Karnak (Templo de Amun)

A atual Karnak é o nome contemporâneo do antigo templo egípcio de Amon. Situado em Tebas, os antigos egípcios referiam-se ao local como Ipetsut, "O mais seleto dos lugares", Nesut-Towi, ou "Trono das duas terras", Ipt-Swt, "Ponto selecionado" e Ipet-Iset, "O mais fino dos lugares".

O nome antigo de Karnak reflecte a crença dos antigos egípcios de que Tebas era a cidade fundada no início do mundo sobre o monte de terra primordial que emergia das águas do caos. O deus-criador egípcio Atum cavalgava o monte e realizava o seu ato de criação. Acreditava-se que o local do templo era este monte. Os egiptólogos pensam também que Karnak serviu como um antigo observatórioalém de ser um local de culto onde o deus Amun interagia diretamente com os seus súbditos terrenos.

Índice

Factos sobre Karnak

• Karnak é o maior edifício religioso sobrevivente do mundo
• Os cultos adoravam Osíris, Hórus, Ísis, Anúbis, Re, Seth e Nu
• Os sacerdotes de Karnak tornaram-se fabulosamente ricos, rivalizando e muitas vezes ultrapassando o faraó em riqueza e influência política
• Os deuses representavam frequentemente profissões individuais
• Os deuses egípcios antigos em Karnak eram frequentemente representados como animais totémicos, tais como falcões, leões, gatos, carneiros e crocodilos
• Os rituais sagrados incluíam o processo de embalsamamento, o ritual de "abertura da boca", o envolvimento do corpo em panos com jóias e amuletos e a colocação de uma máscara mortuária sobre o rosto do defunto
• O politeísmo foi praticado ininterruptamente durante 3 000 anos, com exceção da imposição do culto de Aten pelo faraó Akhenaton, até ao encerramento do templo pelo imperador romano Constâncio II
• Só o faraó, a rainha, os sacerdotes e as sacerdotisas podiam entrar nos templos; os adoradores tinham de esperar fora dos portões do templo.

A expansão da história de Karnak

Hoje em dia, o Templo de Amon é o maior edifício religioso sobrevivente do mundo, dedicado a Amon e a uma série de outros deuses egípcios, incluindo Osíris, Ísis, Ptah, Montu, Ptah e faraós egípcios que procuram comemorar as suas contribuições para o vasto local.

Construído ao longo dos séculos, cada novo rei, desde o início do Reino Médio (2040 - 1782 a.C.) até ao Reino Novo (1570 - 1069 a.C.) e até à dinastia ptolemaica, essencialmente grega (323 - 30 a.C.), contribuiu para o sítio.

Os egiptólogos consideram que os governantes do Reino Antigo (c. 2613 - c. 2181 a.C.) construíram inicialmente no local com base no estilo arquitetónico de secções das ruínas e na lista de reis do Reino Antigo de Tutmés III (1458 - 1425 a.C.) inscrita no seu Salão do Festival. A seleção de reis por Tutmés III implica que ele demoliu os seus monumentos para abrir caminho para o seu salão, mas ainda queria que as suas contribuições fossemreconhecido.

Durante a longa história do templo, os edifícios foram regularmente renovados, ampliados ou removidos. O complexo cresceu com cada faraó que se sucedeu e, atualmente, as ruínas estendem-se por 200 hectares.

Os sacerdotes de Amon, que supervisionavam a administração do templo, tornaram-se cada vez mais influentes e ricos, acabando por subverter o controlo secular do governo de Tebas no final do Novo Reino, quando o governo foi dividido entre o Alto Egipto, em Tebas, e o PeriRamsés no Baixo Egipto.

O poder emergente dos sacerdotes e a subsequente fraqueza do faraó são considerados pelos egiptólogos como um dos principais factores que contribuíram para o declínio do Novo Reino e para a turbulência do Terceiro Período Intermediário (1069 - 525 a.C.). O complexo do Templo de Amon foi extensamente danificado durante as invasões assírias de 666 a.C. e novamente durante a invasão persa de 525 a.C. Após estas invasões,o templo foi reparado.

Na sequência da anexação do Egipto por Roma, no século IV d.C., o cristianismo foi amplamente promovido. Em 336 d.C., Constâncio II (337 - 361 d.C.) ordenou o encerramento de todos os templos pagãos, o que levou ao abandono do Templo de Amon. Os cristãos coptas utilizaram o edifício para os seus serviços, mas o local foi novamente abandonado. No século VII d.C., os invasores árabes redescobriram-no e deram-lhe o nome de "Ka-No século XVII, os exploradores europeus que viajavam pelo Egipto foram informados de que as esplêndidas ruínas de Tebas eram as de Karnak e, desde então, o nome tem sido associado ao local.

O surgimento e a ascensão de Amun

Amon começou por ser um deus tebano menor. Após a unificação do Egipto por Mentuhotep II, em cerca de 2040 a.C., acumulou gradualmente seguidores e o seu culto ganhou influência. Dois deuses mais antigos, Atum, o deus criador do Egipto, e Rá, o deus do Sol, foram fundidos em Amon, elevando-o a rei dos deuses, como criador e preservador da vida. Acredita-se que a área em redor de Karnak era sagrada para Amon antes deEm alternativa, podem ter sido aí realizados sacrifícios e oferendas a Atum ou a Osíris, já que ambos eram regularmente venerados em Tebas.

O carácter sagrado do local é sugerido pela ausência de vestígios de habitações domésticas ou de mercados, tendo sido descobertos apenas edifícios com fins religiosos ou aposentos reais. Em Karnak, as inscrições que sobreviveram nas paredes e colunas, juntamente com obras de arte, identificam claramente o local como religioso desde os primeiros tempos.

Estrutura de Karnak

Karnak compreende uma série de portões monumentais em forma de pilares que conduzem a pátios, corredores e templos. O primeiro pilar conduz a um pátio extenso. O segundo pilar conduz ao magnífico Tribunal Hipostilo, com 103 metros por 52 metros. 134 colunas de 22 metros de altura e 3,5 metros de diâmetro suportam este salão.

Pensa-se que Montu, um deus da guerra tebano, foi o deus original em cujo nome o terreno foi originalmente dedicado. Mesmo após o surgimento do culto de Amon, um recinto no local permaneceu dedicado a ele. À medida que o templo se expandia, foi dividido em três secções, dedicadas a Amon, à sua consorte Mut, que simbolizava os raios vivificantes do sol, e a Khonsu, seu filho, o deus da lua.Estes três deuses acabaram por ser conhecidos como a Tríade Tebana e continuaram a ser os deuses mais populares do Egipto até que o culto de Osíris, com o seu próprio triunvirato de Osíris, Ísis e Hórus, os ultrapassou antes de evoluir para o Culto de Ísis, o culto mais popular da história do Egipto.

Com o passar dos anos, o complexo de templos expandiu-se do templo original de Amon, do Império Médio, para um local que honrava numerosos deuses, incluindo Osíris, Ísis, Hórus, Hathor e Ptah, bem como qualquer divindade que os faraós do Império Novo sentissem gratidão e desejassem reconhecer.

Os sacerdotes administravam os templos, interpretavam a vontade dos deuses para o povo, recolhiam as oferendas e os dízimos e davam conselhos e alimentos aos devotos. No final do Novo Reino, crê-se que mais de 80 000 sacerdotes trabalhavam em Karnak e os seus sumos sacerdotes tornaram-se mais ricos e mais influentes do que o seu faraó.

A partir do reinado de Amenhotep III, o culto de Amon colocou problemas políticos aos monarcas do Novo Reino, mas, para além das reformas irresolutas de Amenhotep III e da dramática reforma de Akhenaton, nenhum faraó conseguiu travar significativamente o poder crescente do sacerdote.

Mesmo durante o caótico Terceiro Período Intermediário (c. 1069 - 525 a.C.), Karnak continuou a impor respeito, obrigando os faraós egípcios a contribuírem para o mesmo. Com as invasões, inicialmente em 671 a.C. pelos assírios e novamente em 666 a.C., Tebas foi dizimada, mas o Templo de Amun em Karnak sobreviveu. Os assírios ficaram tão impressionados com o grande templo de Tebas que ordenaram aos egípcios que reconstruíssem oDepois de os persas terem sido expulsos do Egipto pelo faraó Amyrtaeus (404 - 398 a.C.), recomeçaram as construções em Karnak. O faraó Nectanebo I (380 - 362 a.C.) ergueu um obelisco e um pilar inacabado e construiu também uma muralha de proteção à volta da cidade.

A Dinastia Ptolemaica

Alexandre, o Grande, conquistou o Egipto em 331 a.C., depois de ter derrotado o Império Persa. Após a sua morte, o seu vasto território foi dividido entre os seus generais, tendo o seu general Ptolomeu, mais tarde Ptolomeu I (323 - 283 a.C.), reclamado o Egipto como a sua parte do legado de Alexandre.

Ptolomeu I concentrou a sua atenção na nova cidade de Alexandre, Alexandria, onde procurou fundir as culturas grega e egípcia para criar um Estado harmonioso e multinacional. Um dos seus sucessores, Ptolomeu IV (221 - 204 a.C.), interessou-se por Karnak, construindo aí um hipogeu ou túmulo subterrâneo, dedicado ao deus egípcio Osíris.Com a morte de Cleópatra VII (69 - 30 a.C.), a dinastia ptolemaica terminou e Roma anexou o Egipto, pondo fim ao seu domínio independente.

Karnak sob o domínio romano

Os romanos continuaram a concentrar-se em Alexandria, ignorando Tebas e o seu templo. No século I d.C., os romanos saquearam Tebas na sequência de uma batalha a sul com os núbios, deixando Karnak em ruínas. Após esta devastação, os visitantes do templo e da cidade diminuíram.

Quando os romanos adoptaram o cristianismo, no século IV d.C., a nova fé, sob a proteção de Constantino, o Grande (306 - 337 d.C.), ganhou um poder crescente e uma aceitação generalizada em todo o Império Romano. O imperador Constâncio II (337 - 361 d.C.) consolidou o domínio do cristianismo sobre o poder religioso, ordenando o encerramento de todos os templos pagãos do império.cidade fantasma, com exceção de alguns habitantes corajosos que viviam nas ruínas, e o seu grande templo estava deserto.

Durante o século IV d.C., os cristãos coptas que viviam na região utilizaram o Templo de Amon como igreja, deixando para trás imagens e decorações sagradas antes de o abandonarem finalmente. A cidade e o seu luxuoso complexo de templos foram então abandonados e deixados a deteriorar-se gradualmente sob o sol inclemente do deserto.

No século VII d.C., o Egipto foi invadido por árabes, que deram o nome de "Karnak" às extensas ruínas, por considerarem que se tratava dos restos de uma grande aldeia fortificada ou "el-Ka-ranak", nome que os habitantes locais deram aos exploradores europeus do século XVII e que passou a ser o nome pelo qual o sítio arqueológico é conhecido desde então.

Karnak continua a fascinar os seus visitantes pela sua escala e pela habilidade de engenharia necessária para construir um complexo de templos tão monumental numa época em que não havia guindastes, camiões ou qualquer tecnologia moderna que, mesmo hoje, teria dificuldade em construir o local monumental.As paredes e colunas de Karnak. Quando as multidões de visitantes passam hoje pelo local, mal se apercebem de que estão a cumprir as esperanças dos faraós desaparecidos do antigo Egipto de que os seus grandes feitos, registados no Templo de Amon, em Tebas, ficariam imortalizados para sempre.

Reflectindo sobre o passado

Hoje em dia, Karnak é um enorme museu ao ar livre que atrai milhares de visitantes de todo o mundo ao Egipto e continua a ser um dos destinos turísticos mais populares do país.

Imagem de cabeçalho cortesia: Blalonde [domínio público], via Wikimedia Commons