古代エジプトのカエル

カエルは「両生類」に属し、冬には冬眠する冷血動物である。

交尾から始まり、卵を産み、卵の中でオタマジャクシに成長し、しっぽのない若いカエルになる。 カエルが古代エジプトの天地創造の神話と結びついてきたのはこのためである。

混沌から存在へ、無秩序の世界から秩序の世界へ、カエルはすべてを見てきた。

古代エジプトでは、ヘケト、プタハ、ヘー、ハウヘト、ケク、ヌン、アメンといった神々や女神がカエルと結びついてきた。

カエルのお守りを身につける習慣も、子宝に恵まれるようにと流行し、死者を守り蘇生させるために死者と一緒に埋葬された。

実際、カエルが死者と一緒にミイラ化されるのは一般的な習慣であり、これらのお守りは魔術的で神聖なものとみなされ、確実に生まれ変わると信じられていた。

カエルは家庭の守護神であり、妊婦の守護神であると考えられていたため、アポトロパ杖（出産の杖）にはカエルの像が描かれていた。

紀元4世紀にキリスト教がエジプトに伝来したときも、カエルはコプト語で復活と再生の象徴とされた。

さらに、カエルは先王朝時代のお守りに描かれた最も古い生物のひとつである。

エジプト人はカエルを「ケラー」という擬音語で呼んだ。再生に関するエジプトの考え方は、カエルの産卵と関連していた。

実際、オタマジャクシの象形文字は10万という数字に相当する。 カエルの画像は、中王国時代の象牙や出産用の牙など、さまざまなプラットフォームで、より恐ろしい動物と並んで登場している。

マンチェスター博物館には、これらの実物が展示されている。

注ぎ口などのさまざまなオブジェにはカエルの絵が描かれ、ナイル川の氾濫や溢れる水とのつながりを暗示している。

カエルはファラオ時代の図像にも登場し、コプト時代にはキリスト教の復活のシンボルとして登場する。

目次

古代エジプトにおけるカエルのライフサイクル

ナイル川の氾濫は、遠くの田畑に水を供給する農業にとって重要な出来事だった。

カエルは波が引いた後の泥水の中で育つことから、豊かさの象徴として知られるようになった。

ヘフヌ」は、10万という数字の象徴となった。

カエルのライフサイクルは交尾から始まり、メスが卵を産む間、一対の成体が叢を作る。

オタマジャクシは卵の中で成長し始め、変態してカエルの稚魚になる。

カエルは後肢と前肢を発達させるが、まだ完全に成長したカエルにはならない。

オタマジャクシには尾があるが、成熟して若いカエルになると尾がなくなる。

神話によれば、陸地が存在する以前、地球は水の塊で、暗く方向性のない無の世界だった。

ヌンとナウネット、アムンとアマウネット、ヘーとハウヘト、ケクとカウケットの4組の神々は、この混沌の中で4人の蛙の神と4人の蛇の女神だけが生きていた。

カエルの繁殖力は、人間の生活に不可欠な水との結びつきと相まって、古代エジプト人はカエルを強力でパワフルなポジティブ・シンボルと見なした。

カエルとナイル川

水は人間が生きていくために必要不可欠なものであり、それがなければ人間は生きていけない。 エジプト人は宗教的であったため、彼らの文化的信仰は水に由来している。

エジプトのナイル・デルタとナイル川は、世界で最も古い農耕地のひとつである。

エジプトは乾燥気候で蒸発率が高く、降水量が少ないため、ナイル川の水は常に新鮮である。

そのため、ナイル川は農業、工業、生活用水としてしか利用されなかった。

太陽と川は古代エジプト人にとって重要なもので、生命を育む太陽の光は作物の成長を助け、また収縮や枯死を助けた。

一方、川は土壌を肥沃にし、行く手を阻むものはすべて破壊する。 川がなければ、その土地に飢饉をもたらすこともあった。

毎日、太陽は西の地平線で死に、東の空で生まれ変わる。

さらに、土地の死と作物の再生は毎年繰り返され、それは川の毎年の氾濫と相関していた。

それゆえ、再生はエジプト文化における重要なテーマであり、死後の自然な出来事とみなされ、死後の生に対するエジプト人の確信を強めた。

エジプト人は、太陽や作物と同じように、最初の人生が終わった後、再びよみがえり、二度目の人生を生きると確信していた。

ナイル川が毎年氾濫すると、何百万匹ものカエルが湧き出ることから、カエルは生命と豊穣の象徴と見なされていた。

カエルはナイル川の波が引いた泥水の中で育つことから、豊かさの象徴として知られるようになったのである。

エジプト神話では、ハピはナイル川の氾濫を神格化したもので、パピルスで飾られ、何百匹ものカエルに囲まれていた。

創造の象徴

蛙の頭を持つ神プタハは、下界の開祖として変身を遂げた。 彼の服装は、ミイラの包みに似たぴったりとしたものだった。

地下の世界に住む魂に代わって、彼の役割を強調したのだ。

プタハは古代エジプトで唯一、心臓と舌を使って世界を創造した神であったため、創造の神として知られていた。

端的に言えば、世界はプタハの言葉と命令の力によって創造され、それに続くすべての神々は、プタハの心と舌の命令に基づいて仕事を与えられた。

カエルは舌が喉の中にある他の動物とは異なり、舌が口の先端に固定されている生き物であるため、舌はプタとカエルを区別する特徴である。

カオスの力

hhw、kkw、nnnw、Imnの神々は、古代の混沌の力を擬人化したものとみなされていた。

ヘルモポリスのオグドードの8人の神々のうち、この4人の男性は蛙として描かれ、4人の女性は混沌の泥の中を泳ぐ蛇として描かれた。

再生のシンボル

古代エジプト人は、亡くなった人の名前の後にカエルの印を書いた。

カエルは再生の象徴であることから、復活の役割を示している。

カエルは冬の冬眠期間中、すべての活動を停止して石の間に隠れるため、復活を連想させた。

冬眠中のカエルたちは、春が明けるまで水たまりや川岸でじっとしている。 まるで死んでしまったかのようだ。

春が来ると、このカエルたちは泥やぬめりから飛び出して、また活動を再開する。

それゆえ、古代エジプト文化では復活と誕生のシンボルとみなされるようになった。

再生の象徴

紀元4世紀にキリスト教が広まると、カエルはコプト語で再生のシンボルとみなされるようになった。

エジプトで発見されたランプには、上部にカエルが描かれている。

このランプのひとつには「私は復活である」と書かれており、ランプには昇る太陽が描かれ、そこに描かれているカエルはエジプト神話でその生涯を知られているプタハである。

女神ヘケット

古代エジプトでは、カエルは豊穣と水のシンボルとしても知られていた。 水の女神ヘケトは、カエルの頭を持つ女性の体を表し、陣痛の後期に関連していた。

ヘケトは、氾濫の主であるクヌムのパートナーとして有名で、他の神々とともに子宮の中で子供を作る役割を担い、助産婦として出産に立ち会った。

出産、創造、穀物の発芽の女神としても知られるヘケトは、豊穣の女神であった。

ヘケトに仕える者」という称号は、女神の使命を助ける助産婦として訓練された巫女たちに与えられた。

クヌムが陶工になったとき、女神ヘケトは、陶工のろくろによって創造された神々や人間に生命を供給する責任を与えられた。

ヘケトはその生命力の強さから、アビドスの埋葬儀式にも参加した。

棺は死者の守り神としてのヘケトのイメージを映し出していた。

中王国時代の儀式では、象牙のナイフと拍子木（楽器の一種）にヘケトの名前や姿を描き、家庭内を守る象徴とした。

女神ヘケットについてもっと知る

クナム

クヌムはエジプト最古の神々の一人で、カエルの頭に角が生え、体は人間の姿をしている。 もともとはナイル川の源流の神であった。

ナイル川の氾濫によって、泥、粘土、水が土地に流れ込み、カエルが再び姿を現し、周囲に生命がもたらされた。

そのため、クヌムは人間の子供の肉体を創造した人物と考えられていた。

この人間の子供たちは、粘土からろくろで作られ、形を整えられた後、母親の胎内に入れられた。

クヌムは他の神々も成形したと言われ、神の陶工、神として知られている。

ヘーとハウヘー

ヘーは神であり、ハウエットは無限、時間、長寿、永遠を司る女神であった。 ヘーは蛙、ハウエットは蛇として描かれている。

二人の名前は「果てしない」という意味で、二人ともオグドアドの原初の神であった。

ヘーは無形神としても知られ、両手に2本の掌肋を持ち、しゃがんでいる男の姿で描かれている。 それぞれの掌肋の末端には、オタマジャクシと神輪がある。

シェンリングは無限の象徴であり、掌肋は時間の経過を象徴している。 また、寺院には時間のサイクルを記録するために存在していた。

尼僧とナウネット

ヌンは、地球が創造される以前の混沌の中に存在した太古の水の体現者だった。

別の神話によれば、ヌンから創造されたのはトトであり、オグドアの神々は太陽が天空を旅し続けるようにトトの歌を歌い続けたという。

尼僧は蛙の頭をした男、あるいは髭を生やした緑色か青色の男として描かれ、長寿の象徴である椰子の葉を頭にかぶり、もう一本の椰子の葉を手に持っていた。

尼僧はまた、ソーラーバークを持つ手を広げながら、水面から上がってくる姿も描かれている。

混沌の神ヌンは神権を持たず、その名を冠した神殿も見つかっておらず、擬人化された神として崇拝されたこともない。

その代わり、地球が誕生する前の混沌とした水を示す寺院では、さまざまな湖が彼を象徴していた。

ナウネットは、パートナーであるヌンとともに水のカオスに住んでいた蛇頭の女と見られてきた。

ナウネットは、女神というよりも、尼僧の女性版である。

彼女はどちらかというと二面性を持ち、女神の抽象的なバージョンだった。

ケクとカウケット

ケクは闇を意味し、地球が誕生する以前の混沌の闇を司る神であった。

晦冥の神ケクは常に闇の中に隠されていた。 エジプト人はこの闇を夜とみなし、太陽の光がない時間、ケクの姿を映し出していた。

夜の神ケクは昼にも関連しており、"光をもたらす者 "と呼ばれている。

つまり、日の出の直前に訪れる夜の時間、エジプトの地に夜が明ける直前の時間の神を担っていたのだ。

カウケットは蛇の頭を持つ女性で、パートナーとともに闇を支配していた。 ナウネットと同様、カウケットもケックの女性版であり、実際の女神というよりは二元性の表象だった。 抽象的な存在だった。

カエルは、悪魔から宇宙の母まで、さまざまな役割を担ってきた。

人間はヒキガエルやカエルを、世界の展開を説明するさまざまな物語の主人公に仕立て直した。

このような生き物が存在しなくなったとき、誰が私たちの神話に登場するのだろうかと考えたことはないだろうか？

参考文献

1. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
2. //egyptmanchester.wordpress.com/2012/11/25/frogs-in-ancient-egypt/
3. //jguaa.journals.ekb.eg/article_2800_403dfdefe3fc7a9f2856535f8e290e70.pdf
4. //blogs.ucl.ac.uk/researchers-in-museums/tag/egyptian-mythology/

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