Koningin Nefertiti: Haar heerschappij met Achnaton & Controverse over de mummie

Vandaag de dag is het gezicht van Nefertiti (ca. 1370 tot 1336 v. Chr.) een van de meest herkenbare afbeeldingen van de oude wereld. Haar naam betekent vertaald "de mooie is gekomen". Dankzij een wereldberoemde buste van de beeldhouwer Thutmose die in 1912 werd ontdekt, heeft Nefertiti's beeltenis een nieuwe bekendheid gekregen, duizenden jaren nadat ze uit de historische documenten van het oude Egypte was gewist.

Er zijn aanwijzingen dat Nefertiti al op jonge leeftijd een volgeling was van de cultus van Aton, een Egyptische zonnegodheid. Haar geloofssysteem kan van invloed zijn geweest op de beslissing van haar man Amenhotep IV om de traditionele goden van Egypte te verlaten ten gunste van een monotheïstische cultus gewijd aan Aton. Na de dood van Amenhotep III en de opkomst van Amenhotep IV werd Nefertiti koningin van Egypte.

Nadat Amenhotep IV de troon van Egypte had geërfd, regeerde Nefertiti samen met Achnaton tot aan zijn dood, waarna ze uit de geschiedenis verdween.

Inhoudsopgave

Feiten over Nefertiti

• Vandaag de dag is haar bekendheid te danken aan haar iconische buste in het Berlijns Museum. In de oudheid was Nefertiti een van de beroemdste koninginnen van Egypte en stond ze bekend om haar schoonheid.
• Haar naam betekent "de mooie is gekomen".
• Nefertiti regeerde samen met farao Achnaton tot aan zijn dood, waarna ze uit de geschiedenis verdween.
• Nefertiti was van jongs af aan een volgeling van de cultus van Aton, een Egyptische zonnegodheid, en er wordt aangenomen dat ze een belangrijke rol heeft gespeeld in de promotie van de cultus door haar man.
• Haar afstamming en haar leven na de dood van Achnaton zijn tot op de dag van vandaag onbekend en haar graftombe is nooit ontdekt.
• Nefertiti had zes dochters, van wie er twee koningin van Egypte zouden zijn geworden.

De afstamming van koningin Nefertiti

Er wordt aangenomen dat Nefertiti de dochter was van Ay, de vizier van Amenhotep III. Ay, de vader van Nefertiti, was de mentor van de toekomstige Amenhotep IV en heeft Nefertiti misschien aan de prins voorgesteld toen ze nog kinderen waren. Ze is waarschijnlijk opgegroeid in het koninklijk paleis in Thebe en op haar elfde was ze verloofd met de zoon van Amenhotep, de latere Amenhotep IV. Nefertiti en Mudnodjame, haar zus,waren regelmatig aan het hof in Thebe, dus de twee zouden elkaar regelmatig zijn tegengekomen.

Oude afbeeldingen en inscripties ondersteunen de opvatting dat Nefertiti toegewijd was aan de cultus van Aton. Maar omdat elke Egyptenaar zijn of haar eigen god volgde als een normaal onderdeel van hun leven, is er geen reden om te suggereren dat Nefertiti een vroege voorstander was van het monotheïsme of van het verheffen van Aton boven de andere goden die streden om aanhangers onder de oude Egyptenaren.

Op dezelfde manier hebben maar weinig details van het latere leven van Nefertiti de latere zuiveringen overleefd en zijn ze vandaag de dag tot ons gekomen.

De relatie tussen Nefertiti en Achnaton

Tijdens de 18e dynastie was de cultus van Amun gegroeid in rijkdom en invloed, en evenaarde die van de farao's in de tijd van Achnaton. In zijn vijfde jaar op de troon veranderde Amenhotep IV abrupt zijn naam in Achnaton, schafte de traditionele religieuze praktijken van Egypte af, sloot de tempels en verhief Aton tot de status van de enige ware God.

Sommige wetenschappers denken dat Nefertiti naast Achnaton regeerde als co-regent. Achnaton verbond zijn cartouche zeker met die van Nefertiti, wat hun gelijke status aangaf. Er zijn ook aanwijzingen dat Nefertiti enkele van de traditionele staatszaken op zich nam, normaal gesproken taken waarop de farao toezicht hield, terwijl Achnaton zich bezighield met zijn theologische transformatie en ambitieuze bouw...projecten.

Op bewaard gebleven afbeeldingen is te zien hoe Nefertiti ontvangsten voor buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders verzorgt, diplomatieke besprekingen voorzit en religieuze diensten verzorgt. Op sommige afbeeldingen is zelfs te zien hoe Nefertiti de vijanden van Egypte slaat, een traditioneel doel van een farao. Afgaande op deze afbeeldingen oefende Nefertiti meer tastbare machtselementen uit dan welke Egyptische vrouwelijke heerser dan ook sinds Hatsjepsoet (1479-1458 v. Chr.). Nefertiti waszelfs het verzenden van koninklijke decreten vanuit hun paleiscomplex in Akhetaten, wat weer in lijn met de Egyptische traditie, gebieden waren die onder de verantwoordelijkheid van de farao vielen.

Politiek gezien wordt het monotheïsme door veel egyptologen gezien als een politieke manoeuvre om de macht van de priesters van Amun in te perken en de macht van de troon te herstellen.

In huis hadden Achnaton en Nefertiti zes dochters: Meritaten, Meketaten, Ankhesenpaaten, Nefernefruaten-tasherit, Neferneferure en Setepenre. Uit de stele en inscripties, die hun latere verwijdering uit de Egyptische archieven overleefden, blijkt dat de koning en koningin een toegewijd koninklijk paar waren en voortdurend in elkaars gezelschap en dat van hun dochters verkeerden.

Nefertiti en Achnaton woonden in het koninklijke paleis Malkata in Thebe, gebouwd door Amenhotep III en gerestaureerd door Achnaton die het Tehen Aton of "De pracht van Aton" noemde.

Nefertiti verdwijnt uit de geschiedenis

Kort nadat Achnaton en Nefertiti's dochter Mekitaten op 13-jarige leeftijd in het kraambed stierven, rond het veertiende jaar van hun heerschappij, verdwijnt Nefertiti op mysterieuze wijze uit de geschiedenis. Bij gebrek aan nauwkeurige informatie over haar lot, zijn er vier theorieën gepromoot om haar verdwijning te verklaren:

Ze werd vervangen door Kiya nadat ze uit de gratie was geraakt bij Achnaton omdat ze hem geen mannelijke erfgenaam had gegeven.

Ze werd door Achnaton ontslagen omdat ze hun verering van Aton had opgegeven.

De dood van Mekitaten bracht Nefertiti ertoe zelfmoord te plegen

Nefertiti bleef regeren met de naam "Smenkhkare" totdat haar stiefzoon Toetanchamon volwassen werd en de troon besteeg. Van deze vier inhoudelijke theorieën wordt alleen de vierde in enige mate ondersteund door concreet bewijs.

Ten eerste was Toetanchamon de mannelijke erfgenaam van Achnaton, dus het is onwaarschijnlijk dat hij Nefertiti om die reden zou hebben verstoten. Ten tweede wijst niets erop dat Nefertiti de Aton-cultus heeft verlaten. Ten derde leefde Nefertiti nog na de dood van haar dochter en de troonnaam van de opvolger van Achnaton is identiek aan die van Nefertiti.

De geleidelijke heropleving van de steun voor de oude goden tegen het einde van de regering van Achnaton is het enige bewijs dat theorie twee ondersteunt. Egyptologen geloven dat dit niet had kunnen gebeuren zonder koninklijke aanmoediging.

Een heropleving van traditionele religieuze praktijken aan de basis kan echter ook gewoon een volksbeweging zijn geweest die werd gesteund door Egyptenaren die het zat waren om gedwongen te worden om hun traditionele religieuze praktijken op te geven.

De oude Egyptenaren geloofden heilig dat hun daden direct verbonden waren met de hemelse balans van hun land. Daarom nam hun relatie met hun goden een belangrijke plaats in hun dagelijks leven in. De opdracht van Achnaton aan zijn volk om het traditionele pantheon van goden van Egypte te verwerpen, verstoorde hun ma'at waardoor Egypte uit balans raakte.

Het is zeer waarschijnlijk dat de voormalige priesters van Amon en andere culten zich uiteindelijk tegen dit dictaat zouden hebben verzet en zowel hun vroegere rijkdom en invloed wilden herwinnen als de ma'at of harmonie in heel Egypte wilden herstellen zonder het imprimatur van hun heerser. Hoewel Nefertiti al sinds haar vroege jeugd een volgeling van Aton was en deelnam aan talrijke religieuze ceremonies, blijft het toch een feit dat de oude priester van Amon en andere cultussen zich niet aan dit dictaat hield.Het is onwaarschijnlijk dat ze zou hebben gekozen voor een terugkeer naar de traditionele religieuze gebruiken in Egypte.

Hedendaagse discussies

Tot op de dag van vandaag behoudt Nefertiti haar bijna magnetische aantrekkingskracht voor controverses. In 2003 identificeerde CE Joann Fletcher, een Britse archeologe, een mummie die bekend staat als de "Younger Lady" als overeenkomend met de overgeleverde beschrijvingen van Nefertiti. In de daaropvolgende uitzending van Fletchers theorie op Discovery Channel werd aangenomen dat de identiteit van de mummie van de koningin was bevestigd. Helaas was dit niet het geval. EgypteHet lijkt erop dat de definitieve oplossing van de identiteit van de mummie wacht op een toekomstige ontdekking.

De iconische buste van Nefertiti, die momenteel wordt bewaard in het Neues Museum in Berlijn, veroorzaakte ook een ruzie tussen Egypte en Duitsland. Door de populariteit van de verleidelijke buste is het gezicht van Nefertiti een van de meest herkenbare portretten uit de oudheid en waarschijnlijk de tweede na haar stiefzoon Toetanchamon. De buste was een creatie van Thoetmosis (ca. 1340 v. Chr.), een beeldhouwer aan het koninklijk hof. Hij bedoelde het als een leerling-model voor hunEind 1912 was Ludwig Borchardt, een bekende Duitse archeoloog, bezig met een archeologische opgraving in Tell al-Amarna toen hij de prachtige buste ontdekte in de overblijfselen van de werkplaats van Thutmosis. De nasleep van deze ontdekking leidde tot een voortschrijdend en periodiek gloeiend heet geschil tussen Egypte en Duitsland.

Het Duitse museum beweert dat Borchardt de buste ontdekte en de juiste wettelijke verklaring indiende waarin hij zijn vondst beschreef voordat hij de buste terugbracht naar Berlijn. De Egyptenaren beweren dat de buste op slinkse wijze werd verworven en dus illegaal werd geëxporteerd en daarom naar Egypte moet worden gerepatrieerd. De Duitsers stellen daar tegenover dat de buste legaal werd verworven en dus hun eigendom is en in het Neues Museum moet blijven.Museum.

In 2003 laaide de controverse weer op toen het Neues Museum twee kunstenaars van Little Warsaw toestond de buste op een bronzen naakt te plaatsen om te illustreren hoe Nefertiti er in het echt uitgezien zou kunnen hebben. Deze ondoordachte beslissing leidde ertoe dat Egypte zijn pogingen om de buste te repatriëren hernieuwde. De buste bevindt zich echter nog steeds in het Neues Museum, waar het zich sinds 1913 CE bevindt. De verleidelijke buste van Nefertitiis nog steeds een van de belangrijkste kunstwerken van het museum en een ster in de permanente collectie.

Reflecteren op het verleden

Is de serene schoonheid die zelfverzekerd en sereen naar buiten staart vanaf de Berlijnse buste, bekroond met haar unieke hoge, platte blauwe kroon, echt het gezicht van de buitengewone Nefertiti?

Afbeelding voorkop met dank aan: Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons