Ma'at: Het concept van evenwicht & Harmonie

Ma'at of Maat is een concept dat symbool staat voor de oude Egyptische ideeën over evenwicht, harmonie, moraal, wet, orde, waarheid en rechtvaardigheid. Ma'at had ook de vorm van een godin die deze essentiële concepten verpersoonlijkte. De godin regeerde ook over de seizoenen en de sterren. De oude Egyptenaren geloofden ook dat de godin invloed uitoefende op de godheden die samenwerkten om orde te scheppen in de chaos van de oude Egyptenaren.Ma'at's goddelijke tegenpool was Isfet, de godin van chaos, geweld, kwaad en onrecht.

Ma'at verscheen voor het eerst tijdens de periode van het Oude Rijk van Egypte (ca. 2613 - 2181 v. Chr.). Er wordt echter aangenomen dat ze al eerder in een eerdere vorm werd vereerd. Ma'at wordt afgebeeld in haar antropomorfe vorm van een gevleugelde vrouw, die een struisvogelveer op haar hoofd draagt. Een andere mogelijkheid is dat een eenvoudige witte struisvogelveer haar symboliseert. Ma'at's veer speelde een centrale rol in het Egyptische concept van deDe ceremonie van het wegen van het hart van de ziel, waarbij het hart van de ziel van de overledene werd gewogen tegen de veer van de waarheid op de weegschaal van rechtvaardigheid, bepaalde het lot van een ziel.

Inhoudsopgave

Feiten over Ma'at

• Ma'at ligt aan de basis van de sociale en religieuze idealen van het oude Egypte
• Het symboliseerde harmonie en evenwicht, waarheid en rechtvaardigheid, wet en orde
• Ma'at was ook de naam van de oude Egyptische godin die deze concepten personifieerde en de sterren en het seizoen overzag.
• De oude Egyptenaren geloofden dat de godin Ma'at de oergoden beïnvloedde die hun krachten bundelden om orde te scheppen in de tumultueuze chaos op het moment van de schepping.
• Ma'at' werd in haar werk tegengewerkt door Isfet, de godin die geweld, chaos, onrecht en het kwaad beheerst.
• Uiteindelijk absorbeerde Ra, de koning van de goden, de rol van Ma'at in het hart van de hele schepping.
• De farao's van Egypte noemden zichzelf de "Heren van Ma'at".

Oorsprong en betekenis

Ra of Atum, de zonnegod, werd verondersteld Ma'at te hebben geschapen op het moment van de schepping, toen het oerwater van Nun zich scheidde en de ben-ben of eerste droge landheuvel oprees met Ra erop, dankzij de onzichtbare magische kracht van Heka. Op het moment dat Ra de wereld tot leven wekte, werd Ma'at geboren. De naam Ma'at wordt vertaald als "dat wat recht is". Dit duidt op harmonie, orde en rechtvaardigheid.

Ma'at's principes van evenwicht en harmonie doordrenkten deze scheppingsdaad waardoor de wereld rationeel en doelgericht functioneerde. Het concept van ma'at onderbouwde het functioneren van het leven, terwijl heka of magie de bron van haar kracht was. Daarom wordt Ma'at gezien als meer conceptueel dan een conventionele godin compleet met een duidelijk gedefinieerde persoonlijkheid en achtergrondverhaal zoals Hathor of Isis.De goddelijke geest van Ma'at lag ten grondslag aan de hele schepping. Als een oude Egyptenaar in overeenstemming met haar principes leefde, genoot men van een vol leven en kon men hopen op eeuwige vrede na een reis door het hiernamaals. Omgekeerd, als men weigerde zich te conformeren aan de principes van Ma'at, zou men veroordeeld zijn tot het ondergaan van de gevolgen van die beslissing.

Haar betekenis blijkt uit de manier waarop de oude Egyptenaren haar naam inscribeerden. Terwijl Ma'at vaak werd geïdentificeerd door haar verenmotief, werd ze vaak geassocieerd met een sokkel. Een sokkel werd vaak onder de troon van een goddelijk wezen geplaatst, maar was niet gegraveerd met de naam van de godheid. Ma'at's associatie met een sokkel suggereerde dat ze werd gezien als de fundering van de Egyptische samenleving. Haar belangis duidelijk te zien in de iconografie die haar aan Ra's zijde plaatst op zijn hemelse schuit terwijl ze overdag met hem door de hemel reist en hem 's nachts helpt om hun boot te verdedigen tegen aanvallen van de slangengod Apophis.

Ma'at en de witte veer van de waarheid

De oude Egyptenaren geloofden heilig dat ieder mens uiteindelijk verantwoordelijk was voor zijn eigen leven en dat zijn leven in balans en harmonie met de aarde en andere mensen moest zijn. Zoals de goden voor de mensheid zorgden, zo moesten mensen dezelfde zorgzame houding aannemen voor elkaar en de wereld die de goden hadden geschapen.

Dit concept van harmonie en balans is terug te vinden in alle aspecten van de oude Egyptische samenleving en cultuur, van hoe ze hun steden en huizen aanlegden tot de symmetrie en balans in het ontwerp van hun uitgestrekte tempels en immense monumenten. Harmonieus leven in overeenstemming met de wil van de goden, stond gelijk aan leven volgens het dictaat van de godin die het concept ma'at personifieerde.Uiteindelijk werd iedereen veroordeeld in de Hall of Truth in het hiernamaals.

De oude Egyptenaren dachten dat de menselijke ziel uit negen delen bestond: het fysieke lichaam was de Khat; de Ka was de dubbelvorm van een persoon, hun Ba was een aspect van een vogel met een mensenhoofd die tussen hemel en aarde kon vliegen; het schaduwzelf was de Shuyet, terwijl de Akh het onsterfelijke zelf van de overledene vormde, getransformeerd door de dood, Sechem en Sahu waren beide Akh, vormen, het hart was Ab, deBron van goed en kwaad en Ren was de geheime naam van een individu. Alle negen aspecten maakten deel uit van het aardse bestaan van een Egyptenaar.

Na de dood verscheen de Akh samen met de Sechem en Sahu voor Osiris, Thoth de god van de wijsheid en de Tweeënveertig Rechters in de Hal der Waarheid om het hart of Ab van de overledene op een gouden weegschaal te laten wegen tegen Ma'at's witte veer van de waarheid.

Als het hart van de overledene lichter bleek te zijn dan de veer van Ma'at, bleef de overledene achter terwijl Osiris Thoth en de Tweeënveertig Rechters raadpleegde. Als de overledene waardig werd bevonden, kreeg de ziel de vrijheid om door de hal te gaan om haar bestaan voort te zetten in het paradijs op Het Rietveld. Niemand kon aan dit eeuwige oordeel ontsnappen.

In het Egyptische idee van het hiernamaals geloofde men dat Ma'at degenen bijstond die zich tijdens hun leven aan haar principes hielden.

Ma'at aanbidden als goddelijke godin

Hoewel Ma'at werd gerespecteerd als een belangrijke godin, wijdden de oude Egyptenaren geen tempels aan Ma'at. Ze had ook geen officiële priesters. In plaats daarvan werd een bescheiden heiligdom aan haar gewijd in tempels van andere goden die Ma'at eerden. De enige tempel waarvan erkend wordt dat die door koningin Hatsjepsoet (1479-1458 v. Chr.) ter ere van Ma'at werd gebouwd, stond op het tempelterrein van de god Montu.

Egyptenaren vereerden hun godin door simpelweg hun leven te leiden in overeenstemming met haar leerstellingen. Giften en offers aan haar werden op haar heiligdommen in vele tempels geplaatst.

Volgens overgeleverde documenten vond de enige "officiële" verering van Ma'at plaats wanneer een pas gekroonde Egyptische koning offers aan haar bracht. Na zijn kroning offerde de nieuwe koning een voorstelling van haar aan de goden. Deze handeling vertegenwoordigde het verzoek van de koning om haar hulp bij het bewaren van de goddelijke harmonie en balans tijdens zijn heerschappij. Als een koning er niet in zou slagen om de balans en balans te bewaren, dan zou hij de goden een offer brengen.Ma'at was dus cruciaal voor een succesvolle heerschappij van een koning.

In het Egyptische pantheon van goden was Ma'at een belangrijke en universele aanwezigheid, ondanks het feit dat het geen priestercultus of tempel had. Men dacht dat de Egyptische goden leefden van Ma'at en de meeste afbeeldingen waarop de koning te zien is die Ma'at aanbiedt aan het Egyptische pantheon van goden bij zijn kroning waren spiegelbeelden van de afbeeldingen waarop de koning wijn, voedsel en andere offers aan de goden brengt.Van goden werd gedacht dat ze leefden van Ma'at omdat ze door de goddelijke wet verplicht waren om evenwicht en harmonie te bewaren en om die specifieke waarden aan te moedigen onder hun menselijke aanbidders.

De tempels van Ma'at stonden te midden van de tempels van andere goden vanwege Ma'at's rol als universele kosmische essentie, die het leven van zowel mensen als hun goden mogelijk maakte. Egyptenaren vereerden de godin Ma'at door hun leven te leiden in overeenstemming met haar principes van harmonie, evenwicht, orde en rechtvaardigheid en door rekening te houden met hun buren en de aarde die de goden hen schonken te verzorgen. Terwijl godinnen zoalsIsis en Hathor bleken algemener aanbeden te worden en namen uiteindelijk verschillende eigenschappen van Ma'at over, maar de godin behield haar betekenis als godheid gedurende de lange Egyptische cultuur en bepaalde eeuwenlang veel van de culturele kernwaarden van het land.

Reflecteren op het verleden

Iedereen die de oude Egyptische cultuur wil begrijpen, moet eerst ma'at begrijpen en de rol die het kernconcept van evenwicht en harmonie speelde bij het vormgeven van het Egyptische geloofssysteem.

Afbeelding met koptekst met dank aan: British Museum [Publiek domein], via Wikimedia Commons