Sommario
L'antico concetto egizio di ma'at o armonia ed equilibrio in tutte le cose era alla base del loro approccio alla tecnologia. L'armonia e l'equilibrio potevano essere mantenuti superando i problemi della vita con l'ingegno umano attraverso i progressi della tecnologia. Sebbene gli antichi egizi credessero che gli dei avessero donato molti grandi benefici agli egiziani, un individuo aveva ancora la responsabilità di prendersi cura dellaLa comunità, il regno e se stessi, applicando la conoscenza e l'inventiva per far progredire la società egizia. Così i loro ingegneri, astronomi, idrologi e scienziati avrebbero creduto di osservare la volontà degli dei migliorando il mondo che avevano ricevuto in dono.
Di conseguenza, gli antichi egizi furono innovatori in architettura, matematica, edilizia, lingua e scrittura, astronomia e medicina. Se l'antico Egitto è comunemente associato a imponenti piramidi, mummie incredibilmente ben conservate e favolosi faraoni potenti e ricchi, la tecnologia fu applicata in una gamma sorprendentemente varia di settori.
>Fatti sulla tecnologia dell'antico Egitto
- Gli antichi egizi credevano che applicare la conoscenza e l'inventiva per far progredire la società egizia attraverso la tecnologia fosse fare la volontà degli dei.
- L'Antico Egitto sviluppò innovazioni in architettura, matematica, edilizia, lingua e scrittura, astronomia e medicina.
- Lo sviluppo dei geroglifici ha assicurato un ricco tesoro di informazioni, tra cui registrazioni di eventi importanti, liste di re, incarnazioni magiche, tecniche di costruzione, riti religiosi e scene di vita quotidiana, che sono sopravvissute fino a noi migliaia di anni dopo.
- Utilizzando semplici tecniche di ingegneria idraulica, gli antichi Egizi crearono una vasta rete di canali e canaletti per l'irrigazione.
- Il papiro era costoso anche quando veniva prodotto in serie ed era ampiamente commercializzato in luoghi come l'antica Grecia e Roma.
- Macchine semplici come leve, gru a contrappeso e rampe sono state utilizzate per costruire le piramidi, i templi e i palazzi dell'antico Egitto.
- Gli antichi Egizi erano maestri nella logistica e nell'organizzazione della forza lavoro, a volte anche per decenni.
- Le prime forme di dispositivi di misurazione del tempo e un calendario permettevano agli antichi Egizi di seguire le stagioni e il passaggio del tempo sia di giorno che di notte.
- Per trasportare gli immensi blocchi di pietra utilizzati per la costruzione delle piramidi e dei templi egiziani venivano utilizzate pesanti imbarcazioni da carico.
- Gli antichi Egizi costruirono anche navi marittime per il commercio ed enormi chiatte da diporto per intrattenere il faraone.
- Furono anche i primi a montare sulle loro imbarcazioni dei timoni a gambo.
Matematica
Museo del Louvre [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Le iconiche piramidi di Giza dell'Antico Egitto richiedevano un'intricata conoscenza della matematica, in particolare della geometria. Chiunque ne dubiti, non deve far altro che osservare il crollo della piramide di Meidum per capire cosa succede a un progetto di costruzione monumentale quando la matematica va terribilmente storta.La matematica veniva utilizzata per registrare gli inventari statali e le transazioni commerciali. Gli antichi Egizi svilupparono persino un proprio sistema decimale. I loro numeri erano basati su unità di 10, come 1, 10 e 100. Quindi, per indicare 3 unità, scrivevano il numero "1" tre volte.
Astronomia
Nut, la dea egizia del cielo, con mappa stellare.
Hans Bernhard (Schnobby) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Gli Egizi erano attenti osservatori del cielo notturno e la loro religione era plasmata dal cielo, dai corpi celesti e dagli elementi. Gli Egizi studiavano il movimento celeste degli astri e costruivano muri circolari di mattoni di fango per creare orizzonti artificiali che segnassero la posizione del sole al sorgere.Utilizzarono anche dei piombini per annotare i solstizi d'estate e d'inverno. Applicarono la loro conoscenza dell'astronomia per creare un calendario lunare dettagliato basato sulle loro osservazioni della stella Sirio e delle fasi lunari. Questa comprensione del cielo produsse le conoscenze per sviluppare un calendario ancora in uso oggi, basato su 12 mesi, 365 giorni e 24 ore.
