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A Idade Média foi um período de dez séculos de mudança e desenvolvimento na Europa, que pode ser dividido em três épocas: a primeira Idade Média, de 476 a 800 d.C., também conhecida como Idade das Trevas; a Alta Idade Média, de 800 a 1300 d.C.; e a Idade Média Tardia, de 1300 a 1500 d.C., que conduziu ao Renascimento. O cristianismo evoluiu e cresceu ao longo deste período, o que constitui um estudo fascinante.
Na Europa medieval, o cristianismo, especificamente o catolicismo, era a única religião reconhecida. A Igreja dominava a vida de todos os níveis da sociedade, desde a nobreza até à classe camponesa. Este poder e influência nem sempre foram exercidos em benefício de todos, como iremos aprender.
Mil anos, que é o tempo que durou a Idade Média, é um período tão longo na história como a era pós-medieval em que vivemos, pelo que se pode compreender que o cristianismo evoluiu através de muitas fases.
Estudaremos as várias épocas, o poder da Igreja e o modo como a religião e a Igreja moldaram a história da Europa e dos seus povos durante esse período .
>O cristianismo na Alta Idade Média
A história ensina-nos que, na Roma antiga do imperador Nero, os cristãos foram perseguidos, crucificados e queimados até à morte por causa das suas crenças.
No entanto, em 313 d.C., o imperador Constantino legalizou o cristianismo e, no início da Idade Média, já existiam igrejas em toda a Europa. Em 400 d.C., era ilegal adorar outros deuses e a Igreja tornou-se a única autoridade da sociedade.
Embora o termo "Idade das Trevas" não seja preferido pelos historiadores modernos, a Alta Idade Média testemunhou a repressão pela Igreja de todos os ensinamentos e opiniões que diferiam das leis bíblicas e dos princípios morais cristãos.
A educação era restrita ao clero, e a capacidade de ler e escrever era limitada àqueles que serviam a Igreja.
No entanto, o cristianismo também desempenhou um papel positivo. Depois do Império Romano, houve uma agitação política com batalhas contínuas entre vikings, bárbaros, forças germânicas e os reis e a nobreza das várias regiões. O cristianismo, como religião forte, foi uma força unificadora na Europa.
São Patrício fomentou o crescimento do cristianismo na Irlanda no início do século V, e os monges irlandeses e outros missionários viajaram por toda a Europa divulgando o Evangelho. Também incentivaram a aprendizagem e trouxeram consigo conhecimentos sobre muitos assuntos, formando escolas eclesiásticas para partilhar os conhecimentos e educar as pessoas.
Veja também: Top 17 símbolos de amor incondicional com significadosNo entanto, o sistema feudal continuou a ser a única estrutura social, com a Igreja a desempenhar um papel preponderante na política da época, exigindo obediência aos governantes e à nobreza em troca do seu apoio e acumulando terras e riquezas, com o clero a viver e a comportar-se como realeza.
As massas populares, impedidas de possuir terras, permaneceram incultas e subservientes à Igreja e às classes dominantes do país.
O cristianismo na Alta Idade Média
Carlos Magno foi coroado rei dos francos em 768 e rei dos lombardos em 774. Em 800, foi declarado imperador, pelo Papa Leão III, do que mais tarde viria a ser designado por Sacro Império Romano-Germânico. Durante o seu reinado, conseguiu unir os muitos reinos individuais da Europa Ocidental.
Ao mesmo tempo, consolidou o papel de liderança da Igreja numa altura em que se verificava uma renovação religiosa em toda a região.
O papel da Igreja na sociedade
O sistema feudal estava bem enraizado nesta altura, com a propriedade da terra limitada a concessões dadas pelo rei à nobreza e à Igreja, e com os servos e camponeses a trocarem trabalho por uma parcela de terra para viver.
O facto de ser a autoridade aceite significava que a Igreja era a parte mais importante da vida das pessoas, o que se reflecte na configuração da maioria das cidades, onde a Igreja era o edifício mais alto e dominante.
Para a maioria das pessoas, a Igreja e o sacerdote local constituíam a sua fonte de orientação espiritual, de educação, de bem-estar físico e até de entretenimento comunitário. Desde o nascimento até ao batismo, ao casamento, ao parto e à morte, os seguidores cristãos confiavam fortemente na Igreja e nos seus funcionários.
Todos, ricos e pobres, pagavam um dízimo ou um imposto à Igreja, e a riqueza acumulada pela Igreja era utilizada para influenciar os monarcas e os nobres que governavam o país. Desta forma, a Igreja influenciava todos os aspectos da vida de todos, não só no seu quotidiano, mas de uma forma global.
Divisões no cristianismo na Alta Idade Média
Em 1054, deu-se o que mais tarde se designou por Grande Cisma Oriente-Ocidente, com a Igreja Católica Ocidental (latina) a separar-se da Igreja Oriental (grega). As razões para esta dramática cisão no movimento cristão giraram principalmente em torno da autoridade do papa como chefe de toda a Igreja Católica e de alterações ao Credo de Nicéia para incluir "o filho" como parte do Espírito Santo.
Esta cisão da Igreja em elementos católicos e ortodoxos orientais enfraqueceu o poder da Igreja Cristã e diminuiu o poder do papado como autoridade suprema. Um outro cisma, conhecido como Cisma Ocidental, teve início em 1378 e envolveu dois papas rivais.
Este facto reduziu ainda mais a autoridade dos papas, bem como a confiança na Igreja Católica, e acabou por conduzir à Reforma e ao aparecimento de várias outras igrejas em protesto contra a política da Igreja Católica.
O cristianismo e as cruzadas
Durante o período de 1096 a 1291, uma série de cruzadas foi levada a cabo por forças cristãs contra os muçulmanos, numa tentativa de reconquistar a Terra Santa e Jerusalém, em particular, ao domínio islâmico. Apoiadas e por vezes iniciadas pela Igreja Católica Romana, houve também cruzadas na Península Ibérica com o objetivo de expulsar os mouros.
Embora estas cruzadas tivessem como objetivo fortalecer o cristianismo nas regiões ocidental e oriental, foram também utilizadas pelos líderes militares para obterem ganhos políticos e económicos.
O Cristianismo e a Inquisição Medieval
Outra demonstração de força do cristianismo foi a autorização, por parte do Papa Inocêncio IV e, mais tarde, do Papa Gregório IX, do recurso à tortura e ao interrogatório para obter confissões de pessoas e movimentos considerados hereges. O objetivo era dar a esses hereges uma oportunidade de regressarem às crenças da Igreja.aposta.
A Inquisição Espanhola, embora ostensivamente destinada a eliminar os hereges (sobretudo muçulmanos e judeus), foi mais um esforço para estabelecer a monarquia em Espanha, pelo que não foi oficialmente sancionada pela Igreja.
Veja também: Simbolismo do corvo celta (10 principais significados)O cristianismo na Idade Média tardia
As Cruzadas não conseguiram reconquistar a Terra Santa aos invasores muçulmanos, mas resultaram numa grande melhoria do comércio entre a Europa e o Médio Oriente e num aumento da prosperidade no Ocidente, o que, por sua vez, criou uma classe média mais rica, um aumento do número e da dimensão das cidades e um aumento da aprendizagem.
O contacto renovado com os cristãos bizantinos e com os eruditos muçulmanos, que tinham conservado cuidadosamente os seus escritos históricos, permitiu finalmente aos cristãos ocidentais conhecerem as filosofias de Aristóteles e de outros homens eruditos de um passado proibido.
O crescimento dos mosteiros no final da Idade Média
Com o aumento do número de cidades, aumentou a riqueza, os cidadãos da classe média passaram a ter mais instrução e a subserviência irreflectida ao dogma católico deixou de existir.
Quase como um contraponto a esta abordagem mais sofisticada do cristianismo, a Idade Média tardia assistiu ao nascimento de várias novas ordens monásticas, chamadas ordens mendicantes, cujos membros faziam votos de pobreza e de obediência aos ensinamentos de Cristo e que se sustentavam com a mendicidade.
A mais famosa destas ordens foi a dos Franciscanos, criada por Francisco de Assis, filho de um rico comerciante que escolheu uma vida de pobreza e de devoção ao Evangelho.
À ordem franciscana seguiu-se a ordem dominicana, iniciada por Domingos de Guzmán, que se diferenciava dos franciscanos por se centrar na aprendizagem e na educação dos cristãos, com o objetivo de refutar a heresia.
Ambas as ordens foram utilizadas pela Igreja como inquisidores durante a Inquisição Medieval para levar a cabo a erradicação dos hereges, mas também podem ser vistas como uma reação à corrupção e à heresia que se tinham tornado parte do clero.
A corrupção e o seu impacto na Igreja
A enorme riqueza da Igreja e a sua influência política ao mais alto nível do Estado significavam que a religião e o poder secular se misturavam. A corrupção, mesmo dos clérigos mais graduados, levava-os a ter um estilo de vida extravagantemente luxuoso, recorrendo ao suborno e ao nepotismo para colocar familiares (incluindo filhos ilegítimos) em altos cargos e ignorando muitos dos ensinamentos do Evangelho.
A venda de indulgências era outra prática corrupta comum na Igreja Católica desta época. Em troca de grandes quantias de dinheiro, todos os tipos de pecados cometidos pelos ricos eram absolvidos pela Igreja, permitindo que os culpados continuassem com o seu comportamento imoral. Como resultado, a confiança na Igreja como defensora dos princípios cristãos foi gravemente afetada.
No encerramento
O cristianismo na Idade Média desempenhou um papel vital na vida dos ricos e dos pobres. Este papel evoluiu ao longo dos mil anos, à medida que a própria Igreja Católica passou de uma força unificadora a uma força que necessitava de reformas e de renovação para se libertar da corrupção e do abuso de poder. A perda gradual de influência da Igreja acabou por conduzir ao nascimento do Renascimento na Europa, no século XV.
Referências
- //www.thefinertimes.com/christianity-in-the-middle-ages
- //www.christian-history.org/medieval-christianity-2.html
- //en.wikipedia.org/wiki/Medieval_Inquisition
- //englishhistory.net/middle-ages/crusades/
Imagem de cabeçalho cortesia: picryl.com
