ローマ人は中国を知っていたか？

古代ローマ人は西側世界では絶大な知識と影響力を持っていたことはよく知られているが、遠く離れた中国との接触や知識はあったのだろうか？

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ローマ人は中国について限られた知識しか持っていなかったと考えられている。 この記事では、ローマ人が中国と何らかの重要な知識や接触を持っていたかどうかに答える証拠を探る。

始めよう。

ローマ人は中国を知っていたか？

一般的に言って、ローマ人は中国の存在を知っていたが、その地理、文化、人々についての知識は限られていたと考えられている。

東漢時代後期の大興漢墓から出土した壁画

後漢時代の古代中国の芸術家、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons

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ローマと中国との接触をより深く理解するためには、中国の商人や貿易商が地中海世界に進出していた漢の時代（紀元前206年〜紀元220年）まで遡る必要がある。

その一人である張騫は、紀元前139年に中央アジアを訪れ、ローマ帝国の一部であったギリシャ語圏の諸王国の代表と出会った。この情報の一部はローマに伝えられ、少なくとも中国の存在についての基本的な知識を得たと思われる。

しかし、古代にローマ市民が物理的に中国に渡ったという直接的な証拠はない。

また、シルクロードの交易ルートを通じて中国製品がローマに渡った可能性もあり、さらなる情報源となる。

結局のところ、ローマ人が中国の存在を認識し、その地理や文化についてある程度の知識を持っていたことは明らかだが、中国との直接的な接触がなかったため、彼らの理解は限られていたと思われる。中国とその歴史についてより包括的な理解を得ることができるようになったのは、近代になってからである(1)。

ローマ人は中国と関係があったのか？

ローマ帝国は、貿易や探検を通じて中国文化の知識を得た可能性が指摘されている。

たとえば、紀元前2世紀には中国の絹がローマに輸入されていたことを示唆する証拠がある。ローマ人が小アジアを旅行中に中国からの商人に遭遇したのではないかと考える歴史家もいる。

しかし、ローマと中国が直接接触したという具体的な証拠はない。実際、中国人とヨーロッパ人の貿易が大幅に増加し始めたのは、西暦476年にローマ帝国が滅亡してからである(2)。

中国とヨーロッパとの最も古い接触は、西暦1276年にイタリアの商人が北京に到着した時である。

さらに、ローマ時代の記録や著作に中国に関する記述がないことから、彼らは中国の存在を知らなかったか、その文化を知らなかったと考えられる。

ローマ帝国が滅亡した後、ヨーロッパと中国の交流が盛んになり、互いの文化が理解されるようになったのである。

ローマとシルク

ローマと中国の間には直接的な接触がなかったにもかかわらず、貿易を通じて中国文化の知識を得たことを示唆する証拠がある。特に、ローマの美術品や文学に中国の絹が登場することからわかるように、ローマの商人たちは中国の絹に親しんでいたようだ。

たとえば、ローマの詩人オヴィッドは、詩『アルス・アマトリア』の中で「セス」と呼ばれる布について触れている。

また、ローマの町オスティア・アンティカのフレスコ画には、中国絹の衣服を着た女性が描かれている(3)。

漢代の多胡頂墓に描かれた宴席の壁画

東漢時代の作者不詳、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons

ローマ人は中国の絹を知り、親しんでいたようだが、その原産地を知っていたとは考えにくい。ヨーロッパと中国の交流が盛んになり、互いの文化への理解が深まったのは、ローマ帝国が滅亡してからのことである。

全体として、ローマでは中国文化に対する認識はあったかもしれないが、古代には両文明が直接接触することはなかった。中国とその歴史を包括的に理解できるようになったのは、近代になってからである。

古代中国人と古代ローマ人は実際に会っていたのか？

ローマ人と中国が直接接触した例をいくつか挙げてみよう：

643年、唐太宗へのビザンチン使節の絵図

投稿者不明、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons

西暦166年、ローマ皇帝マルクス・アウレリウスはペルシャ湾から中国に使節を派遣し、中国の人々と最初の接触を図った。
紀元前400年、中国の仏教僧ファクシャンがローマを訪れたことで、ローマ人は中国についてある程度の知識を得ることができた。
紀元166年、漢王朝はローマ使節を中国に派遣し、その記録は中国の歴史書に残されている。
紀元36年、ティベリウス皇帝はローマ帝国の大規模な探検隊を派遣し、東は中国まで到達したと思われる。
ローマと中国の貿易はシルクロードを通じて行われ、絹や香辛料などの品物が貴金属や宝石と交換された。
中国の遺跡からはローマコインが発見されており、この2つの文明の間にある程度の経済交流があったことを示している。
ローマ商人は東は朝鮮半島まで行ったと考えられており、さらに東の中国まで行った可能性もある。
また、西方からローマ人かもしれない白髪の人々が来たという報告もあるが、これは確認されていない。
プリニウスやプトレマイオスのようなローマの作家は、中国について書いているが、彼らの知識は又聞きによるものだった。

(4)

結論

この記事の主な目的は、ローマ人が中国について知っているかどうかを調べることだったが、それ以外にも多くのことを掘り下げている。異文化交流と貿易の重要性は、決して過小評価できるものではない。

絹織物貿易のようなものを調べることで、私たちは古代文明を垣間見ることができ、2つの帝国がいかに相互につながっていたかを知ることができる。他にどんな秘密が発見されるのを待っているのか、誰にもわからない。

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David Meyer

情熱的な歴史家であり教育者であるジェレミークルーズは、歴史愛好家、教師、生徒のための魅力的なブログの背後にある創造的な頭脳です。ジェレミーは、過去への深い愛と歴史知識の普及への揺るぎない取り組みにより、信頼できる情報源とインスピレーション源としての地位を確立しました。ジェレミーの歴史の世界への旅は幼少期に始まり、手に入るすべての歴史書を貪欲に読みました。古代文明の物語、重要な瞬間、そして私たちの世界を形作った人々に魅了された彼は、幼い頃からこの情熱を他の人と共有したいと思っていました。歴史に関する正式な教育を修了した後、ジェレミーは 10 年以上にわたる教師としてのキャリアをスタートさせました。学生たちに歴史への愛を育むという彼の取り組みは揺るぎなく、若者の心を魅了し魅了する革新的な方法を絶えず模索していました。強力な教育ツールとしてのテクノロジーの可能性を認識した彼は、デジタル領域に注目し、影響力のある歴史ブログを作成しました。ジェレミーのブログは、歴史をすべての人にとってアクセス可能で魅力的なものにするという彼の献身の証です。彼の雄弁な文章、綿密な調査、そして活気に満ちたストーリーテリングを通じて、彼は過去の出来事に命を吹き込み、読者がまるで歴史が展開するのを目撃しているかのように感じることができます。彼らの目。あまり知られていない逸話であれ、重要な歴史的出来事の詳細な分析であれ、影響力のある人物の生涯の探求であれ、彼の魅力的な物語は熱心なファンを獲得してきました。ジェレミーはブログ以外にも、博物館や地元の歴史協会と緊密に連携して、私たちの過去の物語が将来の世代に確実に守られるよう、さまざまな歴史保存活動にも積極的に取り組んでいます。ダイナミックな講演活動や教育者仲間のためのワークショップで知られる彼は、歴史の豊かなタペストリーをより深く掘り下げるよう他の人たちにインスピレーションを与えるよう常に努力しています。Jeremy Cruz のブログは、歴史をアクセスしやすく、魅力的で、今日のペースの速い世界に関連したものにするという彼の揺るぎない取り組みの証です。読者を歴史的瞬間の中心に連れて行く驚異的な能力で、彼は歴史愛好家、教師、そして熱心な生徒たちの間で過去への愛を育み続けています。