Farao Neferefre: Koninklijke afkomst, heerschappij en piramide

Neferefre is misschien niet een van de meest bekende Egyptische farao's, maar hij is wel een van de best gedocumenteerde koningen van de Vijfde Dynastie van het Oude Rijk (ca. 2613-2181 v. Chr.).

Inscripties, teksten en artefacten die ontdekt zijn in zijn dodentempel hebben Egyptologen nieuwe inzichten gegeven in elementen van het leven in het oude Egypte ten tijde van het Oude Rijk. Uit deze bronnen hebben archeologen een glimp kunnen opvangen van een voorheen versluierde wereld van oude Egyptische religieuze overtuigingen, handelstransacties en handelsrelaties.

Inhoudsopgave

Feiten over Neferefre

• Als prins bekend als Raneferef, verandert hij zijn naam in Neferefre als hij de troon bestijgt.
• Zoon van farao Neferirkare en koningin Khentkaus II
• Neferefre zat tussen de twee en zeven jaar op de troon
• Er is weinig bekend over zijn korte regeerperiode, zijn leven of zijn dood.
• Neferefre schijnt begin 20 te zijn gestorven
• De piramide van Abusir heeft belangrijk archeologisch bewijs opgeleverd over het Egyptische leven tijdens de vijfde dynastie, maar er moeten nog veel mysteries worden opgelost.

Neferefre's Koninklijke afkomst

Neferefre was de eerste zoon en kroonprins van farao Neferirkare en zijn koningin Kehentkaus II. De lijst van koningen die tot ons is gekomen in de Turijnse Koningslijst is onduidelijk over hoe lang Neferefre regeerde, maar er wordt gedacht dat zijn tijd op de troon kort was, tussen de twee en zeven jaar.

Sinds de eerste opgravingen in de tombe van Neferefre zijn Egyptologen op zoek geweest naar bewijzen van zijn vrouwen of kinderen. Pas in januari 2015 werd de ontdekking van een tot dan toe onbekende tombe in het begrafeniscomplex van Neferefre bekendgemaakt. In de tombe vonden de archeologen een mummie waarvan gedacht werd dat deze van een koningin was. De mummie werd vervolgens geïdentificeerd als Khentakawess III aan de hand van een inscriptiemet haar rang en naam op de muren van haar tombe.

Archeologen hebben geen bewijs gevonden dat wijst op het geboortejaar van Neferefre, maar er is wel een datum die overeenkomt met zijn troonsbestijging na de dood van zijn vader rond ongeveer 2460 v. Chr.

Wat zit er in een naam?

Toen hij nog kroonprins was, stond hij bekend als Ranefer of Neferre, wat vertaald "Re is mooi" betekent. Later veranderde hij zijn naam in Neferefre, wat "mooi" betekent, toen hij de troon besteeg. Tijdens zijn korte heerschappij bleek Neferefre verschillende namen en titels te hebben, waaronder de Heer van de Stabiliteit, Izi, Ranefer, Netjer-nub-nefer, Neferre, Nefer-khau en Nefer-em-nebty.

Een onderbroken heerschappij

Neferefre stierf vermoedelijk rond 2458 v. Chr. Egyptologen vermoeden dat hij ergens tussen de 20 en 23 jaar oud was toen hij stierf.

Ondanks de schat aan informatie die in zijn tombe is gevonden, weten egyptologen nog steeds relatief weinig over de kinderjaren van Neferefre of zijn korte regeringsperiode als farao. Op het moment van zijn dood was Neferefre begonnen met de bouw van zijn piramide in Abusir, vlakbij die van zijn vader en moeder.

Overgeleverde referenties wijzen er ook op dat Neferefre begon met de bouw van een uitgebreide zonnetempel. Deze tempel werd door de oude Egyptenaren Hotep-Re of "Re's offertafel" genoemd en werd gebouwd onder toezicht van Neferefre's opzichter Ti. Tot op heden is de locatie van de tempel onbekend.

Onvoltooide piramide

Neferefre's vroegtijdige dood veroorzaakte problemen voor zijn bouwprojecten. Zijn piramide bleef onvoltooid en hij werd bijgezet in een mastaba tombe. In plaats van een klassieke piramidevorm, werd deze ingekort tot een verkorte piramide met zijden onder een hoek van ongeveer 78 graden. Documenten gevonden in zijn tempel verklaren dat zowel het bouwpersoneel als de aanhangers in de funeraire cultus van de faraokenden de aangepaste tombe onofficieel als de "Mound".

Zoals maar al te vaak het geval is, werd de graftombe van Neferefre in de oudheid geplunderd. De kleine afmetingen maakten de graftombe gemakkelijk toegankelijk. Toen de tombe werd herontdekt, brachten archeologen weinig waardevolle grafgiften aan het licht. De graftombe zelf was passend voor een farao. Roze graniet werd gebruikt om de tombe van Neferefre te bekleden. De overblijfselen van een mummie waarvan men dacht dat het koning Neferefre was, samen met de overblijfselen van een roze grafsteen.sarcofaag, albasten offerkruiken en Canopische kruiken werden ook opgegraven in de tombe.

De dodentempel van Neferefre

Aan Neferefre's opvolger werd de taak toevertrouwd om zijn mortuariumtempel te bouwen en zijn graftombe te voltooien. Hoewel uit teksten blijkt dat Shepseskare een familielid was dat kort na Neferefre regeerde, wordt de bouw van Neferefre's mortuariumtempel toegeschreven aan farao Niuserre. In plaats van een traditionele locatie uit de Vijfde Dynastie, staat Neferefre's mortuariumtempel naast zijn onvoltooide piramide. Bekend bij de farao'sDe tempel, die als het "Goddelijke zijn de zielen van Neferefre" werd beschouwd, was de thuisbasis van de cultus tot ver in de zesde dynastie van het Oude Rijk.

Archeologen vonden talrijke fragmenten van beelden van Neferefre binnen de muren van de tempel. Zes beelden waren beschadigd maar werden bijna compleet teruggevonden. Een grote voorraad papyri, faience ornamenten en fritte tafels werden opgegraven in opslagruimtes in de tempel.

Reflecteren op het verleden

De Neferefre schat verdubbelde in feite de teksten uit het Oude Rijk die beschikbaar waren voor Egyptologen. Deze spannende ontdekkingen stelden Egyptologen in staat om geleidelijk veel van wat we weten over de oude geschiedenis van Egypte samen te voegen.

Afbeelding met kop: Juan R. Lazaro [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons