranza invece di essere accecati dalla nostra prospettiva. (5)

Tuttavia, grazie a questa associazione, è diventato un simbolo di saggezza, conoscenza e perspicacia nel mondo occidentale.

Forse è anche il motivo per cui i gufi, in generale, sono considerati uccelli saggi in molte culture occidentali.

4. Mandala Cerchio esterno (buddismo)

Museo d'arte Rubin / Pubblico dominio

Nel Buddismo, il cerchio del Mandala (uno schema geometrico che rappresenta l'universo) simboleggia il fuoco e la saggezza.

Nel suo contesto, sia il fuoco che la saggezza sono usati per indicare l'essenza dell'impermanenza. (6)

Un fuoco, per quanto grande sia, alla fine si spegne e così è per la vita stessa.

La saggezza sta nel rendersi conto e apprezzare questo stato di impermanenza.

Il fuoco brucia anche le impurità e quindi, muovendosi nel cerchio di fuoco, si brucia l'impurità dell'ignoranza.

5. Corvo (norreno)

Museo Metropolitano d'Arte / CC0

Ad accompagnare il Dio norreno Odino sono due corvi, Huginn e Muninn, che si dice volino ogni giorno per tutta Midgard (la Terra) e gli riportino tutte le notizie che vedono e sentono.

La loro associazione con Odino è antica, risale a prima dell'epoca vichinga.

Uno dei motivi potrebbe essere che, in quanto uccelli carogne, sarebbero sempre stati presenti all'indomani di una battaglia: la morte, la guerra e la vittoria erano il regno di Odino.

I corvi sono uccelli estremamente intelligenti e Odino era noto per essere un dio eccezionalmente intelligente.

I corvi Huginn e Muninn simboleggiavano rispettivamente il "pensiero" e la "memoria".

Si può quindi affermare che essi costituiscono una rappresentazione fisica delle capacità intellettuali/spirituali del dio norreno. (7)

6. La testa di Mímir (norreno)

Bloodofox / Pubblico dominio

Nella mitologia norrena, Mímir è una figura famosa per la sua conoscenza e saggezza, ma fu decapitata durante la guerra Æsir-Vanir e la sua testa fu inviata ad Asgard a Odino.

Il dio norreno lo imbalsamò con delle erbe e lo rivestì di magia per impedirgli di marcire e gli diede il potere di parlare di nuovo.

Da quel momento, la testa mozzata di Mímir fornì consigli a Odino e gli rivelò i segreti dell'universo.

La testa di Mímir era quindi diventata il simbolo di una fonte di saggezza e conoscenza.

7. Serpente (Africa occidentale)

Graham Hobster / Pixabay

Fin dall'antichità, il serpente simboleggia la saggezza in Africa occidentale.

Forse è dovuto al modo in cui il serpente si muove prima di colpire la preda, dando l'impressione di riflettere sulle proprie azioni.

In molte culture dell'Africa occidentale i guaritori spirituali imitano il movimento di un serpente nel rivelare una profezia (8).

8. Ragno (Africa occidentale)

Nel folklore Akan, il simbolo del ragno rappresenta il dio Anansi, che spesso assume la forma di un ragno umanoide in molte favole. (9)

È noto per essere un abile imbroglione e per possedere un'immensa conoscenza.

Nel Nuovo Mondo è stato usato anche come simbolo di sopravvivenza e di resistenza degli schiavi, perché è stato in grado di ribaltare le sorti dei suoi oppressori usando i suoi trucchi e la sua astuzia - un modello da seguire per i molti schiavi che lavorano nei confini della loro prigionia. (10)

9. Albero di quercia (Paganesimo europeo)

Andreas Glöckner / Pixabay

Le querce sono note per le loro dimensioni, la loro longevità e la loro forza.

In tutta l'Europa antica, molti popoli veneravano e adoravano la quercia, che può vivere da diverse centinaia a oltre mille anni.

Poiché la vecchiaia è associata alla saggezza, la quercia antica è stata associata allo stesso modo.

È anche il motivo per cui molte culture, dai Celti agli Slavi, si riunivano vicino alle querce per prendere decisioni importanti, sperando che la saggezza del grande albero li aiutasse in questo senso. (11)

10. Capricorno (Sumer)

CC0 Pubblico dominio

Enki era il dio sumero della vita, dell'acqua, della magia e della saggezza.

Si dice che sia un co-creatore del Cosmo e custode dei poteri divini e che sia stato incaricato di fecondare le terre e di far nascere la civiltà.

Un simbolo comunemente associato a lui è il pesce-capra del Capricorno. (12)

11. Fiore di loto (religioni orientali)

Il simbolo del fiore di loto ha un significato importante in molte religioni orientali, è associato alla purezza, alla consapevolezza, alla pace e alla saggezza.

Nel buddismo e nell'induismo, lo sbocciare del fiore di loto simboleggia il cammino di un individuo verso il raggiungimento dell'illuminazione.

Proprio come il loto inizia a crescere nelle acque scure e stagnanti, ma riesce a emergere in superficie per produrre un risultato perfetto, anche il nostro viaggio può essere simile.

Attraverso il pozzo dell'ignoranza, abbiamo il potenziale per strisciare fuori e raggiungere il più alto stato di coscienza. (13)

12. Lo spaventapasseri (Giappone antico)

Makara sc / CC BY-SA

Kuebiko è la divinità shintoista della conoscenza, dell'erudizione e dell'agricoltura.

Si dice che faccia la guardia ai campi della fattoria e che, sebbene "le sue gambe non camminino... sappia tutto" (14).

Per questo motivo, è raffigurato da uno spaventapasseri, anch'esso fermo tutto il giorno, che osserva tutto.

13. Simbolo di Saraswati (India)

Saraswati è la dea indù della conoscenza, della saggezza, delle arti e dell'apprendimento.

Questi quattro aspetti sono simbolicamente rappresentati dalle quattro mani che reggono oggetti specifici, ovvero il Pustaka (libro), il mala (ghirlanda), la veena (strumento musicale) e il Matka (vaso d'acqua).

I suoi aspetti di conoscenza e saggezza sono rappresentati anche da un simbolo molto distinto che comprende una metà di triangoli a punta verticale verso l'alto che costituiscono Purusha (mente) e un'altra metà di Prakriti (natura).

Il triangolo di base rappresenta un'osservazione/conoscenza da cui emergono molti altri triangoli che simboleggiano la contemplazione.

Al culmine, i triangoli smettono di moltiplicarsi e da ciascuno di essi scaturisce un flusso, che insieme rappresenta l'emergere finale della saggezza. (15)

14. Nyansapo (Africa occidentale)

Nyansapo significa "nodo della saggezza" ed è un adinkra (simbolo Akan) che rappresenta i concetti di saggezza, intelligenza, ingegno e pazienza.

Simbolo particolarmente venerato dagli Akan, viene spesso utilizzato per trasmettere la convinzione che se una persona è saggia, allora ha la capacità di scegliere il mezzo migliore per raggiungere il proprio obiettivo.

La parola "saggio" nell'idea è usata in un contesto molto specifico, che implica "ampie conoscenze, apprendimento ed esperienza, e la capacità di applicare tali facoltà a fini pratici" (16).

15. Albero della Bodhi (buddismo)

Foto Dharma da Sadao, Thailandia / CC BY

Bodhi era un antico albero di fico situato nel Bihar, in India, sotto il quale un principe nepalese di nome Siddharta Gautama mediò ed è noto per aver raggiunto l'illuminazione. (17)

Così come Gautama divenne noto come Buddha, l'albero divenne noto come albero della Bodhi (l'albero del risveglio). (18)

Nell'iconografia religiosa, spesso si distingue per la presenza di foglie a forma di cuore o per il fatto che la sua intera forma è quella di un cuore.

16. Bagua (Cina antica)

Vedi pagina per l'autore / CC BY-SA

Tao è una parola cinese che significa "via".

Rappresenta sia l'ordine naturale del Cosmo, il cui carattere la mente di una persona deve discernere per realizzare il vero potenziale di saggezza individuale, sia il viaggio che si intraprende per perseguire tale obiettivo.

Il concetto di Toa è tipicamente rappresentato dal Bagua - otto caratteri, ognuno dei quali rappresenta un principio della realtà attorno al simbolo dello Ying-yang, la dualità cosmica di due forze opposte che governano l'universo (19).

17. Diya (India)

Shivam Vyas / Pexels

L'accensione di una piccola lampada due volte al giorno durante la festa di Diwali è una pratica indiana che può essere fatta risalire a tempi antichi.

È di natura molto simbolica e rappresenta la vittoria finale del bene sul male.

L'olio rappresenta i peccati e lo stoppino l'Ātman (sé).

Nel processo di raggiungimento dell'illuminazione (luce), il sé deve liberarsi delle passioni mondane, come uno stoppino acceso brucia l'olio (20).

18. Occhi della saggezza (buddismo)

Cortesia immagine: libreshot.com

In molti stupa, si incontrano spesso coppie di occhi giganti che guardano verso il basso, come in uno stato di mediazione, disegnati o scolpiti sui quattro lati della torre.

Tra gli occhi è raffigurato un simbolo a forma di punto interrogativo e un simbolo a goccia, rispettivamente sopra e sotto.

Il primo comprende l'unità di tutte le cose del mondo, mentre il secondo rappresenta l'occhio interiore (urna) che vede nel mondo del Dhamma (spiritualità).

L'insieme di tutto ciò simboleggia la saggezza onniveggente del Buddha. (21) (22)

19. Trishula (Religioni orientali)

Frater5 / CC BY-SA

Il Trishula (tridente) è un simbolo comune nell'induismo e nel buddismo.

Le tre punte della Trishula hanno diversi significati, rappresentando comunemente varie trinità a seconda del contesto in cui vengono viste.

Nell'Induismo, se visti in associazione con Shiva, il dio indù della distruzione, rappresentano i suoi tre aspetti: creazione, conservazione e distruzione.

Nel suo contesto indipendente, viene tipicamente utilizzato per simboleggiare i tre poteri - volontà, azione e saggezza.

Nel Buddismo, un Trishula posto in cima a una ruota della legge simboleggia le tre virtù: saggezza, purezza e compassione. (23)

20. Jnana Mudra (India)

liz west via flickr / CC BY 2.0

Alcune divinità indù, o i loro aspetti, possono essere spesso raffigurate con le dita della mano destra piegate a toccare la punta del pollice.

Questo gesto della mano è noto come Jnana Mudra, simbolo di conoscenza e saggezza.

L'indice rappresenta il sé e il pollice rappresenta Brahman, la realtà cosmica ultima.

Il resto delle tre dita rappresenta i tre guna (passione, ottusità e purezza).

Per connettersi con la realtà ultima, il sé deve trascendere i tre guna (24).

21. Biwa (Giappone antico)

Cortesia immagine: rawpixel.com

Benzaiten è la dea giapponese di tutto ciò che scorre, come l'acqua, la musica, le parole e la conoscenza.

Così, in tutto il Giappone, è arrivata a rappresentare la personificazione della saggezza.

Di solito viene raffigurata con in mano un Biwa, un tipo di flauto giapponese che, grazie alla sua associazione con la divinità, è diventato simbolo di saggezza e conoscenza. (25)

22. Carta e penna (Antica Mesopotamia)

Christine Sponchia via Pixabay

Oggi, in tutto il mondo, la penna e la carta sono diventate simbolo di letteratura, saggezza e scienza.

Eppure, si tratta di un'associazione molto antica che risale ai tempi delle prime civiltà.

Le antiche culture di Sumer, Assiria e Babilonia veneravano Nabu, il dio protettore di questi tre aspetti, oltre a quello della vegetazione e della scrittura.

Uno dei suoi simboli era lo stilo e la tavoletta d'argilla.

È da questa rappresentazione originale che la relazione strumento di scrittura e mezzo di scrittura è arrivata a simboleggiare universalmente questi aspetti in tutta la cultura eurasiatica e attraverso i secoli. (26)

23. Gamayun (slavo)

Viktor Mikhailovich Vasnetsov / Pubblico dominio

Nel folklore slavo, il Gamayun è un uccello profetico e una divinità con la testa di donna che si dice viva su un'isola nel mitico est e che trasmetta messaggi divini e profezie.

Come la sua controparte, l'Alkonost, è probabile che si sia ispirata ai miti greci, in particolare a quello delle Sirene.

A causa del suo ruolo e del fatto che si dice che conosca tutto di tutte le creazioni, la Gamayun è stata spesso usata come simbolo di saggezza e conoscenza. (27)

24. Stelo di grano (Sumer)

Immagine per gentile concessione: pexels.com

Nelle antiche città sumere di Umma ed Eres, Nisaba era venerata come dea del grano.

Tuttavia, man mano che la scrittura diventava sempre più importante per documentare il commercio del grano e di altri prodotti di base, alla fine è stata associata anche alla scrittura, alla letteratura, alla conoscenza e alla contabilità. (28)

Spesso è simboleggiata da un singolo stelo di grano, che per estensione simboleggia anche i suoi aspetti. (29)

Nota conclusiva

Quale antico simbolo di saggezza avete trovato più affascinante? Ditecelo nei commenti qui sotto.

Ci auguriamo che questo articolo sia stato letto con interesse.

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Vedi anche: I 7 principali fiori che simboleggiano la saggezza

Riferimenti

1. Vita quotidiana degli dèi egizi [libro aut.] Christine Dimitri Favard-Meeks. 1996, p. 98.
2. Medio egiziano: introduzione alla lingua e alla cultura dei geroglifici. [autore del libro] James P. Allen. pp. 44-45.
3. Gli dei degli Egizi Vol. 1. [autore del libro] E. A. Wallis Budge. 1961, p. 400.
4. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (Gli dei e le dee dell'Antico Egitto) [autore del libro] Richard H Wilkinson. 2003.
5. Gufi. [autore del libro] Cynthia Berger. 2005.
6. Julie O'Donnell, Pennie White, Rilla Oellien e Evelin Halls. Monografia su un dipinto Vajrayogini Thanka. [Online] 8 13, 2003.
7. HUGIN E MUNIN. Mitologia norrena per persone intelligenti. [Online] //norse-mythology.org/gods-and-creatures/others/hugin-and-munin/.
8. Simbolismo del serpente. Tracce di serpente. [Online] 10 15, 2019. //www.snaketracks.com/snake-symbolism/.
9. //yen.com.gh/34207-feature-ananse-ghanas-amazing-spider-man.html [Online] Ananse - L'incredibile Uomo Ragno del Ghana
10. Marshall, Emily Zobel. Il viaggio di Anansi: una storia di resistenza culturale giamaicana. 2012.
11. Gli alberi degli dei: adorare la quercia possente. Histroy Daily . [Online] 8 11, 2019. //historydaily.org/tree-gods-worshiping-mighty-oak-trees.
12. Busby, Jesse. Enki. Arte antica . [Online] 3 12, 15. //ancientart.as.ua.edu/enki/.
13. Il significato simbolico del fiore di loto. Università di Binghamton.
14. Il Kojiki: i registri delle cose antiche. [autore del libro] Basil Hall Chamberlain. 1919, p. 103.
15. Kinsley, David. Hindu Goddesses: Vision of the divine feminine in the Hindu religious traditions. 1998. pp. 55-56.
16. Okrah, K. Asafo-Agyei. Nyansapo (il nodo della saggezza). 2003.
17. Gopal, Madan. L'India attraverso i secoli. s.l. : Ministero dell'Informazione e della Radiodiffusione, Governo dell'India, 1990.
18. Che cos'è un albero della Bodhi? Significato, simbolismo e storia. Study.com. [Online] //study.com/academy/lesson/what-is-a-bodhi-tree-meaning-symbolism-history.html.
19. Zai, J. Taoismo e scienza. s.l. : Ultravisum, 2015.
20. Una Diya o una lampada di terra è sinonimo del festival di Deepavali o Diwali. Drishti Magazine . [Online] //drishtimagazine.com/lifestyle-lifestyle/2014/10/a-diya-or-an-earthen-lamp-is-synonymous-to-the-festival-of-deepavali-or-diwali/.
21. Occhi onnipotenti di Buddha. Asian Arts. [Online] //www.burmese-art.com/blog/omnipotent-of-buddha-eyes.
22. Occhi del Buddha. Asian Arts . [Online] //www.buddha-heads.com/buddha-head-statues/eye-of-the-buddha/.
23. La Trishula. Antichi simboli. [Online] //www.ancient-symbols.com/symbols-directory/the-trishula.html.
24. Jnana Mudra - Il gesto della saggezza. Stile di vita yogico. [Online] //www.yogicwayoflife.com/jnana-mudra-the-gesture-of-wisdom/.
25. Japanese Journal of Religious Studies. s.l. : Nanzan Institute for Religion and Culture, 1997.
26. Green, Tamara M. La città del dio della luna: le tradizioni religiose di Harran. 1992.
27. Boguslawski, Alexander. Religioso Lubok. 1999.
28. Shlain, L. The Alphabet Versus the Goddess: The conflict between word and image. s.l. : Penguin , 1999.
29. Mark, Joshua J. Nisaba. Enciclopedia di storia antica [Online] //www.ancient.eu/Nisaba/.

Immagine di testa: un gufo scolpito nella pietra