古代エジプトの動物

古代エジプト人と動物の関係の核心は、彼らの宗教的信念にあった。 古代エジプト人は、自分たちの神々が空気、土、水、火の4つのエレメントと、自然や動物に複雑なつながりがあると信じていた。 古代エジプト人は宇宙の無限の力を信じ、これらのエレメントを尊重していた。すべてだ。

動物に対する尊敬と崇敬は、古代エジプト人の伝統の基本的な側面であった。 古代エジプト人の生活において、動物は高い地位を与えられており、それは死後の世界にも及んでいた。 したがって、生前の動物と人間との交流は宗教的に重要なものであった。 エジプト学者は、しばしばペットがミイラ化され、飼い主と一緒に埋葬されているのを発見する。

古代エジプト人は皆、動物の主な特徴に敏感に反応するように育てられた。 古代エジプト人は猫を子猫の保護対象として認識していた。 猫の神バステトは、古代エジプト全土で重要かつ強力な神であった。

犬は人の本心や意思を見抜くとされ、エジプトのジャッカルや野生の黒犬の頭を持つ神アヌビスは、オシリスのために死者の心臓を量り、その生前の行いを測った。

エジプト人には80近い神々がおり、それぞれが人間や動物、あるいは人間や動物の一部を表現していた。 古代エジプト人はまた、神々や女神の多くが動物として地上に生まれ変わると信じていた。

そのため、エジプト人は特に神殿やその周辺で、毎日の儀式や年に一度の祭りを通して、これらの動物を敬った。 彼らは食べ物や飲み物、衣服の供え物を受け取った。 神殿では、大祭司が1日に3回、像を洗い、香水をつけ、衣服や高級な宝飾品を着せるのを監督した。

目次

古代エジプトの動物についての事実

• 動物に対する敬意と崇拝は、彼らの伝統の基本的な側面であった。
• 古代エジプト人は、神や女神の多くが動物に生まれ変わると信じていた。
• 初期に家畜化された種には、ヒツジ、ウシ、ヤギ、ブタ、ガチョウなどがある。
• エジプトの農民たちは、古王国時代以降、ガゼル、ハイエナ、ツルの家畜化の実験を行った。
• 馬が登場したのは第13王朝以降で、戦車を引くための贅沢品だった。 馬に乗ったり、耕作に使ったりすることはほとんどなかった。
• ラクダはアラビアで家畜化され、エジプトではペルシャに征服されるまでほとんど知られていなかった。
• 古代エジプトで最も人気のあったペットは猫だった
• 猫、犬、フェレット、ヒヒ、ガゼル、ベルベットモンキー、ハヤブサ、フーポ、トキ、ハトは、古代エジプトで最も一般的なペットだった。
• 家庭のペットとしてライオンやスーダンのチーターを飼っていたファラオもいた
• 特定の動物は、個々の神々と密接に結びついたり、神聖視されたりしていた。
• しかし、動物そのものが神として崇拝されることはなかった。

動物の家畜化

古代エジプト人は、数種の家畜を家畜化していた。 初期の家畜化された種には、ヒツジ、ウシ、ヤギ、ブタ、ガチョウなどがあり、ミルク、肉、卵、脂肪、羊毛、皮革、皮、角などを得るために飼育されていた。 家畜の糞も乾燥させ、燃料や肥料として利用されていた。 羊肉が常食されていた形跡はほとんどない。

ヤギ肉はエジプトの上流階級と下流階級の両方で食べられていた。 ヤギの皮は水筒や浮き輪として使われていた。

家畜としてのニワトリが登場したのはエジプトの新王国時代になってからで、当初はその分布はかなり限られており、一般的になったのは後期になってからである。 エジプトの初期の農民たちは、ガゼル、ハイエナ、ツルなど、さまざまな動物の家畜化を試みていたが、これらの試みは古王国時代以降のようである。

家畜品種

古代エジプト人は数種類の牛を飼育していたが、その中でも角の生えたアフリカ種の牛は儀式の供物として珍重され、ダチョウの羽毛で飾られて肥育され、屠殺される前に儀式の行列を練り歩いた。

新王国時代にレバントから導入された家畜の亜種ゼブーは、背中に特徴的なこぶを持ち、エジプトからアフリカ東部一帯に広まった。

古代エジプトの馬

エジプトの戦車。

カルロ・ラシーニオ（版画家）、ジュゼッペ・アンジェレッリ、サルバドール・ケルビーニ、ガエターノ・ロゼッリーニ（美術家）、イポリート・ロゼッリーニ（作者）／パブリックドメイン

エジプトで馬が登場した最初の証拠は第13王朝時代だが、当初は限られた数しか登場せず、大規模に導入されたのは第2中間期以降である。 現在残っている最初の馬の写真は第18王朝時代のものである。

当初、馬は贅沢品であり、よほどの富裕層でなければ飼う余裕も手入れをする余裕もなかった。 紀元前2千年紀には馬に乗ることはほとんどなく、耕作に使われることもなかった。 馬は狩猟と軍事作戦の両方で戦車に使われていた。

ツタンカーメンの墓から発見された乗馬用具には、「輝くレのように馬に乗って来た」と刻まれている。 これは、ツタンカーメンが乗馬を楽しんでいたことを示しているようだ。 ホレムヘブの墓から発見された碑文のような珍しい描写から、馬はあぶみのない裸馬に乗っていたようだ。

古代エジプトにおけるロバとラバ

古代エジプトではロバが使われ、墓の壁にもよく描かれていた。 雄のロバと雌の馬の子供であるラバは、エジプトの新王国時代から飼育されていた。 グラエコ・ローマン時代には馬が安価になったため、ラバが一般的になった。

古代エジプトのラクダ

ラクダがアラビアと西アジアで家畜化されたのは3千年か2千年のことで、エジプトではペルシャに征服されるまでほとんど知られていなかった。 ラクダは現在と同じように、砂漠を長く移動するのに使われるようになった。

古代エジプトにおけるヤギとヒツジ

定住していたエジプト人の間では、ヤギの経済的価値は限られていたが、放浪していたベドウィン部族の多くはヤギやヒツジを生活の糧としていた。 エジプトの山岳地帯には野生のヤギが生息しており、トゥトモセ4世などのファラオはヤギ狩りを楽しんでいた。

古代エジプトでは、2種類の家畜化された羊が飼育されていた。 最も古い品種であるオヴィス・ロンギペス（ovis longipes）は角が飛び出しており、新しい品種であるオヴィス・プラティラ（ovis platyra）は角が頭の両側でカールしていた。 尾の太い羊がエジプトに初めて持ち込まれたのは、中王国時代のことである。

ヤギと同様、羊もエジプトの定住農民にとっては、遊牧民であるベドウィン部族が乳や肉、羊毛を得るために羊を利用していたほど経済的に重要な存在ではなかった。 エジプトの都市部では、一般的に、涼しくかゆみの少ないリネンや、後にはウールよりも軽いコットンが衣服として好まれた。

古代エジプトのペット

古代エジプトの猫のミイラ。

ラマ / CC BY-SA 3.0 FR

エジプト人はペットを飼うのがとても好きだったようで、猫、犬、フェレット、ヒヒ、ガゼル、ベルベットモンキー、フーポー、トキ、ハヤブサ、ハトなどをよく飼っていた。 ライオンやスーダンのチーターをペットとして飼っていたファラオもいた。

古代エジプトで最もポピュラーなペットは猫であった。 中王国時代に家畜化された古代エジプト人は、猫を神または神のような存在と信じ、猫が死ぬとミイラ化させるなど、人間と同じようにその死を悼んだ。

猫」は北アフリカの「クワタ」という動物に由来し、猫がエジプトと密接な関係にあったことから、ヨーロッパのほとんどの国がこの言葉を変化させたものを採用した。

小柄な「プス」または「プッシー」は、エジプト語のパシュト（猫の女神バステトの別名）にも由来している。 エジプトの女神バステトは、もともとは恐ろしい山猫の雌ライオンとして考えられていたが、時代とともに家猫に変化した。 猫は古代エジプト人にとって非常に重要であり、猫を殺すことは犯罪となった。

犬は狩猟の伴侶や番犬として活躍し、墓地には犬専用の場所さえあった。 フェレットは穀物貯蔵庫のネズミ駆除に使われた。 しかし、猫は最も神聖な存在と考えられていた。 そして、動物の健康を治療するとなると、人間を治療するのと同じ治療者が動物も治療した。

エジプト宗教における動物

エジプトのパンテオンを占める約80の神々は、最高神のさまざまな役割の現れ、あるいはその代理人であると考えられていた。 特定の動物は、個々の神々と密接に結びついたり、神聖視されたりしており、個々の動物が地上の神の代表として選ばれることもあった。 しかし、動物そのものが神として崇拝されることはなかった。

エジプトの神々は、完全な動物の姿で描かれるか、男性や女性の体に動物の頭をつけて描かれた。 最も頻繁に描かれた神のひとつは、ハヤブサの頭を持つ太陽神ホルスである。 文字と知識の神トトは、トキの頭で描かれた。

ハトホル、イシス、メヘト＝ウェレト、ヌトはしばしば牛の姿、牛の角、牛の耳を持つ姿で描かれた。

神々しいコブラは、下エジプトと王権を象徴するペル＝ワジェトのコブラの女神ワジェトにとって神聖なものであった。 同様に、コブラの女神レネヌテトは豊穣の女神であった。 彼女はファラオの守護神として描かれ、時には子供をあやす姿も見られた。 メレツェゲルもコブラの女神の一人で、「沈黙を愛する女」として知られ、犯罪者を失明で罰した。

セトはホルスとの戦いでカバに変身したと信じられており、セトとの関連性からオスのカバは邪悪な動物として扱われていた。

タウェレトは豊穣と出産を司る豊満なカバの女神である。 タウェレトはエジプトで最も人気のある家庭の女神の一人で、特にその保護力から妊婦の間で人気があった。 タウェレトの表象の中には、ワニの尾と背中を持つカバの女神を描いたものや、背中にワニがとまっているイラストもある。

ワニはまた、古代エジプトで予期せぬ死や医療、手術を司る水の神、ソベクにとっても神聖な存在だった。 ソベクはワニの頭をした人間、あるいはワニそのものとして描かれていた。

ソベクの神殿にはしばしば聖なる湖があり、そこでは捕らえられたワニが飼われ、甘やかされていた。 古代エジプトの審判所の悪魔アンムートは、ワニの頭とカバの背中を持ち、「死者を食い尽くす者」と呼ばれていた。 彼女は悪人の心臓を食べて罰した。 アスリビス地方の太陽神ホルス・ケンティ・ケンティは、時折ワニの姿で描かれていた。

復活の太陽神ケプリはスカラベの神として擬人化された。 出産の女神ヘケトはカエルの女神で、カエルやカエルの頭をした女性として描かれることが多かった。 エジプト人はカエルを豊穣と復活と結びつけていた。

後代のエジプト人は、特定の動物を中心とした宗教儀式を発展させた。 伝説のアピス・ブルは、初期王朝時代（前3150年頃～前2613年頃）の神聖な動物で、プタハ神を象徴していた。

オシリスがプタハと融合すると、アピス雄牛はオシリス神を宿すと信じられていた。 アピス雄牛は生贄儀式のために特別に飼育され、力と強さを象徴していた。 アピス雄牛が死ぬと、遺体はミイラ化され、通常60トン以上ある巨大な石の石棺に入れられ、「セラペウム」に埋葬された。

野生動物

ナイル川の滋養豊かな水のおかげで、古代エジプトにはジャッカル、ライオン、ワニ、カバ、ヘビなど数多くの野生動物が生息していた。 鳥類ではトキ、サギ、ガチョウ、トビ、ハヤブサ、ツル、チドリ、ハト、フクロウ、ハゲワシなど。 魚類ではコイ、パーチ、ナマズなどが生息していた。

過去を振り返る

動物は古代エジプト社会で重要な役割を果たし、ペットであると同時に、エジプトの神々の神聖な属性を地上に顕現させる存在でもあった。

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