Azteekse symbolen van kracht en hun betekenis

De mythologie en cultuur van de Azteken, een zeer prominente Meso-Amerikaanse beschaving, waren zeer symbolisch. De religieuze en naturalistische symbolen van de Azteken geven aspecten van hun oude cultuur, tradities en manier van leven weer.

Deze beschaving bestond al eeuwen voor de komst van de Spanjaarden in Meso-Amerika. Hun architectuur, kunstwerken, geschriften, taal, kleding en zelfs hun leger waren doordrenkt van spirituele en culturele symboliek.

De Azteken gaven er zelfs de voorkeur aan om hun kinderen een naam te geven die overeenkwam met de geboortedatum en de god die overeenkwam met die dag in de Azteekse kalender.

Hieronder vind je de top 7 van de belangrijkste Azteekse symbolen van kracht:

Inhoudsopgave

1. Bloed

Bloed is een populair symbool dat verbonden is met leven en vitaliteit in veel oude culturen (1). De Azteken in het oude Mexico geloofden dat menselijk bloed nodig was om de zon te versterken.

Het volksgeloof was dat de zon 's nachts door de onderwereld zwierf en 's morgens nieuwe kracht nodig had om de kosmische orde te handhaven. Menselijk bloed hielp de zon om te herstellen van zwakte. De Azteken hadden een diepgewortelde traditie om vaak gevangenen te offeren.

Bloed was het symbool dat mensen met goden verbond, zelfs bij de geboorte. (1)

2. De adelaar

De adelaar symboliseerde de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. De Azteken geloofden dat ze afstamden van het Mexicaanse volk. Het mythische concept van die tijd was dat een zwervende stam door Meso-Amerika had gereisd op zoek naar een thuis.

Het huis dat ze vonden werd gesymboliseerd door een adelaar die op een cactus zat. De stam geloofde dat de adelaar symbool stond voor de reïncarnatie van de god Huitzilopochtli, die door de Mexicanen werd aanbeden (3) Voor de Azteken was de adelaar ook een symbool van krijgers. Hij stond symbool voor de grootste vogel die onverschrokken, dapper en machtig werd geacht.

Deze attributen werden vergeleken met dappere mannen of krijgers. De adelaar was ook een symbool gewijd aan de zon. Het vertegenwoordigde de reis van de zon van nacht naar dag. Net zoals een adelaar neerduikt om een prooi te vangen en dan weer opstaat, dook de zon ook neer in de avond en stond op in de ochtend. (4)

3. De Jaguar

De jaguar, een belangrijk Azteeks symbool van kracht, vertegenwoordigde de jaguarkrijgers, de meest elitaire krijgersgroep van het Azteekse volk. Net zoals de jaguar een van de grootste wilde katachtigen en alfa roofdieren in Meso-Amerika was, zo waren ook de jaguarkrijgers zeer vaardig en gehard in de strijd.

De jaguar werd beschouwd als de felste en dapperste van alle dieren en de 'heerser van het dierenrijk'. Dappere krijgers konden zich aansluiten bij twee militaire elitegroepen, het Ocelotl krijgersgenootschap en het Cuauhtli krijgersgenootschap. Zij kregen dan het privilege om krijgerskostuums te dragen.

Het Ocelotl-krijgerskostuum symboliseerde de jaguar en men dacht dat de drager de kracht en bescherming van een jaguar had. (5) De jaguar was ook verbonden met offerplechtigheden en offers. De Azteekse god Tezcatlipoca werd afgebeeld in de vorm van een jaguar met een adelaar aan zijn zijde. De Azteekse keizer zat ook op een troon die versierd was met jaguarhuid en adelaarsveren.

4. De Atlatl

De Atlatl, een oud en belangrijk wapen in Meso-Amerika, was een stok zo lang als een mensenarm met een handvat aan het ene uiteinde en een haak aan het andere. De haak werd gebruikt om de speer aan vast te maken die door de werper werd geworpen, vergelijkbaar met de speer (6).