Medicina
Il Papiro Edwin Smith (testo medico dell'antico Egitto).
Jeff Dahl [Pubblico dominio], via Wikimedia Commons
Gli antichi Egizi hanno prodotto alcuni dei primi sviluppi nel campo della medicina. Hanno ideato una serie di farmaci e cure per i disturbi umani e animali, insieme a una profonda conoscenza dell'anatomia. Queste conoscenze sono state utilizzate nel processo di mummificazione per preservare i loro morti.Uno dei primi testi di medicina conosciuti al mondo è stato scritto nell'antico Egitto e rappresenta una prima intuizione delle neuroscienze in quanto descrive e tenta di analizzare il cervello.
Le cure mediche, tuttavia, sono rimaste inafferrabili e alcune delle loro pratiche mediche erano pericolose per i pazienti. Per curare le infezioni agli occhi si usava una miscela di cervelli umani e miele, mentre per curare la tosse si consigliava un topo cotto. Gli antichi Egizi praticavano anche il piercing per combattere le infezioni e applicavano lo sterco di mucca per curare le ferite. Queste pratiche contribuirono apazienti dell'antico Egitto che sviluppano il tetano.
Anche gli antichi Egizi credevano profondamente nel potere della magia: molte delle loro cure mediche erano accompagnate da incantesimi volti ad allontanare gli spiriti maligni che, secondo loro, facevano ammalare i pazienti.
Agricoltura
Poiché gran parte dell'Egitto è un deserto arido e spazzato dal vento, l'agricoltura era fondamentale per la sopravvivenza del regno. Fortemente dipendenti da una stretta striscia di terreno meravigliosamente fertile, arricchita dalle inondazioni annuali del Nilo, gli antichi Egizi svilupparono una serie di tecnologie per massimizzare la loro produzione agricola.
Reti di irrigazione
Nel corso di migliaia di anni, gli antichi Egizi crearono una vasta rete di canali e canaletti per l'irrigazione, impiegando tecniche di ingegneria idraulica semplici ma efficaci, basate su principi scientifici. Questa rete permise ai faraoni di ampliare notevolmente la superficie coltivabile. In seguito, quando Roma annesse l'Egitto come provincia, l'Egitto divenne per secoli il granaio di Roma.
Gli egittologi hanno trovato prove che indicano che i primi sistemi di irrigazione erano in uso già durante la XII dinastia dell'antico Egitto. Gli ingegneri del regno usavano il lago dell'oasi di Faiyum come serbatoio per immagazzinare l'acqua in eccesso.
L'aratro trainato dai buoi
Un contadino che ara - da una camera funeraria di Sennedjem
Ogni stagione di semina per gli antichi Egizi era una corsa per far piantare i campi in modo da poterli raccogliere prima del successivo ciclo di inondazioni. Ogni tecnologia, che velocizzava la lavorazione del terreno, moltiplicava la quantità di terra che poteva essere coltivata in una determinata stagione.
I primi aratri trainati da buoi apparvero nell'antico Egitto intorno al 2500 a.C. Questa innovazione agricola combinò l'abilità della metallurgia e del fabbro per dare forma a un aratro di base con i progressi dell'allevamento.
L'utilizzo di un bue per tirare l'aratro velocizzava il processo di aratura aprendo la strada a coltivazioni annuali di grano, fagioli, carote, lattuga, spinaci, meloni, zucche, cetrioli, ravanelli, rape, cipolle, porri, aglio, lenticchie e ceci.
Geroglifici
Il nome di Alessandro Magno in geroglifico.
L'Antico Egitto è stata una delle prime culture a sviluppare una forma di scrittura sistematica. I geroglifici rimangono tra i manufatti più antichi del mondo e gli Egizi li usavano per rappresentare gli eventi più importanti attraverso iscrizioni incise su colossali edifici pubblici, complessi di templi, obelischi e tombe.
Nell'ambito di un'amministrazione altamente sviluppata, si tenevano regolarmente elaborati registri per aiutare i funzionari a esercitare il controllo sul regno. Si scambiavano spesso lettere formali con i regni confinanti e si creavano testi sacri che descrivevano le invocazioni religiose. L'iconico Libro dei Morti era una serie di testi sacri che contenevano gli incantesimi che gli antichi Egizi ritenevano potessero aiutare a guidare unl'anima defunta attraverso i pericoli dell'oltretomba.
Papiro
Il Papiro di Abbott, che è il resoconto di un'ispezione ufficiale delle tombe reali nella necropoli tebana
Il papiro cresceva in abbondanza lungo le rive del fiume Nilo e nelle sue paludi. Gli antichi Egizi impararono a produrlo, creando la prima forma di materiale cartaceo durevole per la scrittura nel mondo occidentale.
Nonostante la produzione di massa, il papiro rimase costoso e gli antichi egizi lo usavano principalmente per scrivere documenti di stato e testi religiosi. L'Egitto vendeva il suo papiro ad antichi partner commerciali come l'antica Grecia.
Inchiostro
Insieme al papiro, gli antichi Egizi svilupparono una forma di inchiostro nero, ma anche una gamma di inchiostri e tinture dai colori vivaci e brillanti, il cui colore ha mantenuto una brillantezza e una lucentezza che si sono protratte nei secoli e che ancora oggi, a distanza di migliaia di anni, sono chiaramente leggibili.
Calendari
Un segno di civiltà avanzata è lo sviluppo di un sistema di calendario. Gli antichi Egizi svilupparono il loro calendario più di 5.000 anni fa. Inizialmente comprendeva un ciclo lunare di 12 mesi separato in tre stagioni di quattro mesi che coincidevano con il ciclo annuale delle piene del fiume Nilo.
Tuttavia, gli antichi Egizi notarono che queste inondazioni potevano verificarsi nell'arco di 80 giorni, verso la fine di giugno, e osservarono che le inondazioni coincidevano con il sorgere eliaco della stella Sirio, per cui rielaborarono il loro calendario basandolo sul ciclo di apparizione di questa stella. Questo è uno dei primi casi registrati di una società che applica l'astronomia per perfezionare l'accuratezza di un calendario per tenere traccia dellaAncora oggi utilizziamo una versione dell'antico modello di calendario egizio.
Orologi
Orologio ad acqua del periodo tolemaico.
Guarda anche: I 15 principali simboli di uguaglianza con i loro significatiDaderot [CC0], via Wikimedia Commons
Gli antichi Egizi furono anche una delle prime civiltà a suddividere il giorno in parti, utilizzando diversi dispositivi per tracciare il tempo, l'equivalente antico dell'orologio. Le prime forme di segnatempo comprendevano orologi a ombra, meridiane, obelischi e merkhet.Il tempo veniva determinato seguendo la posizione del sole, mentre la notte veniva rilevata grazie al sorgere e al tramontare delle stelle.
Si sono conservate alcune testimonianze dell'uso di primitivi orologi ad acqua nell'antico Egitto. Questi "orologi" utilizzavano recipienti a forma di scodella con un piccolo foro alla base. Venivano fatti galleggiare sopra un contenitore d'acqua più grande e lasciati riempire gradualmente. L'innalzamento del livello dell'acqua rappresentava il passare delle ore. Il sacerdozio utilizzava prevalentemente questi dispositivi per misurare il tempo all'interno dei templi e delle chiese.a tempo di riti religiosi sacri.
Tecnologie per l'edilizia e l'ingegneria
In tutto l'antico Egitto sono sorti vasti complessi di templi, palazzi tentacolari, piramidi impressionanti e tombe colossali. L'antico Egitto era una società altamente conservatrice, che ha sviluppato processi e procedure per i suoi epici programmi di costruzione che combinavano matematica avanzata, ingegneria e conoscenze di astronomia e scienza dei materiali.
Molte domande rimangono ancora oggi senza risposta su come gli Egizi abbiano costruito il loro incredibile edificio, ma alcune spiegazioni possono essere trovate nelle iscrizioni dei monumenti dell'antico Egitto, nelle pitture delle tombe e nei testi.
È indubbio che gli antichi Egizi abbiano avuto straordinarie intuizioni nel campo della tecnologia e della scienza applicata.
Guarda anche: Re Khufu: costruttore della Grande Piramide di GizaLavoro organizzato
Una delle chiavi del successo dei progetti edilizi monumentali dell'antico Egitto è stata la padronanza della logistica e dell'organizzazione su una scala stupefacente per l'epoca. Gli Egizi sono stati una delle prime società a inventare e utilizzare un sistema altamente efficiente di organizzazione del lavoro. Impiegati su scala massiccia, i villaggi per ospitare operai e artigiani furono costruiti insieme ai forni,granai e mercati, necessari per sostenere la manodopera necessaria a costruire queste immense strutture in pietra e mattoni di fango, a volte per decenni, durante il periodo di inattività creato dalle inondazioni annuali del Nilo.
Strumenti, leve e macchine semplici
L'estrazione, il trasporto e l'innalzamento di una tale quantità di pietra monumentale richiedevano una serie di macchine semplici per snellire il processo e aumentare lo sforzo umano. La leva, la gru a contrappeso e la rampa erano esempi di macchine da costruzione semplici utilizzate dagli antichi Egizi. Molti dei metodi e dei principi ideati allora sono ancora ampiamente utilizzati nei progetti di costruzione moderni.
Gli strumenti da costruzione erano essenzialmente semplici e molti esempi sono stati ritrovati nelle tombe, nelle cave antiche e nei cantieri. I materiali utilizzati per gli strumenti più comuni sono la pietra, il rame e il bronzo. Gli strumenti per l'estrazione, la lavorazione della pietra e la costruzione includono pietre, martelli, mazze e scalpelli. Strumenti più grandi sono stati creati per spostare mattoni, blocchi di pietra e statue.
Gli strumenti architettonici consistevano in livelle piatte e vari tipi di filo a piombo per misurare gli angoli verticali, mentre gli strumenti di misura più comuni erano le squadre, le corde e i regoli.
Antico mortaio
I resti archeologici di strutture portuali rinvenuti a est del Portus Magnus di Alessandria mostrano fondazioni costituite da grandi blocchi di calcare e detriti di malta ancorati a una cassaforma di tavole e pali. Ogni palo era squadrato e comprendeva intagli su entrambi i lati per sostenere le tavole del palo.
Quale tecnologia è stata utilizzata per costruire le piramidi?
Le tecnologie utilizzate durante la costruzione della Grande Piramide sono ancora oggi oggetto di mistero da parte di egittologi e ingegneri. I ricercatori riescono a intravedere i loro metodi e le loro tecnologie grazie ai resoconti amministrativi che ricordano gli aspetti di un progetto di costruzione. Dopo il fallimento della piramide crollata a Meidum, ci si preoccupò di garantire che ogni fase venisse eseguita secondo le regole del gioco.Più tardi, nell'Antico Regno, Weni, il governatore egiziano del Sud, fece incidere un'iscrizione che descrive come si recò a Elefantina per procurarsi i blocchi di granito utilizzati per creare una falsa porta per una piramide. Descrive come fece scavare cinque canali per le barche da rimorchio per consentire il trasporto di rifornimenti per ulterioricostruzione.
I resoconti sopravvissuti, come quello di Weni, illustrano l'immenso sforzo e la concentrazione di risorse necessari per costruire i colossali monumenti dell'antico Egitto. Esistono numerose iscrizioni che descrivono i rifornimenti necessari per sostenere la manodopera e i materiali richiesti per erigere queste immense strutture. Allo stesso modo, sono giunti fino a noi copiosi documenti che illustrano le difficoltà legate alla costruzione di un'opera d'arte.Purtroppo, questi resoconti gettano poca luce sulla tecnologia impiegata per costruire queste imponenti strutture.
La teoria più popolare e duratura sul modo in cui gli antichi Egizi costruirono le piramidi di Giza prevede l'uso di un sistema di rampe, costruite man mano che ogni piramide veniva innalzata.
Esempio di costruzione di una rampa per un edificio piramidale.
Althiphika [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Una modifica alla teoria delle rampe prevede l'ipotesi che le rampe siano state utilizzate all'interno della piramide, anziché all'esterno. Le rampe esterne potrebbero essere state utilizzate durante le prime fasi della costruzione, ma poi sono state spostate all'interno. Le pietre estratte sono state trasferite all'interno della piramide attraverso l'ingresso e trasportate su per le rampe fino alla loro posizione finale. Questa spiegazione rende conto del fatto che la piramide è stata costruita con un'unica rampa.Tuttavia, questa teoria non tiene conto dell'enorme peso dei blocchi di pietra o di come le orde di operai impegnati nella rampa abbiano potuto spostare i blocchi su per gli angoli ripidi all'interno della piramide.Un'altra teoria suggerisce che gli antichi Egizi utilizzassero l'energia idraulica dell'acqua. Gli ingegneri hanno stabilito che le falde acquifere dell'altopiano di Giza sono relativamente alte e lo erano ancora di più durante la fase di costruzione della Grande Piramide. La pressione idraulica dell'acqua potrebbe essere stata sfruttata attraverso un sistema di pompaggio per aiutare a sollevare i blocchi di pietra su una rampa e in posizione. Gli egittologi stanno ancoradiscutere con forza lo scopo di questi pozzi interni alla Grande Piramide.
Alcuni attribuiscono uno scopo spirituale, aiutando l'anima del re defunto ad ascendere al cielo, mentre altri li considerano semplicemente un residuo di costruzione. Purtroppo, non esistono prove archeologiche o testi definitivi che indichino una funzione o l'altra.
Le pompe idrauliche erano già state utilizzate in passato per progetti di costruzione e gli antichi Egizi conoscevano bene il funzionamento di una pompa. Il faraone del Medio Regno Senusret (1971-1926 a.C. circa) prosciugò il lago del distretto del Fayyum durante il suo regno utilizzando un sistema di pompe e canali.
Design della nave
Raffigurazione di un remo di governo montato a poppa di un battello fluviale egiziano.
Maler der Grabkammer des Menna [Pubblico dominio], via Wikimedia Commons
Il fiume Nilo era un'arteria di trasporto naturale. Il commercio era un elemento importante nelle culture antiche e l'Egitto era un attivo esportatore e importatore di merci. Avere accesso a navi marittime e a navi in grado di navigare sul Nilo era fondamentale per la salute culturale ed economica dell'Egitto.Gli antichi Egizi applicarono le loro conoscenze di aerodinamica elementare per progettare navi in grado di catturare il vento e di spingere le loro imbarcazioni in modo efficiente attraverso l'acqua. Furono i primi a incorporare timoni a stelo sulle loro navi durante il processo di costruzione. Svilupparono anche un metodo per impiegare capriate di corda per rafforzare l'integrità delle travi della loro nave e usaronodiverse forme di vele che potevano essere regolate per far navigare le loro navi controvento sfruttando i venti laterali.
Inizialmente, gli antichi Egizi costruirono piccole imbarcazioni utilizzando fasci di canne di papiro legati insieme, ma in seguito riuscirono a costruire con successo imbarcazioni più grandi in grado di viaggiare nel Mar Mediterraneo con il legno di cedro.
Soffiaggio del vetro
Rappresentazione dell'antica soffiatura del vetro.
I manufatti rinvenuti nelle tombe e durante gli scavi archeologici indicano che gli antichi Egizi avevano un'esperienza avanzata nella lavorazione del vetro. Già nel 1500 a.C., durante il Nuovo Regno, producevano perle di vetro dai colori vivaci. Molto apprezzato come merce di scambio, il vetro egiziano offriva ai commercianti un vantaggio nei loro viaggi commerciali.
Riflettere sul passato
Gli antichi Egizi hanno creato o adattato un'ampia gamma di tecnologie, che vanno dall'inchiostro e dal papiro alle rampe utilizzate per costruire le piramidi di Giza. In quasi tutti gli aspetti della società, la loro comunità era arricchita dall'uso di una qualche forma di tecnologia, molte delle quali applicate su scala quasi industriale.
Immagine di testata per gentile concessione: l'autore originale è Twthmoses su Wikipedia inglese [CC BY 2.5], via Wikimedia Commons
