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ヒエログリフは、紀元前3200年頃に古代エジプト人によって開発された文字体系である。 この文字体系は非常に複雑で、膨大な労力を必要とした。 エジプト学者は、ヒエログリフが最初に神殿群、墓、公共建造物に採用されたと考えている。
当初、古代エジプト人は700から800の記号を使用していた。 紀元前300年頃までに、この文字言語は6,000以上の記号を含むまでに膨れ上がった。 日常生活や自然が、これらのヒエログリフの多くの追加のインスピレーションの源となっているようだ。
エジプト象形文字のアルファベット変換
Alphabets alphabetical / CC BY-SA
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ヒエログリフ・アルファベットについての事実
- ヒエログリフ・アルファベットは紀元前3200年頃にエジプトで誕生した。
- この古代エジプトの文字システムは、ローマがエジプトを併合するまで使われ続けた。
- 古代エジプト人のわずか3%がヒエログリフを読むことができた
- 象形文字は、アイデアや音を絵で表したものである。
- ナポレオンのエジプト侵攻の際に発見されたロゼッタ・ストーンには、ギリシャ語、デモティック語、ヒエログリフの3つの言語で同じメッセージが記されていた。 これにより、フランス人のジャン=フランソワ・シャンポリオンによってヒエログリフの翻訳が初めて成功した。
ヒエログリフの進化
ヒエログリフという言葉自体はギリシャ語で、エジプト人はヒエログリフをメドゥ・ネジャー(神の言葉)と呼んでいた。 古代エジプト人はヒエログリフをトトからの神聖な贈り物として崇めていた。 そのため、神殿や墓などの神聖な建造物にヒエログリフが使われるようになったのだろう。 その後、ヒエログリフはピラミッド・テキスト、死者の書、棺テキストなどの神聖なテキストを書くための基礎となった。
ヒエログリフを読むことができたのは、王族、貴族、司祭、書記といったエジプト社会のエリートのみであった。 これらのグループはエジプト人口の3%にも満たなかった。 ヒエログリフの基本的な習得には750の記号を知る必要があり、熟練した書記は3,000以上のヒエログリフを記憶していた。
書記は特別な学校で教育され、12歳で正式な訓練を始める書記もいた。 生徒は木や粘土のブロックで練習し、200種類の象形文字を覚えることから始めた。 絵にはカラーインク、文字には墨が使われた。
ヒエログリフの構造
今日、エジプト学者はエジプトのヒエログリフを3つの異なるクラスに分類しており、いくつかの画像は複数のクラスに属している。
- フォノグラムとは、特定の音を表す記号のこと。 1つの記号で、2つ以上の文字の音を表すことができる。
- イデオグラムとは、神々を表すような、音ではなく観念に関連する象形文字のことである。
- 決定詞は、翻訳も会話もされなかったヒエログリフの一種で、個々の単語の意味を明確にするのに役立ち、また単語の終わりを示す。 古代エジプト人は、文の終わりや単語間のスペースを示すために句読点を使用しなかった。
ヒエログリフは、左から右、右から左、または縦に読むことができる。 符号は、碑文を読むべき方向を示す。 符号が左向きなら左から右へ、右向きなら右から左へ読む。
エジプトのヒエログリフ 神話の起源
古代エジプトの伝説によれば、文字、魔法、知恵、月の神であるトトは、古代エジプト人が賢くなるように、また記憶力を向上させるために文字を作ったとされている。
エジプトの創造神であり太陽神であるレは、ヒエログリフを人間に与えると、口承による歴史の伝統をないがしろにし、文字に頼るようになると考えた。 レは、文字を書くことはエジプトの知恵と記憶力を弱めることになると主張した。
そのため、古代エジプトでは、書記はその知識と筆記能力で尊敬を集めていた。 その結果、書記という職は、古代エジプトにおいて、社会的地位を向上させる機会を提供する数少ない道となった。
関連項目: ネフェルタリ女王古代エジプトのヒエログリフの衰退
プトレマイオス朝(前332-前30年頃)とローマ時代(前30-前395年頃)には、まずギリシャ文化、次いでローマ文化の影響が着実に拡大した。 紀元2世紀には、エジプトのカルトが伝統的に行使してきた影響力にキリスト教が食い込むようになった。 ギリシャのウンシャル・アルファベットを発展させたコプト文字が普及するにつれて、ヒエログリフの使用は減少し、コプト文字がエジプトで使用されるようになった。最後の古代エジプト語。
過去を振り返る
古代エジプトの象形文字システムは、彼らの文化の他の多くの側面と同様に、堅牢かつ永続的であることが証明された。 その3,000の記号がなければ、古代エジプト文化の多くは私たちから永遠に覆い隠されていただろう。
ヘッダー画像提供:George Hodan [CC0 1.0], via publicdomainpictures.net
関連項目: ヘケット:エジプトのカエルの女神