Top 24 Oude Symbolen van Kennis & Wijsheid met Betekenissen

Door de geschiedenis heen is symboliek gebruikt als een middel om betekenis over te brengen en emoties teweeg te brengen op een manier die een gewone uitleg niet kan bereiken.

In alle oude culturen vinden we een overvloed aan betrokkenheid bij symboliek, ook in de weergave en middelen om wijsheid te verwerven.

Hieronder staan enkele van de bekendste en belangrijkste oude symbolen van wijsheid.

Inhoudsopgave

1. Tyet (Oud Egypte)

Louvre Museum / CC BY

De Tyet is een Egyptisch symbool dat in verband wordt gebracht met de godin Isis, die bekend stond om haar magische krachten en grote kennis.

Isis wordt beschreven als "slimmer dan een miljoen goden" (1) De Tyet stelt een knoop van stof voor en lijkt qua vorm op de alom bekende Egyptische hiëroglief, de ankh, die het leven symboliseert.

In het Egyptische Nieuwe Rijk was het gebruikelijk om mummies te begraven met een Tyet-amulet. (2)

2. Ibis van Thoth (Oud Egypte)

Metropolitan Museum of Art / CC0

Samen met godin Seshat was Thoth de oude Egyptische god van de wijsheid, kennis en het schrift.

Hij speelde vele prominente rollen in de Egyptische mythologie, zoals het onderhouden van het universum, het vellen van een oordeel over de doden en het dienen als de schriftgeleerde van de goden. (3)

Omdat hij een maangod is, werd hij oorspronkelijk voorgesteld door een maanschijf, maar zijn symbolische afbeeldingen veranderden naar die van een Ibis, een vogel die als heilig werd beschouwd in de religie van het oude Egypte en al een symbool van de schriftgeleerden was. (4)

3. Uil van Athena (Oud Griekenland)

Xuan Che via flickr.com / CC BY 2.0

In de Griekse mythologie wordt een uiltje meestal afgebeeld in gezelschap van Athena, de godin van de wijsheid en oorlogvoering.

De reden hiervoor is onduidelijk, hoewel sommige geleerden geloven dat het vermogen van de uil om in het donker te zien dient als een analogie van kennis, waardoor we door de duisternis van onwetendheid heen kunnen kijken in plaats van verblind te worden door ons eigen perspectief. (5)

Hoe dan ook, door deze associatie is het in de Westerse wereld een symbool geworden van wijsheid, kennis en scherpzinnigheid.

Het is misschien ook de reden waarom uilen in het algemeen in veel westerse culturen als wijze vogels worden beschouwd.

4. Mandala buitencirkel (boeddhisme)

Rubin Kunstmuseum / Publiek domein

In het boeddhisme symboliseert de cirkel van de Mandala (een geometrisch patroon dat het universum voorstelt) vuur en wijsheid.

In de context ervan worden zowel vuur als wijsheid gebruikt om de essentie van vergankelijkheid aan te duiden. (6)

Een vuur, hoe groot de vlammen ook zijn, dooft uiteindelijk uit en dat geldt ook voor het leven zelf.

Wijsheid ligt in het beseffen en waarderen van deze staat van vergankelijkheid.

Het vuur verbrandt ook onzuiverheden en zo, door door de cirkel van vuur te bewegen, verbrandt iemand zijn onzuiverheid van onwetendheid.

5. Raaf (Noors)

Metropolitan Museum of Art / CC0

De Noorse oppergod Odin wordt vergezeld door twee raven - Huginn en Muninn. Er wordt gezegd dat ze elke dag over Midgard (Aarde) vliegen en al het nieuws dat ze zien en horen naar hem terugbrengen.

Hun associatie met Odin is oud en gaat ver terug, zelfs nog voor het Vikingtijdperk.

Eén reden kan zijn dat ze als aasvogels altijd aanwezig waren in de nasleep van een veldslag - dood, oorlog en overwinning waren het domein van Odin.

Dit was echter niet de enige associatie. Raven zijn uiterst intelligente vogels, en Odin stond bekend als een uitzonderlijk intelligente god.

De raven Huginn en Muninn symboliseerden respectievelijk 'gedachte' en 'geheugen'.

Er kan dus gezegd worden dat ze een fysieke representatie vormen van de intellectuele/geestelijke vermogens van de Noorse god. (7)

6. Het hoofd van Mímir (Noors)

Bloodofox / Publiek domein

In de Noorse mythologie is Mímir een figuur die beroemd is om zijn kennis en wijsheid. Hij werd echter onthoofd in de Æsir-Vanir oorlog en zijn hoofd werd naar Asgard gestuurd naar Odin.

De Noorse god balsemde het met kruiden en plaatste er magie overheen om te voorkomen dat het zou rotten en gaf het de kracht om weer te spreken.

Vanaf dat moment gaf het afgehakte hoofd van Mímir raad aan Odin en onthulde hem de geheimen van het universum.

Het hoofd van Mímir was zo het symbool geworden van een bron van wijsheid en kennis.

7. Slang (West-Afrika)

Graham Hobster / Pixabay

Sinds de oudheid symboliseert de slang wijsheid in West-Afrika.

Misschien komt het door de manier waarop een slang beweegt voordat hij zijn prooi slaat. Het lijkt alsof hij zijn acties overdenkt.

Spirituele genezers in veel West-Afrikaanse culturen bootsen de beweging van een slang na bij het onthullen van een profetie. (8)

8. Spin (West-Afrika)

In de Akan folklore staat het symbool van een spin voor de god Anansi, omdat hij in veel fabels vaak de vorm aanneemt van een mensachtige spin. (9)

Hij staat bekend als een slimme bedrieger en bezit immense kennis.

In de Nieuwe Wereld werd hij ook gebruikt om overleving en slavenverzet te symboliseren, omdat hij met zijn trucs en sluwheid het tij kon keren tegen zijn onderdrukkers - een model dat gevolgd kon worden door de vele slaven die binnen de grenzen van hun gevangenschap werkten. (10)

9. Eikenboom (Europees heidendom)

Andreas Glöckner / Pixabay

Eikenbomen staan bekend om hun grootte, levensduur en sterkte.

In heel het oude Europa vereerden en aanbaden veel mensen de eik. Eikenbomen kunnen honderden tot meer dan duizend jaar oud worden.

Omdat ouderdom wordt geassocieerd met wijsheid, werd de oude eik op dezelfde manier geassocieerd.

Het is ook de reden waarom veel culturen, van de Kelten tot de Slaven, zich in de buurt van eikenbomen verzamelden om belangrijke beslissingen te nemen - in de hoop dat de wijsheid van de grote boom hen daarbij zou helpen. (11)

10. Steenbok (Soemerië)

CC0 Publiek domein

Enki was de Sumerische god van het leven, water, magie en wijsheid.

Hij zou medeschepper zijn van de Kosmos en bewaarder van de goddelijke krachten. Hij zou belast zijn met de bevruchting van de landen en de geboorte van de beschaving.

Een veelvoorkomend symbool dat met hem wordt geassocieerd is de geitenvis Steenbok. (12)

11. Lotusbloem (Oosterse religies)

Het symbool van de lotusbloem heeft een grote betekenis in veel Oosterse religies en wordt geassocieerd met zuiverheid, mindfulness, vrede en wijsheid.

In het boeddhisme en hindoeïsme symboliseert de bloei van de lotusbloem het individuele pad naar verlichting.

Net zoals de lotus begint te groeien in het donkere, stagnerende water, maar erin slaagt naar de oppervlakte te stijgen om een volmaakt geheel te produceren, zo kan ook onze reis zijn.

Door de put van onwetendheid hebben we het potentieel om eruit te kruipen en de hoogste staat van bewustzijn te bereiken. (13)

12. De vogelverschrikker (Het oude Japan)

Makara sc / CC BY-SA

Kuebiko is de Shinto-godheid van kennis, geleerdheid en landbouw.

Er wordt gezegd dat hij over de velden van de boerderij waakt en hoewel "zijn benen niet lopen... weet hij alles" (14).

Als zodanig wordt hij afgebeeld door een vogelverschrikker, die ook de hele dag stilstaat en alles observeert.

13. Symbool van Saraswati (India)

Saraswati is de Hindoeïstische godin van kennis, wijsheid, kunst en leren.

Deze vier aspecten worden symbolisch voorgesteld door haar vier handen die specifieke voorwerpen vasthouden, namelijk de Pustaka (boek), mala (bloemenkrans), veena (muziekinstrument) en een Matka (waterpot).

Haar aspecten van kennis en wijsheid worden ook vertegenwoordigd door een zeer duidelijk symbool dat bestaat uit de ene helft van verticaal naar boven gerichte driehoeken die Purusha (geest) vormen en de andere helft van Prakriti (natuur).

De basisdriehoek verbeeldt een gedachte die voortkomt uit een observatie/kennis waaruit veel meer driehoeken voortkomen die contemplatie symboliseren.

Op het hoogtepunt stoppen de driehoeken met zich te vermenigvuldigen en uit elke driehoek vloeit dan een stroom, die samen het uiteindelijke ontstaan van wijsheid vertegenwoordigen. (15)

14. Nyansapo (West-Afrika)

Nyansapo betekent 'wijsheidsknoop' en is een adinkra (Akan-symbool) om de begrippen wijsheid, intelligentie, vindingrijkheid en geduld weer te geven.

Als een bijzonder vereerd symbool onder de Akan, wordt het vaak gebruikt om het geloof over te brengen dat als iemand wijs is, hij of zij het vermogen heeft om de beste manier te kiezen om het doel te bereiken.

Het woord 'wijs' in het idee wordt gebruikt in een zeer specifieke context, bedoeld om "brede kennis, geleerdheid en ervaring, en het vermogen om dergelijke vermogens toe te passen voor praktische doeleinden" te impliceren (16).

15. Bodhiboom (boeddhisme)

Foto Dharma van Sadao, Thailand / CC BY

Bodhi was een oude vijgenboom in Bihar, India, waaronder een Nepalees prins genaamd Siddhartha Gautama bemiddelde en waarvan bekend is dat hij verlichting bereikte. (17)

Net zoals Gautama bekend werd als Boeddha, werd de boom bekend als de Bodhiboom (de boom van ontwaken). (18)

In religieuze iconografie wordt het vaak apart gemaakt door het te voorzien van hartvormige bladeren of door de hele vorm te laten lijken op een hart van beide.

16. Bagua (oud China)

Zie pagina voor auteur / CC BY-SA

Tao is een Chinees woord dat 'weg' betekent.

Het vertegenwoordigt zowel de natuurlijke orde van de Kosmos, wiens karakter iemands geest moet onderscheiden om het ware potentieel van individuele wijsheid te realiseren, als de reis die iemand aflegt voor zo'n streven.

Het concept van Toa wordt typisch weergegeven door de Bagua - acht karakters die elk een principe van de werkelijkheid vertegenwoordigen rond het symbool van Ying-yang, de kosmische dualiteit van twee tegengestelde krachten die het universum besturen. (19)

17. Diya (India)

Shivam Vyas / Pexels

Het tweemaal per dag aansteken van een kleine lamp tijdens het festival van Diwali is een Indiaas gebruik dat teruggaat tot de oudheid.

Het is heel symbolisch van aard en verbeeldt de uiteindelijke overwinning van het goede op het kwade.

De olie stelt de zonden voor en de pit de Ātman (zelf).

In het proces van het bereiken van verlichting (licht), moet het zelf zich ontdoen van wereldse passies, vergelijkbaar met hoe een aangestoken lont de olie wegbrandt. (20)

18. Wijsheidsogen (Boeddhisme)

Afbeelding met dank aan: libreshot.com

In veel stoepa's zie je vaak reusachtige paar ogen die naar beneden kijken, alsof ze in een bemiddelingstoestand zijn, getekend of gekerfd op de vier zijden van de toren.

Tussen de ogen stond een gekruld vraagteken-achtig symbool en erboven en eronder respectievelijk een traan.

De eerste omvat de eenheid van alle dingen in de wereld, terwijl de eerste het innerlijke oog (urna) vertegenwoordigt - een oog dat in de wereld van de Dhamma (spiritualiteit) kijkt.

Het geheel symboliseert de alziende wijsheid van Boeddha. (21) (22)

19. Trishula (Oosterse godsdiensten)

Frater5 / CC BY-SA

De Trishula (drietand) is een veelvoorkomend symbool in zowel het hindoeïsme als het boeddhisme.

De drie tanden van de Trishula hebben verschillende betekenissen en stellen gewoonlijk verschillende drie-eenheden voor, afhankelijk van de context waarin het wordt bekeken.

In het hindoeïsme vertegenwoordigen ze in combinatie met Shiva, de hindoegod van de vernietiging, zijn drie aspecten - schepping, behoud en vernietiging.

In zijn eigen onafhankelijke context wordt het meestal gebruikt om de drie krachten te symboliseren - wil, actie en wijsheid.

In het boeddhisme symboliseert een Trishula bovenop een wiel van wetten de drie deugden - wijsheid, zuiverheid en mededogen. (23)

20. Jnana Mudra (India)

liz west via flickr / CC BY 2.0

Sommige Hindoeïstische godheden, of hun aspecten, worden vaak afgebeeld met de vingers van hun rechterhand gebogen en de top van hun duim rakend.

Dit handgebaar staat bekend als de Jnana Mudra, een symbool van kennis en wijsheid.

De wijsvinger vertegenwoordigt het zelf en de duim staat voor Brahman - de ultieme kosmische realiteit.

De rest van de drie vingers vertegenwoordigt de drie guna's (passie, saaiheid en zuiverheid).

Om contact te maken met de ultieme werkelijkheid moet het zelf de drie guna's overstijgen. (24)

21. Biwa (Oud Japan)

Afbeelding met dank aan: rawpixel.com

Benzaiten is de Japanse godin van alles wat stroomt, zoals water, muziek, woorden en kennis.

Zo is ze in heel Japan de personificatie van wijsheid geworden.

Ze wordt meestal afgebeeld terwijl ze een Biwa vasthoudt, een soort Japanse fluit die, door de associatie met de godheid, wijsheid en kennis is gaan symboliseren. (25)

22. Pen en papier (Mesopotamië)

Christine Sponchia via Pixabay

Overal ter wereld staan pen en papier tegenwoordig symbool voor literatuur, wijsheid en wetenschap.

Toch is het een zeer oude associatie die teruggaat tot de tijd van de vroegste beschavingen.

De oude culturen van Soemerië, Assyrië en Babylonië vereerden Nabu, de beschermgod van de bovenstaande drie aspecten, maar ook van de vegetatie en het schrift.

Een van zijn symbolen was de naald en het kleitablet.

Het is vanuit deze oorspronkelijke voorstelling dat de relatie schrijfgereedschap en schrijfmedium deze aspecten universeel is gaan symboliseren in de Euraziatische cultuur en door de eeuwen heen. (26)

23. Gamayun (Slavisch)

Viktor Michajlovitsj Vasnetsov / Publiek domein

In de Slavische folklore is een Gamayun een profetische vogel en godheid met een vrouwenhoofd die op een eiland in het mythische oosten zou wonen en goddelijke boodschappen en profetieën zou overbrengen.

Zij is, net als haar tegenhanger, de Alkonost, waarschijnlijk geïnspireerd door Griekse mythen, vooral die van de Sirenen.

Vanwege haar rol en het feit dat ze alles zou weten van alle creaties, is de Gamayun vaak gebruikt als symbool van wijsheid en kennis. (27)

24. Korenhalm (Soemerië)

Afbeelding met dank aan: pexels.com

In de oude Sumerische steden Umma en Eres werd Nisaba aanbeden als de godin van het graan.

Maar toen schrijven steeds belangrijker werd voor het documenteren van de handel in graan en andere basisproducten, werd ze uiteindelijk ook geassocieerd met schrijven, literatuur, kennis en boekhouden. (28)

Ze wordt vaak gesymboliseerd door een enkele graanstengel, die bij uitbreiding ook haar aspecten symboliseert. (29)

Slotopmerking

Welk symbool van wijsheid uit de oudheid vond jij het meest fascinerend? Vertel het ons in de reacties hieronder.

We hopen dat je dit artikel de moeite waard vond om te lezen.

Zorg ervoor dat je het deelt met anderen in je omgeving die het misschien leuk vinden om te lezen.

Zie ook: Top 7 bloemen die wijsheid symboliseren

Referenties

1. Het dagelijks leven van de Egyptische goden [boekauth.] Christine Dimitri Favard-Meeks. 1996, p. 98.
2. Middle Egyptian: An Introduction to the Language and Culture of Hieroglyphs [boekauth.] James P. Allen. pp. 44-45.
3. The Gods of the Egyptians Vol. 1. [book auth.] E. A. Wallis Budge. 1961, p. 400.
4. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (De complete goden en godinnen van het oude Egypte) [book auth.] Richard H Wilkinson, 2003.
5. Uilen [boekauth.] Cynthia Berger. 2005.
6. Julie O'Donnell, Pennie White, Rilla Oellien en Evelin Halls. Een monografie over een schilderij van de Vajrayogini Thanka [Online] 8 13, 2003.
7. HUGIN EN MUNIN. Noorse Mythologie voor slimme mensen [Online] //norse-mythology.org/gods-and-creatures/others/hugin-and-munin/.
8. Symboliek van slangen, slangensporen [Online] 10 15, 2019. //www.snaketracks.com/snake-symbolism/.
9. //yen.com.gh/34207-feature-ananse-ghanas-verbazingwekkende-spiderman.html [Online] Ananse - Ghana's verbazingwekkende Spider-Man
10. Marshall, Emily Zobel. Anansi's reis: een verhaal over Jamaicaans cultureel verzet. 2012.
11. Bomen van de Goden: Het aanbidden van de machtige eikenboom. Histroy Daily . [Online] 8 11, 2019. //historydaily.org/tree-gods-worshiping-mighty-oak-trees.
12. Busby, Jesse. Enki. Oude kunst [Online] 3 12, 15. //ancientart.as.ua.edu/enki/.
13. De symbolische betekenis van de lotusbloem Universiteit, Binghamton.
14. De Kojiki: verslagen van oude zaken [boekauth.] Basil Hall Chamberlain. 1919, p. 103.
15. Kinsley, David. Hindu Goddesses: Visie op het goddelijke vrouwelijke in de religieuze tradities van het Hindoeïsme. 1998. pp. 55-56.
16. Okrah, K. Asafo-Agyei. Nyansapo (de wijze knoop). 2003.
17. Gopal, Madan. India through the Ages . s.l. : Ministry of Information & Broadcasting, Government of India, 1990.
18. Wat is een Bodhiboom - Betekenis, symboliek & geschiedenis. Study.com. [Online] //study.com/academy/lesson/what-is-a-bodhi-tree-meaning-symbolism-history.html.
19. Zai, J. Taoïsme en wetenschap. s.l. : Ultravisum, 2015.
20. Een diya of een aarden lamp is synoniem aan het festival van Deepavali of Diwali. Drishti Magazine [Online] //drishtimagazine.com/lifestyle/2014/10/a-diya-or-earthen-lamp-is-synonym-to-the-festival-of-deepavali-or-diwali/.
21. Almachtige ogen van Boeddha. Asian Arts [Online] //www.burmese-art.com/blog/omnipotent-of-buddha-eyes.
22. Ogen van de Boeddha. Asian Arts [Online] //www.buddha-heads.com/buddha-head-statues/eye-of-the-buddha/.
23. De Trishula. Oude symbolen [Online] //www.ancient-symbols.com/symbols-directory/the-trishula.html.
24. Jnana Mudra - Het gebaar van wijsheid. Yogische levenswijze [Online] //www.yogicwayoflife.com/jnana-mudra-the-gesture-of-wisdom/.
25. Japanese Journal of Religious Studies. s.l. : Nanzan Instituut voor Religie en Cultuur, 1997.
26. Green, Tamara M. The City of the Moon God: Religious Traditions of Harran. 1992.
27. Boguslawski, Alexander. Religieuze Lubok. 1999.
28. Shlain, L. The Alphabet Versus the Goddess: The conflict between word and image. s.l. : Penguin , 1999.
29. Mark, Joshua J. Nisaba. Encyclopedie van de Oude Geschiedenis [Online] //www.ancient.eu/Nisaba/.

Headerafbeelding: Een uil die in steen is uitgehouwen