Il faraone Ramses I: origini militari, regno e campo; la mummia scomparsa

Gli egittologi ritengono che Ramses I (o Ramesse I) discendesse da una famiglia militare proveniente dalla regione del delta nord-orientale dell'Egitto. Horemheb, l'ultimo re della XVIII dinastia dell'antico Egitto (dal 1539 al 1292 a.C. circa), era il patrono di Ramses, forse a causa della comune eredità militare. Poiché il faraone, ormai anziano, non aveva figli maschi, Horemheb nominò Ramses suo coreggente poco prima della sua morte. A questo punto Ramsesera anche molto avanti con gli anni.

Ramses I salì al trono egiziano nel 1292 e poco dopo elevò il figlio Seti a suo coreggente. Grazie a questa sequenza di eventi, Ramses I fondò la XIX dinastia dell'antico Egitto (1292-1186 a.C.) che avrebbe cambiato il corso della storia egiziana. Con un anno e quattro mesi, il governo di Ramses I fu relativamente breve. Tuttavia, suo figlio Seti I fu il primo di una successione di potentifaraoni.

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Fatti su Ramses I

• Ramses I fu il primo faraone della XIX dinastia egiziana.
• Discendeva da una famiglia militare non reale.
• Il regno di Ramses I durò meno di diciotto mesi.
• La sua ascesa al trono segnò una transizione pacifica al potere e la fondazione di una nuova dinastia.
• In seguito, undici faraoni presero il suo nome, tra cui il nipote più famoso, Ramses il Grande.
• La sua mummia è scomparsa all'inizio del 1800 ed è stata restituita dagli Stati Uniti solo nel 2004.

Origini militari

Si ritiene che Ramses I sia nato intorno al 1303 a.C. da una famiglia di militari. Alla nascita, Ramses si chiamava Paramessu. Seti, suo padre, era un importante comandante di truppe nella regione del delta del Nilo in Egitto. Anche la moglie di Seti, Sitre, proveniva da una famiglia di militari. Sebbene la famiglia di Ramses non avesse una discendenza reale, Tamwadjesy, moglie di suo zio Khaemwaset, anch'egli ufficiale dell'esercito, ricoprì la carica di matrona dell'Harem diAmun ed era parente di Huy, il viceré di Kush, una delle più prestigiose cariche diplomatiche dell'Egitto.

Paramessu si dimostrò un ufficiale di talento e di grande abilità, superando il grado del padre. Le sue imprese trovarono il favore del faraone Horemheb. Horemheb stesso era un ex comandante militare e aveva condotto con successo campagne sotto i precedenti faraoni. Con il sostegno di Horemheb, Paramessu divenne il braccio destro del faraone.

Tra i titoli militari di Paramessu figurano: generale del Signore delle Due Terre, inviato del re in ogni terra straniera, maestro di cavalli, auriga di Sua Maestà, comandante della fortezza, scriba reale e controllore della foce del Nilo.

Regno fugace

Paramessu salì al trono alla morte di Horemheb, intorno al 1820 a.C. Come faraone, adottò il prenome reale di Ramses I, che si traduce come "Ra lo ha plasmato". Altri titoli associati a Ramses I erano Colui che conferma Ma'at in tutte le due terre ed Eterna è la forza di Ra. Ramses e Ramesses erano versioni alternative del suo prenome.

Gli egittologi ritengono che il faraone Ramses avesse circa 50 anni quando fu incoronato, un'età piuttosto avanzata per l'epoca. Il suo erede Seti, servì come visir di Ramses I e comandò le spedizioni militari condotte durante il regno di Ramses I. Si ritiene che Ramses I sia morto nel 1318 a.C. circa, dopo aver regnato per circa 16-24 mesi. Il figlio di Ramses, Seti I, seguì Ramses sul trono.

Sebbene la breve permanenza di Ramses I sul trono egiziano non gli abbia dato l'opportunità di avere un impatto significativo sull'Egitto rispetto ad altri faraoni, il suo breve regno ha rappresentato la continuità e una transizione pacifica del potere.

Sotto Ramses I continuò l'opera di rinascita dell'antica religione egiziana, commissionando una serie di iscrizioni sul maestoso Secondo Pilone del Tempio di Karnak a Tebe e su un tempio e una cappella ad Abydos.

Ramses ordinò anche di rafforzare la guarnigione nubiana a Buhen, nella provincia meridionale dell'Egitto.

La mamma scomparsa di Ramses I

Al momento della sua morte, la tomba di Ramses era incompleta. Suo figlio Seti I costruì dei santuari in memoria del padre. Anche la moglie di Ramses ruppe gli schemi e fu sepolta in una tomba separata, invece che con Ramses, quando poi morì. Quando fu scavata nel 1817, la tomba del faraone era quasi vuota. A causa della sua costruzione affrettata, solo le decorazioni della camera funeraria di Ramses erano state completate.I ladri avevano saccheggiato la tomba: ogni oggetto di valore era scomparso, compresa la mummia del re Ramses.

In seguito gli egittologi scoprirono che, durante il turbolento Terzo Periodo Intermedio, i funzionari governativi avevano supervisionato una sepoltura di massa di mummie reali, tra cui quella di Ramses, che erano state riconsacrate in una cache destinata a salvaguardare le mummie reali dalle tombe saccheggiate dai tombaroli.

Questo nascondiglio di mummie reali era stato celato all'interno della tomba della regina Ahmose-Inhapi. Il Servizio Antichità Egiziano rivelò la straordinaria esistenza di questo nascondiglio di mummie nel 1881. Quando gli egittologi aprirono la bara di Ramesse I, la trovarono vuota.

L'ubicazione della mummia è rimasta uno degli eterni misteri dell'egittologia fino a quando, nel 1999, il Niagara Museum and Daredevil Hall of Fame canadese ha chiuso i battenti. Il Michael C. Carlos Museum di Atlanta, in Georgia, ha acquisito la sua collezione di antichità egizie e ha scoperto una mummia, successivamente confermata come quella di Ramses I grazie a tecniche avanzate di imaging e a prove fisiche, che è stata poi rinvenuta nella collezione.Il Museo Carlos ha ospitato una mostra per celebrare la riscoperta della mummia reale di Ramses nel 2004, prima di restituire la mummia di Ramses all'Egitto.

La mamma di Ramses I.

Alyssa Bivins [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

Riflettere sul passato

Ramses I fu uno dei pochi esempi di ascesa al trono dell'Egitto da parte di un popolano. Anche se il governo di Ramses I si rivelò fugace, la dinastia da lui fondata ebbe un ruolo importante nella storia dell'Egitto e in Ramses il Grande produsse uno dei più grandi faraoni egiziani.

Immagine di testa per gentile concessione: Mark Fischer [CC BY-SA 2.0], via flickr