De Atlatl hielp krijgers om de speer over grote afstanden en met meer impact te werpen dan met een blote arm mogelijk was. De stok of stang van de Atlatl was meestal versierd met de veren van een slang. De Atlatl was een prominent wapen en een belangrijk symbool van kracht voor de Azteken.

Dit wapen symboliseerde oorlogsvoering en magische kracht. Het symbool van een Atlatl-krijger werd ook gebruikt om de dood uit te beelden. Het was vooral verbonden met het offeren van gevangen vijanden.

5. De kikker

Voor de Azteken betekende het symbool van de kikker vreugde, vernieuwing en vruchtbaarheid. Het toonde de cyclus van vernieuwing en beschouwde de dood als een verlenging van deze cyclus. De Azteken verbonden de kikker ook met Tlaltecuhtli, de 'godin van de aardemoeder'.

Deze godin vertegenwoordigde de cyclus van dood en wedergeboorte. (7) Tlaltecuhtli werd afgebeeld in de vorm van een echte pad of in een halfmenselijke vorm, met geklauwde tanden en een gapende, getande mond. Ze werd afgebeeld in een gehurkte houding waarin ze de nieuwe wereld baarde.

Men dacht dat stervende zielen door haar mond naar de andere wereld gingen. Dit was het primaire concept van haar levenscyclus-symboliek, het opslokken van de zielen van degenen die stierven en vervolgens het baren van het universum. (8)

6. De vlinder

De vlinderafbeelding is al duizenden jaren populair in Meso-Amerika. (9) Voor de Azteken was de vlinder verbonden met Xochipilli, de god die verantwoordelijk was voor de vegetatie.

Soms werd de vlinder ook gebruikt om de godin Itzpapalotl te symboliseren. De naam Itzpapalotl wordt ook vertaald naar 'geklauwde vlinder'. Ze stond bekend om de zielen van vrouwen die stierven tijdens de bevalling.

Dit symbool stond soms ook voor de dood van krijgers. Er werd gezegd dat hun zielen langs bloemrijke velden fladderden, net als vlinders.

7. De gevederde slang

De gevederde slang was een van de bekendste goddelijke figuren in de mythologie en cultuur van de Azteken. Hij stond symbool voor de god Quetzalcoatl en werd afgebeeld in de vorm van een kleurrijke draak die twee vleugels had en geen andere ledematen.

Quetzalcoatl werd gezien als de 'oorspronkelijke mens' en was de enige god die tegen mensenoffers was. Slangen en veren werden ook vaak gebruikt door de Azteken om ornamenten en accessoires te versieren. Ze werden ook gebruikt om wapens te versieren door de Azteken, om de kracht en macht van de slang te symboliseren. (10)

Conclusie

Veel van de Azteekse cultuur werd beheerst of begeleid door zware religieuze en culturele symboliek. Deze symbolen waren te zien in het dagelijks leven om hen heen. Ze waren aanwezig in hun taal en tekeningen, in de sieraden die ze versierden, in de natuur om hen heen en op hun tempels.

Welke van deze symbolen kende jij al? Laat het ons weten in het commentaarveld hieronder!

Referenties

1. //symbolsage.com/aztec-symbolen-betekenis/
2. //www.ancientpages.com/2018/03/20/10-aztec-symbols-explained/
3. //symbolsage.com/aztec-symbolen-betekenis/
4. //www.ancientpages.com/2018/03/20/10-aztec-symbols-explained/
5. Roofdieren van Cultuur: Jaguarsymboliek en Meso-Amerikaanse Elites, Nicholas J. Saunders, Wereldarcheologie, deel 26, nr. 1.
6. //www.mexicolore.co.uk/aztecs/home/aztecs-and-the-atlatl
7. //www.lafuente.com/Blog/The-Frog-A-Symbol-of-Renewal/
8. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
9. //core.tdar.org/collection/64962/butterflies-take-wing-ritual-and-symbolism-in-precolumbian-mesoamerica
10. //symbolsage.com/aztec-symbolen-betekenis/

Koptekst foto met dank aan: Foto van Rodrigo de la torre door Pixabay