Cartouche hiërogliefen

Een oud-Egyptische cartouche is een ovaal kader met hiërogliefen die de naam van een god, een lid van de aristocratie of een hoge hoffunctionaris bevatten.

Stilistisch gezien is een cartouche ontworpen om een lus van touw voor te stellen, die is doordrenkt met de magische kracht om de naam die erin staat te beschermen. Het ovaal was verankerd met een platte lijn die drie touwschakels bevatte, wat aangaf dat het toebehoorde aan een koninklijk persoon, of het nu de geboortenaam van een farao, een koningin of een ander hooggeplaatst individu was.

Cartouches werden voor het eerst op grote schaal gebruikt in het oude Egypte rond ca. 2500 v. Chr. Vroege overgeleverde voorbeelden geven aan dat ze oorspronkelijk cirkelvormig waren, maar geleidelijk evolueerden naar een ovaal formaat met vlakke zijden. De veranderde vorm bood meer ruimte om de volgorde van hiërogliefen binnen de grenzen te rangschikken.

Inhoudsopgave

Namen hadden macht in het oude Egypte

Egyptische farao's hadden meestal vijf namen. De eerste naam kregen ze bij hun geboorte, terwijl vier andere namen pas werden aangenomen toen ze al op de troon zaten. Deze laatste vier namen werden aan een koning gegeven om formeel zijn metamorfose van een man naar een god te observeren.

De geboortenaam van een farao lijkt tijdens zijn hele leven voortdurend te zijn gebruikt. De geboortenaam was de meest gebruikte naam op een cartouche en de meest voorkomende naam waaronder een farao bekend stond.

Bij het aanvaarden van de troon nam een farao een koninklijke naam aan. Deze koninklijke naam stond bekend als de 'prenomen' en werd meestal samen met de geboortenaam of 'nomen' van de farao in een dubbele cartouche afgebeeld.

Het ontstaan van cartouche hiërogliefen

Koning Snefru introduceerde de hiërogliefen van de cartouche in de Egyptische cultuur rond de tijd van de vierde dynastie. Het woord cartouche was geen oud-Egyptisch woord, maar een label dat werd geïntroduceerd door Napoleons soldaten tijdens zijn invasie van Egypte in 1798. De oude Egyptenaren noemden het langwerpige paneel een 'shenu'.

Voordat de koninklijke cartouche algemeen in gebruik werd genomen, was een serekh de meest gebruikelijke manier om een lid van het Egyptische koningshuis te identificeren. De serekh stamt uit de vroegste tijden van het Egyptische koninkrijk. Picturaal werd bijna altijd het oude Egyptische teken voor de god Horus met de valkenkop gebruikt. Men geloofde dat Horus een beschermende entiteit was voor de koning, zijn koninklijk paleis en alle andere Egyptische vorsten.die binnen zijn muren woonden.

De rol van hiërogliefen en de cartouche

De oude Egyptenaren geloofden dat het cartouche naamplaatje bescherming zou bieden aan het individu of de locatie waar het was aangebracht. Archeologen hebben ontdekt dat het plaatsen van cartouche hiërogliefen op de grafkamers van leden van de Egyptische koninklijke familie een gebruikelijke praktijk was. Deze praktijk vereenvoudigde het proces van het identificeren van graven en individuele mummies aanzienlijk.

Misschien wel de meest wereldberoemde ontdekking van een Egyptische oudheid met cartouche hiërogliefen is de iconische Steen van Rosetta. Franse soldaten vonden de steen in 1799. Gegraveerd op de steen is een toewijding aan Ptolemaeus V samen met een cartouche met de naam van de koning. Deze historisch cruciale ontdekking bevatte de sleutel tot het vertalen van Egyptische hiërogliefen.

Omdat men geloofde dat cartouche hiërogliefen een beschermend vermogen opriepen, werden sieraden vaak gegraveerd met Egyptische hiërogliefen. Zelfs vandaag de dag zijn sieraden gegraveerd met een cartouche en andere hiërogliefen erg gewild.

Reflecteren op het verleden

Het wijdverspreide belang dat de oude Egyptenaren hechtten aan cartouche hiërogliefen laat zien hoe ze religieuze doctrine vermengden met geloof in het bovennatuurlijke.

Afbeelding voor koptekst met dank aan: Ad Meskens [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons