Serse I - Re di Persia

Serse I fu re di Persia dal 486 al 465 a.C. Il suo regno continuò la dinastia achemenide. È noto agli storici come Serse il Grande. Ai suoi tempi, l'impero di Serse I si estendeva dall'Egitto a parti dell'Europa e a est fino all'India. A quel tempo l'impero persiano era il più grande e potente del mondo antico.

Indice dei contenuti

Fatti su Serse I

• Serse era figlio di Dario il Grande e della regina Atosa, figlia di Ciro il Grande.
• Alla nascita, Serse fu chiamato Khashayar, che si traduce come "re degli eroi".
• La spedizione di Serse I contro la Grecia vide l'esercito e la marina più grandi e più formidabilmente equipaggiati mai messi in campo nella storia.
• Serse sedò con decisione una ribellione egiziana, insediando suo fratello Achemenes come satrapo dell'Egitto
• Serse pose fine anche allo status privilegiato dell'Egitto e aumentò drasticamente le sue richieste di esportazioni di cibo e materiali per rifornire la sua invasione della Grecia.
• L'Egitto fornì corde alla marina persiana e contribuì con 200 triremi alla sua flotta combinata.
• Serse I venerava il dio zoroastriano Ahura Mazda

Oggi Serse I è noto soprattutto per la sua enorme spedizione contro la Grecia nel 480 a.C. Secondo lo storico antico Erodoto, Serse mise insieme la forza d'invasione più grande e più formidabilmente equipaggiata che sia mai stata messa in campo nella storia. Tuttavia, egli è anche giustamente famoso per i suoi ampi progetti di costruzione in tutto il suo impero persiano.

Lignaggio della famiglia

Serse era figlio del re Dario I, noto come Dario il Grande (550-486 a.C.) e della regina Atosa, figlia di Ciro il Grande. Le testimonianze superstiti indicano che Serse nacque intorno al 520 a.C..

Alla nascita, Serse fu chiamato Khashayar, che si traduce come "re degli eroi"; Serse è la forma greca di Khashayar.

Satrapia persiana d'Egitto

Durante la 26a dinastia egiziana, Psamtik III, il suo ultimo faraone, fu sconfitto nella battaglia di Pelusium, nella regione orientale del delta del Nilo, nel maggio del 525 a.C., da un esercito persiano comandato da Cambise II.

Nello stesso anno Cambise viene incoronato faraone d'Egitto, relegando l'Egitto allo status di satrapia e dando inizio al primo periodo di dominio persiano sull'Egitto. La dinastia achemenide accorpa Cipro, l'Egitto e la Fenicia per creare la sesta satrapia, di cui Aryandes viene nominato governatore provinciale.

Dario si interessò agli affari interni dell'Egitto più del suo predecessore Cambise. Si ritiene che Dario abbia codificato le leggi egiziane e abbia completato un sistema di canali a Suez che consentiva il traffico d'acqua dal Mar Rosso fino ai Laghi Amari. Questo importante risultato ingegneristico permise a Dario di importare artigiani e manovali egiziani qualificati per costruire i suoi palazzi in Persia. Questa migrazioneha innescato una fuga di cervelli egiziani su piccola scala.

La sottomissione dell'Egitto all'Impero persiano durò dal 525 a.C. al 404 a.C. La satrapia fu rovesciata da una ribellione guidata dal faraone Amirteo. Alla fine del 522 a.C. o all'inizio del 521 a.C., un principe egiziano si ribellò ai Persiani e si proclamò faraone Ptubastis III. Serse pose fine alla ribellione.

Nel 486 a.C., dopo l'ascesa di Serse al trono persiano, l'Egitto sotto il faraone Psamtik IV si ribellò nuovamente. Serse sedò con decisione la ribellione e insediò suo fratello Achemenes come satrapo d'Egitto. Serse pose fine allo status privilegiato dell'Egitto e aumentò drasticamente le sue richieste di esportazioni di cibo e materiali per rifornire l'imminente invasione della Grecia. L'Egitto fornivaper la marina persiana e contribuì con 200 triremi alla sua flotta combinata.

Serse I promosse anche il suo Ahura Mazda, il suo dio zoroastriano, al posto del tradizionale pantheon di dei e dee dell'Egitto, e bloccò definitivamente i finanziamenti per i monumenti egiziani.

Regno di Serse I

Per gli storici, il nome di Serse è legato per sempre alla sua invasione della Grecia. Serse I lanciò la sua invasione nel 480 a.C. Riunendo il più grande esercito e la più grande marina mai riuniti fino a quel momento, conquistò facilmente le piccole città-stato della Grecia settentrionale e centrale, che non avevano le forze militari per resistere efficacemente al suo esercito.

Sparta e Atene uniscono le forze per guidare la difesa della Grecia continentale. Serse I esce vittorioso dall'epica battaglia delle Termopili, nonostante il suo esercito sia trattenuto da un piccolo gruppo eroico di soldati spartani. I Persiani saccheggiano quindi Atene.

La flotta combinata delle città-stato greche indipendenti ribaltò le loro sorti militari sconfiggendo la flotta persiana, che includeva il contributo dell'Egitto con 200 triremi nella battaglia di Salamina. Dopo la sconfitta decisiva della sua flotta, Serse fu costretto a ritirarsi dalla terraferma greca, bloccando parte delle sue forze di fanteria in Grecia. Una coalizione di città-stato greche unì i loro eserciti per sconfiggereDopo questi rovesci, Serse I non tentò più di invadere la Grecia continentale.

L'ambizione di Serse di diventare re del mondo decadde ed egli si ritirò comodamente nelle sue tre capitali persiane, Susa, Persepoli ed Ecbatana. I continui conflitti in tutto l'impero avevano avuto ripercussioni sull'Impero achemenide, mentre le ripetute perdite militari minavano l'efficacia di combattimento dell'esercito persiano, un tempo formidabile.

Serse concentrò la maggior parte dei suoi sforzi nella costruzione di monumenti sempre più grandi e magnifici, che andarono a depauperare ulteriormente il tesoro reale, indebolito dalla disastrosa campagna greca.

Serse mantenne la complessa rete di strade che collegavano tutte le parti dell'impero, in particolare la Strada Reale, utilizzata per il trasporto da un capo all'altro dell'impero, e ampliò ulteriormente Persepoli e Susa. L'attenzione di Serse per il suo piacere personale portò a un declino del potere e dell'influenza del suo impero.

Serse I dovette affrontare anche numerosi tentativi di rovesciare il suo regno. I documenti sopravvissuti mostrano che Serse I fece giustiziare suo fratello Masistes e tutta la sua famiglia. I documenti non sono concordi sulla motivazione di queste esecuzioni.

Nel 465 a.C. Serse e Dario, il suo erede, furono assassinati durante un tentativo di colpo di palazzo.

Culto del dio zoroastriano Ahura Mazda

I reperti sopravvissuti non chiariscono se Serse fosse un seguace attivo dello zoroastrismo, ma confermano il suo culto di Ahura Mazda. Numerose iscrizioni dichiarano che Serse I aveva intrapreso azioni o progetti di costruzione in onore di Ahura Mazda.

Per tutta la dinastia achemenide non erano ammesse immagini di Ahura Mazda. Al posto del loro idolo, i re persiani si facevano accompagnare in battaglia da cavalli bianchi e puri che conducevano un carro vuoto, a testimonianza della convinzione che Ahura Mazda sarebbe stato incoraggiato ad accompagnare il loro esercito garantendo loro la vittoria.

Riflettere sul passato

Il regno di Serse I fu interrotto dal suo assassinio da parte di Artabano, uno dei suoi ministri. Artabano assassinò anche il figlio di Serse, Dario. Artaserse I, l'altro figlio di Serse, uccise Artabano e salì al trono.

Immagine di testa per gentile concessione: A.Davey [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons