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1824年5月、ベートーヴェンの交響曲第9番が初演されたとき、聴衆は熱狂的な拍手に包まれた。 しかし、当時のベートーヴェンはほとんど耳が聞こえなかったため、喝采を浴びる聴衆を見るためには振り向かなければならなかった。
ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの作品は、古典派からロマン派に至るまで、クラシック音楽のレパートリーの中で最も演奏されている作品であることは間違いない。 彼は、技術的に極めて難しいピアノ・ソナタを作曲し、演奏した。
では、ベートーヴェンは生まれつき耳が聞こえなかったのか? いや、生まれつき耳が聞こえなかったわけではない。
1827年に亡くなる直前まで、左耳で音を聞くことができたのだ。
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彼は何歳で耳が聞こえなくなったのか?
ベートーヴェンは1801年に友人のフランツ・ヴェーゲラーに手紙を書いているが、これは1798年(28歳)が聴覚障害の最初の症状を経験し始めた年であることを裏付ける最初の証拠である。
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Karl Joseph Stieler, パブリックドメイン, via Wikimedia Commons
それまでは、若いベートーヴェンは成功への道を歩んでいた。 聴覚障害は当初、主に左耳に影響を及ぼし、耳鳴りが聞こえ始めた。
ベートーヴェンは手紙の中で、遠くからでは歌手の声や楽器の高音が聞こえず、オーケストラに近づかなければ演奏者の声がわからないと書いている。
彼はまた、人が優しく話す音はまだ聞こえるが、言葉は聞こえない。
ベートーヴェンの聴力は衰え続け、1816年に46歳を迎える頃には全聾になったという説が有力だが、晩年はまだ低い音や突然の大きな音を聞き分けることができたとも言われている。
難聴の原因は?
ベートーヴェンの難聴の原因は、過去200年の間にいくつかの異なる理由によるとされてきた。
チフス熱、ループス、重金属中毒、三次梅毒からパジェット病、サルコイドーシスまで、彼は18世紀末から19世紀初頭の多くの男性と同じように、複数の病気や不調に苦しんだ[2]。
ベートーヴェンは1798年、仕事を中断されたときに怒りの発作に見舞われたと記している。 怒ってピアノから立ち上がり、あわててドアを開けようとしたとき、足が引っかかって床にうつ伏せに倒れた。 これが難聴の原因ではなかったが、徐々に難聴が続くきっかけとなった[4]。
下痢と慢性的な腹痛(おそらく炎症性腸疾患のため)に苦しんでいたため、彼は胃腸の不調を難聴のせいにしていた。
死後、解剖の結果、彼は内耳が膨張し、長い年月をかけて病変が生じたことが判明した。
難聴の治療法
ベートーヴェンは胃の病気を患っていたため、最初に相談した地元の医学教授ヨハン・フランクは、腹部の問題が難聴の原因だと考えた。
漢方薬で聴力や腹部の状態が改善されなかったとき、彼は元ドイツ軍医のゲルハルト・フォン・ヴェーリングの勧めで、ドナウ川の水でぬるま湯を浴びた[3]。
奇妙で不快な治療の中には、濡れた樹皮を脇の下に縛り付けて、それが乾いて水ぶくれができるまで放置するというものもあり、彼は2週間ピアノ演奏から遠ざかった。
1822年以降、彼は聴力治療を中断し、特殊な聴力トランペットなどの補聴器に頼った。
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Julius Schmid, パブリックドメイン, via Wikimedia Commons
難聴発覚後のベートーヴェンのキャリア
1802年頃、ハイリゲンシュタットという小さな町に移り住んだベートーヴェンは、難聴に絶望し、自殺を考えたこともあった。
関連項目: 曼荼羅の象徴(トップ9の意味)しかし、彼の人生には転機が訪れ、聴力の改善は望めないかもしれないという事実を受け入れるようになった。 彼は、ある音楽スケッチの中で、「耳が聞こえないことは、芸術の世界でも、もはや秘密にしてはならない」とまで記している[4]。
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L. Prang & Co.(出版社), パブリックドメイン, via Wikimedia Commons
ベートーヴェンは新しい作曲法に着手し、この時期には英雄主義という音楽外の思想を反映させた作品を作曲した。 英雄期と呼ばれ、作曲を続ける一方で、(彼の主な収入源のひとつであった)演奏会での演奏はますます困難になっていった。
1801年から1803年までベートーヴェンの弟子の一人であったカール・ツェルニーは、1812年まで音楽も会話も普通に聴こえたと述べている。
英雄期の作品には、唯一のオペラ『フィデリオ』、『月光ソナタ』、6曲の交響曲などがある。 彼の作曲に高音が戻ってきたのは晩年になってからで、これは彼が想像力によって作品を形作っていたことを示唆している。
ベートーヴェンは演奏を続けながら、音を聴き取るためにピアノを叩き続け、ついにはピアノを壊してしまった。 ベートーヴェンは最後の作品である壮大な交響曲第9番を指揮することにこだわった。
1800年の最初の交響曲第1番から1824年の最後の交響曲第9番まで、彼は多くの身体的問題に悩まされながらも、影響力のある膨大な作品を創作することができた。
結論
進行する難聴と折り合いをつけようとしながらも、ベートーヴェンの作曲活動を止めることはなかった。
関連項目: ブラッドムーンの象徴(トップ11の意味)ベートーヴェンは晩年まで作曲を続けたが、代表作である交響曲第9番ニ短調の演奏を一度も耳にしたことはなかったと思われる[5]。
弦楽四重奏曲、ピアノ協奏曲、交響曲、そしてピアノ・ソナタの幅を広げた音楽形式の革新者として、彼がこれほど過酷な運命を経験しなければならなかったのは残念なことだ。 しかし、ベートーヴェンの音楽は、現代の作曲にも使われ続けている。