Música e instrumentos do Antigo Egipto

A afinidade para fazer e apreciar música é uma das características que definem a humanidade. Não admira, portanto, que a vibrante cultura egípcia antiga abraçasse a música e os músicos.

A música e os músicos eram muito apreciados na sociedade egípcia antiga, pois acreditava-se que a música era parte integrante do ato de criação e era essencial para a comunicação com o seu panteão de deuses.

Índice

Obrigado pela dádiva da vida

Os estudiosos especulam que, para os egípcios, a música fazia parte de uma resposta muito humana para mostrar a sua gratidão por terem recebido a dádiva da vida dos seus deuses. Além disso, a música atravessava todas as experiências da condição humana. A música estava presente em festas, em banquetes fúnebres, em desfiles militares, em procissões religiosas e até mesmo enquanto os agricultores trabalhavam no campo ou no trabalho de parto dos antigos egípciosprojectos de construção colossais.

Este profundo amor pela música por parte dos antigos egípcios é aludido em numerosas pinturas de túmulos e em frisos esculpidos nas paredes dos templos que representam actuações musicais, músicos e instrumentos musicais.

Embora se pense que a música desempenhou um papel social ao longo de toda a história do Egipto, os estudiosos contemporâneos que traduzem papiros datados do período "faraónico" da escrita egípcia salientam que a música parece ter assumido maior importância durante esse período da história egípcia.

Por volta de 3100 a.C., as dinastias egípcias que hoje conhecemos estabeleceram-se firmemente e a música tornou-se um pilar de muitos aspectos da sociedade egípcia.

Dádiva dos Deuses

Enquanto os egípcios associavam a música à deusa Hathor, que impregnava o mundo de alegria, era a divindade Merit que estava presente com Ra e Heka, o deus da magia, no início da criação.

Mérite ajudou a pôr ordem no caos da criação através da música. Assim, ela foi a musicista primordial, cantora, escritora e condutora da sinfonia da criação, o que estabeleceu o lugar da música como um elemento central na cultura egípcia antiga.

A música desempenha um papel social

Os antigos egípcios eram tão disciplinados e estruturados com a sua música como o eram com outros aspectos da sua ordem social. Como revelam os manuscritos, as pinturas dos túmulos e as inscrições nos templos, os antigos egípcios atribuíam à música um papel proeminente nas suas práticas religiosas. A música também acompanhava as suas tropas nas batalhas e os seus agricultores nos seus campos.muitas oficinas de apoio aos projectos de construção monumentais do Egipto e nos palácios reais.

Banda do Antigo Egipto, Zache [domínio público], via Wikimedia Commons

As letras egípcias de algumas das suas músicas louvam os seus deuses, o faraó, a sua mulher e os membros da família real.

Em termos religiosos, as deusas egípcias Bes e Hathor surgiram como as divindades patronas da música, tendo sido dedicadas inúmeras cerimónias para as louvar, que envolviam elaborados espectáculos musicais acompanhados por dançarinos.

Descodificar os instrumentos musicais do Antigo Egipto

Os egiptólogos que examinam a riqueza dos hieróglifos antigos que nos foram legados descobriram que os antigos egípcios desenvolveram uma gama diversificada de instrumentos musicais. Os músicos egípcios podiam utilizar instrumentos de cordas, de sopro e de percussão. A maior parte das actuações musicais eram também acompanhadas por palmas para manter o ritmo, enquanto homens e mulheres cantavam para acompanhar a música.

Instrumentos de corda do Antigo Egipto [domínio público], via Wikimedia Commons

O copta emergiu como a língua dominante do antigo Egipto durante o século IV d.C., e acredita-se que a música que os coptas cooptaram para os seus serviços religiosos tenha evoluído a partir de formas anteriores de serviços egípcios, de forma semelhante à forma como a sua língua evoluiu gradualmente a partir da suabase egípcia e grega antiga.

Os hieróglifos egípcios antigos representam a música como 'hst', que se traduz como "canção", "cantor", "maestro", "músico" e até como "tocar música".

O hieróglifo "hst" apresenta um braço levantado, simbolizando o papel de um maestro na manutenção do tempo durante uma atuação. Os maestros, mesmo de trupes bastante pequenas, parecem ter gozado de uma importância social substancial.

As pinturas dos túmulos encontrados em Saqqara mostram um maestro com uma mão sobre uma orelha para ajudar a sua audição e concentrar-se, enquanto encara os músicos reunidos e assinala a composição a tocar. Os estudiosos acreditam que os maestros do antigo Egipto usavam gestos com as mãos para comunicar com os seus músicos, com base em interpretações modernas das pinturas dos túmulos.

Os espectáculos eram realizados em banquetes, nos complexos dos templos, em festivais e durante os funerais. No entanto, os espectáculos musicais podiam ser realizados praticamente em qualquer lugar. Os membros de uma alta posição social empregavam regularmente grupos de músicos para entreter os seus convidados durante as refeições da noite e durante as reuniões sociais.

Muitos dos instrumentos descobertos até à data foram inscritos com os nomes dos seus deuses, o que indica o quanto os antigos egípcios valorizavam tanto a sua música como os seus espectáculos musicais.

Instrumentos musicais egípcios

Os instrumentos musicais desenvolvidos e tocados no antigo Egipto são-nos hoje familiares.

Os seus músicos podiam recorrer a instrumentos de percussão, como tambores, pandeiretas, chocalhos e o sistrum, um instrumento de metal em forma de "U" com pequenas peças de metal ou bronze penduradas em tiras de couro, segurado na mão e que, ao ser agitado, produzia uma série de sons, consoante o tipo de metal utilizado.

O sistrum estava intimamente ligado à deusa Hathor, consorte de Rá e deusa das mulheres, da fertilidade, do amor e do céu. O sistrum era utilizado pelos músicos e dançarinos dos templos durante as cerimónias para muitos deuses do panteão egípcio. Alguns sistrum emitiam um som suave de tilintar, enquanto outros faziam um som alto de clangor.

Um instrumento egípcio muito antigo era o menit-necklace, uma peça de pescoço com muitas contas que podia ser abanada pelo executante enquanto dançava ou retirada e sacudida à mão, especialmente durante os espectáculos no templo.

Os instrumentos de sopro são muito semelhantes aos instrumentos que tocamos atualmente: trompetes, tubos de pastor, clarinetes, oboés, flautas, com palhetas simples e duplas, e algumas formas de flautas sem palhetas.

Ao contrário dos instrumentos de corda actuais, os instrumentos de corda dos antigos egípcios eram "dedilhados", uma vez que o arco moderno era desconhecido. Abundam as imagens de antigos egípcios a tocar alaúdes, harpas e liras.

Flautas e tubos do Antigo Egipto.

Museu de Arte do Condado de Los Angeles [domínio público], via Wikimedia Commons

Sistrum egípcio antigo.

Museu de Arte Walters [domínio público], via Wikimedia aCommons

Harpa egípcia antiga.

Museu Metropolitano de Arte [CC0], via Wikimedia Commons

Os músicos tocavam estes instrumentos a solo ou como parte de um conjunto, tal como acontece atualmente.

O papel dos músicos profissionais

Os antigos egípcios empregavam numerosos músicos profissionais que actuavam em diversas ocasiões. Dado que a sociedade egípcia estava estruturada em diferentes estratos sociais, isto implicava inevitavelmente que alguns músicos se limitavam a atuar em eventos de acordo com o seu estrato profissional.

Um músico com um estatuto social elevado poderia atuar durante os feitos e cerimónias religiosas no recinto do templo, enquanto um músico de estatuto inferior poderia limitar-se a atuar em eventos comunitários e para empregadores locais.

Músicos e dançarinos egípcios antigos.

Museu Britânico [domínio público], via Wikimedia Commons

O posto mais elevado a que um músico egípcio podia aspirar era o de "shemayet", que lhe conferia o direito de atuar perante os deuses e as deusas. Os músicos com estatuto de shemayet eram inevitavelmente mulheres.

A família real

A família real dos faraós mantinha grupos de músicos eminentes para o seu entretenimento pessoal e para atuar em ocasiões formais, que incluíam tanto músicos que tocavam instrumentos como cantores e dançarinos para acompanhar os músicos.

O povo do antigo Egipto utilizava a música para exprimir as suas emoções e sentimentos. Quer fosse para louvar o faraó e a sua família, os seus deuses ou simplesmente para celebrar a alegria da vida quotidiana, a música era uma parte vital da cultura egípcia antiga.

Reflectindo sobre o passado

Uma vez que os antigos egípcios não escreviam partituras, como soaria a sua música se a pudéssemos ouvir hoje?

Imagem de cabeçalho cortesia: Museu Britânico [domínio público], via Wikimedia Commons